Whale Watching in Südafrika: Hermanus, Walker Bay und die Whale Coast

Südafrika ist das Land, das das Boot optional macht. Südkaper – Südliche Glattwale – verbringen den Südwinter in flachen Buchten entlang der Küste des Westkaps, um sich zu paaren und zu kalben, und bei Hermanus tun sie das in der Walker Bay, so nah an den Felsen, dass ein öffentlicher Weg darüber die wichtigste Aussichtsplattform ist. South African Tourism gibt die Saison mit Juni bis November an, mit August und September als Höhepunkt.

Das ist die Schlagzeile. Der Rest des Landes ergänzt sie, statt mit ihr zu konkurrieren: Buckelwale, die im Hochwinter an der Kapküste vorbeiziehen, ganzjährig ansässige Brydewale, Weiße Haie vor Gansbaai und eine Flotte an der Garden Route, die in Plettenberg Bay durch die Brandung startet. Whale-Watching-Bootsfahrten beginnen bei 66,54 €, und der Klippenpfad kostet nichts.

• Mauritius & MadagaskarJul–Nov, Pottwale ganzjährig
• SüdafrikaJun–Nov

Die Wale, die Sie realistisch treffen können

Der Südkaper ist das Tier, das man verstehen muss. Er hat keine Rückenflosse, die Form, die Sie sehen, ist also ein langer schwarzer Rücken und dann nichts; sein Blas ist ein V, weil die beiden Blaslöcher nach außen zeigen; und die weißen Krusten auf seinem Kopf – Hornschwielen, besiedelt von Walläusen – bilden ein Muster, das für jedes Individuum einzigartig ist. Das macht den südafrikanischen Datensatz so gut. Seit Peter Best 1969 mit dem Monitoring begann, werden hier Luftzählungen geflogen, und der Identifikationskatalog umfasst inzwischen mehr als 2.300 Wale.

Sie sind außerdem, nach Walmaßstäben, langsam und unbeeindruckt. Ein Südkaper mit Kalb in der Walker Bay im September geht nirgendwohin – deshalb ist das das eine Land, in dem ein Fernglas und eine Bank ein ernsthafter Plan sind.

Wann Sie fahren sollten

1. Südkaper
2. Buckelwal
3. Brydewal
4. Gemeiner Delfin
5. Weißer Hai (Gansbaai)

HochsaisonGutMöglichAus

Südkaper fressen im Südpolarmeer und pflanzen sich hier fort, der Kalender ist also ein Fortpflanzungskalender. South African Tourism schreibt, dass sie ab Juni eintreffen, dass August und September der Höhepunkt sind und dass sie bis Dezember fast alle wieder weg sind.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Südkaper	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Aus
Buckelwal	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus
Brydewal	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut
Gemeiner Delfin	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Gut
Weißer Hai (Gansbaai)	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich	Aus

Die Saison ist ein Fortpflanzungskalender, kein Fresskalender. Die Wale treffen ab Juni ein, die Zahlen steigen über den Juli, und die sechs Wochen von Mitte August bis Ende September sind die Zeit, in der die Bucht am vollsten ist und die Kälber zu sehen sind. Der Oktober ist immer noch ausgezeichnet und ruhiger. Bis Dezember sind sie wieder nach Süden gezogen, und was bleibt, ist der ansässige Bestand – Brydewale, Delfine, Robben und an der Garden Route eine Flotte, die ihre Fahrten von Dezember bis Mai offen als Meeres-Ökotouren umetikettiert.

Buckelwale verkomplizieren das ein wenig, im guten Sinn. Southern Right Charters führt sie für Hermanus von Juni bis September; Ocean Blue Adventures, weiter östlich in Plettenberg Bay, gibt Juni bis November an. Beides sind Durchzüge, keine Bewohner.

Beobachten vom Klippenpfad

Der Pfad ist der Grund, warum Hermanus als Walziel überhaupt existiert. Er verläuft mehr als 10 km oben entlang der Walker Bay vom New Harbour im Westen bis zur Mündung des Klein River im Osten, wurde ursprünglich von der Hermanus Botanical Society gebaut und wird heute von der Gemeinde gepflegt, und die Destinationsseite Cape Whale Coast nennt ihn den besten Ort der Welt für Walbeobachtung von Land aus.

Was das vor Ort bedeutet: Bänke, Informationstafeln, felsige Landspitzen bei Gearing's Point und Voëlklip, und Wale, die innerhalb des Kelps auftauchen. Nehmen Sie ein Fernglas mit, gehen Sie morgens mit der Sonne im Rücken nach Osten, und geben Sie dem Ganzen Stunden statt Minuten.

Der Ort fügt ein Stück Theater hinzu. Der Whale Crier – ein ernanntes Amt, und Hermanus bewirbt ihn als den einzigen der Welt – läuft mit einem Kelphorn die Klippen entlang und bläst einen Code, der Ihnen sagt, in welchem Teil der Bucht Wale sind. South African Tourism gibt seine Zeiten mit 10 bis 16 Uhr von Juni bis Dezember an.

Welches Boot

Die Boote in Hermanus sind groß, stabil und lizenziert. Hermanus Whale Cruises fährt den „Whale Cruiser“ für 87 Passagiere mit fünf Mann Besatzung, zwei Aussichtsdecks und – ungewöhnlich für diese Branche – Rollstuhlzugang. Southern Right Charters fährt den speziell gebauten Katamaran MV Miroshca und begrenzt die Fahrtdauer nicht: Die eigene Website sagt, die Dauer hänge davon ab, wie weit die Wale entfernt sind und wie viel passiert, im Schnitt rund zwei Stunden.

Plettenberg Bay ist eine völlig andere Erfahrung. Es gibt keinen Hafen; das Boot wird vom Strand aus durch die Brandung gestartet, was berauschend, nass und ausdrücklich ungeeignet ist, wenn Sie Rückenprobleme haben. Eine Warnung zu den Angeboten: Die günstigste Fahrt ab Plettenberg Bay in der Preistabelle ist eine Delfin- und Meeresleben-Tour entlang der Robberg-Küste, keine Walfahrt – die Walfahrt ist die für 66,54 €.

Wo Sie ablegen

Hermanus liegt 90 Minuten von Kapstadt auf guter Straße, und die Whale-Watching-Boote legen am New Harbour am westlichen Ortsrand ab, nicht am alten Hafen in der Mitte. Gansbaai und Kleinbaai liegen eine halbe Stunde weiter östlich und sind zugleich das Zentrum des Haikäfigtauchens; Walfahrten kosten dort mehr.

Die Häfen der Garden Route – Plettenberg Bay und Knysna – liegen sechs Stunden östlich auf der Straße oder einen Flug nach George entfernt. Sie lohnen sich als Teil eines Roadtrips und nicht als eigene Reise ab Kapstadt.

Was der Tag kostet

Was der Tag kostet

2-Stunden-Bootsfahrt ab HermanusGetYourGuide, pro Erwachsenem	84,11 €
2-Stunden-Walfahrt ab Plettenberg BayGetYourGuide, pro Erwachsenem	66,54 €
Direkt in Hermanushermanus-whale-cruises.co.za, Listenpreis pro Erwachsenem	R1,500
Direkt in Hermanussouthernrightcharters.co.za, pro Erwachsenem	R1,580
Tagestour ab Kapstadt mit BootGetYourGuide, pro Erwachsenem	188,98 €
Der KlippenpfadWalker Bay, jeder Tag in der Saison	Kostenlos
Gesamt	≈ 85–105 € pro Erwachsenem auf dem Wasser

Preise werden regelmäßig geprüft. Kinder zahlen auf beiden Hermanus-Booten etwa die Hälfte, unter 3 Jahren fahren sie kostenlos; Hermanus Whale Cruises veröffentlicht neben dem Listenpreis einen niedrigeren Agenturpreis.

Südafrikanische Direktpreise werden in Rand veröffentlicht (R1,500 sind 1.500 Rand) und sind wirklich leichter zu vergleichen als die meisten. Laut hermanus-whale-cruises.co.za kostet die Walfahrt zum Listenpreis R1,500 pro Erwachsenem und R750 für Kinder von 4 bis 12, unter 3 Jahren kostenlos; southernrightcharters.co.za nennt R1,580 für Erwachsene, R1,480 für Studierende und Senioren und R790 für Kinder unter 12. Beide schließen das Briefing an Land ein.

Die Tagestouren ab Kapstadt sind der teure Weg. Sie zahlen für ein Fahrzeug und einen Fahrer über acht Stunden genauso wie für ein Boot.

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Kapstadt: Meerestier-Tour ab V&A Waterfront	47,52 € Günstigste	1.5 Std.	★ 4.7 (1.342)	Termine prüfen
Ab Kapstadt: Ganztagestour zur Walbeobachtung in Hermanus	64,15 €	8.5 Std.	★ 4.3 (45)	Termine prüfen
Plettenberg Bay: Whale-Watching-Bootsfahrt	66,93 €	2 Std.	★ 4.5 (423)	Termine prüfen
Plettenberg Bay: Whale-Watching-Bootsfahrt	66,93 €	2 Std.	★ 4.3 (82)	Termine prüfen
Ab Kapstadt: Whale Watching- und Pinguin-Tour	68,11 €	8 Std.	★ 4.2 (13)	Termine prüfen
Kapstadt: Wale in Hermanus und Pinguine in der Betty's Bay	80,31 €	10 Std.	★ 5.0 (10)	Termine prüfen

Wer was wählen sollte

Die Regeln auf dem Wasser

Offizielle Informationen

Die 300-Meter-Regel und was ein Permit bringt

Der Standardabstand

Nach den NEMBA-Verordnungen zu bedrohten oder geschützten Meeresarten gilt als Belästigung eines Wals auch die Annäherung per Schiff oder Luftfahrzeug auf weniger als 300 m.

Die Ausnahme

Bootgestütztes Whale Watching ist eine genehmigungspflichtige Aktivität. Die Permits wurden zwischen 2018 und 2019 nach Gebieten vergeben, und das DFFE veröffentlicht die Liste der Inhaber.

Was das Permit erlaubt

Hermanus Whale Cruises sagt es unverblümt: Als Inhaber für Sub-area 3 darf es bis auf 50 m heran und bis zu 20 Minuten längsseits bleiben.

Ein Boot nach dem anderen

Ocean Blue Adventures veröffentlicht die Fassung für Plettenberg Bay: zwei lizenzierte Unternehmen im Gebiet, maximal 50 m Annäherung, nur ein Schiff pro Begegnung, insgesamt 30 Minuten innerhalb des 300-m-Radius – 20 bei den Tieren und 10 für Anfahrt und Abfahrt – und keine Annäherung an Mutter-Kalb-Paare.

Betrieb ohne Permit

Das DFFE erklärt, wer bootgestütztes Whale Watching ohne Permit betreibt oder auch nur bewirbt, verstößt gegen die Verordnungen.

Von Land aus

Die 300-m-Regel gilt für Schiffe und Luftfahrzeuge. Beobachtung vom Klippenpfad ist uneingeschränkt – was zum Teil erklärt, warum Hermanus wurde, was es ist.

Drohnen

Luftfahrzeuge fallen unter denselben Wortlaut. Fliegen Sie keine über die Wale.

Quelle: DFFE — boat-based whale watching permits. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Südafrikas System ist ungewöhnlich klar, und es lohnt sich, es zu verstehen, weil es den Preis erklärt. Der gesetzliche Standard sind 300 Meter: Wer sich einem Wal per Schiff oder Luftfahrzeug näher als das nähert, belästigt ihn im Sinne der Verordnungen zu bedrohten oder geschützten Meeresarten. Bootgestütztes Whale Watching existiert als lizenzierte Ausnahme von dieser Regel, mit Permits, die nach Untergebieten vergeben werden, und das DFFE erklärt, dass der Betrieb oder auch nur die Bewerbung der Aktivität ohne Permit ein Verstoß ist.

Wenn Ihnen also ein Anbieter in Hermanus sagt, er könne Sie bis auf 50 Meter heranbringen, zitiert er ein bestimmtes gesetzliches Privileg, das an ein bestimmtes Gebiet gebunden ist. Das ist auch der Grund, warum es in jeder Bucht nur eine Handvoll Boote gibt und warum eine zweistündige Fahrt hier mehr kostet als ein halber Tag auf den Kanaren.

Die Kehrseite zählt genauso viel: Die 300-Meter-Regel beschränkt Schiffe, nicht Menschen, die auf Felsen stehen. Nichts hindert Sie daran, vom Klippenpfad aus so lange zu beobachten, wie Sie wollen.

Was „garantiert“ wirklich bedeutet

Sichtungsgarantie

Südafrikas Klauseln sind offener als die meisten: Ein Anbieter in Hermanus veröffentlicht 50 % Erstattung oder eine kostenlose Wiederholung, und die offizielle Linie lautet, dass Permits die Annäherung regeln, nicht das Ergebnis.

Southern Right Charters

'Selbst bei unserer Erfolgsquote von 99 % bei Wal- und Delfinsichtungen ist es Natur, und wir können Sichtungen nicht garantieren.' Werden keine Wale oder Delfine angetroffen, bietet es 50 % Erstattung oder einen kostenlosen Platz auf der nächsten verfügbaren Tour – aber nicht bei Buchungen über Dritte.

Hermanus Whale Cruises

Veröffentlicht keine Sichtungsgarantie. Es veröffentlicht stattdessen sein Permit: Sub-area 3, 50 m, 20 Minuten.

Ocean Blue Adventures

Veröffentlicht Saisons statt Versprechen – Wale Juni bis November, und ab Dezember bis Mai der Wechsel zu ansässigem Meeresleben.

Die Küste

Die einzige verlässliche Option. Im August und September sind die Wale wochenlang in der Walker Bay, und der Klippenpfad kostet nichts.

Kein Anbieter irgendwo kann eine Sichtung versprechen. Partnerbuchungen folgen den Stornobedingungen des Angebots, und Southern Right Charters sagt ausdrücklich, dass es Erstattungen für Reservierungen über Dritte nicht bearbeiten kann.

Southern Right Charters hat die konkreteste Klausel an dieser Küste, und sie enthält die Warnung, die die meisten übersehen: Die 50 % Erstattung oder kostenlose Wiederholung gelten für Buchungen beim Unternehmen selbst, und es sagt klar, dass es Erstattungen oder Änderungen für Reservierungen über Dritte nicht bearbeiten kann. Wenn diese Klausel der Grund ist, warum Sie den Anbieter wählen, buchen Sie direkt.

Anbieter auf diesem Wasser

Hermanus Whale Cruises (Testbericht auf Englisch) arbeitet in der Walker Bay, seit 1998 die ersten Permits für bootgestütztes Whale Watching vergeben wurden. Betrieben wird es von der Sandown Bay Fishing Company, deren Anteilseigner, Skipper und registrierte Guides aus Hawston stammen, einem Fischerdorf 12 km von Hermanus – eine Eigentümerstruktur, die man in diesem Land kennen sollte. Die Fahrten laufen vom 1. Juni bis 30. November, den Rest des Jahres füllen Öko-Meeresfahrten, und es legt fünfmal täglich ab.

Southern Right Charters fährt seit 1999 vom selben Hafen, mit vier täglichen Abfahrten, einem Videografen an Bord und einem Walexperten, der vor dem Einsteigen ein Briefing an Land leitet. Die veröffentlichte Sichtungsquote liegt bei 99 %, und die Garantie ist die großzügigste an der Küste.

Ocean Blue Adventures ist der Anbieter in Plettenberg Bay, nach eigenen Angaben seit mehr als zwanzig Jahren im Geschäft, unterstützt eine örtliche Kinderkrippe und nimmt über die ORCA Foundation Naturschutz-Praktikanten auf. Die Fahrten dauern 1,5 bis 2 Stunden, Schwimmweste und Poncho werden gestellt, und es geht offen mit dem saisonalen Wechsel weg von den Walen im Dezember um. Es veröffentlicht außerdem die klarste Darstellung seiner Permit-Bedingungen von allen Anbietern des Landes, bis hin zu den 10 Minuten, die ihm für Anfahrt und Abfahrt erlaubt sind.

Praktische Hinweise vor der Buchung

Prüfen Sie den Fahrtstatus, bevor Sie losfahren. Die Anbieter in Hermanus veröffentlichen auf ihren eigenen Websites täglich, meist gegen 16 Uhr, ob die Abfahrten des nächsten Tages stattfinden, denn die Walker Bay kann unbefahrbar sein, selbst wenn im Ort die Sonne scheint.

Ziehen Sie sich für Wind an, nicht für die Kap-Sonne. Windjacke, geschlossene Schuhe und etwas, das den Hut auf dem Kopf hält, sind auf jedem Boot hier die Standardausrüstung.

Geben Sie sich zwei Versuche. Die Walsaison fällt mit den nassesten, windigsten Monaten des Kaps zusammen, und ein abgesagtes Boot lässt sich nur dann leicht verschieben, wenn Sie am nächsten Morgen noch im Ort sind.

Und gehen Sie den Pfad, was auch immer Sie wegen eines Boots entscheiden. Er verläuft mehr als 10 km vom New Harbour im Westen bis zur Mündung des Klein River im Osten, wurde von der Hermanus Botanical Society gebaut und wird von der Gemeinde gepflegt, und in den Hauptwochen sehen Sie von dort an einem Nachmittag mehr Wale als von jedem Zwei-Stunden-Ticket.

Unser Fazit

Unser Urteil

Hermanus im September: eine Bootsfahrt und drei Tage Klippenpfad

Die Walker Bay ist der Ort, an dem Südkaper kalben, die Hauptmonate sind vom Tourismusverband veröffentlicht statt geraten, und die kostenlose Option ist wirklich so gut wie die bezahlte.

Lieber nicht, wenn Ein Boot Ende Dezember – die Wale sind größtenteils weg, und Sie zahlen Hochsaisonpreise für Brydewale und Delfine.

Termine in Hermanus prüfen ab 84,60 €

Weiter nördlich und östlich übernehmen Mauritius und Madagaskar ab Juli die Buckelwalsaison im Indischen Ozean, und der Rest des Kontinents steht im Afrika-Hub. Zu den Tieren: Der Guide zu Glattwalen behandelt die anderen großen Kalbungsbuchten, und die Buckelwal-Seite die Wanderung, die im Hochwinter an dieser Küste vorbeizieht.