Pottwale: Wo Sie sie sehen – und wie eine Tour abläuft

Pottwale beobachten funktioniert an einer Handvoll Orte, aus einem einzigen geologischen Grund: Das Tier jagt in tiefem Wasser, Sie erreichen es also nur dort, wo ein Canyon nah an die Küste heranreicht. Kaikōura, Andenes und die azorischen Inseln haben genau das – deshalb fahren alle drei den größten Teil des Jahres, während andere Ziele gerade eine Saison zustande bringen. Touren beginnen bei 45 € auf Pico; die Preise auf dieser Seite werden regelmäßig geprüft.

Was Sie vor sich haben

Die NOAA beschreibt den Pottwal als größten der Zahnwale, 12 m bei Weibchen und 16 m bei Männchen, 15 bis 45 Tonnen, bis zu 60 Jahre alt. Der Kopf nimmt etwa ein Drittel des Körpers ein und birgt das Spermaceti-Organ – einen Ölsack, der hilft, Schall zu bündeln, und der Grund, warum die Art von 1800 bis 1987 gejagt wurde. Die Haut hinter dem Kopf ist oft sichtbar runzelig, die Flipper sind kleine Paddel, die Fluke ist dreieckig, und die Rückenflosse ist eher ein niedriger runder Höcker als eine Finne. Es ist der einzige lebende Wal mit einem einzelnen, asymmetrisch links auf dem Kopf sitzenden Blasloch – deshalb steigt der Blas schräg nach vorn und links statt gerade nach oben.

Alles an der Tour wird vom Tauchgang bestimmt. Laut NOAA erreichen Jagdtauchgänge regelmäßig 2.000 Fuß (rund 600 m) und können 45 Minuten dauern; danach ruht der Wal mehrere Minuten an der Oberfläche, bevor er wieder abtaucht. Eine Pottwaltour ist also eine Hörübung, unterbrochen von ein paar Minuten Wal. Die Crews nutzen Hydrofone, um das Klicken eines jagenden Tiers aufzufangen, bringen das Boot dorthin, wo es auftauchen sollte, und warten. Wenn die Oberflächenpause endet, krümmt sich der Rücken, der Blas wird kürzer, und die Fluke kommt hoch – das eine Bild, auf das alle an Bord warten.

1. Kaikōura
2. Andenes / Vesterålen
3. Azoren – Pico, Abfahrten Mär–Okt
4. Westisland

HochsaisonGutMöglichAus

Pottwale werden dort beobachtet, wo ein Canyon nah ans Land kommt – die Saison folgt also mehr den Booten und dem Wetter als den Tieren. Kaikōura und Andenes fahren das ganze Jahr; die Azoren und Island hören auf, wenn das Meer es tut.

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Kaikōura	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Andenes / Vesterålen	Gut	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Gut	Gut
Azoren – Pico, Abfahrten Mär–Okt	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus
Westisland	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus	Aus

Wo und wann

Kaikōura ist der Maßstab. Whale Watch Kaikoura, der Anbieter in Māori-Besitz an dieser Küste, gibt an, dass Pottwale ganzjährige Bewohner sind und dass Touren typischerweise ein bis zwei Wale sehen. Er veröffentlicht eine Erfolgsquote von über 90 % und – ungewöhnlich – eine schriftliche Konsequenz, wenn die Tour scheitert: eine Erstattung von 80 % des Fahrpreises. Touren laufen das ganze Jahr zu drei festen Zeiten, im südlichen Sommer kommt eine vierte Abfahrt dazu. Siehe Neuseeland.

Andenes, an der Nordspitze der Vesterålen, ist das europäische Gegenstück. Whalesafari fährt das ganze Jahr ab Andenes, mit einer Hauptsaison im Sommer von Mai bis Mitte September, und bearbeitet den Bleik-Canyon direkt vor der Küste. Von Mitte Oktober bis Ende Januar verlagert sich die Aufmerksamkeit nach Norden nach Skjervøy und Alta, zu den Orcas und Buckelwalen der Heringssaison – eine ganz andere Tour. Siehe Norwegen.

Die Azoren haben Pottwale vor der Haustür von Lajes do Pico, Horta und Ponta Delgada. Espaço Talassa, seit Ende der 1980er-Jahre auf den Pico-Gründen unterwegs, merkt an, dass Pottwale nur wenige Meilen vor der Küste und manchmal näher als drei Meilen zu sehen sind, und führt sie unter den am häufigsten beobachteten Arten; die veröffentlichten Sichtungstabellen laufen von März bis Oktober, was die praktische Saison ist. Die Vigia-Ausgucke auf den Klippen, ererbt aus den Walfangjahren, dirigieren die Boote noch immer zu Tieren, die die Crews nicht sehen können. Siehe Azoren.

Westisland bekommt eine kleinere Version desselben. IceWhale berichtet, dass Pottwale auf Touren ab Westisland im späten Frühjahr und Frühsommer am häufigsten gesehen werden, etwa April/Mai bis August/September, und merkt an, dass die Tiere um Island Männchen sind – was zur NOAA-Beschreibung passt, nach der erwachsene Bullen in gemäßigte Gewässer wandern, während Weibchen und Kälber in den Tropen bleiben. Siehe Island.

Zwei weitere Küsten gehören auf die Liste, ohne an ihre Spitze zu gehören: Madeira, wo Pottwale das ganze Jahr neben Grindwalen und Großen Tümmlern auftauchen, und Mauritius und Madagaskar, wo Pottwale vor der Westküste von Mauritius beobachtet werden. Beides sind Orte, an denen ein Pottwal ein gutes Ergebnis ist und kein Plan.

Welches Boot

Hier gibt es einen echten Zielkonflikt, und er dreht sich nicht um den Preis. Das RIB bringt Sie tief und nah heran und wendet schnell, wenn ein Wal hinter Ihnen auftaucht; der Katamaran bringt Sie trocken hin und lässt Sie in einer Dünung aufrecht stehen, bei der Sie sich auf dem RIB an einem Tau festklammern würden. Canyon-Wasser ist an allen drei Zielen offener Ozean, und eine Pottwaltour bedeutet mehr Warten als eine Buckelwaltour. Entscheiden Sie ehrlich, was von beidem Ihnen wichtiger ist.

Der Tauchzyklus – und was Anbieter versprechen können

Offizielle Informationen

Was der Tauchzyklus für Ihre Tour bedeutet

Tauchtiefe

Erreicht bei der Jagd regelmäßig 2.000 Fuß (rund 600 m)

Tauchdauer

Kann 45 Minuten dauern; danach atmet und erholt sich der Wal mehrere Minuten an der Oberfläche

Nahrung

Tintenfische, Haie, Rochen und Tiefseefische – etwa 3 bis 3,5 Prozent des Körpergewichts pro Tag

Abstand

NOAA-Richtlinie für alle Großwale: mindestens 100 Yards (rund 90 m) und höchstens 30 Minuten Beobachtung

Status

Nach dem Endangered Species Act bedroht; von 1800 bis 1987 ein Hauptziel des kommerziellen Walfangs

Quelle: NOAA Fisheries — Sperm whale. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Lesen Sie jedes Sichtungsversprechen genau. Das von Kaikōura ist das klarste veröffentlichte Beispiel auf dieser Seite – ein ausdrückliches "Nein", gefolgt von einer 80-%-Erstattung, wenn die Tour nichts findet, und einer Definition von "Wal" aus Neuseelands Marine Mammals Protection Regulations, sodass auch ein Grindwal oder ein Orca zählt. Anderswo bedeutet eine "Garantie" häufiger eine kostenlose zweite Fahrt auf einer späteren Abfahrt, was nur dann etwas wert ist, wenn Sie noch in der Stadt sind. Fragen Sie, bevor Sie zahlen, und prüfen Sie den genauen Wortlaut im Angebot.

Hören statt schauen

Auf einer Buckelwaltour sucht die Crew den Horizont nach Blasen ab. Auf einer Pottwaltour sucht sie und hört zu. Pottwale klicken bei der Jagd fast ununterbrochen – ein regelmäßiges, metronomartiges Geräusch, das unter Wasser meilenweit trägt –, sodass eine Crew mit Hydrofon erkennen kann, ob ein Tier unter ihr ist, ungefähr wie weit es entfernt ist und wann es aufgehört hat zu klicken, was das Signal ist, dass es etwas gefangen hat und mit dem Aufstieg beginnt.

Deshalb hält das Boot oft in scheinbar leerem Wasser an, und alle werden gebeten, still zu sein. Manche azorischen und norwegischen Boote legen das Hydrofon auf die Lautsprecher, sodass Sie die Klicks selbst hören; näher kommen die meisten Passagiere dem Verständnis dessen, was das Tier außer Sicht tut, nicht. Die Azoren haben eine zweite, ältere Technik: die Vigias, Ausgucke auf hohem Gelände, die Blase vom Land aus entdecken und die Position per Funk an die Boote geben.

Was ein Tag kostet

Die Azoren sind der günstigste Weg zu dieser Art: 45 € für eine zweieinhalbstündige Tour ab Lajes do Pico, 70 € für die dreistündigen Boote auf São Miguel und Pico, 77,43 € für die Expedition im Forschungsstil ab Horta auf Faial. Kaikōura kostet 87,22 € für eine dreieinhalbstündige Fahrt oder 189,38 € als ganzer Tag ab Christchurch, was der vernünftige Weg ist, wenn Sie nicht an der Küste wohnen. Norwegen ist die teure Option, und die Andenes-Touren sind auf der Website des Anbieters in Norwegischen Kronen ausgepreist und nicht im Feed.

Zwei praktische Hinweise. Pottwalziele sagen wegen Wetter häufiger ab als die meisten anderen, planen Sie also einen Reservevormittag ein und nicht eine Reservestunde. Und nehmen Sie, wenn möglich, die früheste Abfahrt des Tages – glattes Wasser macht einen niedrigen Blas auf eine Entfernung sichtbar, die eine aufgewühlte Nachmittagssee komplett verschluckt.

Wo Pottwale eine Zugabe sind, kein Plan

Madeira fährt das ganze Jahr ab Funchal, wo ortstreue Grindwale das verlässliche Tier sind und Pottwale das gelegentliche. Mauritius hat ein ähnliches Profil vor der Westküste bei Tamarin. Sri Lankas Ostküste bringt in der Trincomalee-Saison Pottwale hervor, auf Touren, die als Blauwaltouren verkauft werden.

Keine davon ist eine schlechte Tour. Es sind einfach Touren, bei denen der Pottwal der gute Tag ist und nicht der erwartete – was etwas anderes ist, wogegen man bucht, und der Grund, warum die vier Zeilen in der Saisontabelle oben diejenigen sind, um die es sich lohnt, eine Reise zu planen.

Eine Tour buchen

Anbieterbewertungen, die Sie zuerst lesen sollten (auf Englisch): Whale Watch Kaikoura, Whale Safari Andenes, Espaço Talassa auf Pico und Futurismo auf São Miguel.

Unser Urteil

Kaikōura, in jedem Monat

Whale Watch Kaikoura nennt Pottwale ganzjährige Bewohner, veröffentlicht eine Erfolgsquote von über 90 % und erstattet 80 % des Fahrpreises, wenn kein Wal gesehen wird – kein anderes Pottwalziel ist so transparent oder so beständig.

Lieber nicht, wenn Eine einzelne Azoren-Tour in einer Schlechtwetterwoche. Geben Sie sich zwei oder drei Vormittage, oder buchen Sie auf einer Insel, wo die Boote Alternativen haben.

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