Buckelwale: Wo Sie sie sehen – Monat für Monat

Wenn Sie in Ihrem Leben schon einmal einen Wal gesehen haben, war es wahrscheinlich ein Buckelwal. Sie fressen nahe der Küste, sie verbringen viel Zeit an der Oberfläche, und sie tun die Dinge, die sich gut fotografieren lassen. Die NOAA sagt es auf ihrer eigenen Artenseite so: Buckelwale sind der Liebling der Walbeobachter, weil sie küstennah vorkommen und oft springen oder mit Flippern und Fluke auf die Oberfläche schlagen. Touren beginnen bei 43,57 € vor Maui; die Preise auf dieser Seite werden regelmäßig geprüft.

Was Sie vor sich haben

Die NOAA gibt für den Buckelwal bis etwa 18 m und bis etwa 40 Tonnen an, bei rund 80 bis 90 Jahren Lebenserwartung. Der wissenschaftliche Name beschreibt ihn schon: Megaptera heißt Großflügler, wegen der Brustflossen, die etwa ein Drittel der Körperlänge erreichen, und novaeangliae heißt Neuengland, wo europäische Walfänger ihm zuerst begegneten. Der Körper ist überwiegend schwarz mit unterschiedlich viel Weiß an Flippern, Bauch und Flukenunterseite; Tiere der Südhalbkugel tragen meist mehr Weiß an den Flanken. Die Flukenmuster sind individuell genug, um wie Fingerabdrücke zu funktionieren – so katalogisieren Forscher denselben Wal und finden ihn über Jahrzehnte wieder.

An der Oberfläche läuft die Abfolge so: ein hoher, buschiger Blas, ein langer dunkler Rücken mit dem niedrigen Buckel und der kleinen Rückenflosse, dann – wenn das Tier tief abtaucht – die Fluke, die sich aus dem Wasser hebt. Dieser Flukentauchgang ist Ihr Zeichen, dass der Wal mehrere Minuten unten bleibt. In der Fresssaison bekommen Sie stattdessen vielleicht Vorstöße zu sehen: Die NOAA beschreibt die koordinierte Blasennetz-Jagd, bei der ein Team Luftvorhänge bläst, um einen Fischschwarm zusammenzutreiben, und dann durch den Ring nach oben stößt. In der Paarungssaison gibt es Konkurrenzgruppen, viel Lärm an der Oberfläche und singende Männchen unter dem Rumpf.

1. Hawaii
2. Alaska – Juneau
3. Cape Cod / Stellwagen Bank
4. Hervey Bay, Queensland
5. Nordisland
6. Tofino / Vancouver Island

HochsaisonGutMöglichAus

Dieselbe Art, zwei entgegengesetzte Kalender: Nördliche Buckelwale paaren sich im Winter in den Tropen und fressen im Sommer in kaltem Wasser, südliche Buckelwale machen es umgekehrt. Costa Rica liegt unter beiden und sieht Wale von jeder Seite.

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Hawaii	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut
Alaska – Juneau	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus
Cape Cod / Stellwagen Bank	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus
Hervey Bay, Queensland	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus
Nordisland	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus
Tofino / Vancouver Island	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus

Wo und wann

Hawaii ist der Winterklassiker. Das Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary gibt an, dass Besucher von November bis April Wale vom Ufer und auf See sehen können und dass jeden Winter Tausende ankommen, um sich zu paaren, zu kalben und Junge aufzuziehen. Boote fahren ab Māʻalaea und Lahaina auf Maui, ab Waikīkī auf Oʻahu und ab Kona auf Big Island – siehe Hawaii.

Alaska ist das Gegenstück in der Fresssaison, und das mit der Blasennetz-Jagd. Der Juneau-Anbieter Harv & Marv's nennt Mai bis September als beste Monate und meldet Buckelwale auf 100 % seiner Touren seit Mitte der 2000er-Jahre. Die Logistik für Kreuzfahrttage steht unter Alaska.

Cape Cod bringt die Wale über die Stellwagen Bank, eine Stunde von Provincetown entfernt. Dolphin Fleet, das sich als Neuenglands erste Walbeobachtung bezeichnet, fährt von April bis Oktober mit mehreren Abfahrten am Tag – die praktischen Details stehen unter Cape Cod und Neuengland.

Hervey Bay ist die Antwort der Südhalbkugel mit ruhigem Wasser. Whalesong Cruises nennt Juli bis Oktober als Walbeobachtungssaison, in geschütztem Wasser hinter K'gari, wo die Wale rasten, statt nur vorbeizuziehen. Queensland beschreibt die Häfen, und New South Wales die Sydney-Wanderung auf beiden Seiten davon.

Island und British Columbia füllen den nördlichen Sommer. IceWhale berichtet, dass Buckelwale in Nordisland am häufigsten von April/Mai bis September/Oktober gesehen werden, mit zunehmenden Spätwinter-Sichtungen im Süden; Tourism Tofino sagt, Buckelwale besuchen Tofino im Allgemeinen zwischen Juni und September. Siehe Island und Kanada.

Costa Rica ist die Besonderheit, die man kennen sollte: Es liegt dort, wo die Buckelwale beider Hemisphären ankommen, in unterschiedlichen Monaten, was ihm eine ungewöhnlich lange, in zwei Hälften geteilte Saison beschert. Details unter Costa Rica.

Welches Boot

Für den ersten Wal nehmen Sie das größte stabile Boot mit dem besten Naturführer. Für Fotos nehmen Sie das kleinste Boot, das Sie aushalten. Für Alaska und Island nehmen Sie, was immer eine beheizte Kabine hat – drei Stunden kalter Regen beenden Ihr Interesse an Walen schneller als ein leeres Meer.

Die Regeln

Offizielle Informationen

Abstandsregeln für Buckelwale

Überall in den USA

Alle Großwale von See oder Land aus mit mindestens 100 Yards (rund 90 m) Abstand beobachten

Hawaii und Alaska

Es ist illegal, sich einem Buckelwal zu Land oder zu Wasser auf weniger als 100 Yards zu nähern

Hawaii, aus der Luft

Annäherung auf weniger als 1.000 Fuß (rund 300 m) ist illegal – das schließt Drohnen ein

Zeit am Tier

Die NOAA-Beobachtungsrichtlinie sieht höchstens 30 Minuten vor

Der ehrliche Teil

Kein Anbieter kann eine Sichtung versprechen, und keine dieser Grenzen hindert einen neugierigen Wal daran, sich selbst dem Boot zu nähern

Quelle: NOAA Fisheries — Humpback whale. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Die 100-Yard-Grenze sollte man verstehen, bevor man sich über sie ärgert. Sie bindet das Boot, nicht den Wal: Ein Buckelwal, der neben dem Rumpf auftaucht, tut etwas, das die Crew nicht durch Näherfahren erwidern darf. Wenn ein Skipper die Bahn eines ziehenden Wals kreuzt oder vierzig Minuten lang Position hält, sehen Sie einen schlechten Anbieter – egal, was der Prospekt sagt.

Die Oberfläche lesen

Fast alles, was ein Buckelwal an der Oberfläche tut, hat einen Namen und einen Grund, und sie zu kennen verändert die Tour. Ein Sprung ist das ganze Tier, das das Wasser verlässt; ein Flipperschlag ist die lange weiße Brustflosse, die wiederholt auf die Oberfläche klatscht; ein Flukenschlag dasselbe mit der Schwanzflosse. Die NOAA merkt an, dass Buckelwale Flipper, Laute, Blasen und sogar den Meeresboden nutzen, um Beute zu treiben und zu verwirren – dieselben Bewegungen können also Fressen, Kommunikation oder etwas sein, worüber Forscher noch streiten.

Auf zwei Muster lohnt es sich zu achten. In Fressgebieten schauen Sie nach Vögeln. Möwen und Sturmtaucher, die eine Wasserstelle bearbeiten, bedeuten meist Fisch, der an die Oberfläche gedrückt wird, und vorstoßende Wale folgen innerhalb von Minuten. In Paarungsgebieten schauen Sie nach einer Gruppe mehrerer Tiere, die sich schnell und mit viel weißem Wasser bewegt – das ist eine Konkurrenzgruppe um ein Weibchen, und es ist das Lauteste, was Sie den ganzen Tag sehen werden.

Welche Hemisphäre, und wann

Die Art ist ein Tier mit zwei Kalendern. Nördliche Buckelwale paaren sich im Winter in warmem Wasser und fressen im Sommer in kaltem; südliche Buckelwale machen genau das Gegenteil, weshalb sich Hervey Bay und Sydney füllen, während Hawaii und Alaska leer sind. Die praktische Folge: Es gibt keinen Monat, in dem nirgendwo Buckelwale zu beobachten sind, und kein Ziel mit Buckelwalen das ganze Jahr.

Wenn Ihre Reisedaten feststehen, arbeiten Sie sich von der Saisontabelle rückwärts. Dezember bis März schickt Sie nach Hawaii, Okinawa, in die Dominikanische Republik oder in Costa Ricas nördliche Saison. Juni bis September schickt Sie nach Alaska, Island, Cape Cod oder Tofino. Juli bis Oktober schickt Sie nach Queensland, New South Wales, Tonga oder Madagaskar. Außerhalb dieser Fenster zu buchen ist der Weg, wie Leute mit einem Walbeobachtungsticket auf einer Delfintour landen.

Was ein Tag kostet

Hawaii ist die günstigste ernsthafte Buckelwalbeobachtung der Welt: 43,57 € für einen zweistündigen Katamaran ab Māʻalaea, 63,94 € für ein Kleingruppenboot, 98,70 € für eine Segelyacht ab Kāʻanapali. Hervey Bay kostet 73,56 € bis 98,91 € für einen halben Tag, auf den längeren Fahrten mit Verpflegung. Alaska ist das teure Ziel – 94,03 € in Juneau für eine dreistündige Tour, und 161,37 € bis 200,58 €, sobald ein Gletscher angehängt ist.

Kalkulieren Sie die Extras ehrlich: Parken und ein Hafenshuttle auf Maui, ein Zubringerbus in Hervey Bay (meist inbegriffen) und Tabletten gegen Seekrankheit, eingenommen eine Stunde vor Abfahrt und nicht erst, wenn Sie sie schon brauchen.

Ein Hinweis zum Schwimmen mit Buckelwalen

Tonga, Ningaloo in Westaustralien und eine Handvoll weiterer Orte verkaufen Begegnungen mit Buckelwalen im Wasser. Sie sind reguliert, durch Genehmigungen begrenzt und laufen nach einem strengen Protokoll: Sie steigen von einem stehenden Boot ins Wasser, Sie schwimmen nicht auf das Tier zu, und der Guide entscheidet, wann die Gruppe hinein- und wann sie herauskommt. Wo die Regeln durchgesetzt werden, ist das Erlebnis außergewöhnlich, und der Wal geht, wann er will.

Wo nicht, ist es Belästigung mit Schnorchel. Stellen Sie vor der Buchung drei Fragen: Unter wessen Genehmigung fährt das Boot, wie viele Schwimmer gehen gleichzeitig ins Wasser, und was passiert, wenn ein Kalb dabei ist. Ein Anbieter, der alle drei ohne Zögern beantwortet, ist der, den Sie buchen sollten; vage Antworten heißen, dass Sie eine Decktour nehmen und von oben zusehen sollten. Unter Australien und Ozeanien steht, wo Begegnungen im Wasser lizenziert sind und wie diese Saisons zu den bootsgestützten passen.

Eine Tour buchen

Anbieterbewertungen, die Sie vorher lesen sollten (auf Englisch): Ultimate Whale Watch und die gemeinnützige Pacific Whale Foundation auf Maui, Dolphin Fleet in Provincetown, Whalesong Cruises in Hervey Bay.

Unser Urteil

Māʻalaea oder Lahaina zwischen Januar und März

Das Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary gibt an, dass die Wale von November bis April vom Ufer und auf See zu sehen sind, die Überfahrten sind kurz und ruhig, und ein zweistündiger Katamaran kostet weniger als ein Abendessen im Restaurant.

Lieber nicht, wenn Hervey Bay außerhalb von Juli bis Oktober und Alaska in den Randwochen – die Boote fahren, aber Sie zahlen den vollen Preis für eine dünne Chance.

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