Glattwale: Hermanus, Península Valdés und Cape Cod Bay

Glattwale beobachten ist der eine Zweig dieses Sports, bei dem der beste Platz oft an Land ist. Südkaper verbringen den Südwinter in flachen, geschützten Buchten – Walker Bay, Golfo Nuevo, Logans Beach –, weil sie dort kalben, und an diesen Buchten gibt es Klippen, Promenaden und Aussichtsplattformen. In Südafrika verstärkt das Gesetz diese Gewohnheit: Ohne Genehmigung darf sich niemand einem Wal auf 300 m nähern, der Klippenweg und das lizenzierte Boot sind also die beiden legitimen Wege zu beobachten.

Zwei Arten, zwei völlig verschiedene Geschichten

Südkaper (Eubalaena australis). Rund um die Südhalbkugel verbreitet, zwischen etwa 20° S und 65° S, frisst im Südsommer in hohen Breiten und pflanzt sich im Winter in Buchten niedriger Breiten fort. NOAA Fisheries gibt 13 bis 17 m und bis zu rund 80 Tonnen an, mit einer Lebenserwartung, die vermutlich der seiner nördlichen Verwandten ähnelt – mindestens 70 Jahre. Die Populationen um Südamerika, Südafrika, Neuseeland und Australien sind die gut untersuchten, und mehrere haben sich seit dem Ende des Walfangs um die 1960er-Jahre stark erholt. Um dieses Tier geht es bei jeder Tour auf dieser Seite.

Nordkaper (Eubalaena glacialis). Bis zu 16 m und rund 63 Tonnen, seit 1970 als bedroht gelistet und nach der jüngsten veröffentlichten NOAA-Schätzung auf weniger als 400 Individuen geschrumpft, mit etwa 70 fortpflanzungsfähigen Weibchen. Er ist rechtlich unantastbar: NOAA-Vorschriften verbieten, sich auf 500 Yards – etwa fünf Footballfelder – zu nähern oder in diesem Abstand zu bleiben. Das Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, das Gewässer, das die Boote aus Boston und Provincetown befahren, sagt Besuchern klar, mindestens 500 Yards Abstand zu halten, und merkt an, dass Glattwale im März und April durch die Cape Cod Bay und das Schutzgebiet ziehen. Trifft ein Boot im Frühjahr auf sie, stoppt die Tour und rückt ab; siehe Cape Cod und Neuengland. Sie können das Glück haben, einen zu sehen. Buchen können Sie keinen.

Was Sie vor sich haben

Ein Glattwal hat keine Rückenflosse, einen breiten schwarzen Rücken, kurze paddelförmige Flipper und einen riesigen Kopf mit knubbeligen Partien aufgerauter Haut, Kallositäten genannt. Sie sehen weiß aus, weil Walläuse sie besiedeln; jedes Muster ist einzigartig, und so führen Forscher das Zuchtbuch einer Population. Der Bauch kann schwarz oder unregelmäßig weiß gefleckt sein.

Das Verhalten an der Oberfläche ist der Grund, warum Beobachtung vom Ufer funktioniert. Glattwale springen, schlagen mit der Fluke und winken minutenlang mit einem Flipper, und sie fressen skimmend mit offenem Maul und dem Oberkiefer über Wasser. Sie ernähren sich von Ruderfußkrebsen – winzigen Krebstieren, die durch die Barten geseiht werden –, weshalb sie langsam, fett und küstennah sind, und weshalb Walfänger sie so leicht fanden.

Wo und wann

1. Südafrika (Walker Bay)
2. Península Valdés
3. Victoria, Australien
4. Neuseeland (gelegentlich)
5. Cape Cod Bay (Nordatlantik)

HochsaisonGutMöglichAus

Südkaper folgen dem Südwinter: Sie fressen im Sommer weit im Süden und kalben ab Juni in flachen, nördlicher gelegenen Buchten. Die nordatlantische Art läuft nach dem entgegengesetzten Kalender und ist keine Tour-Art.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Südafrika (Walker Bay)	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Aus
Península Valdés	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich
Victoria, Australien	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus
Neuseeland (gelegentlich)	Möglich	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Möglich	Möglich	Möglich
Cape Cod Bay (Nordatlantik)	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich

Hermanus und Walker Bay, Südafrika – Juni bis November. Der berühmteste Uferstandort der Art. Ein Klippenweg verläuft über der Bucht, die Stadt beschäftigt einen Walrufer, und Südkaper kalben in der Bucht wenige Meter von den Felsen entfernt. Bootstouren starten ab Hermanus, Gansbaai und Plettenberg Bay; unter Südafrika stehen die Häfen, die Genehmigungen und die Logistik ab Kapstadt.

Península Valdés, Argentinien – Juni bis Dezember. Golfo Nuevo und Golfo San José beherbergen die argentinische Kalbungspopulation, und Puerto Pirámides ist der einzige Startpunkt; die Gemeinde gibt an, dass die Bootssaison Mitte Juni beginnt und bis Dezember läuft, dass etwa 2.000 Südkaper das Gebiet nutzen, dass Balzgruppen von Juni bis September am besten zu sehen sind und dass sechs zertifizierte Unternehmen die Beobachtungskonzession halten. Die UNESCO, die die Halbinsel als Welterbe eingetragen hat, nennt sie das weltweit wichtigste Fortpflanzungsgebiet des Südkapers, mit jährlich mehr als 1.500 Tieren. Die Provinz Chubut reguliert die Branche streng: Gesetz 5714 und seine Verordnungen deckeln die Zahl der Walbeobachtungsgenehmigungen bei sechs, erlauben jedem Anbieter jeweils ein Boot auf dem Wasser, begrenzen die Passagiere auf 70, setzen eine Mindestdauer von 90 Minuten pro Tour, um Hetztouren zu verhindern, verbieten Schwimmen oder Tauchen mit Walen zu jeder Jahreszeit und untersagen die Annäherung an Mutter-Kalb-Paare vor dem 31. August. El Doradillo bei Puerto Madryn bietet die Alternative vom Ufer. Die Details stehen unter Argentinien und Patagonien.

Victoria und South Australia – Juni bis September. Logans Beach in Warrnambool ist die etablierte Südkaper-Kinderstube im Südosten Australiens, beobachtet von einer Plattform über dem Strand; Victor Harbor und Encounter Bay beherbergen die Tiere South Australias. Victorias Wildlife (Marine Mammals) Regulations legen ohne Genehmigung Mindestabstände von 200 m zu einem Wal und 100 m zu einem Delfin fest und verbannen Jetskis, Luftkissenboote und ferngesteuerte Fahrzeuge vollständig von Walbeobachtungstouren. Genehmigungen zum Schwimmen mit Walen gibt es nur in einem begrenzten Gebiet, derzeit allein in der Port Phillip Bay. Siehe Victoria und South Australia.

Neuseeland – gelegentlich. Südkaper passieren Kaikōura und tauchen um die subantarktischen Inseln auf, sind aber eine Zugabe und kein Produkt; Neuseeland ist ein Pottwal-Ziel.

Welches Boot – und ob Sie überhaupt eines brauchen

Hermanus ist der seltene Fall, in dem die kostenlose Option wirklich mit der bezahlten konkurriert. Der Klippenweg bringt Sie über kalbende Paare, und in einer guten Woche beobachten Sie von einer Bank aus länger als von einem Boot. Das Argument für das Boot ist optisch: Ein lizenzierter Anbieter darf innerhalb der 300-m-Linie arbeiten, und das ist der Unterschied zwischen dem Foto einer Bucht mit Walen darin und dem Foto eines Wals.

Wie man einen Glattwal-Tag vom Ufer aus liest

Beobachtung vom Ufer hat einen Rhythmus, den zu lernen sich lohnt, denn er entscheidet, ob Sie zwanzig Minuten oder drei Stunden auf einer Klippe stehen.

Gehen Sie früh oder spät. In der Walker Bay und in Warrnambool frischt der Wind über die Tagesmitte auf, und eine gekräuselte Oberfläche verbirgt einen schwarzen Rücken, der kaum das Wasser bricht. Tief stehendes Streiflicht zeigt außerdem den Blas, und der ist das Erkennungszeichen: Der Blas eines Glattwals ist V-förmig, zwei getrennte Säulen aus paarigen Blaslöchern, und er hängt lange genug, um ihn mit bloßem Auge zu finden.

Gehen Sie, statt zu parken. Ein kalbendes Paar kann tagelang in einer Bucht bleiben, und der Klippenweg existiert, damit Sie zu ihm hingehen können; die Tafel des Walrufers sagt Ihnen, wo die Tiere sind. Nehmen Sie lieber ein Fernglas als ein Teleobjektiv, wenn Sie wählen müssen. Und geben Sie dem Tag einen ganzen Tidenzyklus, wenn er es erlaubt – Tiere, die bei Hochwasser unsichtbar sind, kommen mit fallendem Wasser oft ins Flache.

Kinder kommen hier besser zurecht als auf jedem Boot: keine Dünung, keine Warteschlange, keine festen zwei Stunden, und eine Bank.

Die Regeln

Offizielle Informationen

Südafrika: Wer sich einem Wal nähern darf

Abstand

Die Marine TOPS Regulations von 2017 definieren die Belästigung eines Wals so, dass auch die Annäherung mit einem Boot oder Luftfahrzeug auf weniger als 300 m darunterfällt; nur eine Genehmigung erlaubt weniger

Genehmigungen

Genehmigungen für bootgestützte Wal- und Delfinbeobachtung werden für höchstens 10 Jahre erteilt und jährlich gegen Auflagen und einen Verhaltenskodex verlängert

Gesetz

National Environmental Management: Biodiversity Act — Threatened or Protected Marine Species Regulations, Government Gazette 40876 vom 30. Mai 2017

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Es ist eine Straftat, wenn eine Person ohne Genehmigung Walbeobachtung bewirbt oder anbietet

Kodex

Der Verhaltenskodex der Genehmigung legt Annäherungsprotokolle mit Mindestabständen und Höchstgeschwindigkeiten fest

Quelle: Department of Forestry, Fisheries and the Environment. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Das Muster wiederholt sich überall dort, wo Glattwale kalben. Südafrika setzt 300 m für alle außer Genehmigungsinhabern. Die Provinz Chubut begrenzt die gesamte Valdés-Branche auf sechs Genehmigungen und ein Boot pro Anbieter auf dem Wasser. Victoria setzt 200 m und verbannt Jetskis komplett aus der Walbeobachtung. Die USA gehen mit ihrer 500-Yard-Sperrzone um die nordatlantische Art am weitesten. Nichts davon sind Richtwerte, die ein Anbieter gegen die Erwartungen eines Kunden abwägen dürfte; es sind die Bedingungen, unter denen die Boote ihre Lizenzen halten.

Was es kostet

Zwei Stunden auf dem Wasser in Hermanus kosten rund 84 €. Ein ganzer Tag ab Kapstadt, Transfers inbegriffen, beginnt bei etwa 64,55 € und reicht bis rund 189 € für die Version mit Bootstour. Plettenberg Bay und Gansbaai liegen zwischen 66,54 € und 125,10 €. Beobachtung vom Ufer in Argentinien und Australien kostet nichts; Bootstouren bei Valdés werden vor Ort in Pesos verkauft. Die Preise hier werden regelmäßig geprüft.

Wer was buchen sollte

Unser Urteil

Unser Urteil

Walker Bay im September

Höhepunkt der Kalbung, Wale wenige Meter vom Klippenweg entfernt, und am selben Tag ein lizenziertes Boot verfügbar, falls das Ufer nicht reicht.

Lieber nicht, wenn Eine Glattwal-Tour im Nordatlantik zu buchen – die Art ist durch eine 500-Yard-Sperrzone geschützt und darf nicht gezielt angefahren werden.

Hermanus-Termine prüfen ab 84,60 €

Glattwale sind die Art, bei der die Regeln die Geschichte sind. Sie kalben dort, wo Menschen leben, was sie leicht zu beobachten und leicht zu belästigen macht, und jede Gerichtsbarkeit, auf die es ankommt, hat mit Abstandsgrenzen, Genehmigungsdeckeln oder beidem reagiert. Arbeiten Sie damit: Nehmen Sie die kostenlose Klippe, nehmen Sie das lizenzierte Boot, und betrachten Sie jeden Anbieter, der eine nähere Begegnung verspricht, als Warnung und nicht als Angebot. Der andere Winterwal der Südhalbkugel steht unter Buckelwale, die weitere Region unter Afrika.