Walbeobachtung nach Monat: Wohin Sie in jedem Monat des Jahres fahren

Die Whale-Watching-Saison ist nicht eine Saison. Es sind zwei, sechs Monate voneinander entfernt, plus eine Handvoll Orte, an denen standorttreue Wale den Kalender komplett ignorieren. Wählen Sie den Monat, in dem Sie tatsächlich reisen können, und die Liste unten nennt drei bis fünf Orte, die dann auf oder nahe ihrem Höhepunkt sind.

Lesen Sie den Monat, nicht den Namen der Saison. Ein Prospekt, der „Sommersaison“ schreibt, beschreibt einen Bürokalender; die Wale kommen und gehen in bestimmten Wochen, und der Unterschied zwischen der ersten Woche einer Saison und ihrer Hochsaison ist oft der Unterschied zwischen einem einzigen fernen Blas und einem Vormittag voller naher Begegnungen.

Die zwei Hemisphären nebeneinander

Jeder Ring unten ist ein Kontinent, über zwölf Monate von „aus“ bis „Hochsaison“ bewertet. Die nördlichen Zeilen füllen sich in der Jahresmitte, die südlichen an den Enden – und Asien folgt seinem eigenen, vom Monsun bestimmten Fahrplan, weshalb Sri Lanka seinen Höhepunkt hat, wenn Europa geschlossen ist.

1. Nordamerika
2. Europa
3. Australien & Ozeanien
4. Afrika
5. Asien
6. Lateinamerika

HochsaisonGutMöglichAus

Die Fresszeiten bestimmen das Muster: Wale fressen im Sommer ihrer eigenen Hemisphäre in kaltem Wasser und pflanzen sich in deren Winter in warmem Wasser fort, deshalb sind der nördliche und der südliche Ring etwa sechs Monate gegeneinander verschoben.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Nordamerika	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Gut
Europa	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Möglich
Australien & Ozeanien	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich
Afrika	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich
Asien	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison
Lateinamerika	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut

Monate	Nordhalbkugel	Südhalbkugel
Dez–Feb	Fortpflanzung: Hawaii, Baja, Samaná. Orcas in Norwegen	Nur standorttreue Wale: Kaikōura, Teneriffa, Madeira
Mär–Mai	Wanderung nach Norden: Kalifornien, die Azoren, Island öffnet	Ruhig; Valdés leert sich
Jun–Aug	Hochsaison an den Nahrungsgründen: Island, Alaska, Cape Cod, der Sankt-Lorenz-Strom	Saisonstart: Hervey Bay, Sydney, Hermanus
Sep–Nov	Saisonende: Island, Alaska; Norwegen startet wieder	Hochsaison: Hermanus, Valdés, Hervey Bay, Warrnambool

Woher diese Monate stammen

Die Saisondaten auf dieser Seite sind die, die die zuständige Behörde veröffentlicht, kein Durchschnitt aus Prospekten.

• Hawaii: Das Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary schreibt, dass Besucher des Schutzgebiets „von November bis April Wale vom Ufer und auf See sehen können“, mit dem Höhepunkt in der Mitte dieses Fensters.
• Monterey: Das Monterey Bay National Marine Sanctuary nennt Grauwale auf dem Zug nach Süden „im Dezember und Februar“ und Mutter-Kalb-Paare küstennah „von März bis Mai“, Buckelwale, die „ab März eintreffen … und den ganzen Sommer über bis in den November zu sehen sind“, sowie Blauwale im Sommer vor der Küste.
• Cape Cod: Das Stellwagen Bank National Marine Sanctuary erklärt, dass „die meisten Anbieter Fahrten von Anfang Mai bis Ende Oktober anbieten“, wobei die Buckelwale ab April eintreffen und die vom Aussterben bedrohten Nordkaper im März und April in der Cape Cod Bay stehen.
• Alaska: Das Tourismusbüro des Bundesstaats Alaska gibt Buckelwale vor Juneau „von April bis November an, mit der besten Beobachtungszeit von Juni bis September“.
• Baja California: CONANP führt die Grauwal-Beobachtungssaison in den Lagunen von El Vizcaíno von Mitte Dezember bis Ende April, mit den höchsten Zählungen Mitte Februar.
• Costa Rica: SINAC beschreibt zwei Buckelwalsaisons im Nationalpark Marino Ballena – die nördliche Population von Dezember bis April, die südliche von Juli bis November – plus ganzjährig ansässige Delfine.
• Halbinsel Valdés: Die Gemeinde Puerto Pirámides schreibt, die Beobachtung vom Boot „comienza a mediados de Junio y se extiende hasta Diciembre“ (beginnt Mitte Juni und dauert bis Dezember), mit den besten Balzgruppen zwischen Juni und September.
• Island: IceWhale nennt Buckelwale im Norden von April oder Mai bis September oder Oktober und Zwergwale im Süden ab März oder April; Visit Reykjavík sagt, Wale seien ganzjährig zu sehen, bewertet aber Mai bis September als beste Zeit.
• Azoren: Visit Azores nennt die Beobachtung „das ganze Jahr über möglich“, Blauwale „am Ende des Winters leicht zu sichten“ sowie Pott- und Seiwale „häufig im Sommer“.
• Norwegen: Visit Tromsø gibt die Orca- und Buckelwalsaison mit „üblicherweise von Anfang November bis Ende Januar“ an; Visit Norway zufolge sind Pottwale vor der Küste der Vesterålen „das ganze Jahr über“ da.
• Hervey Bay: Die Regierung von Queensland hat die Buckelwale „zwischen Mai und Juli“ auf dem Weg nach Norden, „im Juli und August“ auf der Wende nach Süden, und etwa ein Viertel von ihnen läuft „zwischen August und Oktober“ in die Hervey Bay ein.
• New South Wales: Das Umweltministerium des Bundesstaats hat die Wale „den ganzen Juni und in der ersten Juliwoche“ auf dem Weg nach Norden und „etwa von September bis November“ auf dem Rückweg nach Süden.
• Hermanus: South African Tourism nennt Südkaper in der Walker Bay „von Juni bis November“, bezeichnet August und September als Hochsaison und schreibt, dass „bis Dezember fast alle Wale weg sind“.
• Sri Lanka: Die Marine Sri Lankas betreibt eigene Whale-Watching-Fahrten von der Südküste „von November bis April“ und von Trincomalee „von Mai bis Oktober“.

Randmonate: günstiger, leerer, riskanter

Die ersten und letzten drei Wochen jeder Saison sind der beste Gegenwert im Whale Watching. Die Boote sind halb voll, die Preise geben nach, und die Crews haben Zeit zum Reden. Was Sie aufgeben, ist die Wettertoleranz: Eine isländische Fahrt in den Eröffnungswochen wird wegen Wind weit häufiger abgesagt als eine im Hochsommer, und eine patagonische oder norwegische Fahrt in der Randsaison kann zwei Tage hintereinander verlieren.

Die Faustregel, die funktioniert: An einem Ort mit standorttreuen Walen – Kaikōura, Teneriffa, Madeira, Monterey – kosten die Randmonate Sie bei den Sichtungen fast nichts. An einem Ort, der auf einer Wanderung aufbaut – Baja, Samaná, Hervey Bay – sind die Randmonate genau die Zeit, in der die Wale noch nicht da sein könnten.

Buchen um ein festes Datum herum

Wenn Ihre Daten feststehen, arbeiten Sie rückwärts. Suchen Sie oben Ihren Monat, nehmen Sie die zwei oder drei genannten Orte, öffnen Sie dann deren Seiten und prüfen Sie das Saisonrad: Ein Ort kann in einem Monat gelistet sein und trotzdem nur bei „gut“ statt bei „Hochsaison“ stehen. Wo der Unterschied zählt, sagen wir es auf der Ortsseite.

Zwei praktische Punkte. Morgenabfahrten schlagen Nachmittagsabfahrten fast überall, weil der Wind im Lauf des Tages zunimmt – in Mirissa und in der Hervey Bay ist das der ganze Unterschied zwischen einer angenehmen und einer rauen Fahrt. Und in den Hochsaisonmonaten sind die guten Boote in kleinen Orten Tage im Voraus ausgebucht: Húsavík im Juli, Hervey Bay im August, Samaná im Februar.

Wenn Sie mehr als einen Tag haben, halten Sie den zweiten frei, statt zwei Fahrten zu buchen. Eine kostenlose zweite Fahrt nützt nur, wenn Sie noch vor Ort sind, um sie anzutreten, und in Island, Norwegen und Patagonien ist der häufigste Grund für einen Tag ohne Sichtung Wind, nicht abwesende Wale. Wo ein Ort zwei Abfahrtspunkte mit unterschiedlichem Wetter hat – Mirissa und Trincomalee, Reykjavík und Húsavík, die Süd- und die Westküste Teneriffas – fährt der zweite oft, wenn der erste nicht fährt.

Wenn der Kalender nicht gilt

Sechs Orte auf der Rangliste fahren das ganze Jahr: Pottwale in Kaikōura und vor Andenes in Norwegen, standorttreue Grindwale und Delfine vor Teneriffa und Madeira, die gemischte Besetzung über dem Monterey Submarine Canyon und die Azoren, wo der Tourismusverband die Beobachtung in jedem Monat für möglich erklärt. Wenn Ihre Reisedaten ungünstig liegen, sind diese sechs die Antwort, und sie sind zugleich die günstigsten Orte, um kurzfristig einen Wal zu sehen.

Überall sonst verschieben sich die Wochen der Ankunft und des Abzugs von Jahr zu Jahr mit Wassertemperatur und Beute. Nehmen Sie diesen Kalender als das typische veröffentlichte Muster, nicht als Fahrplan, und lesen Sie den Artenführer, wenn Sie um einen bestimmten Wal statt um einen bestimmten Monat herum planen.