Whale-Watching-Touren weltweit: wohin, wann und was es kostet

Whale-Watching-Touren werden auf jedem Ozean verkauft, und die Prospekte sehen alle gleich aus. Was sich unterscheidet, steht nirgends gedruckt: ob die Wale in dem Monat da sind, in dem Sie frei haben, ob sie ansässig sind oder nur durchziehen, und ob das Boot zwei Kilometer fährt oder achtzig, um sie zu finden. Diese Seite ist ein Atlas, der um diese drei Fragen herum gebaut ist.

Jeder Ort, den wir beschreiben, hat einen Pin auf der Karte unten, und jeder Pin führt zur gleichen Seitenstruktur: welche Wale Sie realistisch treffen können und wann, welche Boote fahren, wo sie ablegen, was ein Tag kostet, was die Sichtungsgarantie wirklich bedeutet und was die örtlichen Regeln darüber sagen, wie nah ein Boot heranfahren darf.

• AkureyriGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• AlaskaMai–Sep
• Argentinien & PatagonienJun–Dez
• AzorenGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• Cape Cod & NeuenglandApr–Okt
• Costa RicaJul–Nov & Dez–Apr
• DalvíkGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• Dana PointGanzjährig
• Dominikanische RepublikMitte Jan bis Ende Mär
• Ecuador & GalápagosEnde Jun–Sep
• HauganesGanzjährig, Hochsaison Jun–Aug
• HawaiiNov–Apr
• HúsavíkMär–Nov, Hochsaison Jun–Aug
• IslandApr–Okt
• JapanJan–Apr und Mai–Okt
• KalifornienGanzjährig
• KanadaMärz–Nov
• Kanarische InselnGanzjährig
• Long BeachGanzjährig
• MadeiraGanzjährig
• Mauritius & MadagaskarJul–Nov, Pottwale ganzjährig
• Mexiko & BajaDez–Apr
• MontereyGanzjährig
• NeuseelandGanzjährig
• New South WalesMai–Nov
• Newport BeachGanzjährig
• NorwegenNov–Jan (Tromsø) · ganzjährig (Andenes)
• Pazifischer NordwestenApr–Okt
• Québec CityMai–Okt
• QueenslandJun–Nov
• ReykjavíkGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• San DiegoGanzjährig
• San FranciscoGanzjährig
• Santa BarbaraGanzjährig
• Santa CruzGanzjährig
• Schottland & IrlandMai–Okt
• Sri LankaNov–Apr Süden, Mai–Okt Osten
• SüdafrikaJun–Nov
• TadoussacMai–Okt
• VancouverApr–Okt
• Victoria & SüdaustralienJun–Okt
• Victoria, BCMärz–Nov, Zodiacs ganzjährig
• WestaustralienMai–Dez

So lesen Sie diesen Atlas

Gehen Sie in dieser Reihenfolge vor, und Sie verschwenden keinen Flug. Zuerst der Ort: Wählen Sie das Gewässer, nicht das Land. Dann die Wale: Eine ansässige Population schlägt eine Wanderung, denn Standorttreue sind in jedem Monat da, Durchzügler sechs Wochen. Drittens die Saison: Prüfen Sie den Monat, nicht den Namen der Saison, denn eine „Sommersaison“ kann vier gute Wochen beiderseits eines Höhepunkts bedeuten. Viertens das Boot: Der Rumpf entscheidet, ob Ihnen der Tag gefällt. Zuletzt der Preis, denn der Unterschied zwischen einer guten und einer schlechten Tour liegt selten im Fahrpreis.

Das Saisonrad auf jeder Ortsseite bewertet zwölf Monate von „aus“ bis „Hochsaison“. Die Karten des Feldführers zeigen die Silhouette jedes Wals maßstabsgetreu zu seiner echten Länge. Die Zahlen stammen aus offiziellen Quellen – Schutzgebieten, Fischereibehörden, Meeresparks und Tourismusbehörden – und sind auf der Seite belegt.

Die Welt in sechs Regionen

Nordamerika hat die längste Küste mit zuverlässigem Whale Watching überhaupt. Grauwale ziehen zwischen Winter und Frühjahr an der gesamten Küste Kaliforniens entlang; Blau- und Buckelwale fressen im Sommer über dem Unterwasser-Canyon vor Monterey; Buckelwale füllen die Stellwagen Bank vor Cape Cod und die Fjorde Alaskas; Orcas jagen in der Salish Sea im Pazifischen Nordwesten; und Hawaii wird im Winter zur Kinderstube der Buckelwale. Kanada ist ein Land mit drei getrennten Walküsten, und Mexiko hat die Grauwal-Lagunen der Baja California.

Europa teilt sich in drei Rhythmen. Nur im Sommer: Island von Frühjahr bis Herbst und Schottland und Irland ab dem späten Frühjahr. Nur im Winter: Norwegen, wo Orcas und Buckelwale in der Polarnacht dem Hering in die Fjorde bei Tromsø folgen. Ganzjährig: Madeira und die Kanarischen Inseln, wo Grindwale und Große Tümmler in Sichtweite der Hotels standorttreu leben, und die Azoren, wo mehr als 20 Walarten nachgewiesen sind und die Boote in jedem Monat auslaufen.

Australien und Ozeanien beruht auf einem einzigen riesigen Pendelverkehr: Buckelwale ziehen zwischen Herbst und Frühjahr an beiden australischen Küsten hinauf und hinunter. Queensland hat das ruhige, geschützte Wasser der Hervey Bay, wo die Wale auf dem Weg nach Süden verweilen; New South Wales sieht sie an Sydney vorbeiströmen; Victoria und South Australia bekommen Südkaper so nah, dass man sie vom Strand aus beobachten kann; Western Australia hat die längste Saison von allen. Neuseeland hat den einen Ort auf der Erde, an dem riesige Pottwale das ganze Jahr über wenige Kilometer vor einer Kleinstadt leben.

Afrika heißt zuerst Südafrika: Südkaper in der Walker Bay bei Hermanus, kostenlos von einem Klippenweg aus oder von einem lizenzierten Boot zu beobachten, mit Plettenberg Bay und Gansbaai zu beiden Seiten. Mauritius und Madagaskar ergänzen Pottwale vor Tamarin und eine Buckelwal-Fortpflanzungssaison vor der Île Sainte-Marie.

Asien ist dünner besetzt, hat aber eine echte Schlagzeile: Blauwale, das größte Tier, das je gelebt hat, werden von kleinen Booten vor Sri Lanka gesehen – Mirissa an der Südküste im nördlichen Winter, Trincomalee an der Ostküste im nördlichen Sommer. Japan hat Buckelwale vor Okinawa, Orcas vor Hokkaido und Pottwale bei den Ogasawara-Inseln.

Lateinamerika ist der Ort, an dem sich die beiden Halbkugeln überschneiden: Costa Rica bekommt Buckelwale aus dem Norden und aus dem Süden in verschiedenen Jahreshälften. Argentinien hat Südkaper in den Buchten der Halbinsel Valdés und Orcas, die Seelöwen in der Brandung jagen, die Dominikanische Republik die Fortpflanzungsgebiete von Samaná und Ecuador die Buckelwale vor Puerto López.

Zwei Halbkugeln, sechs Monate versetzt

Die meisten Großwale tun dasselbe nach entgegengesetzten Fahrplänen: Sie fressen im Sommer ihrer Halbkugel in kaltem, nährstoffreichem Wasser und schwimmen dann im Winter ihrer Halbkugel zur Fortpflanzung in die Tropen. Deshalb sind die beiden Ringe unten fast Spiegelbilder, und deshalb gibt es keinen Monat, in dem die Welt geschlossen hat.

1. Nordhalbkugel
2. Südhalbkugel

HochsaisonGutMöglichAus

Zwei Fresssaisons, sechs Monate versetzt. Wale verbringen die warmen Monate fressend in hohen Breiten und die kalten Monate zur Fortpflanzung in den Tropen – irgendwo auf der Welt ist also immer Hochsaison.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Nordhalbkugel	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Möglich
Südhalbkugel	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich

Ein nördlicher Winter ist also kein verlorener Fall: Er ist Hochsaison für Buckelwale in der Fortpflanzungszeit auf Hawaii, in Baja California und Samaná, und Orca-Saison rund um Tromsø. Der Saisonkalender schlüsselt das Monat für Monat auf.

So lesen Sie eine Sichtungsgarantie

Niemand kann ein wildes Tier versprechen. Was Anbieter unter dem Wort „Garantie“ verkaufen, ist eine Regelung, und die Regelungen unterscheiden sich stärker als die Werbung.

Die meisten sind eine kostenlose zweite Fahrt: Findet die Tour nichts, fahren Sie an einem anderen Tag noch einmal umsonst mit. Das ist viel wert, wenn Sie eine Woche vor Ort sind, und nichts, wenn Sie morgen abfliegen. Eine Minderheit bietet Geld zurück, und sie sagt das präzise. Whale Watch Kaikōura zum Beispiel antwortet auf „Ist mir eine Walsichtung garantiert?“ mit „NEIN“, veröffentlicht eine „Erfolgsquote von über 90 %“ und erklärt, dass bei einer Tour ohne Walsichtung „80 % des Fahrpreises erstattet“ werden – und definiert „Wal“ in seinen Bedingungen, was genau die Art Detail ist, die einen Streit am Anleger entscheidet.

Prüfen Sie vor der Buchung drei Dinge: was als Sichtung zählt, ob der Ausgleich eine Erstattung oder eine weitere Fahrt ist, und wie lange Sie Zeit haben, ihn einzulösen. Wir zitieren die veröffentlichte Klausel auf jeder Orts- und Anbieterseite (Bewertungen auf Englisch), statt sie zu umschreiben.

Regeln, Abstände und das Boot, auf dem Sie stehen

Mindestabstände sind an den meisten Orten, die wir beschreiben, Gesetz, und es ist nicht überall dasselbe Gesetz. NOAA Fisheries verbietet die Annäherung an einen Nordkaper (Nordatlantischen Glattwal) auf weniger als 500 Yards und verlangt auf Hawaii 100 Yards Abstand zu Buckelwalen. Fisheries and Oceans Canada verlangt 400 Meter zu bedrohten Walen wie den Belugas im Meerespark Saguenay–Sankt-Lorenz, und eine vorläufige Verordnung hält Schiffe im Süden von British Columbia 1.000 Meter von den Southern-Resident-Orcas fern.

Eine Crew, die Abstand hält und den Motor abstellt, ist nicht faul; das ist der Unterschied zwischen einem lizenzierten Anbieter und einem, der seine Genehmigung verliert. Jede Ortsseite trägt die örtliche Regel in einem belegten Kasten.

Wenn Sie schon wissen, wo Sie sind, und wissen wollen, was in Fahrdistanz liegt, sortiert die Suche in meiner Nähe jeden Hafen auf der Karte nach Entfernung.

Warum wir eine Plattform vergleichen

Wir vergleichen Live-Preise ausschließlich von GetYourGuide. Ein Feed bedeutet eine Währung, einen Stornostandard und eine Bewertungsbasis, sodass die Zahlen in einer Vergleichstabelle wirklich vergleichbar sind, statt das Marketing von vier Plattformen nebeneinander zu stellen. Wo es für einen Ort kein Angebot gibt – die Lagunencamps der Baja, der Großteil von Western Australia –, sagen wir das und schicken Sie stattdessen auf die Website des Anbieters. Unsere Bewertung der Plattform selbst steht unter GetYourGuide, und Anbieter wie Elding in Reykjavík und Whale Watch Kaikoura bewerten wir separat.

Englische Seiten zeigen US-Dollar; die deutsche, italienische und niederländische Version zeigt Euro aus demselben Feed vom selben Tag. Bewertungen bleiben in jeder Sprache auf Englisch, weil dort der Wortlaut einer Garantie am meisten zählt und eine Übersetzung ihn verwischt.

Beginnen Sie mit der Rangliste, wenn Sie noch keinen Ort gewählt haben, mit dem Saisonkalender, wenn Ihre Termine feststehen, und mit dem Feldführer, wenn Sie wegen eines bestimmten Wals kommen.