Whale watching in Australia e Oceania: l'autostrada delle megattere e Kaikōura

L'Australia si osserva da entrambi i lati contemporaneamente. Le megattere risalgono la costa orientale da maggio per riprodursi nelle acque calde del Queensland, poi tornano a sud con i piccoli da agosto; una seconda popolazione fa la stessa cosa su e giù per la costa occidentale. Le balene franche australi arrivano per conto loro e si piazzano tra le onde al largo di Victoria e Australia Meridionale per partorire. La Nuova Zelanda gioca con regole ancora diverse: a Kaikōura i capodogli non se ne vanno mai.

• Australia OccidentaleMag–Dic
• Nuova ZelandaTutto l'anno
• Nuovo Galles del SudMag–Nov
• QueenslandGiu–Nov
• Victoria e Australia MeridionaleGiu–Ott

Ogni segnaposto è una pagina con porti, barche, regole ufficiali e prezzi aggiornati.

L'autostrada delle megattere

La migrazione della costa orientale è il più grande movimento di balene intorno al quale la maggior parte dei viaggiatori potrà mai organizzare una prenotazione. Tocca in sequenza ogni stato di questa pagina: prima la Gold Coast e Moreton Bay nel Queensland, poi Hervey Bay, dove — fatto insolito — parte della popolazione diretta a sud entra nella baia invece di proseguire. Il governo del Queensland colloca le megattere in movimento verso nord lungo la costa tra maggio e luglio, di nuovo verso sud a luglio e agosto, e dice che circa un quarto della popolazione entra a Hervey Bay in quel tratto verso sud, creando una finestra di whale watching tra agosto e ottobre.

Nella direzione opposta, il Nuovo Galles del Sud fa passare gli animali davanti a Byron Bay, Port Stephens, Sydney Heads, Jervis Bay e infine Eden. L'Australia Occidentale ha la sua versione: Augusta e Flinders Bay da maggio, Albany per tutto l'inverno, Exmouth e Ningaloo da agosto, e Perth e Fremantle da settembre fino a dicembre.

1. Queensland
2. Nuovo Galles del Sud
3. Victoria e SA — balena franca australe
4. Australia Occidentale
5. Nuova Zelanda

PiccoBuonaPossibileChiuso

Le migrazioni seguono l'inverno australe: le megattere vanno a nord a riprodursi da maggio, poi tornano a sud con i piccoli da agosto. Due posti lo ignorano: Kaikōura, dove i capodogli sono residenti, e l'estate dell'Australia meridionale con le orche di Bremer Bay e le balenottere azzurre di Portland.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Queensland	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Possibile	Chiuso
Nuovo Galles del Sud	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Buona	Picco	Picco	Buona	Picco	Picco	Buona	Buona
Victoria e SA — balena franca australe	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso
Australia Occidentale	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile
Nuova Zelanda	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco

Regione per regione

Queensland — la sosta

Hervey Bay è il motivo per cui si vola nel Queensland per le balene invece che a Sydney: gli animali si trattengono in acque riparate tra K'gari e la terraferma da agosto a ottobre, e un'uscita di quattro ore può passarne la maggior parte con un solo gruppo invece di inseguire una fila di soffi. La baia è anche una Whale Heritage Area riconosciuta dalla World Cetacean Alliance, come le Whitsundays. Gold Coast, Brisbane, Noosa e le Whitsundays fanno tutte crociere più brevi ed economiche. Vedi Queensland.

Nuovo Galles del Sud — le balene di città

Sydney è il whale watching più comodo dell'emisfero australe: una crociera di due o tre ore dal porto, diverse partenze al giorno, da circa 42 €. Diverse offerte pubblicizzano una garanzia balene al 95% o «balene garantite»: leggilo come una nuova uscita gratuita, non un rimborso. Jervis Bay e Port Stephens aggiungono delfini tutto l'anno, Byron Bay aggiunge un biologo marino e un faro da cui osservare. Vedi Nuovo Galles del Sud.

Victoria e Australia Meridionale — balene franche australi dalla sabbia

Logans Beach a Warrnambool è una nursery, non una rotta migratoria: le femmine di balena franca australe restano per settimane con i piccoli dentro i frangenti da giugno a settembre, osservate da una piattaforma sulle dune. Phillip Island, Port Phillip, Victor Harbor e Kangaroo Island aggiungono barche, foche e delfini, e Portland ha l'unica stagione estiva della regione: balenottere azzurre sopra il Bonney Upwelling da circa dicembre ad aprile. Vedi Victoria e Australia Meridionale e balene franche.

Australia Occidentale — la stagione più lunga

Flinders Bay ad Augusta riceve le prime megattere dirette a nord da maggio; Albany lavora per tutto l'inverno; Ningaloo a Exmouth permette il nuoto con le megattere in primavera; Perth e Fremantle chiudono l'anno con il passaggio verso sud da settembre a dicembre. Le balenottere azzurre attraversano il Perth Canyon in autunno, e Bremer Bay lavora l'altra metà dell'anno, con la sua aggregazione di orche da gennaio ad aprile. Vedi Australia Occidentale.

Nuova Zelanda — Kaikōura e il resto

Il canyon di Kaikōura arriva a circa un chilometro dalla costa, ed è per questo che i capodogli maschi si nutrono lì tutto l'anno e che la cittadina ha costruito un'intera economia su di loro. Il golfo di Hauraki ad Auckland ha balenottere di Bryde e delfini comuni residenti in una crociera di mezza giornata, Akaroa ha i delfini di Hector e la Bay of Islands i tursiopi. Le regole del DOC sono severe e semplici: 50 m da qualsiasi balena, 200 m da una madre con piccolo, non più di tre barche entro 300 m, e nessun nuoto con le balene. Vedi Nuova Zelanda e capodogli.

Tonga — nuotare con le megattere, con licenza

Tonga è l'eccezione della regione, e l'unico posto qui dove puoi legalmente entrare in acqua con una balena. Le Whale Watching and Swimming Regulations stabiliscono esattamente come: solo gli operatori autorizzati possono mettere persone in acqua, non più di quattro clienti più una guida locale formata per imbarcazione certificata in acqua con un solo gruppo, una sola imbarcazione con nuotatori su un gruppo alla volta, nessun nuotatore a meno di 5 m da una balena, nessuna imbarcazione a meno di 10 m se non per recuperare un nuotatore, niente bombole, niente moto d'acqua entro 2.000 m, e un'interazione massima di un'ora e mezza con qualsiasi gruppo, che poi va lasciato in pace per un'altra ora e mezza. Le licenze sono rilasciate dal ministro e durano tre anni. Il regolamento non fissa date di calendario; Tonga Tourism colloca l'arrivo delle balene da luglio a ottobre, e gli operatori autorizzati pubblicano inizio e fine all'interno di quella finestra. Non ci sono prodotti tongani nel nostro feed dei prezzi, quindi usa un operatore autorizzato dalla lista di Tonga Tourism e leggi le condizioni della licenza prima di prenotare.

Informazioni ufficiali

Le regole di avvicinamento del Queensland (Great Sandy Marine Park e resto dello stato)

Zona di cautela

300 m da una balena, 150 m da un delfino; al suo interno le barche non possono superare i 6 nodi

Zona di non avvicinamento

100 m intorno a una balena, estesi a 300 m davanti e dietro; 50 m intorno a un delfino, estesi a 150 m

Piccoli

Nelle acque federali le barche non devono avvicinarsi a meno di 300 m da un piccolo di balena o 150 m da un piccolo di delfino

Nuotatori

Non entro 100 m da una balena o 50 m da un delfino

Moto d'acqua

Non entro 300 m da una balena o da un delfino

Droni

Non entro 100 m da una balena o da un delfino

Fonte: Queensland Government — Rules for watching marine mammals. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Da quei numeri seguono due cose. Una barca ferma mentre le balene si avvicinano non infrange la regola: la regola governa l'avvicinamento della barca, non quello della balena. E un drone lanciato dal ponte è un'imbarcazione, per quanto riguarda la legge.

Quattro uscite nella regione

I prezzi vengono verificati regolarmente, e confrontiamo solo GetYourGuide.

Chi dovrebbe andare dove

Cosa significa «garantito» in Australia e Nuova Zelanda

Le offerte di Sydney e Adelaide sono le più cariche di garanzie al mondo, e la formulazione merita di essere letta. Una «garanzia balene al 95%» è una statistica, non una promessa; il rimedio è quasi sempre una partenza ripetuta gratuita nella stessa stagione. L'operatore di Kaikōura pubblica una propria politica di rimborso, che è l'eccezione e non la regola. Niente in questa pagina può far affiorare una balena accanto alla tua barca.

Aspetti pratici

Qui inverno significa 12–20 °C sul ponte e un'onda vera fuori dalle Heads: porta una giacca e, se ci sei soggetto, prendi le pastiglie un'ora prima dell'imbarco invece che sul pontile. Le vacanze scolastiche di luglio e settembre esauriscono per prime le barche del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. Kaikōura cancella per lo stato del mare più spesso di qualsiasi altro porto di questa pagina, quindi lascia un giorno di riserva. Il molo esatto è sul tuo voucher.

Dove andare adesso

Procedi per animale con megattere, balene franche e capodogli, per mese con il calendario delle stagioni, o per classifica con i posti migliori per il whale watching. Se stai decidendo tra un catamarano, un RIB e la spiaggia, leggi i tipi di barca. Le recensioni degli operatori della regione (in inglese) comprendono Whale Watch Kaikoura, Tasman Venture e Whale Watching Sydney.