Gommone, catamarano, motonave, kayak o riva: quale barca per il whale watching

Due persone possono stare sullo stesso molo, prenotare le stesse tre ore sulla stessa baia e avere giornate completamente diverse. Una è in una cabina riscaldata con un caffè e un naturalista al microfono. L'altra è imbragata in una tuta galleggiante a pelo d'acqua a 35 nodi. Scegliere la barca per il whale watching è la decisione più importante dopo la scelta del luogo — più dell'operatore, più del mese.

Ecco i sei modi per uscire, cosa ti dà davvero ciascuno e quanto costa.

Il gommone e il RIB: veloci, vicini, con restrizioni

Un gommone a chiglia rigida porta tra 10 e 45 persone, sta basso sull'acqua e raggiunge balene che uno scafo dislocante non arriverebbe mai a vedere in una finestra di tre ore. Indossi una tuta galleggiante integrale che ti consegna l'operatore, ti siedi su panche ammortizzate o a cavalcioni di una sella imbottita, e sulle barche piccole non c'è alcun bagno.

Il compromesso è scritto nelle condizioni di prenotazione, non nel dépliant. SpringTide a Victoria dichiara che i suoi gommoni da 12 passeggeri non sono adatti a bambini sotto i sette anni o sotto i 135 cm, alle future mamme o a chiunque abbia infortuni a schiena o collo o interventi chirurgici recenti — e accoglie gli stessi ospiti sul suo Ocean Cruiser. Jamie's Whaling Station a Tofino fissa un'altezza minima di 142 cm e sconsiglia il gommone in caso di gravidanza, problemi a schiena e collo, osteoporosi, incontinenza e chirurgia recente. Brier Island in Nuova Scozia richiede che i passeggeri del gommone pesino tra 41 kg e 159 kg ed entrino nella tuta galleggiante, e precisa che a bordo non c'è bagno.

La sorpresa è il divario di prezzo dallo stesso molo. A Húsavík, il safari in motoscafo e la barca tradizionale partono dallo stesso porto per la stessa baia:

L'imbarcazione coperta: il default, e di solito la scelta giusta

È il cavallo da tiro: una barca passeggeri certificata da 40 a 150 posti con ponte interno, cabina riscaldata, bagni e un parapetto esterno a cui stare. In Islanda sono pescherecci di quercia riconvertiti; a Cape Cod e Boston sono barche di circa 30 metri costruite allo scopo; a Terranova e nella Columbia Britannica sono motonavi in alluminio.

Quello che ottieni con lo scafo in più è tempo. Prince of Whales pubblica che i suoi catamarani e le sue motonavi hanno ciascuno due bagni stile aereo e bevande calde gratuite, mentre i suoi RHIB sono all'aperto senza né l'uno né l'altro. In un'uscita di quattro ore in Alaska o nel San Lorenzo, è la differenza tra una bella mattinata e una prova di resistenza. Anche il naturalista è sulla barca grande, perché è lì che ci sono il microfono e i posti a sedere.

Il catamarano: la barca del fotografo

Un catamarano di una data lunghezza rolla molto meno di un monoscafo della stessa lunghezza, il che conta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. È l'imbarcazione standard nelle Isole Canarie, a Madeira e nelle lunghe traversate da Tromsø, ed è la barca da scegliere se porti un teleobiettivo o un bambino che non è mai stato in mare.

La dimensione compra anche autonomia. Da Tromsø, il catamarano veloce fa un safari di otto ore; l'alternativa in RIB da Skjervøy dura dodici ore e costa la metà in più. Nessuno dei due è migliore. Uno è un posto con finestrino e cambusa, l'altro è una faticata bagnata, rumorosa e memorabile.

Barche a vela: silenziose, lente, dipendenti dal meteo

Le uscite a vela sono un prodotto di nicchia, ma fanno qualcosa che nessuna barca a motore fa: a motore spento senti il soffio prima di vederlo. Lo yacht Amelia Rose di Reykjavík e le uscite a vela di Funchal durano entrambe tre ore per quasi lo stesso prezzo della barca a motore locale. Il problema è l'onestà sui tempi: il rientro di una barca a vela è una stima, non un orario, e se devi prendere un volo o una nave da crociera, prenota qualcosa con un'elica.

Kayak da mare: obblighi di legge, non solo una pagaiata

Fare kayak con le balene non è una versione più ravvicinata dell'uscita in barca. È una versione più lenta e più immobile, e le regole ti seguono sull'acqua: il regolamento federale USA sulle orche nelle acque interne di Washington si applica a tutte le imbarcazioni a motore e non a motore, e la legge dello stato di Washington conta ogni tipo di natante come imbarcazione. Un tour guidato in kayak nelle isole San Juan, a Tadoussac o nell'Adelaide Dolphin Sanctuary significa stare fermi su una linea scelta dalla guida e lasciar passare gli animali: o è l'ora migliore del tuo viaggio o una lunga attesa su un sedile bagnato.

Osservazione da riva: gratis, e in pochi posti davvero migliore

Tre coste al mondo portano in modo affidabile grandi balene dentro la linea dei frangenti. Hermanus, su Walker Bay, ha un sentiero sulla scogliera con panchine. Logans Beach a Warrnambool ha una piattaforma di osservazione sopra una nursery di balene franche australi. El Doradillo, a nord di Puerto Madryn, ha una spiaggia dove il fondale cala abbastanza in fretta perché madri e piccoli si fermino a pochi metri. In quei luoghi un binocolo e un thermos battono un biglietto per la barca. Ovunque altrove, l'osservazione da riva è un bonus, non un piano.

Cosa significano le regole sulla tua barca

Ogni operatore di questo atlante lavora entro una distanza minima legale, e quelle distanze sono il motivo per cui il tuo skipper spegne il motore e aspetta invece di inseguire. Le cifre qui sotto sono la legge federale USA; la stessa logica vale in Canada, Islanda, Australia e Sudafrica con numeri diversi.

Informazioni ufficiali

Quanto può avvicinarsi una barca — le regole federali USA

Megattere, Alaska

Nessun avvicinamento con qualsiasi mezzo entro 100 iarde (91,4 m), compreso lasciarsi andare alla deriva sulla rotta di una balena in modo che emerga entro quella distanza.

Orche, acque interne di Washington

200 iarde (182,9 m), e nessun posizionamento sulla rotta di una balena entro 400 iarde (365,8 m).

Balene franche nordatlantiche

500 iarde (460 m) con imbarcazione, aeromobile o qualsiasi altro mezzo — la cifra più severa nelle acque USA.

A chi si applica

La regola sulle orche copre tutte le imbarcazioni a motore e non a motore — un kayak o un paddleboard è un'imbarcazione.

Velocità

Le imbarcazioni devono procedere a velocità lenta e sicura vicino alle megattere; non c'è esenzione per le barche turistiche.

Fonte: eCFR, 50 CFR 224.103. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Due punti in più che i viaggiatori si perdono. La legge dello stato di Washington è più severa della regola federale su cui poggia: la RCW 77.15.740 impone alle imbarcazioni di restare a 1.000 iarde da un'orca residente meridionale, di tenersi sotto i sette nodi entro quella distanza e di disinnestare la trasmissione se una balena emerge entro 400 iarde. E in Islanda non esiste affatto uno statuto equivalente: l'associazione degli operatori IceWhale ha scritto il proprio codice di condotta perché, come dice essa stessa, la regolamentazione e il monitoraggio del whale watching islandese restano limitati. Quando un operatore pubblicizza di seguire un codice, chiedi di chi.

Mal di mare, macchine fotografiche, bambini e accessibilità

Mal di mare. Prendi la pastiglia o il cerotto prima di salire a bordo, non quando lo senti; siediti in basso e al centro; resta fuori dove vedi l'orizzonte. Un catamarano o un grande monoscafo è una piattaforma molto più gentile di un RIB nella stessa onda. Alcuni operatori vendono caramelle allo zenzero al banco — Orca Spirit lo fa — ma niente funziona una volta che è cominciato.

Macchine fotografiche. Gli spruzzi sono il nemico su una barca aperta; una copertura antipioggia economica e un panno in microfibra salvano più scatti di un obiettivo più lungo. Su un'imbarcazione coperta, scatta dal ponte esterno invece che attraverso i vetri della cabina. Metti a fuoco sul soffio, non sul corpo: quando il dorso è fuori, il momento è passato.

Bambini. La barca coperta, sempre. Cabine, snack, un bagno e la possibilità di andare dentro quando un bambino di cinque anni ne ha abbastanza valgono più della vicinanza.

Accessibilità. Chiedi direttamente all'operatore, perché le risposte variano enormemente anche dentro una stessa flotta. O'Brien's a Terranova pubblica l'accessibilità per sedie a rotelle non motorizzate sulla sua imbarcazione principale; Prince of Whales dichiara che i suoi catamarani non sono accessibili in sedia a rotelle e custodisce le sedie in ufficio. Nessun RIB e nessun kayak è accessibile. Il molo esatto e le modalità di imbarco sono sul tuo voucher.

Cosa fa la barca al prezzo

Il whale watching più economico d'Europa è territorio di balene residenti con concorrenza tutto l'anno: Tenerife fa crociere di 90 minuti e due ore al prezzo di un pranzo al ristorante.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Tenerife: crociera con osservazione balene e nuoto da Los Cristianos	27,81 € Più basso	110 min	★ 4.7 (4275)	Vedi date
Tenerife: crociera con osservazione di balene e delfini e bagno	27,81 €	5 h	★ 4.6 (556)	Vedi date
Los Gigantes: Crociera per avvistare le balene e i delfini con sosta per nuotare	28 €	2 h	★ 4.7 (5839)	Vedi date
Los Gigantes: Tour di osservazione delle balene o dei delfini e bagno a Masca	28 €	2 h	★ 4.7 (3916)	Vedi date
TENERIFE: crociera per osservare balene e delfini + SOSTA PER NUOTARE	28 €	2 h	★ 4.7 (3732)	Vedi date

L'Islanda è l'altro estremo: un'uscita di tre ore nel Nord Atlantico con equipaggio completo, e un'opzione motoscafo che costa quasi il doppio per un'ora in meno.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Hauganes: osservazione delle balene nell'Islanda settentrionale	74,70 € Più basso	2.5 h	★ 4.7 (262)	Vedi date
Da Dalvik: osservazione delle balene artiche nel nord dell'Islanda	80 €	3 h	★ 4.7 (461)	Vedi date
Húsavík: tour con osservazione balene e posti a sedere interni riscaldati	82 €	3 h	★ 4.6 (2282)	Vedi date
Húsavík: tour tradizionale con osservazione balene	85 €	3 h	★ 4.6 (2459)	Vedi date
Húsavík: Tour di osservazione delle balene con guida	86 €	3 h	★ 4.5 (3095)	Vedi date

Lo schema si ripete in tutto il mondo: più l'acqua è remota e la stagione breve, più costano le stesse tre ore, e più il sovrapprezzo del RIB pesa. I prezzi sono verificati regolarmente e vengono dal feed live di GetYourGuide.

Quindi, quale barca per il whale watching dovresti prenotare?

Parti da chi viene. Se qualcuno nel gruppo ha meno di sette anni, è incinta, è instabile sulle gambe o soffre il mal di mare, la decisione è presa: un'imbarcazione coperta o un catamarano, e niente altro sul molo merita una discussione. Se siete due adulti con una giornata a Tromsø, Victoria o Húsavík e nessun problema di schiena, il RIB si guadagna il sovrapprezzo. Se sei a Hermanus a settembre, percorri prima il sentiero sulla scogliera e decidi dopo se vuoi ancora un biglietto.

Poi controlla cosa promette davvero l'operatore. Un avvistamento "garantito" significa quasi sempre una seconda uscita gratuita in standby, non i soldi indietro — le recensioni di operatori e piattaforme (in inglese) spiegano chi pubblica cosa. E se stai ancora decidendo dove andare invece di come, i venti luoghi migliori del mondo e il porto più vicino a dove ti trovi sono le due pagine da leggere dopo.

Il nostro verdetto

La barca coperta, a meno che tu non abbia un motivo per non farlo

Esce con più condizioni meteo, ha a bordo un naturalista e un bagno, e costa meno del RIB dallo stesso molo. Il gommone è lo strumento specialistico, non il default.

Evitalo se Viaggi con un bambino sotto i sette anni circa, sei incinta o hai un infortunio alla schiena o al collo — la maggior parte degli operatori comunque non ti farebbe salire su un RIB.

Vedi date e prezzi da 89 €