Walvissen kijken in Australië en Oceanië: de bultrugsnelweg en Kaikōura

Australië wordt van twee kanten tegelijk bekeken. Bultruggen trekken vanaf mei langs de oostkust naar het noorden om zich in het warme water van Queensland voort te planten, en komen vanaf augustus met kalveren terug naar het zuiden; een tweede populatie doet hetzelfde op en neer langs de westkust. Zuidkapers komen apart aan en parkeren zichzelf in de branding voor Victoria en Zuid-Australië om te kalven. Nieuw-Zeeland speelt weer een ander spel: bij Kaikōura vertrekken de potvissen nooit.

• New South WalesMei–nov
• Nieuw-ZeelandHet hele jaar
• QueenslandJun–nov
• Victoria & Zuid-AustraliëJun–okt
• West-AustraliëMei–dec

Elke speld is een pagina met havens, boten, officiële regels en actuele prijzen.

De bultrugsnelweg

De trek langs de oostkust is de grootste walvisbeweging waar de meeste reizigers ooit hun reis omheen kunnen plannen. Ze raakt elke staat op deze pagina op volgorde: eerst de Gold Coast en Moreton Bay in Queensland, dan Hervey Bay, waar — ongebruikelijk — een deel van de zuidwaarts trekkende populatie de baai in draait in plaats van door te varen. De regering van Queensland plaatst bultruggen tussen mei en juli noordwaarts langs de kust, in juli en augustus weer zuidwaarts, en stelt dat ongeveer een kwart van de populatie op die zuidelijke etappe Hervey Bay binnenkomt, wat een venster voor walvissen kijken oplevert tussen augustus en oktober.

Van de andere kant leidt New South Wales de dieren langs Byron Bay, Port Stephens, Sydney Heads, Jervis Bay en ten slotte Eden. West-Australië draait zijn eigen versie: Augusta en Flinders Bay vanaf mei, Albany de hele winter, Exmouth en Ningaloo vanaf augustus, en Perth en Fremantle van september tot in december.

1. Queensland
2. New South Wales
3. Victoria & SA — zuidkaper
4. West-Australië
5. Nieuw-Zeeland

PiekGoedMogelijkDicht

De trek draait op de winter van het zuidelijk halfrond: bultruggen gaan vanaf mei naar het noorden om zich voort te planten en komen vanaf augustus met kalveren terug naar het zuiden. Twee plekken trekken zich er niets van aan — Kaikōura, waar de potvissen er wonen, en de Zuid-Australische zomer met orka's in Bremer Bay en blauwe vinvissen bij Portland.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Queensland	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Mogelijk	Dicht
New South Wales	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Goed	Piek	Piek	Goed	Piek	Piek	Goed	Goed
Victoria & SA — zuidkaper	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht
West-Australië	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk
Nieuw-Zeeland	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek

Regio voor regio

Queensland — de tussenstop

Hervey Bay is de reden dat mensen voor walvissen naar Queensland vliegen in plaats van naar Sydney: de dieren blijven van augustus tot oktober hangen in het beschutte water tussen K'gari en het vasteland, en een tocht van vier uur kan het grootste deel daarvan bij één groep doorbrengen in plaats van achter een rij blazen aan te jagen. De baai is ook een aangewezen Whale Heritage Area van de World Cetacean Alliance, net als de Whitsundays. Gold Coast, Brisbane, Noosa en de Whitsundays varen allemaal kortere, goedkopere cruises. Zie Queensland.

New South Wales — de stadswalvissen

Sydney is de handigste plek om walvissen te kijken op het zuidelijk halfrond: een cruise van twee tot drie uur vanuit de haven, meerdere afvaarten per dag, vanaf ruwweg € 42. Verschillende aanbiedingen adverteren met een "95% whale guarantee" of "whales guaranteed" — lees dat als een gratis nieuwe tocht, geen geldteruggave. Jervis Bay en Port Stephens voegen het hele jaar dolfijnen toe, Byron Bay een marien bioloog en een vuurtoren om vanaf te kijken. Zie New South Wales.

Victoria en Zuid-Australië — zuidkapers vanaf het zand

Logans Beach in Warrnambool is een kraamkamer, geen trekroute: vrouwelijke zuidkapers blijven van juni tot september wekenlang met hun kalveren binnen de branding, bekeken vanaf een platform op de duinen. Phillip Island, Port Phillip, Victor Harbor en Kangaroo Island voegen boten, zeehonden en dolfijnen toe, en Portland heeft het enige zomerseizoen van de regio — blauwe vinvissen boven de Bonney Upwelling van ongeveer december tot april. Zie Victoria en Zuid-Australië en noordkapers en zuidkapers.

West-Australië — het langste seizoen

Flinders Bay bij Augusta krijgt vanaf mei de eerste noordwaarts trekkende bultruggen; Albany werkt de hele winter door; Ningaloo bij Exmouth staat in het voorjaar zwemmen met bultruggen toe; Perth en Fremantle sluiten het jaar af met de zuidwaartse trek van september tot december. Blauwe vinvissen steken in de herfst de Perth Canyon over, en Bremer Bay werkt in de andere helft van het jaar, met zijn orkaconcentratie van januari tot april. Zie West-Australië.

Nieuw-Zeeland — Kaikōura en de rest

De Kaikōura Canyon komt tot ongeveer een kilometer van de kust, en daarom eten mannelijke potvissen er het hele jaar en heeft het stadje een complete economie op ze gebouwd. De Hauraki Gulf bij Auckland heeft Brydevinvissen die er wonen en gewone dolfijnen op een cruise van een halve dag, Akaroa heeft Hectors dolfijnen en de Bay of Islands tuimelaars. De regels van DOC zijn streng en simpel: 50 m tot elke walvis, 200 m tot een moeder met kalf, niet meer dan drie boten binnen 300 m, en helemaal niet zwemmen met walvissen. Zie Nieuw-Zeeland en potvissen.

Tonga — zwemmen met bultruggen, onder vergunning

Tonga is de buitenstaander van de regio, en de enige plek hier waar je legaal met een walvis het water in mag. De Whale Watching and Swimming Regulations leggen precies vast hoe: alleen vergunde zwemaanbieders mogen mensen te water laten, niet meer dan vier klanten plus één opgeleide lokale gids per gecertificeerd vaartuig in het water bij één groep, maar één vaartuig met zwemmers tegelijk bij een groep, geen zwemmer dichter dan 5 m bij een walvis, geen vaartuig dichter dan 10 m behalve om een zwemmer op te pikken, geen scuba, geen jetski's binnen 2.000 m, en een maximale interactie van anderhalf uur met een groep, waarna die weer anderhalf uur met rust moet worden gelaten. Vergunningen worden verleend door de minister en gelden drie jaar. De regels zelf noemen geen kalenderdata; Tonga Tourism plaatst de aankomst van de walvissen van juli tot oktober, en de vergunde aanbieders publiceren daarbinnen hun eigen begin en einde. Er zitten geen Tongaanse producten in onze prijsfeed, dus gebruik een vergunde operator van de eigen lijst van Tonga Tourism en lees de vergunningsvoorwaarden voordat je boekt.

Officiële informatie

De naderingsregels van Queensland (Great Sandy Marine Park en de rest van de staat)

Voorzichtigheidszone

300 m rond een walvis, 150 m rond een dolfijn; boten mogen daarbinnen niet harder dan 6 knopen

Verboden zone

100 m rond een walvis, tot 300 m vóór en achter het dier; 50 m rond een dolfijn, tot 150 m

Kalveren

In federale wateren mogen boten niet binnen 300 m van een walviskalf of 150 m van een dolfijnenkalf komen

Zwemmers

Niet binnen 100 m van een walvis of 50 m van een dolfijn

Jetski's

Niet binnen 300 m van een walvis of een dolfijn

Drones

Niet binnen 100 m van een walvis of een dolfijn

Bron: Queensland Government — Rules for watching marine mammals. Van de officiële bron; controleer het voor vertrek nog eens.

Twee dingen volgen uit die cijfers. Een boot die stil ligt terwijl walvissen naderen, overtreedt de regel niet — de regel gaat over de nadering van de boot, niet die van de walvis. En een drone die vanaf het dek wordt gelanceerd, is voor de wet een vaartuig.

Vier tochten door de regio

Prijzen worden regelmatig gecontroleerd, en we vergelijken alleen GetYourGuide.

Wie waarheen moet

Wat "gegarandeerd" betekent in Australië en Nieuw-Zeeland

De aanbiedingen in Sydney en Adelaide zijn de meest garantiezware ter wereld, en de formulering loont het lezen. Een "95% whale guarantee" is een statistiek, geen belofte; de compensatie is vrijwel altijd een gratis herhaalde afvaart binnen hetzelfde seizoen. De operator van Kaikōura publiceert een eigen restitutiebeleid, en dat is de uitzondering, niet de regel. Niets op deze pagina kan een walvis naast je boot laten opduiken.

Praktisch

Winter betekent hier 12 tot 20 °C aan dek en echte deining buiten de kapen — neem een jas mee en, als je er gevoelig voor bent, neem de tabletten een uur voor het inschepen in plaats van op de steiger. De schoolvakanties in juli en september verkopen de boten van Queensland en New South Wales als eerste uit. Kaikōura annuleert vaker vanwege de zeegang dan welke andere haven op deze pagina ook, dus houd een reservedag over. De exacte steiger staat op je voucher.

Waar je verder kijkt

Werk per dier met bultruggen, noordkapers en zuidkapers en potvissen, per maand met de seizoenskalender, of op rangorde met de beste plekken om walvissen te kijken. Twijfel je tussen een catamaran, een RIB en het strand, lees dan boottypes. Regionale operatorreviews (in het Engels) zijn er van Whale Watch Kaikoura, Tasman Venture en Whale Watching Sydney.