Whale watching in Europa: Islanda, Norvegia, Azzorre, Madeira e Canarie

L'Europa concentra la gamma più ampia di whale watching nei voli più brevi. In un solo continente puoi prenotare una crociera di 90 minuti verso globicefali residenti sotto un sole da latitudini africane, un'uscita di tre ore verso le megattere sotto il sole di mezzanotte, e una giornata artica di dodici ore a caccia di orche tra le aringhe quasi al buio. Lista di specie, prezzo e abbigliamento sono completamente diversi in ciascun caso.

• AkureyriTutto l'anno, picco mag–set
• AzzorreTutto l'anno, picco apr–ott
• DalvíkTutto l'anno, picco mag–set
• HauganesTutto l'anno, picco giu–ago
• HúsavíkMar–nov, picco giu–ago
• IslandaApr–ott
• Isole CanarieTutto l'anno
• MadeiraTutto l'anno
• NorvegiaNov–gen (Tromsø) · tutto l'anno (Andenes)
• ReykjavíkTutto l'anno, picco apr–ott
• Scozia e IrlandaMag–Ott

Ogni segnaposto è una pagina con porti di partenza, tipi di barca, regole ufficiali e prezzi aggiornati.

Due calendari, non uno

Le isole atlantiche — Azzorre, Madeira e Canarie — stanno sopra acque profonde a vista del molo e ospitano popolazioni residenti. Capodogli, globicefali di Gray e tursiopi vivono lì invece di passarci, ed è per questo che quelle barche escono a gennaio con la stessa facilità che a luglio.

I mari del nord funzionano a migrazione e cibo. L'Islanda si riempie di balene in alimentazione nella metà chiara dell'anno; il nord della Norvegia si riempie di orche e megattere quando le aringhe si ammassano nei fiordi nella metà buia. Scozia e Irlanda stanno nel mezzo, con balenottere minori nelle Ebridi da maggio a ottobre e le osservazioni migliori da giugno a settembre, secondo VisitScotland.

1. Islanda
2. Norvegia
3. Azzorre
4. Madeira
5. Isole Canarie
6. Scozia e Irlanda

PiccoBuonaPossibileChiuso

Due schemi si sovrappongono. Le isole atlantiche ospitano balene residenti e funzionano tutto l'anno; i mari del nord vanno a migrazione e aringhe, per questo l'Islanda ha il picco a luglio e la Norvegia ce l'ha al buio.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Islanda	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona	Possibile	Chiuso
Norvegia	Picco	Buona	Possibile	Possibile	Buona	Buona	Buona	Buona	Possibile	Possibile	Picco	Picco
Azzorre	Possibile	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Possibile
Madeira	Buona	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona	Buona
Isole Canarie	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco
Scozia e Irlanda	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Chiuso	Chiuso

Regione per regione

Islanda — lo standard estivo

Visit Iceland indica la stagione da marzo a novembre, con picco in estate. Húsavík, sulla baia di Skjálfandi, è il porto specializzato, con barche in quercia, golette e RIB e le megattere come animale di punta; il porto vecchio di Reykjavík fa le uscite a maggior volume del Paese, dove la lista abituale è balenottere minori, lagenorinchi rostrobianchi, megattere e focene. Akureyri, Dalvík e Hauganes lavorano il lungo fiordo dell'Eyjafjörður. In Islanda non esiste una regolamentazione governativa del whale watching. Esiste invece il codice volontario di IceWhale, firmato dai suoi membri nel febbraio 2015, ed è preciso: rallentare e mettere una vedetta oltre i 3.000 m, tenere 300 m all'inizio dell'incontro e avvicinarsi gradualmente a 5–6 mph con l'elica principale ferma, ed entro i 50 m fermare del tutto l'elica finché ogni animale non si è allontanato. Vedi Islanda, Húsavík e Reykjavík.

Norvegia — orche d'inverno, capodogli tutto l'anno

Andenes, nelle Vesterålen, sta accanto al canyon di Bleik, e Visit Norway dichiara che i capodogli si possono avvistare lungo la costa delle Vesterålen tutto l'anno. Le uscite famose, però, sono quelle invernali: le aringhe attirano megattere, orche e balenottere comuni nella zona di Tromsø, Lyngenfjord e Alta intorno a metà inverno, con le giornate più grandi in partenza da Skjervøy su RIB e catamarani. Metti in conto dalle 8 alle 12 ore, di cui due o tre di trasferimento. Leggi con attenzione i titoli quando confronti le offerte norvegesi: il gruppo Norvegia del partner mescola i safari alle balene di Tromsø e Skjervøy con crociere panoramiche al Trollfjord da Svolvær e una giornata nei fiordi di Bergen, che di balene non ne hanno affatto. Vedi Norvegia e orche.

Le Azzorre — la specialista delle acque profonde

Nove isole su una dorsale atlantica, con capodogli residenti, balenottere azzurre e comuni di passaggio in primavera, e le vecchie vedette, le vigias, che ancora avvistano dalle scogliere e chiamano le barche via radio. Visit Azores descrive più di 20 tipi di cetacei nell'arcipelago — circa un terzo di tutte le specie di cetacei — e definisce le isole uno dei più grandi santuari di balene al mondo. São Miguel ha il volume, Pico e Faial gli specialisti. Le Azzorre sono anche una Whale Heritage Area riconosciuta dal programma della World Cetacean Alliance. Vedi Azzorre e capodogli.

Madeira — tutto l'anno, a mezz'ora dall'albergo

Funchal e Calheta mandano catamarani e RIB verso capodogli, globicefali di Gray, tursiopi e balenottere di Bryde su una costa dove il fondale sprofonda quasi subito. Anche Madeira è una Whale Heritage Area riconosciuta. Le uscite sono brevi, due o tre ore, e i prezzi partono da circa 35 €. Vedi Madeira.

Isole Canarie — le balene più economiche d'Europa

Lo stretto tra Tenerife e La Gomera ospita una delle popolazioni residenti di globicefali di Gray più studiate al mondo, osservata da Costa Adeje, Puerto Colón e Los Gigantes, con Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote che aggiungono le proprie flotte. Le acque sono regolamentate nel dettaglio — vedi il riquadro qui sotto — e l'area marina Tenerife–La Gomera è una Whale Heritage Area riconosciuta. Metti in conto da 27,81 a 47 € per due ore, spesso con sosta bagno. Vedi Isole Canarie.

Informazioni ufficiali

Isole Canarie: il decreto sull'osservazione dei cetacei

Distanza minima

Sono vietate le manovre di avvicinamento a meno di 60 m dagli animali

Affollamento

Con due barche già presenti, nessuna imbarcazione può avvicinarsi a meno di 100 m; con tre, nessuna può entrare entro i 500 m

Tempo

Massimo 30 minuti a meno di 100 m

Velocità

Non più di 4 nodi entro i 500 m, o la velocità dell'animale più lento del gruppo

Nuoto

È vietato nuotare o immergersi entro 500 m dai cetacei, così come gettare cibo o rifiuti in mare

La bandiera Barco Azul

Le barche autorizzate espongono una bandiera gialla di 80 x 50 cm con l'emblema della barca blu e il periodo dell'autorizzazione

Fonte: Decreto 178/2000, Boletín Oficial de Canarias. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

La bandiera conta più del marketing. Una barca che espone la bandiera gialla Barco Azul è autorizzata; una che non la espone, non lo è.

Scozia e Irlanda — balenottere minori e pazienza

VisitScotland colloca le balenottere minori intorno alle Ebridi da maggio a ottobre, con giugno–settembre come finestra migliore, e i tursiopi nel Moray Firth tutto l'anno. Tobermory, sull'isola di Mull, è la base classica; West Cork e Dingle aggiungono balenottere comuni e megattere in autunno sulla costa sud dell'Irlanda. Qui gli avvistamenti sono meno certi che in qualsiasi altro punto di questa lista, e le barche lo dicono. Un avvertimento per la prenotazione: il nostro partner non vende alcuna uscita alle balene scozzese — ogni offerta del suo gruppo Scozia e Irlanda parte dall'Irlanda, da Baltimore, Kinsale, Dingle o Killary — quindi una partenza dalle Ebridi va prenotata direttamente con l'operatore. Vedi Scozia e Irlanda e balenottere minori e comuni.

Quattro uscite europee a confronto

I prezzi vengono verificati regolarmente, e confrontiamo solo GetYourGuide. I lettori inglesi vedono i prezzi in dollari USA; i lettori tedeschi, italiani e olandesi vedono gli stessi tour in euro.

Chi dovrebbe andare dove

Leggere una «garanzia» europea

Gli operatori islandesi e norvegesi mettono in prima fila la garanzia di avvistamento, e Visit Norway segnala che molti operatori offrono una «garanzia balene al 100%» sotto forma di uscita riprogrammata gratuita. È lo schema in tutto il continente: una seconda partenza gratuita, non i soldi indietro, e non vale nulla se parti il giorno dopo. Alle Canarie e a Madeira, dove le balene sono residenti, pochi operatori si prendono la briga di pubblicizzarne una: ci pensano le probabilità. Nessuno, da nessuna parte, può promettere un animale.

Come arrivare e cosa indossare

Reykjavík, Funchal, Ponta Delgada, Tenerife Sud e Tromsø hanno tutte voli diretti dagli hub tedeschi, italiani, olandesi e britannici, e ogni porto di questa pagina è a un breve trasferimento dal suo aeroporto. La regola per l'abbigliamento è semplice: nelle isole atlantiche porta crema solare e un antivento leggero; in Islanda porta cappello e guanti anche a luglio; in Norvegia indossa la tuta di sopravvivenza che ti consegna l'operatore, sopra tutto quello che hai già addosso. Il molo esatto è sul tuo voucher.

Dove andare adesso

Confronta il continente con il resto del mondo in i posti migliori per il whale watching, controlla il tuo mese nel calendario delle stagioni, o parti dall'animale: capodogli, orche, megattere. Se vuoi prima la barca, leggi quale barca scegliere per il whale watching. Le recensioni degli operatori europei (in inglese) comprendono Elding, North Sailing, Futurismo e Whale Safari Andenes.