Whale watching a Tadoussac: beluga, balenotteridi e il parco marino

Tadoussac è un villaggio di poche centinaia di abitanti nel punto in cui il fiordo del Saguenay si svuota nell'estuario del San Lorenzo, e ha più balene per chilometro di costa di qualsiasi altro posto in Canada. Il motivo è il fondale. Tourisme Côte-Nord descrive il Canale Laurenziano come una valle sottomarina profonda quasi 450 m allo Stretto di Cabot e circa 300 m al largo di Les Escoumins, che risale fino a una secca di circa venti metri a Tadoussac. Le maree spingono verso l'alto quell'acqua fredda e ricca di nutrienti; il plancton fiorisce, i pesci arrivano, e le balene arrivano dietro di loro.

Il whale watching a Tadoussac è anche il più economico del continente. Uno zodiac di due ore parte da circa 94 € e una crociera di osservazione di tre ore da circa 115 €: cifre inferiori a ogni uscita della costa del Pacifico in questo atlante. Il prezzo da pagare è che l'animale di punta, il beluga, è a rischio e legalmente intoccabile: nessuna imbarcazione può avvicinarsi a meno di 400 m.

Il Parco marino Saguenay–San Lorenzo, creato nel 1998 con la protezione dei beluga come motivo dichiarato, copre 1.245 km² di acqua e riferisce che al suo interno sono state osservate più di 2.200 specie selvatiche. Nove mammiferi marini sono presenti con regolarità.

1. Beluga
2. Balenottera minore
3. Balenottera comune
4. Megattera
5. Balenottera azzurra

PiccoBuonaPossibileChiuso

Il parco marino dichiara che le balene si osservano 'da inizio maggio a fine ottobre, a qualsiasi ora del giorno', con alta stagione da metà luglio a fine agosto. I beluga sono residenti tutto l'anno ma le crociere no: quasi tutto attorno al parco lavora da maggio a ottobre.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Beluga	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile
Balenottera minore	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso
Balenottera comune	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Picco	Picco	Possibile	Chiuso
Megattera	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Buona	Buona	Possibile	Chiuso
Balenottera azzurra	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Possibile	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso

Cosa vedrai davvero

La lista dei nove del parco marino merita una lettura attenta, perché è più corta e più onesta di quello che pubblicizzano le pagine di prenotazione. Nomina beluga, foche comuni, foche grigie, foche della Groenlandia, focene comuni, balenottere minori, balenottere comuni, balenottere azzurre e megattere. Croisières AML promuove "13 specie di balene" sulle sue pagine di Tadoussac, e Tourisme Côte-Nord usa la stessa cifra, ma quel conteggio copre l'intero San Lorenzo, comprese specie che sono solo di passaggio. Per l'acqua in cui navigherà la tua barca, nove è il numero.

In pratica, sono le balenottere minori quelle che incontri. Arrivano da maggio circa, hanno il picco a fine estate e sono abbastanza curiose verso le barche da far sembrare lo zodiac di due ore un buon investimento. Le balenottere comuni, il secondo animale più grande del pianeta, inconfondibili una volta visto il soffio alto e colonnare, aumentano tra agosto, settembre e ottobre. Le megattere compaiono in alcuni anni più che in altri. Le balenottere azzurre sono presenti, occasionalmente, e hanno lo stesso minimo di 400 m dei beluga perché sono anch'esse a rischio.

I beluga sono il caso complicato. Fisheries and Oceans Canada stima la popolazione dell'estuario del San Lorenzo in circa 1.850 animali; la forchetta del parco marino va da 1.530 a 2.200, in calo rispetto ai 7.800–10.000 della fine dell'Ottocento. Sono qui ogni giorno dell'anno e molto probabilmente vedrai dei dorsi bianchi, da 400 m, da una barca che non può fermarsi. Se vuoi guardarli più a lungo, il sentiero costiero di Baie Sainte-Marguerite nel Parc national du Fjord-du-Saguenay è il posto verso cui il parco stesso indirizza i visitatori.

Quale barca

Croisières AML domina l'acqua e propone tre formati. I battelli di osservazione hanno due saloni interni interamente vetrati con vista a 180 gradi, ponti esterni, servizi e un bistrot; il ponte di osservazione superiore dell'AML Grand Fleuve accoglie al massimo 30 passeggeri e il St. Lawrence VIP Lounge vetrato al massimo 20, con un tagliere di prodotti regionali e servizio bar inclusi. Le partenze dei battelli sono alle 9:45 e alle 13:00, per circa tre ore e fino a tre ore e mezza a seconda delle maree.

Gli zodiac vengono in due misure. Le barche da 60 passeggeri hanno una guida naturalista certificata oltre al comandante; sulle barche da 24 passeggeri è il comandante a fare il commento. In entrambi i casi viene fornita una tuta impermeabile e antivento. La spedizione di 2,5 ore parte alle 10:15 e alle 13:30; l'avventura più corta di due ore esce alle 8:00 e alle 16:30 nel cuore dell'estate.

Come arrivare

La strada è la Route 138. La descrizione di Tourisme Côte-Nord è di andare verso est da Montréal o Québec City attraverso la Charlevoix fino a Baie-Sainte-Catherine, dove il traghetto della Société des traversiers du Québec attraversa verso Tadoussac. Quel traghetto è gratuito, funziona ogni giorno dell'anno e parte ogni 13–60 minuti a seconda della stagione; nei periodi di punta la STQ dice che il servizio è continuo. La Route 172 raggiunge Tadoussac dal lato del Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Se vai e torni in giornata in auto, segui il consiglio di Croisières AML stessa e salpa invece da Baie-Sainte-Catherine: stessa flotta, stessa acqua, niente coda al traghetto. Tourisme Charlevoix descrive la sua regione come quattro ore di auto da Montréal, e la Charlevoix è solo il punto a metà strada.

Senza auto è più difficile. Il pullman giornaliero di Intercar per la Côte-Nord arriva a Tadoussac alle 14:00 in direzione est, dopo entrambe le partenze dei battelli AML, e l'unica corsa verso ovest parte alle 14:20. Una gita in giornata in bus non è possibile; un pernottamento è semplice. L'alternativa organizzata è l'escursione di un'intera giornata da Québec City.

Quanto costa

Quanto costa la giornata

Zodiac di due oreGetYourGuide, a persona	93,53 €
Uscita in battello di tre oreGetYourGuide, a persona	115,36 €
Traghetto di TadoussacSociété des traversiers du Québec	Gratis
Centro sui mammiferi marini del GREMMAdulto, tasse incluse; gratis sotto i 18	C$17
Centro di Cap-de-Bon-DésirParks Canada, adulto	C$10
Totale	≈ 95–140 € a persona

L'accesso al territorio del parco marino in sé è gratuito: 'L'accès au territoire du parc marin est gratuit'. I prezzi partner sono verificati regolarmente; le cifre degli operatori e di Parks Canada sono in dollari canadesi (C$) dalle loro pagine.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Tofino: tour invernale in barca coperta tra fauna selvatica, lontre e isole	89 € Più basso	2 h	★ 5.0 (2)	Vedi date
Tadoussac/Charlevoix: Tour in zodiaco per l'osservazione delle balene	115,58 €	2.5 h	★ 4.4 (3437)	Vedi date
Tadoussac/Charlevoix: Tour in barca di 3 ore per l'osservazione delle balene	115,58 €	3 h	★ 4.2 (2614)	Vedi date
Tofino: tour di avvistamento balene con guida naturalistica	119,27 €	2.5 h	★ 4.7 (232)	Vedi date
Tofino: tour in barca alla scoperta della fauna selvatica di Clayoquot Sound	121,83 €	3 h	★ 4.8 (115)	Vedi date
Campbell River: tour di 4 ore con osservazione balene e fauna selvatica	128,14 €	4 h	★ 4.7 (217)	Vedi date
Vancouver: tour di osservazione balene con guida	136,99 €	5 h	★ 4.7 (505)	Vedi date
Tadoussac/Charlevoix: Tour di avvistamento delle balene e osservazione degli orsi	137,45 €	1 day	★ 4.1 (186)	Vedi date

L'accesso al territorio del parco è gratuito, e lo è anche navigarlo con la propria barca. Quello che paghi sono l'escursione, i centri di interpretazione e i musei. Parks Canada chiede C$10 per un adulto a Cap-de-Bon-Désir e al Centre de découverte du milieu marin di Les Escoumins, e C$7,25 a Pointe-Noire a Baie-Sainte-Catherine, il più economico dei tre; i minori di 18 anni entrano gratis in tutti. Il Centre d'interprétation des mammifères marins del GREMM nel villaggio di Tadoussac costa C$17 per gli adulti, tasse incluse, gratis sotto i 18, e ospita quella che definisce la più grande collezione di scheletri di balena del Canada, quindici in tutto, con una visita tipica di circa un'ora.

Qui le regole sono più severe che nel resto del Canada

Informazioni ufficiali

Regole del Parco marino Saguenay–San Lorenzo

Specie a rischio

Minimo 400 m da beluga, balenottere azzurre e balene franche nordatlantiche, 'l'equivalente di 4 campi da football'. Più vicino è un reato.

Altre balene

A meno di 200 m è un reato; 200–400 m è una zona di cautela. Più severo della regola generale canadese dei 100 m.

Vicino ai beluga

Entro mezzo miglio nautico, velocità costante di 5–10 nodi, non fermarsi, allontanarsi ad almeno 400 m. Chi è in kayak deve continuare a pagaiare via.

Limiti di velocità

25 nodi nel parco in generale; 15 nodi alla foce del Saguenay dal 1° maggio al 31 ottobre; 5–10 nodi consigliati nella Baie Sainte-Marguerite

Vietati

Moto d'acqua, hovercraft, sport acquatici trainati, droni ricreativi, nutrire o toccare i mammiferi marini, nuotare con loro

Tariffe

Nessun biglietto d'ingresso e nessun permesso per la nautica da diporto; gli operatori commerciali hanno bisogno di un permesso ai sensi del SOR/2002-76

Fonte: Saguenay–St. Lawrence Marine Park — navigating the park. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Due punti colgono i visitatori di sorpresa. Primo, il minimo di 200 m per balenottera minore, balenottera comune, megattera e focena comune è il doppio della regola generale canadese dei 100 m: questo è un parco marino, e il regolamento del parco prevale sulla base federale. Secondo, i droni ricreativi sono vietati del tutto, sia sopra l'area marina protetta sia sopra i luoghi di Parks Canada; è uno dei pochi posti nel paese in cui questo è esplicito e non semplicemente scoraggiato.

Vestiti per l'acqua, non per il tempo. Il parco ricorda che l'estuario sta a circa 4 °C e raffredda l'aria sopra di sé, e raccomanda vestiti caldi, una giacca antivento, binocolo, occhiali da sole, crema solare, una sciarpa, pantaloni lunghi, un cappello e i guanti: un consiglio che dà per luglio con la stessa prontezza che per maggio.

Garanzia

Garanzia di avvistamento

Croisières AML pubblica una Whale Warranty: un pass gratuito per una seconda uscita in battello, non un rimborso, e non copre tutti i prodotti.

Cos'è

'Se il comandante stabilisce che durante la crociera non è stato avvistato alcun mammifero marino, puoi ricevere un pass gratuito per una seconda uscita in battello, con partenza da Tadoussac o da Charlevoix.'

Come richiederla

Tramite un modulo sul sito AML, una richiesta per prenotazione.

Cosa non copre

La pagina delle condizioni precisa che il pass non è valido per una crociera in zodiac: può essere usato invece per una crociera guidata a Québec City o Montréal.

Chi ne ha diritto

La maggior parte delle prenotazioni individuali, anche tramite un'agenzia online, un hotel o un rivenditore autorizzato. Le prenotazioni di tour operator e di gruppo sono escluse.

Validità

Stessa stagione, a meno che la crociera originaria fosse programmata dal 1° ottobre in poi: in quel caso passa alla stagione successiva.

La scheda del prodotto zodiac di AML pubblicizza una garanzia che la sua stessa pagina delle condizioni esclude; considera vincolante la pagina delle condizioni e chiedi prima di prenotare. Nessun operatore può promettere un avvistamento.

Gli operatori su questo mare

Croisières AML (recensione in inglese) è l'operatore che la maggior parte dei visitatori prenota: un'azienda familiare fondata nel 1972, ancora di proprietà della famiglia Hamel, con 25 imbarcazioni da dieci porti del Québec e più di 650.000 passeggeri l'anno. Equipaggi e imbarcazioni sono certificati da Transport Canada ed è membro fondatore dell'Eco-Whale Alliance.

Realtà più piccole lavorano sulla stessa acqua da più su lungo la costa. Croisières Essipit fa uscire zodiac da Les Bergeronnes, e Mer et Monde Écotours organizza programmi in kayak da mare sulla Côte-Nord, un formato con regole tutte sue, visto che chi pagaia deve continuare ad allontanarsi dai beluga invece di restare fermo. Per il quadro più ampio, compresa la costa del Pacifico e Churchill, vedi la pagina del Canada.

Quanto tempo dare a Tadoussac

Il parco marino suggerisce di pianificare da uno a tre giorni, e dice che un singolo settore si copre in una giornata. È un'indicazione sensata. Una notte nel villaggio ti permette di prendere un battello del mattino, quando l'estuario è di solito più calmo, di percorrere il sentiero di Pointe de l'Islet a fine pomeriggio e di passare un'ora al GREMM nel mezzo. Due notti ti permettono di aggiungere Les Bergeronnes e Cap-de-Bon-Désir, dove le piattaforme rocciose scendono dritte in acqua profonda e le balenottere minori a volte si nutrono a vista della riva, o di risalire il fiordo in auto fino a Baie Sainte-Marguerite per i beluga.

Non c'è un ingresso unico al parco, è raggiungibile da quattro regioni turistiche, Saguenay–Lac-Saint-Jean, Côte-Nord, Charlevoix e Bas-Saint-Laurent, e non c'è nessun cancello a cui pagare. I centri di interpretazione hanno orari stagionali: Cap-de-Bon-Désir apre tutti i giorni da fine giugno, Pointe-Noire lavora da mercoledì a domenica in piena estate e poi nei weekend fino a metà ottobre, e il centro visitatori di Saint-Fidèle a La Malbaie segue uno schema simile. Prenota l'alloggio con largo anticipo per le settimane da metà luglio a fine agosto; lo dice il parco stesso.

Il nostro verdetto

Uno zodiac nelle prime due settimane di settembre

Le balenottere comuni di solito si nutrono ancora, l'acqua è alla temperatura più alta dell'anno e la calca da metà luglio a fine agosto di cui avverte il parco stesso se n'è andata.

Evitalo se Prenotare un'uscita solo per vedere i beluga: la regola dei 400 m e l'obbligo di non fermarsi significano dorsi bianchi a distanza, e il sentiero costiero di Baie Sainte-Marguerite spesso te ne mostra di più.

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