Whale Watching auf den Azoren: São Miguel, Pico, Faial und Terceira

Whale Watching auf den Azoren funktioniert anders als fast überall sonst – und der Unterschied liegt an Land. Neun Vulkaninseln sitzen auf einem Wanderkorridor mitten im Atlantik, wo das Meer in Sichtweite der Hafenmauer auf mehrere tausend Meter abfällt. Die Wale ziehen nah vorbei. Das Problem ist, sie in all dem Wasser zu finden – und die azoreanische Antwort darauf ist die Vigia, eine Ausguckhütte auf der Klippe mit einem Mann und einem starken Fernglas darin.

Dieses System wurde gebaut, um Wale zu töten. Ausguckposten entdeckten den Blas, gaben mit Rauch und Flaggen Zeichen, und offene Boote ruderten hinaus. Heute tragen die Boote Passagiere, die Zeichen laufen über UKW-Funk, und Visit Azores beziffert Sichtungen von Walen oder Delfinen auf 98 % der Fahrten, unabhängig von der Jahreszeit. Die Fahrten beginnen bei 45 € für zweieinhalb Stunden ab Lajes do Pico.

• AkureyriGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• AzorenGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• DalvíkGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• HauganesGanzjährig, Hochsaison Jun–Aug
• HúsavíkMär–Nov, Hochsaison Jun–Aug
• IslandApr–Okt
• Kanarische InselnGanzjährig
• MadeiraGanzjährig
• NorwegenNov–Jan (Tromsø) · ganzjährig (Andenes)
• ReykjavíkGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• Schottland & IrlandMai–Okt

Die Wale, die Sie realistisch treffen können

Visit Azores zählt mehr als 20 Wal- und Delfinarten im Archipel – rund ein Drittel aller bekannten Arten. Sie werden nicht alle treffen. Sechs Tiere machen den größten Teil dessen aus, was Sie tatsächlich sehen werden, und welche davon Sie bekommen, hängt weit mehr vom Monat ab als von der Insel.

Vorsicht ist beim Pottwal geboten. Anbieter nennen ihn ansässig; der Tourismusverband ist zurückhaltender, führt Pottwale unter den im Sommer häufigen Arten und nennt nur Gemeine Delfine und Große Tümmler als ganzjährige Bewohner. Beides kann stimmen – eine Population, die den größten Teil des Jahres da ist, aber zwischen April und Oktober leichter zu finden. So oder so ist es das Tier, für das der Archipel bekannt ist, und das, um das Lajes do Pico gebaut wurde.

Wann Sie fahren sollten

1. Pottwal
2. Ansässige Delfine
3. Zügeldelfin
4. Blauwal
5. Finnwal

HochsaisonGutMöglichAus

Die Azoren liegen auf einem Wanderkorridor, nicht auf einem Fressgebiet – der Kalender handelt also davon, wer gerade durchzieht. Visit Azores beziffert Sichtungen von Walen oder Delfinen auf 98 % der Fahrten, unabhängig vom Monat.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Pottwal	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Möglich
Ansässige Delfine	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Zügeldelfin	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus
Blauwal	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich
Finnwal	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich

Es gibt keinen einzelnen besten Monat, nur einen besten Monat für ein bestimmtes Tier. Spätwinter und Frühjahr sind die Bartenwal-Wochen: Blauwale und Finnwale auf dem Weg nach Norden, und Anbieter auf Pico verkaufen in der zweiten Märzhälfte eigene Blauwal-Pakete – auf Basis ihrer eigenen langjährigen Sichtungsdaten, nicht auf Basis eines Versprechens. Ab Juni treffen die Zügeldelfine ein, und die See wird flach. September und Oktober sind die stille Belohnung – dieselben Pottwale, halb so viele Boote.

Der Winter ist nicht leer, aber dünner: weniger Abfahrten, mehr Absagen und die reale Chance, dass Ihre drei Tage auf São Miguel genau ein Wetterfenster hergeben. Espaço Talassa öffnet gar nicht erst vor Mitte März.

Der Blauwal verdient eine eigene Warnung. Er ist das Tier, das die Leute im März auf die Azoren zieht, und er ist tatsächlich da – aber als Durchzug, nicht als Saison. Espaço Talassa fährt seine Blauwal-Wochen in der zweiten Märzhälfte und formuliert das Angebot vorsichtig: Sichtungen werden nicht garantiert, aber die eigenen Daten zeigen zu dieser Jahreszeit eine hohe Wahrscheinlichkeit. Genau so liest man jede azoreanische Blauwal-Aussage richtig. Buchen Sie die Woche, rechnen Sie mit Finnwalen und Pottwalen, und nehmen Sie einen Blauwal als das, was er ist: ein Bonus.

Welches Boot

Fast alles hier ist ein halbstarres Boot: ein Schlauchbootrumpf mit festem Boden, zwölf bis vierundzwanzig Plätze und eine Bank, auf der man rittlings sitzt statt darin. Espaço Talassa sagt unverblümt, warum es nicht wechseln will – größere Boote bringen mehr Menschen weiter weg vom Wasser und machen unter Wasser mehr Lärm. Was Sie dafür hergeben, ist Komfort. Es gibt keine Kabine, keine Toilette und keinen Schatten, und die Boote schließen Schwangere, kleine Kinder und alle mit Rücken- oder Herzproblemen aus.

Die größeren Kabinenboote ab Ponta Delgada lösen das – auf Kosten der Geschwindigkeit. Wenn ein Ausguck eine Pottwalgruppe zehn Kilometer vor der Küste meldet, ist der Unterschied zwischen einem 25-Knoten-Zodiac und einem gemächlichen Katamaran der Unterschied zwischen Zusehen und Davon-Hören.

Wo Sie ablegen

São Miguel ist der praktische Standard: Es hat die internationalen Flüge, das Hotelangebot und drei Whale-Watching-Häfen innerhalb einer halben Stunde voneinander. Ponta Delgada ist der belebteste, Vila Franca do Campo der ruhigste, Rabo de Peixe der, der funktioniert, wenn die Südküste zu viel Wind hat.

Pico ist der Spezialist. Espaço Talassa schreibt, die Insel sei nur per Flug zu erreichen, mit Horta auf Faial als alternativem Ankunftsort, und Lajes liege etwa zehn Minuten von der Beobachtungszone entfernt, gegenüber rund dreißig von Horta, Madalena oder Ponta Delgada. Auf einer zweieinhalbstündigen Fahrt sind zwanzig Minuten pro Strecke eine Menge Wal.

Faial ist die Forschungsinsel. Horta verkauft Kleingruppen-Expeditionen, die während der Fahrt Foto-Identifikationsdaten sammeln – die interessantesten drei Stunden auf dem Wasser im ganzen Archipel, wenn Sie gern wissen, was die Crew gerade notiert. Terceira ist die ruhige vierte Option: weniger Boote, Direktflüge ab Lissabon und Preise in derselben Spanne wie São Miguel.

Die Inseln liegen auf der Karte nah beieinander und sind in der Praxis umständlich. Jeder Sprung ist ein Flug oder eine Inselfähre mit eigenem Wetterproblem – planen Sie Whale Watching also auf der Insel, auf der Sie ohnehin schlafen, und nicht als Tagesausflug von einer anderen.

Was der Tag kostet

Was der Tag kostet

3-Stunden-Fahrt ab Ponta DelgadaGetYourGuide, pro Erwachsenem	70 €
2,5-Stunden-Zodiac ab Lajes do PicoGetYourGuide, pro Erwachsenem	45 €
Direkt in der Hochsaison, São MiguelTerra Azul, pro Erwachsenem, April–September	78 €
Direkt in der Nebensaison, São MiguelTerra Azul, pro Erwachsenem, Oktober–März	65 €
Schwimmen mit wilden DelfinenGetYourGuide, São Miguel, pro Erwachsenem	150 €
Gesamt	≈ 65–80 € pro Erwachsenem

Preise werden regelmäßig geprüft. Kinder zahlen auf den meisten azoreanischen Booten etwa die Hälfte, aber die Zodiacs setzen Mindestalter – Terra Azul ab 4, Futurismo ab 6, Espaço Talassa ab 5.

Direkt zu buchen ist meist günstiger als der Partnerpreis, und Terra Azul veröffentlicht seine Tarife offen: laut azoreswhalewatch.com 78 € pro Erwachsenem von April bis September und 65 € von Oktober bis März, Kinder 54 € und 45 €. Was das Partnerangebot Ihnen bringt, ist ein Stornofenster und eine sofortige Bestätigung – und das zählt auf einem Archipel, in dem das Wetter Reisepläne umschreibt.

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
São Miguel, Azoren: Wal- und Delfinbeobachtungstour	59 € Günstigste	3.5 Std.	★ 4.8 (125)	Termine prüfen
Insel Pico: Azoren-Tour mit Wal- und Delfinbeobachtung ab Lajes	60 €	2.5 Std.	★ 4.7 (519)	Termine prüfen
Whale Watching	60 €	3 Std.	★ 4.5 (126)	Termine prüfen
Azoren: Whale Watching-Ausflug und Bootstour mit Meeresbiologin	65 €	3 Std.	★ 4.7 (4.157)	Termine prüfen
São Miguel: Whale-Watching-Bootsfahrt mit Meeresbiologe	65 €	3 Std.	★ 4.6 (1.638)	Termine prüfen
Terceira: Halbtägige Delphin- und Walbeobachtungstour	65 €	3 Std.	★ 4.6 (318)	Termine prüfen

Wer was wählen sollte

Die Regeln auf dem Wasser

Offizielle Informationen

Der azoreanische Verhaltenskodex

Abstand

Boote müssen mehr als 50 m Abstand zu Walen und Delfinen halten, mehr als 100 m, wenn Kälber dabei sind.

Gedränge

Nie mehr als drei Boote gleichzeitig an derselben Stelle.

Schwimmen

Schwimmen mit Walen ist verboten. Delfinschwimmen ist unter Auflagen erlaubt; Espaço Talassa hat es 2017 trotzdem aus dem Programm genommen.

Niemals

Wale und Delfine jagen, stören oder füttern.

Die Rechtsgrundlage

Regionales Gesetzesdekret 9/99/A vom 22. März, seither geändert, plus die Durchführungs-Portaria von 2004. Anbieter brauchen eine regionale Whale-Watching-Lizenz.

Die strengere Linie eines Anbieters

Espaço Talassa veröffentlicht 50 m Mindestabstand, nie mehr als drei Boote an derselben Gruppe (die eigene Seite nennt den Radius sowohl mit 150 m als auch mit 300 m), zwei innerhalb von 400 m bei Walen, maximal 30 Minuten bei einem Tier und Abfahrt mit reduzierter Geschwindigkeit innerhalb von 300 m (espacotalassa.com).

Quelle: Visit Azores — whale watching. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Die Azoren haben die Walbeobachtung früh reguliert – das grundlegende Regionaldekret stammt von 1999. Espaço Talassa gibt an, seit 1992 mit der Universität der Azoren und der Regionalregierung an den Regeln gearbeitet zu haben, die zu diesem Dekret wurden. Anbieter brauchen eine regionale Lizenz, und die guten veröffentlichen Grenzen, die enger sind als das Gesetz: Talassa beschränkt sich selbst auf drei Boote an derselben Gruppe, zwei innerhalb von 400 Metern bei Walen und dreißig Minuten bei einem einzelnen Tier.

Das Ausgucksystem ist selbst eine Schutzmaßnahme. Die Ortung von Land aus bedeutet, dass das Boot direkt zu einer bekannten Position fährt, statt mit Tempo den Ozean abzusuchen – das ist leiser und kürzer.

Was „garantiert“ wirklich bedeutet

Sichtungsgarantie

Azoreanische Anbieter veröffentlichen sehr hohe Sichtungsquoten und hinterlegen sie mit einer kostenlosen zweiten Fahrt, nicht mit einer Erstattung – und das Kleingedruckte unterscheidet sich stärker als die Zahlen.

Futurismo

Druckt auf einem Feld seiner Buchungsseite 98 % und auf einem anderen 99 % und sagt, es biete zusätzliche Abfahrten an, wenn Sie keinen Wal oder Delfin sehen. Kostenlose Stornierung mit voller Erstattung bis 48 Stunden vor Abfahrt.

Terra Azul

Eine zweite Fahrt kostenlos innerhalb von 30 Tagen, wenn kein Wal oder Delfin gesichtet wird. Ausdrücklich 'keine Geld-zurück-Garantie': Wer nicht umbuchen kann, bekommt 80 % zurück, 20 % behält das Unternehmen für Treibstoff. Nur Direktbuchungen, keine großen Gruppen oder Privatcharter.

Espaço Talassa

Verkauft überhaupt keine Sichtungsgarantie. Es meldet, dass weniger als 1 % seiner Fahrten ohne Wale oder Delfine zurückkehren, und erstattet nur dann vollständig, wenn es selbst wegen Wetter absagt.

Visit Azores

Der Tourismusverband beziffert Sichtungen auf 98 % der Fahrten das ganze Jahr über und merkt an, dass manche Anbieter eine Fahrt ohne Sichtung erstatten.

Kein Anbieter kann eine Sichtung versprechen, und für eine Partnerbuchung gelten die Stornobedingungen des jeweiligen Angebots, nicht die Website des Anbieters.

Lesen Sie diese drei nebeneinander, und das Muster wird klar. Die großen Anbieter bieten eine kostenlose zweite Fahrt, die nur dann etwas wert ist, wenn Sie noch ein paar Tage bleiben. Espaço Talassa bietet gar nichts und veröffentlicht stattdessen eine Fehlquote unter 1 % – die vermutlich ehrlichere Position. Niemand erstattet Ihnen ein leeres Meer in voller Höhe.

Das Wetter ist die Klausel, die Sie tatsächlich betreffen wird. Jeder Anbieter hier erstattet vollständig, wenn er selbst absagt – und auf den Azoren wird er absagen, denn der Atlantik macht, was er will. Buchen Sie Ihr Boot für den ersten verfügbaren Tag Ihrer Reise, nicht für den letzten.

Anbieter auf diesem Wasser

Futurismo (Testbericht auf Englisch) ist der größte Name. Es begann 1990 als Segelcharter-Unternehmen und gibt an, 1994 der erste Whale-Watching-Anbieter auf São Miguel geworden zu sein, 2004 kam Pico dazu; heute fährt es von Ponta Delgada, Rabo de Peixe und Lajes do Pico mit einer Zehn-Boote-Flotte aus Katamaranen und Zodiacs, ist von der World Cetacean Alliance zertifiziert und betreibt das größte Ausgucknetz aller azoreanischen Unternehmen – Escalvado, Relva, Água de Pau und Ponta Garça darunter. Seine Sichtungsstatistik beruht auf mehr als 21.000 Einträgen und ist das, was einem öffentlichen Datensatz im Archipel am nächsten kommt.

Espaço Talassa arbeitet seit 1989 von Lajes do Pico aus unter der azoreanischen Whale-Watching-Lizenz 07/2008, fährt ausschließlich Zodiacs, koordiniert seine Boote von der eigenen Vigia da Queimada aus mit mindestens zwei Ausguckposten im Dienst und führt seit 1993 Fahrtenaufzeichnungen. Delfinschwimmen hat es 2017 aus dem Programm genommen, obwohl es weiterhin legal ist.

Terra Azul ist die kleine Alternative auf São Miguel, gegründet 2000 und ansässig in der Marina von Vila Franca do Campo, mit zwei Zodiacs, einem Meeresbiologen an Bord und einem eigenen restaurierten Ausguck in Ponta Garça – einer Walfang-Vigia, die bis 1984 genutzt wurde und mit Funk zu den Skippern wiederaufgebaut ist. Seine veröffentlichte Garantie ist die konkreteste der drei, und die ehrlichste in dem, was sie nicht ist.

Praktische Hinweise vor der Buchung

Nehmen Sie den ersten Termin des Tages, wenn es geht. Vormittags- und Nachmittagsabfahrten zeigen in den Zahlen von Espaço Talassa dieselben Erfolgsquoten, aber die See ist am Morgen meist flacher, und eine abgesagte Morgenfahrt lässt sich manchmal auf den Nachmittag verschieben.

Essen Sie etwas Leichtes und lassen Sie die Milch weg. Mehrere Anbieter schreiben das auf ihren eigenen Buchungsseiten, und die Atlantikdünung vor diesen Inseln legt sich selten ganz. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie die Tablette anderthalb Stunden vor dem Einsteigen statt am Pier.

Bauen Sie die Reise um die Wale herum, nicht umgekehrt. Zwei Reservetage sind auf São Miguel der richtige Puffer und drei auf Pico, denn eine verblasene Woche ist normal, und eine kostenlose zweite Fahrt nützt nur, wenn Sie noch auf der Insel sind.

Und schließlich: Verbringen Sie eine Stunde an Land mit der anderen Hälfte der Geschichte. Das Walfangmuseum und die alte Fabrik in Lajes sowie die restaurierten Ausgucke auf mehreren Inseln erklären, warum die Azoren ungewöhnlich gut darin sind, Wale zu finden: Das Können war schon da, es hat nur seinen Zweck gewechselt.

Unser Fazit

Unser Urteil

Lajes do Pico, im Mai oder Ende September

Die Randwochen bringen Sie mit denselben Pottwalen und einem Bruchteil der Boote aufs Wasser, und das Ausgucksystem von Pico bringt Sie in Minuten zu den Tieren statt in einer halben Stunde.

Lieber nicht, wenn Eine Fahrt im Februar, die eigens für Blauwale gebucht wird – der Durchzug ist real, aber er dauert wenige Wochen, und niemand kann Ihnen sagen, welche.

Termine in Lajes do Pico prüfen ab 60 €

Wenn die Azoren nicht zu Ihren Terminen passen, ist Madeira die ganzjährige Atlantik-Alternative mit ansässigen Grindwalen und zwei Flugstunden ab Lissabon, und die Kanarischen Inseln sind die günstigste Walbeobachtung in Europa. Der Rest des Kontinents steht im Europa-Hub. Für die Tiere selbst beginnen Sie mit Pottwalen und Blauwalen.