Whale Watching auf Madeira: Funchal, Calheta und die Ganzjahresflotte

Whale Watching auf Madeira ist in einer bestimmten Hinsicht ungewöhnlich: Es gibt nichts, worauf man warten müsste. Die Insel ist die Spitze eines Vulkans fast ohne Schelf, das Meer erreicht also wenige Kilometer vor der Uferpromenade große Tiefen – Visit Madeira spricht stellenweise von 3.000 Metern – und Tiefwasserarten leben dort dauerhaft, statt nur durchzuziehen. Kurzflossen-Grindwale und Große Tümmler sind die beiden, denen Sie am ehesten begegnen, im Februar so selbstverständlich wie im August.

Das macht Madeira zum nachsichtigsten Whale-Watching-Ziel unter den Atlantikinseln – und zum günstigsten. Ein 2,5-Stunden-Katamaran ab Funchal kostet 35 €, Boote legen an jedem Tag, an dem das Wetter es zulässt, vormittags und nachmittags ab, und der offizielle Tourismusverband beschreibt die Aktivität schlicht als ganzjährig.

• AkureyriGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• AzorenGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• DalvíkGanzjährig, Hochsaison Mai–Sep
• HauganesGanzjährig, Hochsaison Jun–Aug
• HúsavíkMär–Nov, Hochsaison Jun–Aug
• IslandApr–Okt
• Kanarische InselnGanzjährig
• MadeiraGanzjährig
• NorwegenNov–Jan (Tromsø) · ganzjährig (Andenes)
• ReykjavíkGanzjährig, Hochsaison Apr–Okt
• Schottland & IrlandMai–Okt

Die Wale, die Sie realistisch treffen können

Visit Madeira nennt Gemeine Delfine, Zügeldelfine und Große Tümmler, Pottwale, Grindwale und Brydewale als die am häufigsten gesehenen Arten, dazu Unechte Karettschildkröten. Achten Sie darauf, was nicht gesagt wird: Keine davon wird als ansässig bezeichnet. Diese Unterscheidung lohnt sich, denn die Anbieter gehen mit dem Wort lockerer um als der Verband.

In der Praxis ist die Fahrt, die Sie kaufen, eine Grindwal- und Delfinfahrt. Grindwale sind hier das Hauptdarsteller-Tier – dunkel, stumpfköpfig, vier bis sechs Meter lang und oft in stabilen Gruppen, die in einer lockeren Reihe an der Oberfläche ruhen. Es ist auch das Tier auf der Blue-Boat-Flagge der Kanarischen Inseln ein paar hundert Kilometer weiter südlich – das sagt Ihnen, wie viel von diesem Stück Atlantik ihnen gehört.

Wann Sie fahren sollten

1. Grindwal
2. Großer Tümmler
3. Gemeiner Delfin
4. Zügeldelfin
5. Pottwal

HochsaisonGutMöglichAus

Auf Madeira gibt es keine Wanderung, auf die man warten müsste. Das Meer fällt wenige Kilometer vor der Küste in große Tiefe ab, mehrere Arten bleiben das ganze Jahr, und der Kalender handelt eigentlich von Wind und Dünung, nicht von Walen.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Grindwal	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Großer Tümmler	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Gemeiner Delfin	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Zügeldelfin	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus
Pottwal	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich

Die ehrliche Antwort: Jeder Monat funktioniert, und die Unterschiede sind klein. Zügeldelfine sind eher ein Tier der warmen Jahreszeit; Pottwale werden das ganze Jahr über gemeldet, brauchen aber eine längere, ruhigere Fahrt. Ob Sie etwas sehen, entscheidet tatsächlich der Seegang, und das ist eher eine Frage von Vormittag gegen Nachmittag als von Januar gegen Juli.

Wenn Sie die Wahl haben, nehmen Sie die erste Abfahrt. Der Wind an Madeiras Südküste frischt typischerweise über den Tag auf, die See ist früh am flachsten, und eine flache See ist das, was eine Crew einen Blas auf Entfernung erkennen lässt.

Welches Boot

Madeira ist Katamaranland, und der Grund ist die Küste: eine breite, geschützte Bucht vor Funchal und Tiere, die meist innerhalb einer Stunde davon zu finden sind. VMT Madeira betreibt drei davon – Sea Nature mit 216 Passagieren, Sea the Best mit 98 und Sea Pleasure mit 70 –, alle mit der Blauen Flagge für Ökotourismus-Boote, alle mit Segeln, die hochgehen, wenn der Wind es erlaubt, damit die Motoren in der Nähe einer Schule abgeschaltet werden können.

Die halbstarren Boote sind die Spezialisten-Alternative. Rota dos Cetáceos fährt halbstarre Boote ab der Marina von Funchal – drei nach eigener Zählung, zwei nach der von Visit Madeira – mit einem Meeresbiologen an Bord und Beobachtern an Land, auf 2,5-Stunden-Fahrten. Sie sitzen näher am Wasser, Sie werden nass, und die Bilder sind besser.

Wo Sie ablegen

Funchal stemmt den größten Teil des Volumens. Die Check-in-Schalter stehen an der Avenida do Mar rund um Cais 8, ein kurzer Fußweg von der Altstadt und vom Kreuzfahrtterminal – deshalb ist eine Walfahrt hier der Standard-Halbtag für einen Hafentag.

Calheta an der Westküste ist das zweite lizenzierte Gebiet und das ruhigere: eine moderne Marina, deutlich weniger Boote und dasselbe tiefe Wasser vor der Küste. Machico deckt den Osten ab, nahe am Flughafen, und Porto Santo – die flache Sandinsel eine Fährfahrt weiter nördlich – verkauft im Sommer eigene Fahrten. Visit Madeira führt alle vier.

Welchen Hafen Sie wählen, ist hier weniger wichtig als anderswo, denn die Tiere sind nicht an eine Bucht gebunden. Der entscheidende Faktor ist die Fahrzeit: Calheta liegt etwa 50 Minuten von Funchal über die Schnellstraße, Machico rund 20 Minuten vom Flughafen. Buchen Sie dort, wo Sie schlafen.

Was die Blaue Flagge tatsächlich bescheinigt

Jeder madeirische Anbieter, der eine hat, wird Ihnen von der Blauen Flagge erzählen, und es lohnt sich zu wissen, was sie abdeckt. Sie wird jährlich an Ökotourismus-Boote nach einem Kriterienkatalog vergeben – Information und Umweltbildung, Umweltmanagement, Sicherheit und Service, soziale Verantwortung und verantwortungsvoller Umgang mit Wildtieren. VMT beschreibt seine eigenen Pflichten darunter als Einhaltung der Sicherheitsgrenzen, der Zeitgrenzen und der Lärmgrenzen bei der Annäherung an Wale und Delfine.

Das ist eine echte Verpflichtung, und es ist keine Sichtungsgarantie, keine Artengarantie und kein wissenschaftlicher Nachweis. Behandeln Sie sie wie jede freiwillige Zertifizierung: als Beleg dafür, dass das Unternehmen sich beurteilen lässt, nicht als Beweis dafür, was an Ihrem konkreten Vormittag passiert ist.

Was der Tag kostet

Was der Tag kostet

2,5-Stunden-Katamaran ab FunchalGetYourGuide, pro Erwachsenem	35 €
2-Stunden-Kleinboot-TourGetYourGuide, pro Erwachsenem	54 €
Direkt bei VMT Madeiravmtmadeira.com, pro Erwachsenem	40 €
Direkt bei VMT Madeira, Kind bis 12vmtmadeira.com, unter 4 Jahren kostenlos	20 €
Direkt bei Rota dos Cetáceosrota-dos-cetaceos.pt, pro Erwachsenem	60 €
Gesamt	≈ 40–52 € pro Erwachsenem

Preise werden regelmäßig geprüft. VMT verkauft ein Familienpaket für zwei Erwachsene und bis zu vier Kinder für 100 €, und beide Unternehmen nehmen Babys und Kleinkinder kostenlos mit – ungewöhnlich unter europäischen Whale-Watching-Flotten.

Die Direktpreise sind veröffentlicht und leicht zu prüfen. Laut vmtmadeira.com kostet eine dreistündige Katamaranfahrt 40 € für Erwachsene, 20 € für Kinder bis 12 und ist für Babys bis 4 kostenlos, dazu ein Familienpaket für 100 €; rota-dos-cetaceos.pt nennt für seine 2,5-stündigen Fahrten im halbstarren Boot 60 € für Erwachsene, 35 € für Kinder von 6 bis 11 und kostenlos unter 6. Der Partnerpreis bringt eine sofortige Bestätigung und ein Stornofenster – das lohnt sich, wenn der Wind einen Vormittag kurzfristig streichen kann.

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Ab Funchal: Ökologischer Katamaran Delfin-Walbeobachtung	35 € Günstigste	3 Std.	★ 4.6 (10.945)	Termine prüfen
Funchal: Delfin- und Whale-Watching-Katamaranfahrt	35 €	3 Std.	★ 4.6 (7.793)	Termine prüfen
Madeira: Wal- & Delfinausflug im Holzboot (3 Stunden)	35 €	3 Std.	★ 4.5 (752)	Termine prüfen
Bucht von Funchal: Luxus-Katamaran-Kreuzfahrt zur Delfin- und Walbeobachtung	40 €	3 Std.	★ 4.3 (3.894)	Termine prüfen
Funchal: Delfin- und Walbeobachtung mit dem Luxuskatamaran	40 €	3 Std.	★ 4.6 (1.883)	Termine prüfen
Ab Funchal: Madeira Delfin- und Walbeobachtungstour	40 €	3 Std.	★ 4.2 (1.674)	Termine prüfen

Wer was wählen sollte

Die Regeln auf dem Wasser

Offizielle Informationen

Wer Whale Watching auf Madeira reguliert

Die Behörde

Das Instituto das Florestas e Conservação da Natureza (IFCN, IP-RAM) erteilt die Genehmigungen, kontrolliert die Aktivität und wickelt die Formalitäten ab.

Das Gesetz

Das Regionale Gesetzesdekret 15/2013/M vom 14. Mai hat die Verordnung zur Beobachtung mariner Wirbeltiere verabschiedet; sie trat am 12. September desselben Jahres in Kraft.

Geltungsbereich

Sie umfasst alle Meeressäuger, Meeresschildkröten und pelagischen Seevögel in Madeiras inneren Gewässern, dem Küstenmeer und der ausschließlichen Wirtschaftszone.

Tragfähigkeit

Die Portaria 46/2014, geändert durch die Portaria 13/2015, legt eine 'capacidade de carga' für die Aktivität fest. Das IFCN erklärt, die Quote für die Beobachtung auf See sei derzeit ausgeschöpft – keine neuen Boote.

Kennzeichnung

Lizenzierte Anbieter kaufen beim IFCN offizielle Kennzeichnungsflaggen, sodass ein legal arbeitendes Boot als solches beflaggt ist.

Zweck

Erklärtes Ziel ist es, Abwehr-, Ausweich- und Stressverhalten zu vermeiden oder zu minimieren, das die Tiere mit der Zeit wichtige Gebiete aufgeben lassen könnte.

Quelle: IFCN, IP-RAM — marine vertebrate observation. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Madeiras System ist leiser als das der Kanaren und strenger, als es aussieht. Es gibt hier kein fotogenes Flaggengesetz, aber eine harte Quote: Das IFCN, das regionale Forst- und Naturschutzinstitut, erklärt, dass die Tragfähigkeit für die Beobachtung mariner Wirbeltiere auf See derzeit ausgeschöpft ist – es werden also keine neuen Whale-Watching-Boote lizenziert. Für Besucher heißt das praktisch: Die Flotte ist stabil, bekannt und überprüfbar – und jedes Boot, das Ihnen außerhalb dieser Liste eine „Walfahrt“ anbietet, ist nicht das, was es vorgibt zu sein.

Die Verordnung selbst umfasst Meeressäuger, Schildkröten und pelagische Seevögel, und ihr erklärter Zweck ist es, die kumulierte Störung zu unterbinden, die Tiere gute Lebensräume aufgeben lässt. Das ist das Richtige, um es schriftlich festzuhalten – auf einer Insel, auf der dieselben Grindwalgruppen Tag für Tag angefahren werden.

Was „garantiert“ wirklich bedeutet

Sichtungsgarantie

Beide bekanntesten Anbieter Madeiras versprechen eine kostenlose zweite Fahrt, wenn Sie nichts sehen – und einer von ihnen setzt dieses Versprechen im Hochsommer stillschweigend aus.

VMT Madeira

Sind auf einer regulären Wal- und Delfinfahrt keine Sichtungen möglich, wird eine zweite Fahrt kostenlos angeboten. Das Angebot ist persönlich, nicht übertragbar und unbegrenzt gültig – aber von Juni bis 15. September gilt die Kulanzfahrt nur nach Verfügbarkeit.

Rota dos Cetáceos

'Wir garantieren, dass Sie Wale oder Delfine sehen! Wenn nicht, versprechen wir Ihnen eine zweite Fahrt GRATIS.'

Was es nicht ist

Keines von beiden ist eine Erstattung, und keines gilt automatisch für eine Buchung über einen Partner – für die gelten die Stornobedingungen des jeweiligen Angebots.

Kein Anbieter irgendwo kann eine Sichtung versprechen. Lesen Sie die Klausel in dem Angebot, das Sie tatsächlich kaufen.

Die VMT-Klausel ist die, die Sie genau lesen sollten. Eine kostenlose zweite Fahrt mit unbegrenzter Gültigkeit ist elf Monate im Jahr ein wirklich großzügiges Angebot – und dann, in genau den Wochen, in denen die Boote am vollsten sind und Sie am wahrscheinlichsten eine Woche Urlaub haben, gilt es nur noch nach Verfügbarkeit. Das ist nicht unehrlich; es ist nur das Gegenteil dessen, was man sich wünschen würde. Wenn eine Fahrt ohne Sichtung Ihre Woche verderben würde, fahren Sie früh in Ihrem Aufenthalt hinaus.

Anbieter auf diesem Wasser

VMT Madeira (Testbericht auf Englisch) ist der Volumenanbieter: ein Familienunternehmen mit etwa 25 Mitarbeitern, drei Katamaranen mit Blauer Flagge, mehr als 200.000 beförderten Passagieren und rund 60.000 im Jahr, zweimal täglich ab Funchal. Die Crews sagen, sie sammeln unterwegs treibenden Müll ein und befreien in weggeworfenen Netzen gefangene Meerestiere, und die Hausordnung bittet die Passagiere bei der Annäherung um Ruhe, mit gedrosselten Motoren und abgeschaltetem Funk.

Rota dos Cetáceos ist die Kleinboot-Alternative, ebenfalls ab der Marina von Funchal, mit Biologen auf jeder Fahrt und Beobachtern an Land, die die Boote dirigieren. Der Eintrag bei Visit Madeira beschreibt zwei halbstarre Schnellboote mit 18 Plätzen, jeweils mit Skipper und Biologe an Bord und zwei Ausguckposten an Land, zweimal täglich von November bis April und dreimal täglich von Mai bis Oktober. Die 2,5-Stunden-Fahrten kosten pro Person mehr und bringen Sie viel näher ans Wasser.

Visit Madeira führt mehrere weitere lizenzierte Unternehmen auf der ganzen Insel, darunter Anbieter in Calheta und Machico. Wer an der Westküste wohnt, spart mit einer Buchung vor Ort statt der Fahrt nach Funchal meist eine Stunde pro Strecke.

Praktische Hinweise vor der Buchung

Nehmen Sie Seekrankheit auch auf einem Katamaran ernst. Der Atlantik südlich von Madeira hat eine lange Dünung, und die Boote fahren darin hinaus; wer anfällig ist, nimmt nach gängigem Rat 90 Minuten vor dem Einsteigen eine Tablette, und an Deck stehen und den Horizont beobachten schlägt das Sitzen an der Bar.

Nehmen Sie eine winddichte Schicht mit, was auch immer das Thermometer an Land sagt. In Funchal können es 25 °C sein, während sich das Deck bei Fahrtgeschwindigkeit zehn Grad kälter anfühlt.

Checken Sie früh ein. Die meisten madeirischen Anbieter wollen Sie 30 Minuten vor Abfahrt am Schalter, und die Check-in-Bude steht nicht immer dort, wo das Boot liegt – die von VMT steht auf dem Kai neben der Marina, nicht darin.

Und schließlich: Halten Sie ein Whale-Watching-Ticket nicht für ein Mönchsrobben-Ticket oder ein Desertas-Ticket. Das sind separate, längere Ausflüge in ein Naturschutzgebiet, und die Verkaufstafeln an der Avenida do Mar machen nicht immer klar, was was ist.

Noch etwas, das Leute überrascht: der Badestopp. Mehrere Funchal-Katamarane ankern unterhalb der Klippen von Cabo Girão für zwanzig Minuten Schwimmen, wenn die See es erlaubt, und diese Zeit geht von denselben zweieinhalb Stunden ab. Wenn Sie wegen der Wale hier sind und nicht wegen des Wassers, fragen Sie vor der Buchung, ob Ihr Boot anhält – und nehmen Sie eines, das es nicht tut.

Unser Fazit

Unser Urteil

Ein Vormittagskatamaran ab Funchal, in welchem Monat auch immer Sie gerade hier sind

Madeira ist die eine Atlantikinsel, auf der die Saison keine Rolle spielt: ansässige Grindwale und Große Tümmler, tiefes Wasser wenige Minuten von der Marina und die niedrigsten Preise der Region.

Lieber nicht, wenn Den günstigsten Nachmittagstermin im Juli zu buchen – der Wind frischt über den Tag auf, und der Gegenwert ist ein holprigeres Boot, kein besseres.

Termine in Funchal prüfen ab 35 €

Wenn Sie mehr Arten und ein größeres Ereignis wollen, sind die Azoren zwei Flugstunden entfernt und arbeiten mit Ausguckposten statt mit Glück. Wenn Sie die günstigste Walbeobachtung in Europa wollen, liegen die Kanarischen Inseln südlich von hier, mit denselben Grindwalen. Der Rest des Kontinents steht im Europa-Hub, und das Tier selbst wird auf der Pottwal-Seite behandelt.