Whale Watching in Ecuador und auf Galápagos: Puerto López und Isla de la Plata

Ecuadors Walsaison ist kurz, offiziell und ungewöhnlich klar umrissen. Buckelwale, die den südlichen Sommer fressend vor der Antarktis verbracht haben, erreichen in der zweiten Junihälfte die Küste Ecuadors, um sich in warmem, flachem Wasser zu paaren und zu kalben, und Anfang Oktober sind sie wieder weg. Die Regierung schreibt die Daten auf: Die interministerielle Vereinbarung, die die Walbeobachtung regelt, legt fest, dass die Saison in der zweiten Junihälfte beginnt und im September endet.

Das Zentrum ist Puerto López, ein Fischerort in Manabí mit einem langen grauen Strand, einer Reihe von Fiberglasbooten auf dem Sand und der Isla de la Plata 40 km vor der Küste im Nationalpark Machalilla. Im Juli und August lebt der Ort von Walen. Im November von Fisch.

• Argentinien & PatagonienJun–Dez
• Costa RicaJul–Nov & Dez–Apr
• Dominikanische RepublikMitte Jan bis Ende Mär
• Ecuador & GalápagosEnde Jun–Sep

Welche Wale, und wann

Die ehrliche Version: Sie kommen wegen eines einzigen Tieres. Buckelwale sind das, worüber die Regeln geschrieben sind, wonach die Boote suchen und was die Bucht zwischen Ende Juni und September füllt. Große Tümmler sind die verlässliche zweite Sichtung, und der Wortlaut der Vereinbarung deckt alles andere ab, was durch ecuadorianisches Wasser schwimmt, ohne Ihnen davon irgendetwas zu versprechen.

1. Puerto López & Machalilla
2. Salinas & Santa Elena
3. Esmeraldas & El Oro
4. Galápagos

HochsaisonGutMöglichAus

Die Festlandsaison ist kurz und offiziell: Die interministerielle Vereinbarung, die die Walbeobachtung regelt, legt fest, dass sie in der zweiten Junihälfte beginnt und im September endet. Das Galápagos-Rad ist flach, weil Wale dort ein Nebenprodukt einer Kreuzfahrt sind und keine Saison, die man planen kann.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Puerto López & Machalilla	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus
Salinas & Santa Elena	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus
Esmeraldas & El Oro	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus
Galápagos	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich

Die Küste, Hafen für Hafen

Puerto López ist die Standardwahl und verdient das. Die Wale pflanzen sich nah an der Küste fort, die Überfahrt ist kurz, und der Ort hat die höchste Dichte registrierter Anbieter an der Küste. Die Standardtour dauert zwei bis drei Stunden, startet am späten Vormittag, sobald die Boote vom Sand geschoben sind, und die meisten Anbieter verkaufen sie als Teil eines ganzen Tages, der zur Isla de la Plata weitergeht – oft „Galápagos des kleinen Mannes“ genannt, zu Unrecht, denn die Blaufußtölpel brüten Ihnen zu Füßen und der Flug kostet nichts.

Nördlich von Machalilla fährt Puerto Cayo zu denselben Walen mit einem Bruchteil des Betriebs. Im Süden ist Salinas auf der Halbinsel Santa Elena der am leichtesten von Guayaquil aus erreichbare Hafen und hat größere Boote. Manta hat den größten Hafen der Küste, und die Provinzen Esmeraldas und El Oro haben beide ihre eigene Saison und ihre eigenen kleinen Flotten; das Tourismusministerium nennt alle vier Provinzen – Manabí, El Oro, Guayas und Esmeraldas – als die Orte, an denen die Wale beobachtet werden.

Was Sie tatsächlich sehen

Das sind Wale in der Fortpflanzungszeit, keine fressenden Wale, und der Unterschied zeigt sich an der Oberfläche. Männchen konkurrieren in lauten, aktiven Gruppen, werfen sich aus dem Wasser und schlagen mit den Brustflossen so hart auf, dass man es mehrere hundert Meter weit hört. Weibchen mit neugeborenen Kälbern bleiben ruhiger und näher am Ufer, oft in Wasser, das so flach ist, dass ein Boot schon um seiner selbst willen Abstand halten muss. Volle Sprünge sind im Juli und August häufig genug, dass die meisten Touren mindestens einen sehen.

Was Sie nicht bekommen, ist eine lange, ruhige Begegnung. Die Regeln begrenzen die Zeit des Boots, die See baut sich im Laufe des Tages auf, und die Tiere sind mit sich selbst beschäftigt statt neugierig auf Sie. Stellen Sie sich auf fünfundzwanzig Minuten echte Walaktivität ein und betrachten Sie alles darüber hinaus als Glück.

Welches Boot

Wo Sie ablegen

Was es kostet, und warum hier keine Preise stehen

Was der Tag kostet

Whale-Watching-Bootstour, Puerto LópezAm Malecón gebucht; kein Produkt in unserem Preisfeed	Preis vor Ort
Kombinierte Tagestour Isla de la PlataWale auf der Überfahrt plus die Inselwanderung	Preis vor Ort
Eintrittsgebühr Galápagos, ausländischer ErwachsenerNur wenn Sie die Inseln anhängen; wird bei Ankunft kassiert	$200
Eintrittsgebühr Galápagos, ausländisches Kind unter 12Kinder unter 2 sind befreit	$100
Gesamt	Festland: nur das Bootsticket

Das Festland ist die günstige Hälfte dieser Seite. Die Galápagos-Gebühr wird pro Person in US-Dollar von Parkrangern an den Flughäfen Baltra und San Cristóbal kassiert und hat mit Walen nichts zu tun – sie ist der Preis des Archipels.

Das ist die eine Länderseite in diesem Atlas ohne Preistabelle, und der Grund gehört klar gesagt: Unser Vergleich deckt GetYourGuide ab, und GetYourGuide führt keine Whale-Watching-Produkte in Ecuador. Das ist eine Lücke der Plattform, keine Warnung vor dem Ziel – Costa Rica, Samaná und Puerto Madryn sind alle gut abgedeckt, und Puerto López verkauft seine Touren eben am Strand.

Sie kaufen also persönlich, was hier normal und völlig sicher ist, wenn Sie drei Dinge prüfen. Der Anbieter sollte eine Tourismusregistrierung und eine Betriebslizenz haben. Es sollte eine Passagierversicherung geben. Und es muss Rettungswesten für jeden Passagier, die Crew und den Guide geben – alle drei sind Anforderungen der nationalen Regeln, keine Gefälligkeiten.

Wer wohin sollte

Die Regeln, die strenger sind, als sie aussehen

Offizielle Informationen

Ecuadors Regeln für die Walbeobachtung

Saison

Die nationale Saison beginnt in der zweiten Junihälfte und endet im September

Wer fahren darf

Nur zugelassene Boote mit von der zuständigen Behörde qualifizierten Guides, die registrierten Reiseveranstaltern oder gemeindebasierten Tourismuszentren gehören

Annäherung

Die Annäherung muss bei Walen in 400 m und bei Delfinen in 200 m beginnen

Geschwindigkeit

8 km/h bei Annäherung und Abfahrt; nähert sich ein Wal dem Boot, stoppt das Boot

Zeit

25 Minuten Beobachtung, oder 15 Minuten, wenn Kälber dabei sind

An Bord

Passagierversicherung und Rettungswesten für Passagiere, Crew und Guides; Passagiere bleiben sitzen und dürfen sich nicht im Boot bewegen

Galápagos

Touristische Aktivitäten im Archipel folgen stattdessen dem Sonderregime-Gesetz für Galápagos und dem Managementplan des Nationalparks

Quelle: Ministerio de Turismo del Ecuador — Acuerdo Interministerial 20140004. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Lesen Sie diese Zahlen noch einmal, denn sie verändern, wie sich eine Tour anfühlt. Das Boot muss seine Annäherung 400 m draußen beginnen und im Schritttempo herankommen. Es darf 25 Minuten bleiben, oder 15, wenn ein Kalb in der Gruppe ist, und dann muss es weg. Passagiere dürfen nicht aufstehen oder sich bewegen – teils wegen der Wale, vor allem aber, weil ein volles Boot, das sein Gewicht auf eine Seite verlagert, der Weg ist, auf dem Leute im Wasser landen.

Der Vorteil: Die Begegnung ist kurz, und die Wale werden nicht verfolgt. Der Nachteil: Eine schlechte erste Annäherung kostet Sie den Großteil Ihrer Zeit, was ein guter Grund ist, einen Anbieter mit erfahrenem Kapitän zu wählen statt des billigsten Tickets am Strand.

Machalilla und die Isla de la Plata

Die Isla de la Plata gehört zum Nationalpark Machalilla, und auf der Überfahrt findet der Großteil des Whale Watching einer Tagestour tatsächlich statt. Die Insel selbst bietet brütende Blaufußtölpel, Fregattvögel und mit Glück Galápagos-Albatrosse, auf markierten Wegen mit einem Guide. Es ist der Tag mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis an dieser Küste: zwei Naturschauspiele, ein Boot, ein Ticket.

Die Galápagos-Frage

Reisende nehmen routinemäßig an, Galápagos sei Ecuadors Walziel. Ist es nicht, jedenfalls nicht so, wie Kaikōura oder Húsavík es sind. Wale und Delfine im Archipel sind Zufallssichtungen – vom Deck aus auf langen Überfahrten zwischen den Inseln, meist Delfine, gelegentlich etwas Größeres –, und kein Galápagos-Programm ist um sie herum gebaut. Die Inseln werden separat verwaltet: Die interministerielle Vereinbarung vermerkt, dass touristische und sportliche Aktivitäten im Inselgebiet unter dem Sonderregime-Gesetz für Galápagos, dem Verwaltungsstatut und dem Managementplan des Nationalparks laufen.

Sie sind außerdem teuer im Eintritt. Die Eintrittsgebühr des Parks beträgt $200 für einen ausländischen Erwachsenen und $100 für ein ausländisches Kind unter 12, pro Person von Rangern an den Flughäfen Baltra und San Cristóbal kassiert, mit ermäßigten Sätzen für Staatsangehörige der CAN und des Mercosur sowie für in Ecuador Ansässige. Planen Sie entsprechend, und fahren Sie wegen der Inseln selbst.

Anreise, und wann Sie fahren sollten

Puerto López ist eine Autofahrt, kein Flug. Von Guayaquil sind es etwa vier Stunden über die Straße, von Manta rund dreieinhalb, von Quito ein ganzer Tag oder zuerst ein Inlandsflug nach Manta. Busse fahren die Küstenstraße häufig und billig; das letzte Stück in den Ort ist langsam. Die meisten Reisenden bauen die Walsaison in eine längere Küstenreise ein – Montañita, Ayampe und der Strand Los Frailes liegen alle innerhalb einer Stunde –, statt für eine einzige Bootstour einzufliegen.

Buchen Sie die erste Abfahrt des Tages, wenn Sie können. Der Pazifik ist hier bei Tagesanbruch ruhig und baut bis zum frühen Nachmittag eine kurze, steile Kabbelsee auf, die den Rückweg nass und das Fotografieren schwer macht. Es ist außerdem die Schicht, die die erfahrensten Kapitäne fahren.

Ziehen Sie sich gleichzeitig für Äquatorsonne und kalte Gischt an: ein langärmeliges Hemd, ein Hut, der 20 Knoten übersteht, Sonnencreme vor dem Einsteigen statt an Deck und ein wasserdichter Beutel für alles Elektronische. Die Boote haben ein Dach, aber keine Kabine. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie die Tabletten eine Stunde vor der Überfahrt – der Weg zur Isla de la Plata sind 40 km pro Strecke, und vorzeitig umkehren geht nicht.

Die Ränder der Saison verdienen Respekt. Ende Juni und September sind echte Walmonate, aber dünner, mit weniger Booten und mehr wetterbedingten Absagen. Die ersten drei Augustwochen sind der verlässliche Kern, und sie sind zugleich die Zeit, in der ecuadorianische Familien reisen, sodass die Boote früh am Morgen voll sind und die Hotels des Ortes Wochen im Voraus.

Was „garantiert“ hier bedeutet

Sichtungsgarantie

Kein ecuadorianischer Anbieter veröffentlicht eine Sichtungsgarantie, und die Regeln machen eine strukturell unmöglich: Ein Boot darf 25 Minuten bei einem Wal bleiben und muss dann weg.

Spitzenwochen

Juli und August sind der stärkste Teil einer Saison, die offiziell von der zweiten Junihälfte bis September läuft. Die Chancen sind hoch; Gewissheit gibt es nicht zu kaufen.

Was garantiert ist

Ihre Versicherung und Ihre Rettungsweste. Beides ist von jedem zugelassenen Anbieter verlangt – fehlt eines davon, sind Sie auf dem falschen Boot.

Schlechtes Wetter

Absagen entscheidet der Kapitän am Morgen. Fragen Sie, was mit Ihrem Geld passiert, bevor Sie es aus der Hand geben, und lassen Sie sich die Antwort schriftlich geben.

Niemand irgendwo kann einen Wal versprechen. In Ecuador verspricht Ihnen niemand auch nur mehr als 25 Minuten mit einem.

Die Anbieter auf diesem Wasser

Es gibt in diesem Atlas noch keine Anbieterbewertungen für Ecuador, beurteilen Sie die Boote also selbst, am Strand, mit der Checkliste des Staates. Ein zugelassener Anbieter zeigt Ihnen eine Tourismusregistrierung und eine Betriebslizenz, hat eine Passagierversicherung und verteilt Rettungswesten, bevor das Boot vom Sand geschoben wird. Der Guide sollte von der zuständigen Behörde zertifiziert sein. Ein Kapitän, der seine Annäherung bei 400 m beginnt und nach 25 Minuten abdreht, ist nicht faul oder knauserig – er hält sich an die Regeln, und er ist der, den Sie nächstes Jahr wieder buchen. Wie wir Anbieter grundsätzlich beurteilen, steht im Anbieter-Hub.

Unser Urteil

Unser Urteil

Puerto López in der ersten Augusthälfte

Die Saison ist auf dem Höhepunkt, die Überfahrt ist kurz, die Boote sind günstig, und die Isla de la Plata macht aus einer zweistündigen Waltour einen ganzen Tag Tierwelt.

Lieber nicht, wenn Eine Galápagos-Kreuzfahrt, die wegen der Wale gebucht wird – fahren Sie wegen der Inseln und nehmen Sie Wale und Delfine als Bonus.

Touren in Puerto López ansehen

Wohin als Nächstes

Ecuador ist ein Land auf einem Kontinent mit zwei Walsaisons: siehe Lateinamerika für das ganze Bild, Costa Rica für dieselben südlichen Buckelwale etwas weiter nördlich und Argentinien und Patagonien für Südkaper am anderen Ende des Kalenders. Um dem Tier selbst zu folgen, lesen Sie Buckelwale, und um zu sehen, wo diese Küste weltweit steht, die besten Orte für Whale Watching. Wenn Sie noch einen Monat wählen, listet der Saisonkalender auf, wohin es in jedem geht.