Whale Watching in Costa Rica: Uvita, Marino Ballena und zwei Buckelwal-Saisons

Costa Rica hat den längsten Buckelwal-Kalender der Welt, und der Grund ist Geografie, nicht Glück. Das Land liegt so nah am Äquator, dass die Buckelwale beider Hemisphären dasselbe warme Küstenwasser zur Fortpflanzung nutzen – die Tiere aus dem Nordpazifik von Dezember bis April, die aus der Antarktis von Juli bis November. SINAC, die Nationalparkbehörde, führt beide Saisons auf der Seite des Nationalparks Marino Ballena.

Whale Watching in Costa Rica bedeutet deshalb die südliche Pazifikküste, und in der Praxis bedeutet es Uvita. Die Boote legen am Strand von Marino Ballena ab, sind drei bis vier Stunden unterwegs, kosten 79,99 € bis 115 €, und das Parkticket kommt mit $6 extra dazu.

• Argentinien & PatagonienJun–Dez
• Costa RicaJul–Nov & Dez–Apr
• Dominikanische RepublikMitte Jan bis Ende Mär
• Ecuador & GalápagosEnde Jun–Sep

Marino Ballena, und warum der Park zählt

Der Park entstand, bevor Whale Watching hier eine Branche war, und zwar von Fischern statt für Touristen. SINACs eigene Geschichte sagt, die Idee kam von Anwohnern und Kleinfischern in Bahía Ballena und Piñuelas, die zusehen mussten, wie kommerzielle Garnelenkutter ihre Netze und ihre Fischgründe zerstörten.

Das erste Dekret, 19441-MIRENEM, kam am 14. Dezember 1989 und wurde im Jahr darauf aufgehoben; am 9. Juni 1992 wurde der Park durch Exekutivdekret 21294-MIRENEM legitimiert. Er war der erste Meeresnationalpark Costa Ricas und Mittelamerikas und das erste Schutzgebiet des Landes, das ausschließlich für Meeresressourcen geschaffen wurde.

Was er schützt, ist klein und genau umrissen: 5.160 Hektar Meeresfläche und 171 Hektar Land entlang 15 Kilometern Küste, von der Mündung des Río Morete bis Punta Piñuela. Darin liegen die Isla Ballena, die Felsen Tres Hermanas, die Roca La Viuda, Korallenflecken, Mangroven und der Tómbolo bei Punta Uvita, den alle den Walschwanz nennen.

Der Name ist älter als die Form. Die Wale waren der Grund.

Monat für Monat

Der Juli eröffnet die südliche Saison, wenn die ersten antarktischen Buckelwale ankommen. August und September sind die stärksten Wochen für Mütter mit Kälbern in der Bucht, und zugleich der nasseste Teil der grünen Saison – buchen Sie das Vormittagsboot.

Der Oktober trägt die Hochsaison in ruhigeres Wasser, und Ende November ziehen die südlichen Tiere ab. Dezember bis März ist die ruhigere nördliche Saison: weniger Wale, weniger Boote, Trockenzeitwetter und die besten Unterkunftspreise der Gegend.

Der April läuft aus. Mai und Juni sind die Lücke, und ehrliche Anbieter sagen Ihnen das auch.

1. Buckelwal (südlich)
2. Buckelwal (nördlich)
3. Großer Tümmler
4. Schlankdelfin
5. Grindwal

HochsaisonGutMöglichAus

Zwei Hemisphären, eine Bucht. Die Parkseite von SINAC führt Buckelwale aus dem Norden von Dezember bis April und aus dem Süden von Juli bis November, dazu standorttreue Delfine das ganze Jahr – deshalb hat Costa Rica den längsten Buckelwal-Kalender aller Länder.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Buckelwal (südlich)	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus
Buckelwal (nördlich)	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Hochsaison
Großer Tümmler	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison
Schlankdelfin	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut
Grindwal	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich

Die Boote

Fast jede Tour ab Uvita läuft auf einem offenen Boot: acht bis vierzehn Plätze, ein Außenborder, ein Sonnendach, falls der Anbieter sich die Mühe gemacht hat, und der Einstieg mit nassen Füßen vom Strand. Es ist das richtige Boot für diese Küste – geringer Tiefgang, schnell an einer Sichtung, und jeder hat einen Platz an der Reling. Es ist aber auch völlig ungeschützt, was im September mehr zählt, als der Preisunterschied vermuten lässt.

Überdachte Boote kosten ein paar Euro mehr und sind in der grünen Saison ihr Geld wert. Katamaran-Tagestouren ab Quepos und Uvita verbinden den Park mit Schnorcheln an der Isla Ballena und einem Strandstopp; sie sind ein schöner Tag und eine mittelmäßige Waltour, weil der Walanteil nur ein Bruchteil des Programms ist.

Die günstigste Option ist gar kein Boot. Mit dem Parkticket für $6 können Sie bei Ebbe über die Sandbank des Walschwanzes laufen und draußen nach dem Blas Ausschau halten. Nehmen Sie ein Fernglas mit und schauen Sie auf die Gezeitentafel am Eingang – SINAC ist eindeutig: Der Tómbolo ist nur in den sechs Stunden des Niedrigwassers begehbar.

Häfen, und wie man hinkommt

Uvita liegt dreieinhalb Stunden von San José entfernt an der Costanera Sur, und diese Fahrt ist der Hauptaufwand der Reise. Busse fahren von San José nach Uvita; von dort brauchen Sie ein Taxi oder eine Mitfahrgelegenheit zu dem Sektor, von dem Ihr Boot ablegt, denn die vier Parkeingänge verteilen sich über 15 Kilometer Küstenstraße.

Drake Bay und der Golfo Dulce sind die Alternative und eine andere Art von Reise: erreichbar per Boot ab Sierpe oder über eine lange Fahrt nach Puerto Jiménez, mit mehr Arten vor der Küste, weniger anderen Booten und deutlich weniger Abfahrten. Quepos ist der bequeme Kompromiss, wenn Sie ohnehin in Manuel Antonio sind.

Was der Tag kostet

Wal- und Delfintour ab Uvita3 Std. 30, Getränke und Snacks	82,87 €
Günstigstes Boot in Uvita3 Stunden, Bahía Ballena	79,99 €
Tagestour Marino BallenaGanzer Tag, Park und Schnorcheln	80,25 €
Parkeintritt, Nicht-AnsässigePro Person und Tag, alle vier Sektoren	$6
Einheimische und AnsässigeSINAC-Tarif	₡1,000
Unter 11 Jahren und ältere BesucherSINAC-Tarif	Kostenlos
Gesamt	≈ 90 € pro Erwachsenem für eine Bootstour plus Parkticket

Preise werden regelmäßig geprüft. Der Park rechnet in US-Dollar ab. Die meisten Anbieter in Uvita kassieren die SINAC-Parkgebühr zusammen mit dem Bootsticket – prüfen Sie das Angebot, denn sie fällt so oder so pro Person und Tag an.

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Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Uvita: Whale-Watching-Tour	76,63 € Günstigste	3 Std.	★ 4.1 (6)	Termine prüfen
Uvita: Wale und Delfine beobachten Tour - Bahia Ballena	79,99 €	3 Std.	★ 4.2 (29)	Termine prüfen
Ab Uvita: Whale Watching-Tour im Nationalpark Marino Ballena	80,19 €	3 Std.	★ 3.9 (6)	Termine prüfen
Marino Ballena National Park: Whale Watching in Uvita	81 €	3 Std.	★ 4.1 (84)	Termine prüfen
Marino Ballena National Park: Wale und Delfine beobachten	81,97 €	1 day	★ 4.5 (104)	Termine prüfen
Uvita Wal- und Delfinbeobachtung Nationalpark Marino Ballena	81,97 €	3 Std.	★ 4.0 (2)	Termine prüfen
Uvita: Wal- & Delfinbeobachtung mit Getränken & Snacks	84,65 €	3.5 Std.	★ 4.5 (766)	Termine prüfen
Uvita: Whale Watching im Marino Ballena National Park	84,65 €	3 Std.	★ 4.4 (2)	Termine prüfen

Regeln und Praktisches im Park

Der Park kassiert pro Person und Tag, und ein Ticket gilt für alle vier Sektoren – Uvita, Colonia, Ballena und Piñuela. SINAC nennt Öffnungszeiten von 7 bis 16 Uhr, der Sektor Ballena ab 8 Uhr, an jedem Tag des Jahres. Schnorcheln am Tómbolo und an der Isla Ballena ist nur mit Maske und Schnorchel erlaubt; Flossen sind verboten.

Auf dem Wasser stammen die Zahlen aus dem Exekutivdekret 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG, der Verordnung für alle Aktivitäten mit Walen und Delfinen in costa-ricanischen Gewässern. Sie legt 100 m als Mindestabstand zu Walen und zu jedem Wal über 5 m Länge fest, verdoppelt auf 200 m, solange die Tiere fressen oder sozial interagieren, und 50 m zu Delfinen bei laufendem Motor – 30 m, sobald er aus ist. Ein einzelnes Tier oder eine Mutter mit Kalb bekommt 100 m und höchstens 15 Minuten, bei einem Wal 150 m. Nur zwei Boote dürfen gleichzeitig an einer Gruppe arbeiten, alle anderen halten 200 m Abstand, und niemand darf länger als 30 Minuten bei einer Gruppe bleiben.

Die Geschwindigkeit ist in Beobachtungszonen bei Anwesenheit von Walen auf 4 Knoten (7 km/h) begrenzt, und das Dekret ergänzt, dass ein Boot immer langsamer fahren muss als das langsamste Tier der Gruppe. Schwimmen oder Tauchen mit Walen ist grundsätzlich verboten und nur mit einer Forschungsgenehmigung von SINAC oder INCOPESCA zulässig. Auch Anbieter brauchen eine Genehmigung – von SINAC innerhalb der Schutzgewässer, von INCOPESCA außerhalb.

Praktisch heißt das: ein zugelassener Kapitän, ein Guide an Bord und ein bezahltes Parkticket. Wenn ein Boot zwischen Sichtungen rast, eine Mutter mit Kalb bedrängt oder Schwimmer in der Nähe von Walen ins Wasser lässt, verstößt es gegen das Dekret und dehnt nicht nur eine Richtlinie.

SINAC koordiniert mit der örtlichen Tourismusbranche außerdem das Festival de Ballenas y Delfines, das laut Pressestelle jedes Jahr im September in Marino Ballena während der Hauptsichtungszeit stattfindet. Wenn Sie eine Woche in der südlichen Saison wählen, ist das die mit dem meisten Programm an Land wie auf See.

Ein Angebot für Costa Rica lesen

Die Angebote in dieser Gruppe sehen fast identisch aus und sind es nicht. Vier Dinge unterscheiden sie.

Erstens die Dauer. Drei Stunden sind Standard und decken die Bucht und das küstennahe Wasser ab; dreieinhalb bis vier Stunden bringen Sie weiter hinaus Richtung Isla Ballena und Schelfkante, wo die Grindwale und die größeren Delfinschulen sind. Ein Angebot über einen „ganzen Tag“ ist ein Park-und-Schnorchel-Programm mit einem Walabschnitt darin.

Zweitens die Bewertungsbasis. Das meistgebuchte Boot in Uvita trägt 4,5 aus 746 Bewertungen; mehrere andere liegen unter 30. Eine 4,7 aus 26 Bewertungen und eine 4 aus 17 sagen viel weniger aus, als die Zahl vermuten lässt – lesen Sie also die neuesten Bewertungen statt des Durchschnitts.

Drittens, was enthalten ist. Getränke, Snacks, Schnorchelausrüstung und das Parkticket stehen bei manchen Angeboten dabei und bei anderen nicht, und die Gebühr von $6 fällt pro Person und Tag an, ob der Anbieter sie nun einsammelt oder nicht.

Viertens die Abfahrtszeit. Vormittagsboote laufen in flacheres Wasser und klareren Himmel; Nachmittagsboote in der grünen Saison sind eine Wette auf das Wetter, nicht auf die Wale.

Wie der Tag wirklich abläuft

Sie treffen sich am Strand, nicht an einem Steg. Die meisten Boote in Uvita werden vom Sand geschoben oder an einer flachen Rampe bei Playa Colonia oder Playa Bahía beladen, rechnen Sie also mit nassen Füßen und lassen Sie alles im Auto, was keine Spritzer verträgt.

Die Ausfahrt ist kurz. Der Meeressektor des Parks beginnt unmittelbar vor der Küste, und die Boote passieren den Walschwanz meist innerhalb von zehn Minuten. Von dort arbeitet die Crew die Küste zwischen Punta Uvita und Isla Ballena ab, auf der Suche nach dem Blas und nach den Vogelschwärmen, die fressende Delfine verraten.

Buckelwale tun in Costa Rica vor allem drei Dinge: ruhen, säugen und, im Fall der Männchen, eskortieren. Das ergibt ein langsameres, ruhigeres Beobachten als in einem Nahrungsgebiet wie Alaska – lange Ruhephasen an der Oberfläche, Kälber, die sich neben ihren Müttern wälzen, der gelegentliche Sprung statt einer Dauershow. Es bedeutet auch, dass die Kapitäne Abstand halten und den Motor drosseln, weil eine Mutter mit Kalb am leichtesten zu stören ist.

Die meisten Touren enden mit einem Schnorchelstopp im Windschatten der Isla Ballena oder am Riff neben dem Tómbolo. Denken Sie daran, dass dort nur Maske und Schnorchel erlaubt sind; Flossen nicht.

Nehmen Sie riffverträgliche Sonnencreme, einen Hut, einen wasserdichten Beutel und mehr Wasser mit, als Sie für nötig halten. Die offenen Boote haben so gut wie keinen Schatten und keine Toilette, und drei Stunden unter der Pazifiksonne auf neun Grad nördlicher Breite sind nicht dasselbe wie drei Stunden irgendwo weiter weg vom Äquator.

Buchen Sie die erste Abfahrt des Tages. Die Vormittage an dieser Küste sind ruhiger und klarer, das Licht ist besser zum Fotografieren, und in der grünen Saison bringt der Nachmittag oft Regen, den auf einem offenen Boot niemand genießt.

Offizielle Informationen

Nationalpark Marino Ballena und das Walschutz-Dekret

Gegründet

Exekutivdekret 19441-MIRENEM vom 14. Dezember 1989, 1990 aufgehoben und durch Exekutivdekret 21294-MIRENEM vom 9. Juni 1992 legitimiert

Der erste seiner Art

Der erste Meeresnationalpark Costa Ricas und Mittelamerikas und das erste Schutzgebiet, das ausschließlich für Meeresressourcen geschaffen wurde

Größe

5.160 Hektar Meeresfläche und 171 Hektar Land entlang 15 km Küste, von der Mündung des Río Morete bis Punta Piñuela

Sektoren

Vier offizielle Eingänge: Uvita, Colonia, Ballena und Piñuela, alle an der Küstenstraße Costanera Sur

Eintritt

$6 für ausländische Nicht-Ansässige, ₡1,000 für Einheimische und Ansässige; unter 11 Jahren und ältere Besucher kostenlos; ein Ticket gilt für alle vier Sektoren, pro Person und Tag

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet; SINAC nennt 7 bis 16 Uhr, der Sektor Ballena ab 8 Uhr

Buckelwal-Saisons

Nördliche Population Dezember bis April, südliche Population Juli bis November, standorttreue Delfine ganzjährig

Der Walschwanz

Der Tómbolo ist nur in den sechs Stunden des Niedrigwassers begehbar; Schnorcheln nur mit Maske und Schnorchel, Flossen sind nicht erlaubt

Annäherungsabstand

Exekutivdekret 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG: nicht näher als 100 m an Wale und jeden Wal über 5 m Länge, 200 m, solange sie fressen oder sozial interagieren; 50 m zu Delfinen bei laufendem Motor und 30 m bei abgestelltem

Mütter und Kälber

150 m zu einem Wal mit Kalb und 100 m zu einem einzelnen Delfin oder einer Mutter mit Kalb, für höchstens 15 Minuten

Boote pro Gruppe

Höchstens zwei Boote an einer Gruppe von Walen; jedes weitere Boot muss 200 m Abstand halten

Beobachtungszeit

Maximal 30 Minuten bei jeder Gruppe von Walen

Geschwindigkeit

4 Knoten (7 km/h) in Beobachtungszonen, wenn Wale anwesend sind, und nie schneller als das langsamste Tier der Gruppe

Im Wasser

Schwimmen und Tauchen mit Walen ist grundsätzlich verboten, außer mit einer Forschungsgenehmigung von SINAC oder INCOPESCA

Quelle: SINAC — Parque Nacional Marino Ballena. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Sichtungsgarantie

Kein Anbieter aus Costa Rica in diesem Feed veröffentlicht eine Sichtungsgarantie. Was Sie kaufen, ist eine Parktour mit guten Chancen, kein Versprechen.

Was die Angebote enthalten

Drei bis vier Stunden im Meerespark mit Guide, Getränken und meist einem Schnorchelstopp. Stornobedingungen, keine Gutscheine für eine zweite Fahrt.

Das eigentliche Sicherheitsnetz

SINAC führt standorttreue Große Tümmler im Park in jedem Monat. Eine Tour ohne Wale ist selten eine Tour ohne Tiere.

Schlechtester Zeitpunkt

Mai und Juni, zwischen den beiden Buckelwal-Saisons. Die Boote fahren trotzdem; die Wale sind größtenteils woanders.

Wetter

Die grüne Saison dauert von Mitte April bis Mitte Dezember. Die Vormittage sind meist klar, die Nachmittage nicht – buchen Sie die frühe Abfahrt.

Die Bewertungen der Uvita-Boote reichen von 4 bis 4,7. Lesen Sie bei jedem Angebot mit weniger als 100 Bewertungen die neuesten.

Wo das hingehört

Costa Rica ist das Scharnier der Buckelwal-Welt. Dieselbe Population, die im Januar die Bahía Ballena füllt, frisst im Juli vor Kalifornien und Alaska, und die Tiere, die im August ankommen, kommen aus der Antarktis. Kein anderes Land bringt beide Hälften der Art an eine Küste.

Wenn Sie die karibische Seite der Buckelwal-Geschichte interessiert, behandelt die Seite zur Dominikanischen Republik die Fortpflanzungsgebiete von Samaná und der Silver Bank, die die Nordatlantik-Population aufnehmen. Zum Tier selbst beginnen Sie mit der Buckelwal-Seite; für die Region stellt der Lateinamerika-Hub Costa Rica neben Argentiniens Península Valdés und Ecuador.

Unser Urteil

Uvita im September

Die Mitte der südlichen Buckelwal-Saison, ruhige See am Vormittag, Mütter mit Kälbern in der Bucht und das meistgebuchte, bestbewertete Boot des Landes für 82,87 €.

Lieber nicht, wenn Mai und Juni, die zwischen die beiden Buckelwal-Wanderungen fallen.

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