Whale Watching in Japan: Buckelwale vor Okinawa, Ogasawara, Orcas in Rausu

Japan hat vier Walküsten, und sie haben fast nichts gemeinsam. Im Januar pflanzen sich Buckelwale in 21 °C warmem Wasser vor den Kerama-Inseln fort, 40 km westlich von Okinawa, und Sie können sie auf einer dreistündigen Fahrt für 35,72 € beobachten. Im Mai ziehen Orcas durch die Nemuro-Straße vor Hokkaido, in Wasser, das kalt genug ist, dass Sie einen Mantel brauchen. Dazwischen liegen Ogasawara, eine 24-stündige Fährfahrt von Tokio mit Pottwalen den ganzen Sommer, und Kochi, wo die Boote über dem Kuroshio-Strom nach Brydewalen suchen.

Was Japan nicht hat, ist ein nationales Annäherungsgesetz. Wo die Vereinigten Staaten NOAA-Abstände und Kanada die Marine Mammal Regulations haben, wird japanisches Whale Watching von örtlichen Vereinen und ihren freiwilligen Regeln bestimmt – deshalb zählt der Name des Vereins hier mehr als irgendwo sonst in diesem Atlas.

• JapanJan–Apr und Mai–Okt
• Sri LankaNov–Apr Süden, Mai–Okt Osten

Welche Wale, und wann

1. Okinawa & Kerama
2. Ogasawara
3. Hokkaido / Rausu
4. Kochi

HochsaisonGutMöglichAus

Japan hat zwei entgegengesetzte Saisons. Der subtropische Süden funktioniert im Winter, wenn Buckelwale zur Fortpflanzung kommen; der Norden im späten Frühjahr und Sommer, wenn Orcas und Pottwale in der Nemuro-Straße fressen.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Okinawa & Kerama	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich
Ogasawara	Möglich	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich
Hokkaido / Rausu	Aus	Aus	Aus	Aus	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus
Kochi	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus

Die vier Regionen

Okinawa und die Kerama-Inseln – Buckelwale im Winter

Die Seiten des Nationalparks Kerama Shoto sind beim Timing unmissverständlich: Buckelwale wandern im Winter, von Ende Dezember bis April, zu den Inseln, um sich fortzupflanzen und Kälber aufzuziehen. Die Japan National Tourism Organization grenzt das praktische Fenster auf Januar bis März ein, wenn sich die Wale vor der Insel Zamami sammeln. Das sind Tiere bei der Fortpflanzung, und das ist eine gute Nachricht für Beobachter – Sprünge, Schwanzschläge und Flossenschlagen statt der langen Fresstauchgänge, die Sie in Hokkaido bekommen.

Zwei Wege hin. Tagesausflüge starten am Hafen Tomari in Naha oder in Chatan und schaffen die Überfahrt zu den Walgründen und zurück in etwa drei Stunden, mit Hotelabholung und englischsprachigem Guide auf den Abfahrten ab Naha. Oder Sie nehmen die Fähre nach Zamami – eine Stunde mit dem Schnellboot, zwei mit der Fähre – und fahren mit der Zamami Whale Watching Association, die 1991 gegründet wurde, um den Schutz der Buckelwale durch Whale Watching zu fördern, und Vormittags- und Nachmittagstouren von ein bis zwei Stunden anbietet.

Ogasawara – Pottwale und der lange Weg dorthin

Die Ogasawara-Inseln sind subtropisch, Welterbe und 1.000 km südlich von Tokio. Der Tourismusverband des Dorfes gibt die Saisons mit Buckelwalen von Februar bis April und Pottwalen von Mai bis November an – einer der ganz wenigen Orte der Welt, an denen Sie beide vom selben Hafen aus im selben Jahr beobachten können. Hier begann auch das japanische Whale Watching: Das Ogasawara World Heritage Centre merkt an, dass Japans erster auf Whale Watching ausgerichteter Ökotourismus 1988 hier gestartet wurde und dass Meeres- und Bergaktivitäten seither nach Regeln, auch freiwilligen, ablaufen.

Der Haken ist die Anreise. Der einzige Weg ist die Ogasawara Maru vom Pier Takeshiba in Tokio zum Hafen Futami auf Chichijima, eine 24-stündige Überfahrt, die in der Hochsaison etwa alle drei Tage und in der Nebensaison alle sechs fährt. Es gibt keinen Flughafen. Planen Sie mindestens eine Woche.

Hokkaido und Rausu – Orcas in der Nemuro-Straße

Rausu liegt auf der Halbinsel Shiretoko an der Nemuro-Straße, 43 km an der breitesten und 2.500 m an der tiefsten Stelle, mit den Kurilen am Horizont. Die Seiten der National Parks of Japan setzen den Orca-Höhepunkt um Mai und Juni und Pottwale um August und September an, mit Wildtierfahrten von Mai bis Oktober, die etwa zweieinhalb Stunden dauern. Der Nationalpark Shiretoko wurde 1964 eingerichtet, und die Halbinsel wurde 2005 als UNESCO-Welterbe eingetragen; dieselbe Fahrt liefert Riesenseeadler, Delfine und, von Land aus, Braunbären. Es gibt eine kostenlose Alternative: den Spaziergang zur Landspitze Whale View Park über der Straße, wo Pottwale und Orcas mit dem Fernglas gesichtet werden.

Kochi – der Sommerwal

Die Südküste von Shikoku ist der Ausreißer, weil sie funktioniert, wenn der Rest Japans es nicht tut. Ogata Whale Watching, am Ende des Strands von Irino in Kuroshio, bietet seit über 30 Jahren Touren an und zielt auf Brydewale – vor Ort als Eden-Wale bekannt –, die über 10 m lang werden. Die Touren laufen von Ende April bis Oktober, am besten von Juli bis September, dauern etwa vier Stunden mit Acht-Stunden-Optionen an manchen Terminen, und der Anbieter veröffentlicht eine Erfolgsquote von rund 80 % in der Saison. Es sind 20 Minuten zu Fuß vom Bahnhof Tosa-Irino, was es zum bahnfreundlichsten Whale Watching des Landes macht.

Was japanisches Whale Watching nicht ist

Zwei Dinge, die man vor der Buchung klar sagen sollte. Erstens: Das ist kein Land, in dem Sie den industriellen Maßstab von Island oder Kalifornien finden: Außerhalb des Tagesausflugsmarkts auf Okinawa fassen die meisten dieser Boote zwanzig oder dreißig Leute, fahren ein- oder zweimal am Tag und stellen den Betrieb außerhalb der Saison ganz ein. Buchen Sie Rausu im Mai und Ogasawara zu jeder Zeit Wochen im Voraus.

Zweitens: Japans Haltung zum Walfang ist eine vom Whale Watching getrennte Frage, und die beiden treffen sich selten im selben Ort. Die Vereine auf dieser Seite existieren, um Tiere zu beobachten, und tun das seit Jahrzehnten; der von Ogasawara seit den 1980ern, der von Zamami seit 1991. Wenn Ihnen das Thema wichtig ist, lautet die praktische Antwort: Ihr Geld geht auf diesen Fahrten an dörfliche Anbieter, deren Geschäft von lebenden Walen abhängt.

Das Vereinsmodell hat auch einen stillen Vorteil. Weil die Kapitäne in einem Hafen derselben Instanz unterstehen, teilen sie Sichtungen per Funk und verteilen sich, statt zusammenzulaufen. An einem guten Morgen vor Zamami sind Sie vielleicht das einzige Boot an einer Gruppe – etwas, das vor Teneriffa oder Reykjavík fast nie vorkommt.

Welches Boot

Wo Sie ablegen

Was ein Tag kostet

Was der Tag kostet

Whale-Watching-Tour ab NahaGetYourGuide, 3 Stunden, Abholung und englischsprachiger Guide	35,72 €
Dieselbe Fahrt ab ChatanHafen in Zentral-Okinawa, keine Abholung aus dem Süden	35,72 €
Fähre nach Zamami, wenn Sie Inselhopping machenHafen Tomari, 1 h Schnellfähre oder 2 h Fähre	Vor Ort festgelegt
Taxi, Flughafen zum Hafen TomariEtwa 15 Minuten	Vor Ort festgelegt
Gesamt	≈ 36 € ab Naha

Ogasawara ist eine andere Größenordnung an Kosten und Zeit: Der einzige Weg dorthin ist eine 24-Stunden-Fähre ab Tokio, die in der Hochsaison etwa alle drei Tage und in der Nebensaison alle sechs fährt – planen Sie also eine Woche ein.

Preise im Feed

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Okinawa – nur im Winter｜Whale Watching mit Buckelwalen & Fotos inkl.	62,06 €	4 Std.	—	Termine prüfen

Zwei Warnungen zu dieser Tabelle. Sie ist kurz – Japan ist auf der Plattform kaum vertreten, und die beiden Okinawa-Einträge sind dieselbe Kerama-Überfahrt, verkauft von zwei verschiedenen Häfen, keine zwei verschiedenen Fahrten. Und der Shiretoko-Eintrag ist ein geführtes dreitägiges Land-und-See-Paket, kein Whale-Watching-Ticket; er steht nur deshalb in derselben Tabelle, weil der Feed nach Land gruppiert. Alles andere auf dieser Seite wird vor Ort gebucht. Preise werden regelmäßig geprüft, und wir vergleichen ausschließlich GetYourGuide.

Wer wann fahren sollte

Die Regeln, und wer sie schreibt

Offizielle Informationen

Was Japans Nationalparkbehörden veröffentlichen

Nationalpark Kerama Shoto

Buckelwale wandern im Winter zu den Kerama-Inseln, Ende Dezember bis April

Zamami Whale Watching Association

1991 gegründet, um den Schutz der Buckelwale durch Whale Watching zu fördern; Vormittags- und Nachmittagstouren von ein bis zwei Stunden

Annäherungsregeln

Die Kapitäne folgen den vom Whale-Watching-Verein festgelegten Regeln zum Schutz der Wale

Nationalpark Shiretoko

Orcas mit Höhepunkt um Mai und Juni, Pottwale um August und September; Wildtierfahrten ab Rausu von Mai bis Oktober

Nemuro-Straße

43 km an der breitesten Stelle und 2.500 m an der tiefsten – tiefes Wasser nah an der Stadt

Quelle: National Parks of Japan (Japan National Tourism Organization). Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Sprache, Buchung und Anreise

Japan ist das eine Land in diesem Atlas, in dem die Buchungssprache das eigentliche Hindernis ist, nicht die Saison. Die Tagesausflüge auf Okinawa sind auf Englisch gelistet, mit englischsprachigem Guide an Bord, und Ogata Whale Watching in Kochi nimmt Reservierungen auf Englisch entgegen und verteilt englische Informationskarten. Überall sonst haben Sie es mit einem japanischsprachigen Verein oder einem kleinen Familienbetrieb zu tun, meist per Telefon oder Webformular, und eine Hotelrezeption oder ein Touristeninformationsschalter erledigt das weit schneller als Sie.

Die Logistik im Land ist der einfache Teil. Naha liegt zweieinhalb Flugstunden von Tokio, Memanbetsu und Kushiro bedienen das Shiretoko-Ende von Hokkaido, und Kochi hängt am Schienennetz von Shikoku, mit Ogata zwanzig Minuten zu Fuß vom Bahnhof Tosa-Irino. Nur Ogasawara bricht das Muster, und zwar vollständig: ein Schiff, 24 Stunden pro Strecke und ein Fahrplan, der die Länge Ihres Urlaubs für Sie festlegt.

Ziehen Sie sich für das Meer an, auf dem Sie sind, nicht für das Land. Ein Februarmorgen vor Naha ist an Deck mild, aber bei Fahrt nass und windig; ein Maimorgen vor Rausu ist nahe dem Gefrierpunkt, das Treibeis gerade erst verschwunden. Winterüberfahrten zu den Keramas werden oft genug wegen Seegang abgesagt, dass Sie sie nicht für Ihren letzten Tag planen sollten, und dasselbe gilt in Hokkaido, wo Nebel die Straße ohne Vorwarnung schließt. Japanische Boote fahren auf die Minute – kommen Sie fünfzehn Minuten vor der angegebenen Abfahrt, sonst sehen Sie sie ablegen.

Auch was Sie tatsächlich sehen, unterscheidet sich je nach Küste. Okinawa und Ogasawara zeigen Ihnen das Oberflächenverhalten von Buckelwalen bei der Fortpflanzung: Sprünge, Brustflossenschläge und Kälber, die sich neben ihren Müttern wälzen. Rausu zeigt Ihnen Rückenflossen, die eine flache Straße durchschneiden, manchmal ein Dutzend auf einmal, und den hohen, schrägen Blas eines Pottwals. Kochi zeigt Ihnen einen Rücken und eine Finne über einen langen, heißen Nachmittag, und einen Kapitän, der weitersucht, bis das Licht geht.

Was „garantiert“ hier bedeutet

Sichtungsgarantie

Es gibt nirgendwo in Japan eine Sichtungsgarantie, und der transparenteste Anbieter sagt das schriftlich.

Ogata Whale Watching, Kochi

Veröffentlicht eine Erfolgsquote von rund 80 % in der Saison und erklärt: 'Bitte beachten Sie, dass es auch in dem unwahrscheinlichen Fall, dass wir keine Wale finden, keine Erstattung gibt.' Die Kapitäne suchen über die vier Stunden hinaus weiter, wenn Ihr Zeitplan es erlaubt.

Okinawa-Tagesboote

Die freiwilligen Regeln des Vereins regeln, wie sich das Boot nähert, nicht, ob ein Wal erscheint. Eine erstattungsgestützte Garantie wird nicht veröffentlicht.

Wetter

Winterabsagen auf Okinawa und Absagen wegen Seegang in Rausu sind häufig; das ist eine Absage, die die Bedingungen des Angebots abdecken, kein Tag ohne Wal, den sie nicht abdecken.

Prüfen Sie das Stornofenster im Angebot, bevor Sie eine Fahrt buchen, die von einem festen Datum abhängt.

Die Unternehmen auf diesem Wasser

Für Japan gibt es in diesem Atlas noch keine Anbieter-Testberichte, beurteilen Sie sie also so, wie wir es tun würden: nach ihren eigenen veröffentlichten Informationen. Die Zamami Whale Watching Association ist eine Instanz auf Dorfebene, die seit 1991 Buckelwalbeobachtung betreibt und die Annäherungsregeln festlegt, nach denen ihre Kapitäne arbeiten. Die Ogasawara Whale Watching Association tut dasselbe auf Chichijima seit Ende der 1980er, und Dorf und World Heritage Centre veröffentlichen Regelwerke für Besucher. Shiretoko Nature Cruise ist der Hauptanbieter in Rausu und arbeitet mit dem Nationalpark zusammen. Ogata Whale Watching in Kochi ist der transparenteste von allen: Es veröffentlicht eine Erfolgsquote, nimmt englische Reservierungen an und stellt seine Keine-Erstattung-Regel offen voran, statt sie zu verstecken. Wie wir Anbieter generell beurteilen, steht im Anbieter-Hub und in unserem Testbericht zu GetYourGuide als Buchungskanal (Testbericht auf Englisch).

Unser Fazit

Unser Urteil

Die Kerama-Inseln ab Naha im Februar

Es ist das günstigste verlässliche Buckelwal-Watching in diesem Atlas, an Tieren bei der Fortpflanzung, die springen, statt an fressenden Tieren, die abtauchen – und Sie sind zum Mittagessen zurück in der Stadt.

Lieber nicht, wenn Ogasawara, es sei denn, Sie haben zehn Tage – die Fähre allein frisst zwei davon.

Termine auf Okinawa prüfen ab 62,06 €

Wohin als Nächstes

Japan ist die eine Hälfte der Asien-Seite; Sri Lanka ist die andere, und die beiden könnten unterschiedlicher nicht sein – Blauwale in warmem Wasser gegen Buckelwale im Winter. Nach Arten: Buckelwale, Pottwale und Orcas. Wie Japan im Vergleich zu Island, Kaikōura und den Azoren abschneidet, zeigen die besten Orte für Whale Watching, und Ihren Reisemonat prüfen Sie im Saisonkalender.