Whale watching in Giappone: megattere a Okinawa, Ogasawara, orche a Rausu

Il Giappone ha quattro coste per le balene e quasi niente in comune tra loro. A gennaio le megattere si riproducono in acque a 21 °C al largo delle isole Kerama, 40 km a ovest di Okinawa, e puoi osservarle in un'uscita di tre ore che costa 35,72 €. A maggio le orche attraversano lo stretto di Nemuro al largo dell'Hokkaido, in un'acqua abbastanza fredda da richiedere un cappotto. In mezzo stanno Ogasawara, a 24 ore di traghetto da Tokyo con capodogli per tutta l'estate, e Kochi, dove le barche cercano le balenottere di Bryde sopra la corrente di Kuroshio.

Quello che il Giappone non ha è una legge nazionale sull'avvicinamento. Dove gli Stati Uniti hanno le distanze della NOAA e il Canada ha il Marine Mammal Regulations, il whale watching giapponese è governato dalle associazioni locali e dalle loro regole volontarie: ecco perché qui il nome dell'associazione conta più che in qualsiasi altro posto di questo atlante.

• GiapponeGen–apr e mag–ott
• Sri LankaNov–apr sud, mag–ott est

Quali balene, e quando

1. Okinawa e Kerama
2. Ogasawara
3. Hokkaido / Rausu
4. Kochi

PiccoBuonaPossibileChiuso

Il Giappone ha due stagioni opposte. Il sud subtropicale lavora d'inverno, quando le megattere arrivano per riprodursi; il nord lavora a tarda primavera e d'estate, quando orche e capodogli si nutrono nello stretto di Nemuro.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Okinawa e Kerama	Picco	Picco	Picco	Possibile	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile
Ogasawara	Possibile	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Possibile
Hokkaido / Rausu	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Picco	Picco	Buona	Picco	Picco	Buona	Chiuso	Chiuso
Kochi	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Chiuso	Chiuso

Le quattro regioni

Okinawa e le isole Kerama: megattere d'inverno

Le pagine del parco nazionale Kerama Shoto sono nette sui tempi: le megattere migrano verso le isole durante l'inverno, da fine dicembre ad aprile, per riprodursi e allevare i piccoli. La Japan National Tourism Organization restringe la finestra pratica a gennaio-marzo, quando le balene si radunano al largo dell'isola di Zamami. Sono animali in riproduzione, il che è una buona notizia per chi osserva: salti, colpi di coda e di pinna pettorale invece delle lunghe immersioni di alimentazione dell'Hokkaido.

Due modi per arrivarci. Le gite in giornata partono dal porto di Tomari a Naha o da Chatan, raggiungono le zone delle balene e tornano in circa tre ore, con prelievo in hotel e una guida in inglese sulle partenze da Naha. Oppure prendi il traghetto per Zamami, un'ora in aliscafo, due in traghetto, ed esci con la Zamami Whale Watching Association, fondata nel 1991 per promuovere la conservazione delle megattere attraverso il whale watching, che organizza tour del mattino e del pomeriggio da una a due ore.

Ogasawara: capodogli e la lunga strada per arrivarci

Le isole Ogasawara sono subtropicali, Patrimonio dell'Umanità e 1.000 km a sud di Tokyo. L'associazione turistica del villaggio indica le stagioni come megattere da febbraio ad aprile e capodogli da maggio a novembre: uno dei pochissimi posti al mondo dove puoi osservare entrambi dallo stesso porto nello stesso anno. È anche dove è nato il whale watching giapponese: l'Ogasawara World Heritage Centre nota che il primo ecoturismo giapponese incentrato sul whale watching è stato lanciato qui nel 1988, e che le attività marine e di montagna funzionano da allora con regole, comprese regole volontarie.

Il problema è l'accesso. L'unico modo per arrivarci è l'Ogasawara Maru dal molo di Takeshiba a Tokyo al porto di Futami a Chichijima, una traversata di 24 ore che parte all'incirca ogni tre giorni in alta stagione e ogni sei in bassa stagione. Non c'è aeroporto. Pianifica una settimana come minimo.

Hokkaido e Rausu: orche nello stretto di Nemuro

Rausu si trova sulla penisola di Shiretoko, di fronte allo stretto di Nemuro, 43 km nel punto più largo e 2.500 m nel punto più profondo, con le isole Curili all'orizzonte. Le pagine dei National Parks of Japan mettono il picco delle orche attorno a maggio e giugno e i capodogli attorno ad agosto e settembre, con crociere naturalistiche da maggio a ottobre della durata di circa due ore e mezza. Il parco nazionale di Shiretoko è stato istituito nel 1964 e la penisola è stata iscritta come sito UNESCO Patrimonio dell'Umanità nel 2005; la stessa uscita regala aquile di mare di Steller, delfini e, da terra, orsi bruni. C'è un'alternativa gratuita: la passeggiata sul promontorio del Whale View Park sopra lo stretto, dove capodogli e orche si avvistano con il binocolo.

Kochi: la balena estiva

La costa sud dello Shikoku è l'eccezione, perché funziona quando il resto del Giappone non lo fa. Ogata Whale Watching, in fondo alla spiaggia di Irino nel comune di Kuroshio, organizza tour da più di 30 anni e punta alle balenottere di Bryde, conosciute in zona come balenottere di Eden, che superano i 10 m. I tour vanno da fine aprile a ottobre, meglio da luglio a settembre, durano circa quattro ore con opzioni di otto ore in alcune date, e l'operatore pubblica un tasso di successo attorno all'80% in stagione. È a 20 minuti a piedi dalla stazione di Tosa-Irino, il che lo rende il whale watching più comodo in treno del paese.

Cosa non è il whale watching giapponese

Due cose che vale la pena dire chiaramente prima di prenotare. Primo, non è un paese dove troverai la scala industriale dell'Islanda o della California: fuori dal mercato delle gite in giornata di Okinawa, la maggior parte di queste barche porta venti o trenta persone, esce una o due volte al giorno e si ferma del tutto fuori stagione. Prenota con settimane di anticipo per Rausu a maggio e per Ogasawara in qualsiasi periodo.

Secondo, la posizione del Giappone sulla caccia alle balene è una questione separata dal suo whale watching, e le due raramente si incontrano nella stessa città. Le associazioni di questa pagina esistono per osservare gli animali e lo fanno da decenni; quella di Ogasawara risale agli anni Ottanta, quella di Zamami al 1991. Se l'argomento ti sta a cuore, la risposta pratica è che i tuoi soldi in queste uscite vanno a operatori di villaggio la cui attività dipende da balene vive.

C'è anche un vantaggio discreto nel modello delle associazioni. Poiché i capitani di un dato porto rispondono allo stesso organismo, condividono gli avvistamenti via radio e si distanziano invece di convergere. In una buona mattina al largo di Zamami puoi essere l'unica barca su un gruppo: una cosa che non succede quasi mai al largo di Tenerife o Reykjavík.

Quale barca

Da dove si salpa

Quanto costa una giornata

Quanto costa la giornata

Tour di whale watching da NahaGetYourGuide, 3 ore, prelievo e guida in inglese	35,72 €
Stessa uscita da ChatanPorto di Okinawa centrale, nessun prelievo dal sud	35,72 €
Traghetto per Zamami, se salti da un'isola all'altraPorto di Tomari, 1 h in aliscafo o 2 h in traghetto	Fissato sul posto
Taxi, dall'aeroporto al porto di TomariCirca 15 minuti	Fissato sul posto
Totale	≈ 36 € da Naha

Ogasawara è un altro ordine di costo e di tempo: l'unico modo per arrivarci è un traghetto di 24 ore da Tokyo che parte all'incirca ogni tre giorni in alta stagione e ogni sei in bassa stagione, quindi metti in conto una settimana.

I prezzi nel feed

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Okinawa: solo in inverno｜Osservazione delle megattere e foto incluse	62,06 €	4 h	—	Vedi date

Due avvertimenti su quella tabella. È corta: il Giappone è appena rappresentato sulla piattaforma, e le due voci di Okinawa sono la stessa traversata alle Kerama venduta da due porti diversi, non due uscite diverse. E la voce di Shiretoko è un pacchetto guidato di tre giorni tra terra e mare, non un biglietto per il whale watching; sta nella stessa tabella solo perché il feed raggruppa per paese. Tutto il resto in questa pagina si prenota sul posto. I prezzi vengono controllati regolarmente, e confrontiamo solo GetYourGuide.

Chi dovrebbe andare quando

Le regole, e chi le scrive

Informazioni ufficiali

Cosa pubblicano le autorità dei parchi nazionali giapponesi

Parco nazionale Kerama Shoto

Le megattere migrano verso le isole Kerama durante l'inverno, da fine dicembre ad aprile

Zamami Whale Watching Association

Fondata nel 1991 per promuovere la conservazione delle megattere attraverso il whale watching; tour del mattino e del pomeriggio da una a due ore

Regole di avvicinamento

I capitani delle barche seguono le regole stabilite dall'associazione di whale watching per proteggere le balene

Parco nazionale di Shiretoko

Le orche hanno il picco attorno a maggio e giugno, i capodogli attorno ad agosto e settembre; le uscite naturalistiche partono da Rausu da maggio a ottobre

Stretto di Nemuro

43 km nel punto più largo e 2.500 m nel punto più profondo: acque profonde vicino alla città

Fonte: National Parks of Japan (Japan National Tourism Organization). Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Lingua, prenotazione e come arrivare

Il Giappone è l'unico paese di questo atlante dove il vero ostacolo è la lingua della prenotazione, non la stagione. Le gite in giornata di Okinawa sono elencate in inglese con una guida in inglese a bordo, e Ogata Whale Watching a Kochi accetta prenotazioni in inglese e distribuisce schede informative in inglese. Ovunque altrove hai a che fare con un'associazione in lingua giapponese o con un piccolo operatore familiare, di solito per telefono o tramite un modulo web, e la reception di un hotel o un banco di informazioni turistiche lo farà molto più in fretta di te.

La logistica interna è la parte facile. Naha è a due ore e mezza di volo da Tokyo, Memanbetsu e Kushiro servono l'estremità di Shiretoko dell'Hokkaido, e Kochi è sulla rete ferroviaria dello Shikoku con Ogata a venti minuti a piedi dalla stazione di Tosa-Irino. Solo Ogasawara rompe lo schema, e lo rompe completamente: una nave, 24 ore per tratta, e un orario delle partenze che decide per te la durata della vacanza.

Vestiti per il mare su cui sei, non per il paese. Una mattina di febbraio al largo di Naha è mite in coperta ma bagnata e ventosa a velocità; una mattina di maggio al largo di Rausu è vicina allo zero, con il ghiaccio alla deriva andato via da poco. Le traversate invernali alle Kerama vengono cancellate per lo stato del mare abbastanza spesso da non pianificarle per l'ultimo giorno, e lo stesso vale in Hokkaido, dove la nebbia chiude lo stretto senza preavviso. Le barche giapponesi partono al minuto: arriva quindici minuti prima dell'orario indicato o la vedrai partire.

Anche quello che vedi davvero cambia da costa a costa. Okinawa e Ogasawara ti danno il comportamento di superficie di megattere in riproduzione: salti, colpi di pinna pettorale e piccoli che si rotolano accanto alle madri. Rausu ti dà pinne dorsali che tagliano uno stretto piatto, a volte una dozzina insieme, e il soffio alto e inclinato di un capodoglio. Kochi ti dà un dorso e una pinna in un pomeriggio lungo e caldo, e un capitano che continuerà a cercare finché c'è luce.

Cosa significa «garantito» qui

Garanzia di avvistamento

In Giappone non esiste una garanzia di avvistamento da nessuna parte, e l'operatore più trasparente lo dice per iscritto.

Ogata Whale Watching, Kochi

Pubblica un tasso di successo attorno all'80% in stagione e dichiara: 'Tieni presente che anche nel raro caso in cui non riuscissimo ad avvistare balene, non ci saranno rimborsi.' I capitani continuano a cercare oltre le quattro ore se il tuo programma lo permette.

Barche giornaliere di Okinawa

Le regole volontarie dell'associazione disciplinano come la barca si avvicina, non se una balena compare. Non viene pubblicata alcuna garanzia con rimborso.

Meteo

Le cancellazioni invernali a Okinawa e quelle per lo stato del mare a Rausu sono comuni; quella è una cancellazione, coperta dalle condizioni dell'annuncio, non una giornata senza balene, che non lo è.

Controlla la finestra di cancellazione sull'annuncio prima di prenotare un'uscita che dipende da un'unica data fissa.

Le società su queste acque

In questo atlante non ci sono ancora recensioni di operatori per il Giappone, quindi giudicali come faremmo noi: dalle informazioni che pubblicano loro stessi. La Zamami Whale Watching Association è un organismo di villaggio che gestisce l'osservazione delle megattere dal 1991 e fissa le regole di avvicinamento a cui lavorano i suoi capitani. La Ogasawara Whale Watching Association fa lo stesso a Chichijima dalla fine degli anni Ottanta, e il villaggio e il World Heritage Centre pubblicano regolamenti per i visitatori. Shiretoko Nature Cruise è il principale operatore di Rausu e lavora con il parco nazionale. Ogata Whale Watching a Kochi è il più trasparente del gruppo: pubblica un tasso di successo, accetta prenotazioni in inglese e dichiara subito la sua politica di nessun rimborso invece di nasconderla. Per come valutiamo gli operatori in generale, vedi l'hub degli operatori e la nostra recensione di GetYourGuide come canale di prenotazione (entrambi in inglese).

La nostra scelta

Il nostro verdetto

Le isole Kerama da Naha a febbraio

È l'osservazione di megattere affidabile più economica di questo atlante, su animali in riproduzione che saltano invece di animali in alimentazione che si immergono, e puoi essere di ritorno in città per pranzo.

Evitalo se Ogasawara, a meno che tu non abbia dieci giorni: il traghetto da solo se ne mangia due.

Verifica le date a Okinawa da 62,06 €

Dove andare dopo

Il Giappone è una metà della pagina Asia; lo Sri Lanka è l'altra, e le due non potrebbero essere più diverse: balenottere azzurre in acque calde contro megattere d'inverno. Per specie, leggi megattere, capodogli e orche. Se vuoi vedere come si colloca il Giappone rispetto a Islanda, Kaikōura e Azzorre, vedi i posti migliori per il whale watching, e controlla il tuo mese di viaggio nel calendario delle stagioni.