Whale Watching im Pazifischen Nordwesten: San Juan Islands, Puget Sound, Oregon

Der Pazifische Nordwesten ist die einzige Whale-Watching-Region der Welt, in der das Gesetz eine Population von Schwertwalen vor den Booten schützt, während die Boote eine andere beobachten. Washington hält jedes Schiff 1.000 Yards (rund 914 m) von den gefährdeten Southern Residents fern, das ganze Jahr. Was die Flotte ab Anacortes, Friday Harbor und Seattle tatsächlich verfolgt, sind Bigg's-Schwertwale — die säugetierjagende Population, die die Robben und Seelöwen frisst, von denen die Salish Sea voll ist, und deren Sichtungen gestiegen sind, während sich die Robbenpopulation erholte.

Das ist die ehrliche Grundlage von Whale Watching im Pazifischen Nordwesten, und sie ist gut. Bigg's-Orcas sind das ganze Jahr hier, Buckelwale sind nach einem Jahrhundert Abwesenheit zurück in diesen Binnengewässern, und Zwergwale und Schweinswale füllen die stillen Abschnitte. Bootstouren kosten 95,08 € bis 199,75 €.

Zwei Arten von Orca, und warum das zählt

Resident- und Bigg's-Schwertwale sehen vom Boot aus ähnlich aus und führen völlig verschiedene Leben. Die NOAA beschreibt die Trennung über die Nahrung: Residents fressen Fisch, vor allem Lachs, während Transients Tintenfisch und Meeressäuger nehmen — Robben, Seelöwen, Schweinswale, Delfine und andere Wale. Sie vermischen sich nicht und gesellen sich nicht zueinander.

Die Southern-Resident-Population ist die in Schwierigkeiten. Seit 2005 als gefährdet gelistet, stand sie bei der jüngsten NOAA-Zählung bei 74 Tieren, und Washingtons Antwort darauf ist das strengste Beobachtungsgesetz des Landes. Die Bigg's-Wale sind nicht gelistet und nicht selten; eine Jagd auf einen Seehund in einem Kelp-Kanal ist das, was die meisten Besucher hier tatsächlich miterleben.

Wenn Ihr inneres Bild von „Orcas der San Juan Islands“ eine Reihe Finnen ist, die vor dem Lime Kiln Point vorbeizieht, dann ist dieses Bild eines der Residents. Passen Sie es an, und die Tour wird besser statt schlechter.

1. Bigg's-Schwertwal
2. Buckelwal
3. Zwergwal
4. Grauwal
5. Southern Resident (geschützt)

HochsaisonGutMöglichAus

Robben und Seelöwen sind ansässig, also sind die säugetierjagenden Bigg's-Orcas das ganze Jahr hier; der kommerzielle Fahrplan folgt Tageslicht und Wetter, nicht den Walen. Oregons Grauwal-Spitzen sind die beiden Wanderwochen um Neujahr und Ende März.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Bigg's-Schwertwal	Gut	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut
Buckelwal	Aus	Aus	Aus	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich
Zwergwal	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus
Grauwal	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Gut
Southern Resident (geschützt)	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Möglich

Monat für Monat

Bigg's-Orcas sind in jedem Monat da, die Form der Saison wird also von Tageslicht, Wetter und den Booten bestimmt, die fahren. April und Mai bringen die Grauwale, die jedes Frühjahr im nördlichen Puget Sound fressen, und die ersten langen, ruhigen Tage.

Juni bis September ist der volle Fahrplan: Buckelwale vom Ozean herein, Zwergwale auf den Bänken der Westseite und die längsten Lichtstunden auf dem Wasser. Juli und August sind die vollen Wochen, in denen Fähren und Inselunterkünfte weit im Voraus gebucht werden müssen.

September und Anfang Oktober sind das beste Preis-Leistungs-Verhältnis des Jahres — warmes Wasser, stabiles Wetter, aktive Wale und Boote, die nicht mehr voll sind. Ab November dünnt der kommerzielle Fahrplan auf eine Handvoll Abfahrten aus.

Die Boote

Gedeckte Ausflugsboote sind der regionale Standard und die richtige Voreinstellung. Beheizte Kabine, Toilette an Bord, ein Oberdeck zum Stehen und ein Naturführer mit Mikrofon. Die Betreiber hier betonen ihre erhöhten Ruderhäuser: Ein hoher Standpunkt entdeckt einen Blas weiter draußen als ein niedriger, schneller Rumpf.

RIBs sind der umgekehrte Tausch. Zwölf bis vierundzwanzig Plätze, Überlebensanzüge gestellt, Gischt im Gesicht und das Wasser dreißig Zentimeter unter Ihnen. Schneller bei einer Sichtung, auf dem Heimweg viel unbequemer und eine schlechte Wahl für einen kaputten Rücken.

Kajaks sind eine dritte Sache. Eine Tagestour ab Orcas Island oder San Juan Island ist eine Tierbeobachtungstour mit Chance auf Wale, keine Whale-Watching-Tour. Beachte, dass ein Kajak nach dem Recht von Washington ein Wasserfahrzeug ist und dieselbe 1.000-Yard-Pflicht trägt wie ein Boot mit 100 Plätzen.

Beobachtung vom Land kostet nichts. Der Lime Kiln Point State Park an der Westseite von San Juan Island ist der klassische Aussichtspunkt, und Oregons State Parks besetzen während ihrer offiziellen Beobachtungswochen Aussichtspunkte an der Küste.

Häfen, und wie Sie hinkommen

Anacortes ist die effiziente Antwort ab Seattle: etwa 90 Minuten mit dem Auto, keine Fährreservierung und die kürzeste Anfahrt in die Inseln von allen Festlandhäfen. Hier legt auch die günstigste und bestbewertete Bootstour der Region ab, für 103,80 € und dreieinhalb Stunden.

Friday Harbor und Orcas Island sind für Leute, die bereits im Archipel wohnen. Hinzukommen bedeutet eine Fahrt mit den Washington State Ferries ab Anacortes — buchen Sie das Fahrzeugdeck im Sommer weit im Voraus, oder gehen Sie ohne Auto an Bord und nutze den Inselshuttle.

Seattle tauscht Zeit gegen Bequemlichkeit. Schnellfähren legen an der Uferpromenade in Downtown ab, was zu einem Städtetrip ohne Auto passt, aber ein großer Teil der vier Stunden ist Anfahrt.

Depoe Bay ist eine andere Region auf derselben Seite. Oregons Grauwale ziehen in den letzten beiden Dezemberwochen südwärts an den Landspitzen vorbei und im März und April zurück nach Norden, und rund 200 Wale bleiben über Sommer und Herbst vor der Küste.

Was der Tag kostet

Wal- und Orca-Tour Anacortes3 h 30, GetYourGuide	103,80 €
Wildlife- und Waltour Seattle4 Stunden	131,15 €
Kajaktag Orcas Island3 Stunden	95,08 €
Tagesausflug Küste von OregonDepoe Bay, Cannon Beach, Tillamook	199,75 €
Washington State FerriesAnacortes nach Friday Harbor, ohne Auto	Extra
Landbeobachtung Lime Kiln PointState Park, Tagesnutzung	Kostenlos
Gesamt	≈ 104 € pro Erwachsenem für die Standardtour zu den San Juans

Preise werden regelmäßig geprüft. Fährpreise, Parken auf den Inseln und der Discover Pass für die State Parks in Washington kommen separat dazu und werden von den Behörden festgelegt, nicht von den Booten.

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Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Anacortes: Wal- und Orca-Bootstour in der Nähe von Seattle	106,03 € Günstigste	3.5 Std.	★ 4.8 (625)	Termine prüfen
Orcas Island: Geführte Speedboat-Tour mit Walen und Orcas	106,03 €	3.5 Std.	★ 4.8 (70)	Termine prüfen
Anacortes: Whale Watching Adventure Tour in der Nähe von Seattle	132,76 €	3.5 Std.	★ 4.8 (75)	Termine prüfen
Seattle: Bootstour mit Wildtieren und Whale Watching	133,96 €	4 Std.	★ 4.5 (690)	Termine prüfen
Seattle: Whale Watching-Tour mit Teeverkostung, geführt von Indigenen	133,96 €	4 Std.	★ 4.7 (3)	Termine prüfen
British Columbia: Whale Watching Öko-Abenteuertour	190,56 €	3 Std.	★ 4.4 (5)	Termine prüfen
Whale Watching Tour nach Depoe Bay, Cannon Beach & Tillamook	204,04 €	1 day	★ 4.7 (9)	Termine prüfen

Die Regeln, in klaren Zahlen

Washingtons Vorschriften sind ungewöhnlich konkret, und Ihr Kapitän wird sie sichtbar befolgen. Southern-Resident-Schwertwale: 1.000 Yards, jedes Schiff, das ganze Jahr. Zwischen 400 und 1.000 Yards von ihnen gilt ein Tempolimit von 7 Knoten, und das Schiff muss aus ihrem Weg navigieren. Innerhalb von 400 Yards wird das Getriebe ausgekuppelt.

Andere Schwertwale, einschließlich der Bigg's-Wale, wegen derer Sie da sind: mindestens 200 Yards. Alle anderen Wale: mindestens 100 Yards, wobei Be Whale Wise 200 Yards für ruhende Bartenwale oder solche mit Kalb ergänzt.

Kommerzielle Betreiber haben eine Lizenz des Bundesstaats und nach WAC 220-460-140 einen AIS-Transponder auf jedem motorisierten Schiff — die Bewegungen der Flotte werden also protokolliert und sind überprüfbar. Jenseits der Grenze im südlichen British Columbia wechseln die Zahlen zu Metern: 1.000 m von Southern Residents nach einer Interim Order, 200 m von jedem anderen Schwertwal.

Offizielle Informationen

Washingtons Schiffsregeln rund um Schwertwale

Southern-Resident-Schwertwale

1.000 Yards (rund 914 m) Abstand, ganzjährig, alle Wasserfahrzeuge einschließlich Kajaks und Paddleboards (RCW 77.15.740)

Innerhalb von 1.000 Yards

Tempolimit 7 Knoten, und der Versuch, aus dem Weg der Wale zu navigieren

Innerhalb von 400 Yards

Getriebe auskuppeln, wenn es sicher möglich ist, und warten, bis sich das Tier entfernt

Andere Schwertwale

Mindestens 200 Yards zu Bigg's- und allen anderen Schwertwalen in den Gewässern Washingtons

Alle anderen Wale

Mindestens 100 Yards; Be Whale Wise ergänzt 200 Yards zu ruhenden Bartenwalen oder solchen mit Kalb

Kommerzielle Betreiber

Washington lizenziert kommerzielles Whale Watching und Paddeltouren; motorisierte Schiffe müssen ein AIS-Gerät führen (WAC 220-460-140)

Jenseits der Grenze

Im südlichen British Columbia hält eine Interim Order Schiffe 1.000 m von Southern Residents und 200 m von allen anderen Schwertwalen fern

Quelle: Washington Department of Fish and Wildlife — killer whale regulations for boaters. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Sichtungsgarantie

Zwei Betreiber in Washington veröffentlichen echte Sichtungsgarantien — beide zahlen in einer weiteren Fahrt aus, nie in bar.

Island Adventures

'Overall sighting success rate over 97%' — eine Sichtungsquote von insgesamt über 97 %. Auf dem 3–4-stündigen Signature Whale Watch gibt es ohne Wal einen Gutschein über 50 % Rabatt ohne Verfallsdatum; auf Sunset-, Ganztags- und Extended-Range-Touren eine kostenlose Wiederholungsfahrt — island-adventures.com.

Puget Sound Express

'We see whales on 99% of our trips – or we'll give you another trip absolutely free' — auf 99 % der Fahrten werden Wale gesehen, sonst gibt es eine weitere Fahrt kostenlos (pugetsoundexpress.com).

Der Haken

Ein Gutschein ist den Preis eines zweiten Besuchs wert. An einem einzelnen Tag in Seattle ist er nichts wert.

Was nie garantiert wird

Southern-Resident-Schwertwale. Die 1.000-Yard-Regel bedeutet, dass kein Betreiber Sie in ihre Nähe bringen kann, Garantie hin oder her.

Prüfen Sie die Klausel auf der Website des Betreibers — die Stornobedingungen von GetYourGuide sind etwas anderes.

Wie ein Tag auf dem Wasser ist

Die meisten Touren dauern drei bis vier Stunden, davon 45 bis 90 Minuten bis zu den Walen. Die Crews nutzen ein gemeinsames Sichtungsnetzwerk — der regionale Vorteil ist, dass Dutzende Boote und Landbeobachter einander melden, sodass ein Kapitän, der Anacortes verlässt, meist schon weiß, wo die Tiere des Morgens sind.

Ziehen Sie sich an, als wäre es zwei Jahreszeiten früher als im Kalender. Wind auf einem fahrenden Boot über 10 °C kaltem Wasser ist der kälteste Teil jedes Sommertags im Nordwesten. Eine winddichte Außenschicht, Mütze und Sonnenbrille decken es ab; die Kabine deckt den Rest.

Nehmen Sie ein Fernglas mit. Bigg's-Orcas jagen leise und oft auf Distanz, und der Unterschied zwischen „da ist eine Finne“ und einer Jagd zuzusehen ist ein 8-fach-Glas. Kameras brauchen eine kurze Verschlusszeit und Geduld — das Auftauchen ist vorbei, bevor ein Autofokus es findet.

Seekrankheit ist selten das Problem, das sie auf Touren im offenen Ozean ist. Die Salish Sea ist geschütztes Wasser und die Dünung, die hineinreicht, ist klein; die Ausnahme ist ein windiger Nachmittag in der Strait of Juan de Fuca auf einer längeren Fahrt. Wenn Sie anfällig sind, nehmen Sie vor dem Einsteigen eine Tablette und wählen Sie eine Morgenabfahrt, wenn der Wind meist am schwächsten ist.

Ein Angebot aus dem Nordwesten lesen

Drei Details unterscheiden die Touren. Zuerst die Dauer: Drei bis vier Stunden sind die Standardtour in der Salish Sea, sechs Stunden oder mehr bedeuten ein Boot, das in die Strait of Georgia oder südlich in den Puget Sound vorstößt, und ein „ganzer Tag“ ab Seattle oder Portland ist überwiegend Straße und Fähre. Zweitens der Abfahrtsort — Anacortes, Friday Harbor und Orcas Island starten innerhalb des Wal-Gebiets, Seattle und Portland nicht. Drittens das Wort „garantiert“, das an dieser Küste einen Gutschein für eine Wiederholungsfahrt bedeutet und nie eine Rückerstattung.

Der Preis folgt allen dreien. Die Anacortes-Tour für 103,80 € und die Anacortes-Orca-Tour für 173,58 € nutzen dasselbe Wasser; der Unterschied sind Boot, Dauer und Reichweite, nicht die Chancen.

Grauwale, Nord und Süd

Zwei getrennte Grauwal-Geschichten laufen an dieser Küste, und sie sind leicht zu verwechseln.

Im nördlichen Puget Sound kehrt jedes Frühjahr eine kleine Gruppe Grauwale zurück, um in den Untiefen um Whidbey und Camano Island Schlammgarnelen zu fressen, meist von März bis Mai. Sie werden von Booten ab Everett und Anacortes beobachtet und sind einzeln bekannt — das ist eine Handvoll Tiere, keine Wanderung.

Vor Oregon ist es die Wanderung selbst. Rund 18.000 bis 20.000 Grauwale ziehen in den letzten beiden Dezemberwochen südwärts an den Landspitzen vorbei zu den Lagunen von Baja California und im März und April zurück nach Norden. Oregon State Parks berichtet, dass danach etwa 200 Wale über den Sommer bis in den November vor der Küste bleiben — deshalb verkauft Depoe Bay Touren von Frühjahr bis Herbst und nicht nur in den Wanderwochen. Die Grauwal-Seite folgt denselben Tieren bis nach Mexiko.

Betreiber auf diesem Wasser

Island Adventures fährt die Flotte in Anacortes und veröffentlicht die detaillierteste Garantie der Region, Tour für Tour (Rezensionen auf Englisch). Puget Sound Express ist die familiengeführte Alternative ab Edmonds, Port Townsend und Port Angeles mit einer angegebenen Sichtungsquote von 99 %. FRS Clipper deckt die Abfahrten ab Seattle und die Überfahrt Seattle–Victoria ab.

Lesen Sie die Rezensionen zu Bootsgröße, Abfahrtsort und dem genauen Wortlaut der Garantie, bevor Sie einen Hafen wählen. Wenn Sie die kanadische Seite desselben Wassers in Betracht ziehen — Victoria, Vancouver und Telegraph Cove —, deckt die Kanada-Seite sie ab, und die Orca-Seite stellt die Salish Sea neben Norwegen, Island und die Península Valdés.

Unser Urteil

Anacortes im September

Kurze Anfahrt zu den Inseln, Bigg's-Orcas, die bei wachsender Robbenpopulation Robben jagen, Buckelwale, die noch fressen, und die Sommermassen sind weg.

Lieber nicht, wenn Eine Buchung auf das Versprechen von Southern-Resident-Orcas hin — das Gesetz hält jedes Boot 1.000 Yards von ihnen fern.

Termine in Anacortes prüfen ab 106,03 €