Whale watching in Islanda: Reykjavík, Húsavík e il nord

Il whale watching in Islanda funziona per via della geografia. L'acqua fredda artica incontra l'Atlantico del Nord più caldo su una piattaforma poco profonda, d'estate la luce quasi non si spegne, e il risultato è una fioritura di plancton che attira le balene in baie raggiungibili in meno di un'ora dal molo. IceWhale, l'associazione degli operatori, conta 23 specie di cetacei nelle acque islandesi e otto che compaiono regolarmente nelle uscite.

La domanda pratica non è se ci siano balene. È quale porto. Cinque città vendono uscite, e non sono intercambiabili: Reykjavík è una baia da balenottere minori e delfini che raggiungi a piedi, il nord è terra di megattere, e la differenza in quello che vedi è più grande della differenza di prezzo. Le uscite partono da 82 € per tre ore da Húsavík.

• AkureyriTutto l'anno, picco mag–set
• AzzorreTutto l'anno, picco apr–ott
• DalvíkTutto l'anno, picco mag–set
• HauganesTutto l'anno, picco giu–ago
• HúsavíkMar–nov, picco giu–ago
• IslandaApr–ott
• Isole CanarieTutto l'anno
• MadeiraTutto l'anno
• NorvegiaNov–gen (Tromsø) · tutto l'anno (Andenes)
• ReykjavíkTutto l'anno, picco apr–ott
• Scozia e IrlandaMag–Ott

Le balene che puoi realisticamente incontrare

Lascia perdere il conteggio delle specie. Sei animali coprono quasi tutti gli avvistamenti, e le probabilità cambiano nettamente tra il sud-ovest e il nord.

Balenottere comuni, balenottere boreali e capodogli sono tutti presenti, ma IceWhale li descrive come occasionali e non regolari, e nessuno di loro è un motivo per scegliere un porto. Gli squali elefante compaiono nella Faxaflói in certe estati. Elding elenca balenottere minori, lagenorinchi rostrobianchi, focene e megattere come le quattro specie che puoi aspettarti al largo di Reykjavík, con orche, balenottere comuni e boreali come sorprese.

Sud-ovest o nord: la decisione che conta

La Faxaflói, la baia davanti a Reykjavík, è una baia da balenottere minori. Gli animali ci sono dalla primavera all'autunno, sono curiosi, si avvicinano a una barca alla deriva, e sono lunghi dieci metri, scuri e poco spettacolari in superficie. I lagenorinchi rostrobianchi sono il secondo atto affidabile, e in un buon inverno le orche si spostano lungo la costa occidentale a portata di un'uscita più lunga. Quello che la Faxaflói non offre in quantità sono le megattere, anche se IceWhale osserva che a fine inverno si vedono sempre più spesso anche al sud.

La baia di Skjálfandi a Húsavík e l'Eyjafjörður ad Akureyri sono acque da megattere. Lo stesso carico di nutrienti che un tempo fece di questa costa una zona di caccia oggi tiene una popolazione estiva a nutrirsi a pochi chilometri dal molo, e gli spettacoli sono quelli per cui la gente prenota: salti fuori dall'acqua, colpi di coda e, in una settimana fortunata, una balenottera azzurra sui fondali esterni. Húsavík ci ha costruito sopra tutta la sua economia, fino al museo delle balene sulla banchina.

Il costo di andare a nord è una giornata di viaggio. La ricompensa è che guardi animali di 15 metri con una parete di montagna alle spalle invece di uno skyline urbano.

Quando andare

1. Megattera
2. Balenottera minore
3. Lagenorinco rostrobianco
4. Balenottera azzurra
5. Orca (Islanda occidentale)

PiccoBuonaPossibileChiuso

Intorno all'Islanda si incontrano due correnti e d'estate la luce dura quasi ventiquattr'ore: per questo la stagione di alimentazione è breve, intensa e settentrionale. IceWhale riporta una percentuale di avvistamenti del 90% o superiore nelle uscite estive.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Megattera	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Possibile	Chiuso
Balenottera minore	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso
Lagenorinco rostrobianco	Buona	Picco	Picco	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona
Balenottera azzurra	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso	Chiuso
Orca (Islanda occidentale)	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Buona	Picco

La stagione si è allungata. North Sailing ora naviga da Húsavík dal 1° marzo al 30 novembre e da Árskógssandur nell'Eyjafjörður da febbraio a metà dicembre; Elding naviga da Reykjavík ogni mese dell'anno. Quello che cambia d'inverno è la frequenza e l'affidabilità, non la presenza degli animali: meno partenze, meno luce e una probabilità molto più alta che il capitano cancelli.

Se puoi viaggiare una volta sola, punta tra fine giugno e metà agosto. È quando le megattere si nutrono più intensamente al nord, quando ci sono le uscite del sole di mezzanotte e quando le pulcinelle di mare sono ancora sulle isole.

Quale barca

Le barche di quercia sono la cosa che vale la pena capire. Sono veri scafi da pesca, di 50–80 anni, ricostruiti come imbarcazioni passeggeri: pesanti, lente, molto stabili, con un salone riscaldato e un ponte su cui puoi camminare tutt'intorno. Whale Watching Hauganes sottolinea un effetto collaterale del progetto: niente generatori a bordo, quindi i motori si possono spegnere del tutto mentre la barca va alla deriva vicino a una balena.

I RIB scambiano il comfort con il raggio d'azione. Dodici posti, una tuta galleggiante, niente bagno e un'area di ricerca due o tre volte più grande. Portano anche restrizioni: il safari in RIB di Húsavík fissa un'età minima di 8 anni e un'altezza minima di 130 cm, ed esclude passeggeri con problemi cardiaci o alla schiena e donne incinte. Il RIB express di Akureyri richiede passeggeri di almeno 10 anni o almeno 145 cm.

Da dove parti

Il Porto Vecchio di Reykjavík è quello facile: Elding sta a Ægisgarður, Special Tours a Geirsgata 11, e puoi essere a bordo quindici minuti dopo aver lasciato un hotel in centro. Tutto il resto è un tragitto in auto o un volo. Akureyri ha un aeroporto nazionale e funziona da base per tutto il nord: Hauganes e Árskógssandur sono a circa 30 minuti, Dalvík un po' più su lungo la costa del Tröllaskagi, e Húsavík una mattinata di guida verso est.

Quanto costa la giornata

Quanto costa la giornata

Uscita di 3 ore in barca di quercia, HúsavíkGetYourGuide, per adulto	85 €
Crociera di 3 ore, ReykjavíkGetYourGuide, per adulto	89 €
Safari in RIB di 2 ore, HúsavíkGetYourGuide, per adulto	149 €
Prelievo in hotel a ReykjavíkElding, facoltativo, per adulto	3.750 ISK
Museo delle balene di Húsavík20% di sconto con una carta d'imbarco North Sailing	Scontato
Totale	≈ 85–105 € per adulto

I prezzi vengono verificati regolarmente. Sulle barche islandesi i bambini dai 7 ai 15 anni pagano circa la metà e i minori di 7 anni di solito viaggiano gratis, ma non sui RIB, che fissano età minime.

Prenotare direttamente è di solito un po' più economico in corone islandesi rispetto al prezzo partner in euro. Secondo elding.is, il tour Classic di Reykjavík costa 14.500 ISK per gli adulti e 7.250 ISK per i bambini dai 7 ai 15 anni, con i minori di 7 anni gratis; le uscite in barca di quercia nell'Islanda del nord stanno intorno a 12.500–13.000 ISK. Quello che compri su GetYourGuide è la disponibilità e una finestra di cancellazione nella tua valuta, che conta più di qualche euro quando il tuo itinerario islandese è a una previsione meteo dal riorganizzarsi da solo.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Hauganes: osservazione delle balene nell'Islanda settentrionale	74,70 € Più basso	2.5 h	★ 4.7 (262)	Vedi date
Da Dalvik: osservazione delle balene artiche nel nord dell'Islanda	80 €	3 h	★ 4.7 (461)	Vedi date
Húsavík: tour con osservazione balene e posti a sedere interni riscaldati	82 €	3 h	★ 4.6 (2282)	Vedi date
Húsavík: tour tradizionale con osservazione balene	85 €	3 h	★ 4.6 (2459)	Vedi date
Húsavík: Tour di osservazione delle balene con guida	86 €	3 h	★ 4.5 (3095)	Vedi date
Da Reykjavik: Tour di osservazione delle balene	88 €	3.5 h	★ 4.2 (751)	Vedi date

Chi dovrebbe scegliere cosa

La posizione ufficiale: non c'è

Informazioni ufficiali

Le regole in mare in Islanda

Status giuridico

In Islanda non esiste alcuna regolamentazione governativa del whale watching. Il codice di condotta è volontario e scritto dagli operatori stessi.

Firmato

Il 20 febbraio 2015, dopo un workshop degli operatori a Reykjavík, con il contributo di specialisti internazionali.

Zona di ricerca

Oltre 3.000 m: ridurre la velocità, assegnare una vedetta dedicata, mantenere il contatto radio, nessun cambio improvviso di velocità o rotta.

Zona di avvicinamento

Entro 300 m: tenersi a 300 m all'inizio dell'incontro e avvicinarsi gradualmente; fermare l'elica principale; massimo 5–6 mph; mai avvicinarsi frontalmente; muoversi in parallelo.

Tempo con un animale

Preferibilmente non più di 20–30 minuti per barca con lo stesso cetaceo.

Zona di cautela

Entro 50 m: fermare l'elica se un cetaceo si avvicina all'imbarcazione e non riavviarla finché ogni animale non è ben lontano.

Mai

Non toccare, non nuotare con i cetacei e non dar loro da mangiare; non incoraggiare il bow riding, cioè la cavalcata dell'onda di prua.

Orche

IceWhale ha lavorato con il gruppo di conservazione Orca Guardians a un codice specifico per le orche, basato sul lavoro sul campo al largo dello Snæfellsnes.

Fonte: IceWhale — code of conduct. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Questo è il titolo onesto del whale watching islandese. Non esiste una legge che fissi una distanza di avvicinamento. Il codice di condotta è un documento volontario che gli operatori hanno scritto e firmato da soli, ed Elding, membro fondatore, lo dice apertamente sul proprio sito. Il codice pubblica numeri reali, in tre zone, e alcune aziende ci scrivono sopra regole interne più severe: Elding pubblica un proprio codice con una distanza iniziale di 300 m, una riduzione a 5–6 nodi dentro quell'anello e una regola per cui una sola imbarcazione alla volta sta vicino a una balena.

Cosa significa per te: scegliere un membro IceWhale è la cosa più vicina a uno standard disponibile qui.

Cosa vuol dire davvero "garantito"

Garanzia di avvistamento

Gli operatori islandesi non rimborsano un'uscita a vuoto. Ti danno un biglietto gratuito per un'altra uscita, e alcuni pubblicano la percentuale di avvistamenti che rende il caso raro.

Elding

Nessun rimborso se non si vedono balene o delfini. Al loro posto un biglietto omaggio per il tour Classic da Reykjavík o Akureyri, valido due anni, solo per passeggeri che tornano, da ritirare nel salone prima di sbarcare.

North Sailing

Pubblica una percentuale media di avvistamenti del 97% da Húsavík in tre decenni, e cancellazione gratuita fino a 24 ore prima della partenza.

Arctic Sea Tours

Pubblica il 98% di avvistamenti tutto l'anno nell'Eyjafjörður e oltre il 99% in estate.

IceWhale

Riporta un successo del 90% o superiore nelle uscite islandesi in estate tra le sue aziende associate.

Nessun operatore al mondo può promettere un avvistamento, e nessuna di queste clausole è un rimborso. Leggi le condizioni di cancellazione sull'annuncio prima di prenotare.

Nessuna di queste è un rimborso. Leggi la clausola per quello che è: una seconda possibilità su un'uscita successiva, che vale qualcosa se sei in Islanda per una settimana e non vale niente se riparti domani.

Gli operatori su queste acque

Reykjavík è dominata da Elding (recensione in inglese), un'azienda familiare che ha iniziato a navigare nel 2000 e si definisce l'operatore originale di whale watching della città; gestisce anche Akureyri, dove nel 2016 ha aggiunto un catamarano da 200 passeggeri e due RIB da 12 posti. Special Tours lavora nello stesso Porto Vecchio con una combinazione balene e pulcinelle ed è certificata dal sistema di qualità islandese Vakinn, e Whale Safari è lo specialista dei RIB, 12 passeggeri per barca, sia da Reykjavík che da Akureyri.

A Húsavík i due nomi storici sono North Sailing, che naviga nella baia di Skjálfandi dal 1995 e gestisce golette restaurate più la barca elettrica Andvari, e l'azienda familiare del porto con RIB e barche di quercia, che rivendica più di 160 anni di storia familiare nella baia e ha fatto il primo tour balene in RIB d'Islanda. Più a ovest, Arctic Sea Tours lavora da Dalvík dal 2009 e Whale Watching Hauganes naviga da Hauganes dal 1993 ed è indicata da IceWhale come la più antica società di whale watching del Paese, anche se IceWhale data la prima uscita di whale watching in Islanda al 1991.

Pulcinelle di mare, sole di mezzanotte e le combinazioni

L'uscita balene e pulcinelle è la combinazione islandese più prenotata per un motivo: le isole di nidificazione stanno nelle stesse baie delle balene. La barca per le pulcinelle di Reykjavík dura un'ora, costa da 55 €, e va più o meno da fine aprile a metà agosto. Il safari in RIB di Húsavík tocca un'isola di pulcinelle nella stessa finestra prima di puntare sulla parte esterna della baia.

Le uscite del sole di mezzanotte sono l'altro extra stagionale. Da metà giugno i porti del nord mettono in tabellone una partenza serale (Arctic Sea Tours fa il suo tour di mezzanotte dal 20 maggio al 10 luglio) e la luce tra le 21:00 e mezzanotte è la migliore che troverai per fotografare in tutto l'anno.

Note pratiche prima di prenotare

Metti un giorno di riserva nel piano. L'Islanda cancella le uscite per il vento, non per la pioggia, e un'uscita cancellata a Húsavík si sposta facilmente alla mattina dopo solo se sei ancora a Húsavík. Gli operatori rimborsano per intero quando sono loro a cancellare; le condizioni di Elding sono esplicite su questo, e anche sul contrario: se cancelli tu entro le 24 ore paghi l'intera tariffa.

Vestiti per un mare più freddo della previsione. Ogni barca qui consegna una tuta galleggiante e la maggior parte distribuisce giacche antipioggia, ma vanno sopra i tuoi vestiti, non al loro posto: strati base di lana, un cappello che non voli via, guanti e scarpe che non ti dispiace inzuppare. Sui RIB la tuta è obbligatoria e non c'è nessun posto dove ripararsi.

Il mal di mare è l'altra cosa da pianificare. L'Eyjafjörður è 60 km di fiordo protetto e la Skjálfandi è un'ampia baia riparata, quindi il nord è più clemente dell'onda lunga al largo del Reykjanes; se ne soffri, prendi una compressa un'ora prima della partenza e stai sul ponte a guardare l'orizzonte invece di sederti nel salone.

Infine, la questione della caccia alle balene salta fuori su ogni barca. L'Islanda permette ancora la caccia commerciale di balenottere comuni e minori, e le società di whale watching sono i suoi critici interni più insistenti: IceWhale porta avanti una campagna congiunta con IFAW che sottolinea come solo il 2% degli islandesi mangi carne di balena regolarmente e il 98% mai. L'equipaggio te ne parlerà; chiedere non è maleducato.

Il nostro verdetto

Il nostro verdetto

Húsavík su una barca di quercia, da giugno ad agosto

La baia di Skjálfandi mette le megattere a un'ora dal molo, le barche sono stabili e riscaldate, e la percentuale di avvistamenti pubblicata è la migliore del Paese.

Evitalo se Un'uscita da Reykjavík a novembre se è la tua unica occasione: le balene ci sono, ma il meteo cancella molte partenze.

Verifica le date a Húsavík da 85 €

Se vuoi un confronto con il resto d'Europa, la Norvegia è la controparte invernale: orche e megattere che seguono le aringhe nei fiordi da novembre a gennaio, e capodogli al largo di Andenes tutto l'anno. Il resto del continente (Azzorre, Madeira, Canarie, Scozia) è disposto sull'hub Europa. Per le balene in sé, comincia dalle megattere e dalla guida a balenottere minori e comuni.