Whale Watching in Alaska: Juneau, Icy Strait, Seward und der Kreuzfahrttag

Alaska ist das Fress-Ende der Buckelwal-Wanderung, und man sieht es. Die Tiere, die den Winter vor Hawaii und Mexiko verbringen, kommen im späten Frühjahr mit einer einzigen Aufgabe in diese Gewässer, und sie verbringen den Sommer damit, sie vor den Booten zu erledigen. Südost-Alaska ist außerdem einer der wenigen Orte der Welt, an denen Buckelwale gemeinsam fressen — eine Gruppe bläst einen Vorhang aus Blasen um einen Heringsschwarm und stößt gemeinsam durch ihn nach oben.

Whale Watching in Alaska ist deshalb zwischen Mai und September ungewöhnlich verlässlich und ungewöhnlich leicht in eine feste Reiseroute einzupassen. Juneau, Hoonah und Seward sind alle Kreuzfahrthäfen, und die Standardtour dauert drei bis vier Stunden ab 94,03 €.

Wo die Wale sind, und warum

Drei Gebiete tragen fast die gesamte kommerzielle Flotte.

Juneau arbeitet die Kanäle um Auke Bay, Shelter Island und Stephens Passage ab — geschütztes Wasser, kurze Anfahrt und eine Buckelwal-Population, die jeden Sommer in dieselben Fressgebiete zurückkehrt. Das ist das günstigste und schnellste Whale Watching des Bundesstaats und der Grund, warum die meisten Besucher überhaupt einen Wal sehen.

Die Icy Strait bei Hoonah liegt neben dem Point Adolphus, der zur Mündung der Glacier Bay zeigt. Gezeitenströme drücken Nährstoffe durch die Meerenge, und die Buckelwal-Dichte dort gehört zu den höchsten in Südost-Alaska. Der National Park Service beschreibt die Icy Strait als das Wasser, das die Inside Passage, die Glacier Bay und den Pazifik verbindet.

Seward ist eine andere Art von Tag. Boote verlassen die Resurrection Bay in Richtung Kenai Fjords National Park, wo fast 40 Gletscher vom Harding Icefield herabfließen und die Tierliste von Buckelwalen und Orcas bis zu Papageitauchern, Seeottern und Schneeziegen reicht. Es ist auch der einzige der drei Häfen, dessen Boote regelmäßig das geschützte Wasser verlassen.

Ketchikan und Sitka runden die Inside Passage ab. Beide sind Kreuzfahrthäfen mit kleinen lokalen Flotten, beide sehen den Sommer über Buckelwale, und keiner hat die Konzentration von Juneau und der Icy Strait. Nehmen Sie sie als Gelegenheit, nicht als Grund, eine Route zu planen.

Der Glacier Bay National Park selbst ist die Ausnahme, die man verstehen sollte. Der Park Service begrenzt die Einfahrt privater Schiffe vom 1. Juni bis 31. August auf 25 Genehmigungen pro Tag, und kommerzielle Schiffe brauchen seine Zulassung, um überhaupt in der Bucht zu fahren. Ein Tagesausflug in die Glacier Bay ist also ein anderes Produkt als eine Waltour. Wenn Ihr Schiff die Bucht befährt, ist das Ihr Blick darauf — die Boote ab Hoonah arbeiten die Icy Strait außerhalb der Parkgrenze ab, wo sich das Fressen ohnehin konzentriert.

1. Buckelwal
2. Schwertwal
3. Zwergwal
4. Grauwal (durchziehend)
5. Dall-Hafenschweinswal

HochsaisonGutMöglichAus

Hering, Lodde und Krill bestimmen den Kalender. Die Buckelwale kommen im späten Frühjahr aus Hawaii und Mexiko, fressen durch die langen Tage hindurch intensiv und sind bis zum Spätherbst weg — Alaska ist das Fress-Ende der Wanderung, nicht das Paarungs-Ende.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Buckelwal	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Aus	Aus
Schwertwal	Aus	Aus	Aus	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus
Zwergwal	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Gut	Gut	Gut	Möglich	Aus	Aus
Grauwal (durchziehend)	Aus	Aus	Aus	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Möglich	Möglich	Möglich	Aus	Aus
Dall-Hafenschweinswal	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Gut	Möglich

Monat für Monat

Der Mai ist die Eröffnung: Die ersten Buckelwale sind zurück, Grauwale ziehen noch nordwärts an der Außenküste entlang, und Preise und Andrang sind am niedrigsten. Das Wetter ist der Preis — das ist das nasseste, graueste Ende der Saison.

Juni, Juli und August sind die Hochsaison, und das Tageslicht ist der Punkt. Eine Abfahrt um 21 Uhr Ende Juni liegt in voller Sonne. Blasennetz-Fressen wird in diesem Fenster am häufigsten gemeldet, und jedes Boot fährt jeden Termin.

Der September dünnt schnell aus. Die Wale fressen noch, das Licht wird golden, der Kreuzfahrtfahrplan läuft aus, und bis Monatsende haben die meisten Betreiber aufgehört. Von November bis April fährt nichts Kommerzielles.

Die Boote

Beheizte Tageskatamarane sind der Standard in Juneau und die richtige Wahl in einem Regenwaldklima: eine Kabine zum Zurückziehen, eine Toilette an Bord und Fenster, durch die Sie sehen können, wenn es waagerecht regnet. Die meisten Juneau-Tickets enthalten den Shuttle von Downtown nach Auke Bay, was mehr zählt, als es klingt — der Hafen liegt 20 Minuten außerhalb der Stadt.

Jetboote für kleine Gruppen kosten anderthalbmal so viel und sind es wert, wenn Sie Gedränge nicht mögen. Sechs bis sechzehn Passagiere, jeder an einer Reling und ein Rumpf, der einer Sichtung in flacheres Wasser folgen kann.

Kenai-Fjords-Tagesschiffe sind groß, stabil und für einen langen Tag mit Mittagessen an Bord gebaut. Das ferne Ende der Tour ist ein Gezeitengletscher; die Wale sind Teil einer viel längeren Tierliste.

Offene Ocean Rafts ab Icy Strait Point sind die schnelle, nasse Option Richtung Point Adolphus. Überlebensanzüge werden gestellt. Es gibt keinen Schutz und keine Toilette.

Häfen, und wie Sie hinkommen

Juneau hat keine Straßenverbindung zum Rest Nordamerikas. Sie kommen per Schiff oder Flugzeug an, und das Hafenshuttle-System existiert, weil alle denselben Fahrplan haben.

Hoonah ist noch kleiner: Icy Strait Point gehört der Huna Totem Corporation, der Dorfgesellschaft der Alaska Natives, und wird von ihr betrieben; es wurde auf dem Gelände einer historischen Lachskonservenfabrik errichtet. Es hat zwei Tiefwasser-Kreuzfahrtanleger, weshalb die Waltouren dort auf Schiffstage ausgerichtet sind.

Seward ist der eine Hafen, den Sie mit dem Auto oder der Bahn erreichen können, zweieinhalb Stunden von Anchorage. Das macht ihn zur natürlichen Wahl für eine unabhängige Reise statt eines Kreuzfahrtstopps.

Was der Tag kostet

Whale-Watching-Tour Juneau3 Stunden, mit Snacks	94,03 €
Juneau Wale plus Mendenhall-Gletscher4 Stunden	161,37 €
Seward Halbtag Resurrection Bay4 Stunden	144,74 €
Seward Kenai Fjords mit Mittagessen6 Stunden	231,35 €
Whale Watch Icy Strait Point3 Stunden, Point Adolphus	232,90 €
Wasserdichte SchichtSelbst mitbringen	0 €
Gesamt	≈ 94,03 € für die günstigste Juneau-Tour, ≈ 161,37 € mit Gletscher

Preise werden regelmäßig geprüft. Hafenshuttles sind meist inklusive; Gebühren für das Mendenhall-Gletscher-Gebiet und Leistungen des Kenai Fjords National Park werden von den Behörden festgelegt, nicht von den Booten.

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Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Ab Seward: Halbtagestour zur Resurrection Bay Wildlife Cruise Tour	147,84 € Günstigste	4 Std.	★ 4.7 (326)	Termine prüfen
Juneau: Walbeobachtung und Wildlife-Kreuzfahrt mit lokalem Guide	158,11 €	3.5 Std.	★ 4.7 (209)	Termine prüfen
Juneau: Mendenhall Gletscher und Walbeobachtungstour	164,84 €	4 Std.	★ 4.7 (226)	Termine prüfen

Die Regeln, die die Tour prägen

Alaskas zentrale Regel ist einfach und wird streng durchgesetzt: Kein Schiff darf sich einem Buckelwal auf weniger als 100 Yards nähern. Die NOAA-Vorschrift gilt seit dem 2. Juli 2001, und ein Kapitän, der sie bricht, riskiert das Geschäft, nicht nur eine Geldstrafe. Schiffe dürfen sich auch nicht in den Weg ankommender Wale legen, müssen in der Nähe langsam und sicher fahren und sollten nach den Beobachtungsrichtlinien die Zeit bei einem einzelnen Tier auf 30 Minuten begrenzen.

Die Blasennetz-Regel ist die, die Passagiere verstehen sollten. Fressende Buckelwale setzen unter der Oberfläche Blasen frei, bevor sie aufsteigen, und die NOAA weist Boote an, diese hellgrünen Flecken zu meiden — weil ein 30-Tonnen-Tier gleich durch sie nach oben kommt. Wenn Ihr Kapitän genau von der Stelle zurücksetzt, die Sie fotografieren wollen, ist das der Grund.

Kolonien Stellerscher Seelöwen haben ihre eigenen Sperrzonen, drei Seemeilen auf See und eine halbe Meile an Land — deshalb zeigt Ihnen das Boot einen Liegeplatz aus der Distanz.

Offizielle Informationen

Alaskas Annäherungsregeln für Buckelwale

Buckelwale

Keine Annäherung unter 100 Yards (91,4 m) mit welchen Mitteln auch immer; laut NOAA gilt die Annäherungsvorschrift für Buckelwale in Alaska seit Juli 2001 (50 CFR 216.18 und 224.103)

Kein Blockieren

Schiffe dürfen sich nicht in den Weg ankommender Buckelwale legen und sie dazu bringen, innerhalb von 100 Yards aufzutauchen

Geschwindigkeit

Langsame, sichere Geschwindigkeit nahe Buckelwalen; keine plötzlichen Kurs- oder Tempowechsel

Alle Meeressäuger

Mindestens 100 Yards, und die Beobachtungszeit bei einem einzelnen Tier sollte auf 30 Minuten begrenzt werden

Blasennetz-Fressen

Hellgrüne Blasenflecken meiden — ein fressender Buckelwal ist gleich dabei, durch sie aufzutauchen

Stellersche Seelöwen

Sperrzonen um Kolonien von 3 Seemeilen (5,5 km) auf See und 0,5 Meilen (0,8 km) an Land, oder in Sichtweite einer Kolonie, je nachdem, was größer ist

Aus der Luft

Die NOAA bittet um eine Mindesthöhe von 1.500 Fuß bei der Beobachtung von Meeressäugern aus Flugzeug oder Hubschrauber

Quelle: NOAA Fisheries — Alaska marine mammal viewing guidelines and regulations. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Sichtungsgarantie

Alaskas Garantien sind Marketingzeilen, keine veröffentlichten Klauseln — nehmen Sie sie als Chancen, nicht als Ansprüche.

Icy Strait Point

'Humpback sightings are so common at Point Adolphus, we guarantee you'll see one' — Buckelwal-Sichtungen seien am Point Adolphus so häufig, dass man garantiere, einen zu sehen (icystraitpoint.com). Die Seite nennt die Garantie, veröffentlicht aber nicht, was passiert, wenn eine Tour scheitert.

Juneau-Betreiber

Mehrere Angebote werben mit einer Sichtungsgarantie. Was Sie im Fall der Fälle bekommen, legt der einzelne Betreiber fest, nicht die Plattform — prüfen Sie es, bevor Sie buchen.

Was das Gesetz sagt

Die NOAA-Annäherungsregeln begrenzen, wie nah ein Boot kommen darf. Kein Betreiber kann Nähe versprechen, nur Anwesenheit.

Wetter schlägt alles

Fahrten in Südost-Alaska werden wegen Wind und Seegang abgesagt, nicht wegen Regen. Das regeln die Stornobedingungen, nicht die Sichtungsgarantie.

Fragen Sie den Betreiber direkt, was Ihnen eine ausgebliebene Sichtung einbringt, und lassen Sie sich die Antwort schriftlich geben, bevor das Geld fließt.

An einem Kreuzfahrt-Hafentag

Die meisten, die diese Seite lesen, haben einen Tag in einem Hafen und eine harte All-aboard-Zeit. Die Rechnung ist machbar.

In Juneau ist eine dreistündige Waltour mit inbegriffenem Shuttle die sichere Wahl, und sie lässt noch Zeit für den Gletscher, wenn Sie stattdessen die kombinierte Fünf-Stunden-Tour buchen. Vom Schiff verkaufte Ausflüge sind die geschützteste Option, falls die Tour sich verspätet; unabhängige Buchungen sind günstiger und meist auf kleineren Booten, aber das Risiko einer verpassten Abfahrt tragen Sie.

Am Icy Strait Point ist der gesamte Betrieb um den Anleger herum gebaut, das Timing erledigt sich also von selbst. In Seward füllt eine sechsstündige Kenai-Fjords-Tour den Tag und lässt nichts übrig — versuchen Sie das nicht mit einem Zug zurück nach Anchorage am selben Tag und knappem Anschluss.

In welchem Hafen auch immer: Nehmen Sie eine wasserdichte Jacke, rechnen Sie damit, dass das Deck weit kälter ist als die Vorhersage, und bringen Sie ein Fernglas mit. Die Wale werden oft am äußeren Rand dieser 100-Yard-Linie sein.

Ein Alaska-Angebot lesen

Vier Details entscheiden, ob ein Angebot die Tour ist, die Sie meinen. Das erste ist, ob der Hafenshuttle inklusive ist — in Juneau legen die Boote in Auke Bay ab, nicht am Kreuzfahrtanleger, und eine Tour, die Sie stillschweigend ein Taxi suchen lässt, ist nicht das Schnäppchen, das sie zu sein scheint. Das zweite ist die Bootsgröße: Ein Katamaran mit 40 Plätzen und ein Jetboot mit 12 Plätzen arbeiten dieselben Kanäle sehr unterschiedlich ab, und der Preisunterschied zwischen 94,03 € und 154,78 € ist fast vollständig Leute-pro-Reling.

Das dritte ist, was sonst noch im Ticket steckt. Eine Mendenhall-Gletscher-Kombination für 161,37 € bis 200,58 € ist eine Waltour mit angehängter Bustour, und der Walteil ist oft die kürzere Hälfte. Wenn es um Wale geht, gibt Ihnen die schlichte dreistündige Tour mehr Zeit auf dem Wasser für weniger Geld.

Das vierte ist die Seekrankheits-Exposition. Juneaus Kanäle sind geschützt; die Resurrection Bay ist am Seward-Ende ruhig und am fernen Ende offener Ozean, wohin die längsten Kenai-Fjords-Touren fahren. Wenn Sie unsicher sind, nehmen Sie die vierstündige Halbtagsversion für 144,74 € statt der siebeneinhalbstündigen, und nehmen Sie eine Tablette vor dem Einsteigen, nicht danach.

Betreiber auf diesem Wasser

Icy Strait Point ist der einzige Markenbetrieb der drei Haupthäfen und die Rezension, die Sie lesen sollten, wenn Ihr Schiff Hoonah anläuft (Rezension auf Englisch). Juneau und Seward werden von einer Reihe kleiner lokaler Unternehmen bedient, deren Boote in den Angeboten oben auftauchen; beurteilen Sie sie nach Bootsgröße, Dauer und danach, ob der Hafenshuttle inklusive ist, nicht nach der Marke.

Für dieselben Tiere am anderen Ende ihres Jahres siehe die Buckelwal-Seite. Die Seite zum Pazifischen Nordwesten und die Kanada-Seite decken den Rest der Inside Passage ab, und der Nordamerika-Hub stellt Alaska neben Kalifornien, Hawaii und Mexiko.

Unser Urteil

Eine Vormittagstour ab Juneau im Juli

Fressende Buckelwale innerhalb einer Stunde von Auke Bay, der beste Preis des Bundesstaats mit 94,03 € und ein Fahrplan, der ohne Taxi-Panik in einen Kreuzfahrttag passt.

Lieber nicht, wenn Die längste Kenai-Fjords-Tour zu buchen, wenn Sie leicht seekrank werden — dieses Boot verlässt das geschützte Wasser.

Termine in Juneau prüfen ab 158,11 €