Whale watching in Alaska: Juneau, Icy Strait, Seward e il giorno in porto

L'Alaska è il capo alimentare della migrazione delle megattere, e si vede. Gli animali che passano l'inverno al largo delle Hawaii e del Messico arrivano in queste acque a fine primavera con un solo compito, e passano l'estate a svolgerlo davanti alle barche. L'Alaska sud-orientale è anche uno dei pochi posti al mondo in cui le megattere si nutrono in cooperazione: un gruppo che soffia una cortina di bolle attorno a un banco di aringhe e si lancia verso l'alto attraverso di essa tutto insieme.

Il whale watching in Alaska è quindi insolitamente affidabile tra maggio e settembre, e insolitamente facile da incastrare in un itinerario fisso. Juneau, Hoonah e Seward sono tutti porti crocieristici, e l'uscita standard dura da tre a quattro ore a partire da 94,03 €.

Dove sono le balene, e perché

Tre aree reggono quasi tutta la flotta commerciale.

Juneau lavora i canali attorno ad Auke Bay, Shelter Island e Stephens Passage: acque riparate, trasferimento breve e una popolazione di megattere che torna ogni estate nelle stesse aree di alimentazione. È il whale watching più economico e più rapido dello stato e il motivo per cui la maggior parte dei visitatori vede una balena.

L'Icy Strait, a Hoonah, sta accanto a Point Adolphus, che guarda l'imboccatura della Glacier Bay. Le correnti di marea spingono nutrienti attraverso lo stretto e la densità di megattere lì è tra le più alte dell'Alaska sud-orientale. Il National Park Service descrive l'Icy Strait come l'acqua che collega l'Inside Passage, la Glacier Bay e il Pacifico.

Seward è un tipo di giornata diverso. Le barche lasciano Resurrection Bay per il Kenai Fjords National Park, dove quasi 40 ghiacciai scendono dall'Harding Icefield e la lista della fauna va da megattere e orche a pulcinelle di mare, lontre marine e capre delle nevi. È anche l'unico dei tre che esce regolarmente dalle acque riparate.

Ketchikan e Sitka completano l'Inside Passage. Entrambi sono porti crocieristici con piccole flotte locali, entrambi vedono megattere per tutta l'estate, e nessuno dei due ha la concentrazione di Juneau e dell'Icy Strait. Consideralli opportunità, non un motivo per pianificare un itinerario.

Il Glacier Bay National Park in sé è l'eccezione da capire. Il Park Service limita l'ingresso delle imbarcazioni private a 25 permessi al giorno dal 1º giugno al 31 agosto, e le imbarcazioni commerciali hanno bisogno della sua autorizzazione anche solo per operare dentro la baia. Quindi una gita di un giorno nella Glacier Bay è un prodotto diverso da un whale watch. Se la tua nave naviga nella baia, quella è la tua vista della baia: le barche di Hoonah lavorano l'Icy Strait fuori dai confini del parco, che è comunque dove si concentra l'alimentazione.

1. Megattera
2. Orca
3. Balenottera minore
4. Balena grigia (di passaggio)
5. Focena di Dall

PiccoBuonaPossibileChiuso

Aringhe, capelin e krill dettano il calendario. Le megattere arrivano dalle Hawaii e dal Messico a fine primavera, si nutrono intensamente nelle lunghe giornate e se ne vanno entro il tardo autunno: l'Alaska è il capo alimentare della migrazione, non quello riproduttivo.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Megattera	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Possibile	Chiuso	Chiuso
Orca	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso
Balenottera minore	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso
Balena grigia (di passaggio)	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Picco	Picco	Buona	Buona	Possibile	Possibile	Possibile	Chiuso	Chiuso
Focena di Dall	Possibile	Possibile	Buona	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona	Possibile

Mese per mese

Maggio è l'apertura: le prime megattere sono tornate, le balene grigie stanno ancora passando verso nord lungo la costa esterna, e prezzi e folla sono ai minimi. Il tempo è il prezzo da pagare: è il capo più piovoso e grigio della stagione.

Giugno, luglio e agosto sono il picco, e la luce è il punto. Una partenza alle 21 a fine giugno è in pieno sole. L'alimentazione con la rete di bolle viene segnalata più spesso in questa finestra, ed è quando ogni barca copre ogni turno.

Settembre si svuota in fretta. Le balene si nutrono ancora, la luce diventa dorata, il calendario delle crociere si assottiglia e a fine mese la maggior parte degli operatori si è fermata. Da novembre ad aprile non funziona nulla di commerciale.

Le barche

I catamarani giornalieri riscaldati sono lo standard di Juneau e la scelta giusta in un clima di foresta pluviale: una cabina in cui rifugiarsi, un bagno a bordo e finestre attraverso cui vedere quando piove di traverso. La maggior parte dei biglietti di Juneau include la navetta dal centro ad Auke Bay, il che conta più di quanto sembri: il porto è a 20 minuti dalla città.

I jet boat per piccoli gruppi costano una volta e mezza e valgono la spesa se non ami la folla. Da sei a sedici passeggeri, tutti al parapetto e uno scafo che può seguire un avvistamento in acque più basse.

I battelli giornalieri dei Kenai Fjords sono grandi, stabili e costruiti per una lunga giornata con il pranzo servito a bordo. Il capolinea dell'uscita è un ghiacciaio di marea; le balene fanno parte di una lista di fauna molto più lunga.

I gommoni oceanici aperti di Icy Strait Point sono l'opzione veloce e bagnata verso Point Adolphus. Le tute di sopravvivenza sono fornite. Non c'è riparo e non c'è bagno.

I porti, e come raggiungerli

Juneau non ha collegamenti stradali con il resto del Nord America. Si arriva in nave o in aereo, e il sistema di navette per il porto esiste perché tutti hanno lo stesso orario.

Hoonah è ancora più piccola: Icy Strait Point è di proprietà e gestione della Huna Totem Corporation, la società del villaggio nativo dell'Alaska, ed è stata costruita sul sito di uno storico conservificio di salmone. Ha due moli crocieristici in acque profonde, ed è per questo che le uscite alle balene lì sono tarate sui giorni di scalo.

Seward è l'unico porto a cui si può arrivare in auto o in treno, a due ore e mezza da Anchorage. Questo lo rende la scelta naturale per un viaggio indipendente invece che per uno scalo di crociera.

Quanto costa la giornata

Crociera di whale watching da Juneau3 ore, con snack	94,03 €
Balene più ghiacciaio Mendenhall da Juneau4 ore	161,37 €
Mezza giornata a Resurrection Bay da Seward4 ore	144,74 €
Kenai Fjords con pranzo da Seward6 ore	231,35 €
Whale watch da Icy Strait Point3 ore, Point Adolphus	232,90 €
Strato impermeabilePortalo da casa	0 €
Totale	≈ 94,03 € per l'uscita più economica da Juneau, ≈ 161,37 € con il ghiacciaio

I prezzi sono verificati regolarmente. Le navette per il porto sono di solito incluse; le tariffe dell'area del ghiacciaio Mendenhall e i servizi del Kenai Fjords National Park li fissano gli enti, non le barche.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Da Seward: Tour di mezza giornata della crociera della fauna selvatica di Resurrection Bay	147,84 € Più basso	4 h	★ 4.7 (326)	Vedi date
Juneau: osservazione delle balene e crociera della fauna selvatica con guida locale	158,11 €	3.5 h	★ 4.7 (209)	Vedi date
Juneau: Ghiacciaio Mendenhall e tour di osservazione delle balene	164,84 €	4 h	★ 4.7 (226)	Vedi date

Le regole che modellano l'uscita

La regola centrale dell'Alaska è semplice e applicata con rigore: nessuna imbarcazione può avvicinarsi entro 100 iarde da una megattera. Il regolamento della NOAA è in vigore dal 2 luglio 2001, e un capitano che lo viola rischia l'attività, non solo una multa. Le imbarcazioni inoltre non possono fermarsi sulla traiettoria delle balene in arrivo, devono procedere a velocità lenta e sicura nelle vicinanze e, in base alle linee guida di osservazione, dovrebbero limitare a 30 minuti il tempo con un singolo animale.

La regola della rete di bolle è quella che i passeggeri dovrebbero capire. Le megattere in alimentazione rilasciano bolle sotto la superficie prima di risalire, e la NOAA dice alle barche di stare lontane da quelle chiazze verde chiaro, perché un animale da 30 tonnellate sta per emergere attraverso di esse. Quando il tuo capitano si allontana proprio dal punto che vuoi fotografare, è per questo.

Le colonie riproduttive dei leoni marini di Steller hanno le proprie zone di divieto d'accesso, tre miglia nautiche in mare e mezzo miglio a terra, ed è per questo che la barca ti mostra un sito di riposo da lontano.

Informazioni ufficiali

Le regole di avvicinamento alle megattere in Alaska

Megattere

Nessun avvicinamento entro 100 iarde (91,4 m) con qualsiasi mezzo; la NOAA dichiara che il regolamento di avvicinamento alle megattere in Alaska è in vigore dal luglio 2001 (50 CFR 216.18 e 224.103)

Divieto di blocco

Le imbarcazioni non possono mettersi sulla traiettoria delle megattere in arrivo e farle emergere entro 100 iarde

Velocità

Velocità lenta e sicura vicino alle megattere; nessun cambio improvviso di rotta o velocità

Tutti i mammiferi marini

Almeno 100 iarde, e il tempo di osservazione di qualsiasi individuo va limitato a 30 minuti

Alimentazione con la rete di bolle

Stare lontani dalle chiazze di bolle verde chiaro: una megattera in alimentazione sta per emergere attraverso di esse

Leoni marini di Steller

Zone di divieto d'accesso alle colonie riproduttive di 3 miglia nautiche (5,5 km) in mare e 0,5 miglia (0,8 km) a terra, o entro la vista di una colonia, a seconda di quale sia maggiore

Dall'aria

La NOAA chiede un'altitudine minima di 1.500 piedi quando si osservano mammiferi marini da un aereo o un elicottero

Fonte: NOAA Fisheries — Alaska marine mammal viewing guidelines and regulations. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Garanzia di avvistamento

Le garanzie dell'Alaska sono frasi di marketing più che clausole pubblicate: prendile come probabilità, non diritti.

Icy Strait Point

'Gli avvistamenti di megattere sono così comuni a Point Adolphus che vi garantiamo che ne vedrete una' — icystraitpoint.com. La pagina dichiara la garanzia ma non pubblica cosa succede se un'uscita fallisce.

Operatori di Juneau

Diversi annunci pubblicizzano una garanzia di avvistamento. Il rimedio lo stabilisce il singolo operatore, non la piattaforma: verifica prima di prenotare.

Cosa dice la legge

Le regole di avvicinamento della NOAA limitano quanto una barca possa avvicinarsi. Nessun operatore può promettere la vicinanza, solo la presenza.

Il tempo batte tutto

Le partenze nell'Alaska sud-orientale vengono cancellate per vento e stato del mare, non per pioggia. Di questo si occupano le condizioni di cancellazione, non la garanzia di avvistamento.

Chiedi direttamente all'operatore a cosa dà diritto un avvistamento mancato, e fatti dare la risposta per iscritto prima che i soldi partano.

Farlo in un giorno in porto durante la crociera

La maggior parte di chi legge questa pagina ha un solo giorno in un porto e un orario di rientro a bordo tassativo. I conti sono gestibili.

A Juneau, un'uscita alle balene di tre ore con la navetta inclusa è la scelta sicura, e lascia comunque tempo per il ghiacciaio se prenoti invece il tour combinato di cinque ore. Le escursioni vendute dalla nave sono l'opzione più protetta se l'uscita fa tardi; le prenotazioni indipendenti sono più economiche e di solito su barche più piccole, ma il rischio di perdere la partenza è tuo.

A Icy Strait Point l'intera operazione è costruita attorno al molo, quindi i tempi si regolano da soli. A Seward, una crociera di sei ore nei Kenai Fjords riempie la giornata e non lascia nulla di margine: non tentarla con un treno di ritorno ad Anchorage lo stesso giorno su una coincidenza stretta.

In qualunque porto tu sia, porta una giacca impermeabile, aspettati una coperta molto più fredda delle previsioni e porta il binocolo. Le balene saranno spesso al limite estremo di quella linea delle 100 iarde.

Leggere un annuncio dell'Alaska

Quattro dettagli decidono se un annuncio è l'uscita che pensi. Il primo è se la navetta per il porto è inclusa: a Juneau le barche partono da Auke Bay, non dal molo delle crociere, e un tour che ti lascia in silenzio a cercare un taxi non è l'affare che sembra. Il secondo è la dimensione della barca: un catamarano da 40 posti e un jet boat da 12 lavorano gli stessi canali in modo molto diverso, e la differenza di prezzo tra 94,03 € e 154,78 € è quasi interamente persone per metro di parapetto.

Il terzo è cos'altro c'è nel biglietto. Una combinazione con il ghiacciaio Mendenhall a 161,37–200,58 € è un'uscita alle balene con un tour in bus attaccato, e la parte con le balene è spesso la metà più breve. Se il punto sono le balene, la semplice crociera di tre ore ti dà più tempo in acqua per meno soldi.

Il quarto è l'esposizione al mal di mare. I canali di Juneau sono protetti; Resurrection Bay è calma dal lato di Seward e oceano aperto all'estremità opposta, dove vanno le crociere più lunghe dei Kenai Fjords. Se non sei sicuro, prendi la versione di mezza giornata da quattro ore a 144,74 € invece di quella da sette ore e mezza, e prendi una pastiglia prima dell'imbarco, non dopo.

Gli operatori su questo mare

Icy Strait Point è l'unica operazione con un marchio tra i tre porti principali e la recensione da leggere se la tua nave fa scalo a Hoonah (recensione in inglese). Juneau e Seward sono servite da una rosa di piccole compagnie locali le cui barche compaiono negli annunci qui sopra; giudicale su dimensione della barca, durata e se la navetta per il porto è inclusa, non sul marchio.

Per gli stessi animali all'altro capo del loro anno, vedi la pagina della megattera. La pagina del Pacifico nord-occidentale e la pagina del Canada coprono il resto dell'Inside Passage, e l'hub Nord America colloca l'Alaska accanto a California, Hawaii e Messico.

Il nostro verdetto

Un'uscita mattutina da Juneau a luglio

Megattere in alimentazione a meno di un'ora da Auke Bay, il miglior prezzo dello stato a 94,03 €, e un orario che sta dentro una giornata di crociera senza il panico del taxi.

Evitalo se Prenotare la crociera più lunga dei Kenai Fjords se soffri il mal di mare: quella barca esce dalle acque riparate.

Verifica le date a Juneau da 158,11 €