Whale watching in Costa Rica: Uvita, Marino Ballena e due stagioni di megattere

Il Costa Rica ha il calendario di whale watching per le megattere più lungo del mondo, e il motivo è la geografia, non la fortuna. Il paese si trova abbastanza vicino all'equatore perché le megattere di entrambi gli emisferi usino le stesse acque costiere calde per riprodursi: gli animali del Pacifico settentrionale da dicembre ad aprile, quelli dell'Antartide da luglio a novembre. Il SINAC, il servizio dei parchi nazionali, elenca entrambe le stagioni sulla pagina del Parco Nazionale Marino Ballena.

Whale watching in Costa Rica significa quindi la costa del Pacifico meridionale, e in pratica significa Uvita. Le barche partono dalla spiaggia di Marino Ballena per tre o quattro ore, costano da 79,99 € a 115 €, e il biglietto del parco è a parte: $6.

• Argentina e PatagoniaGiu–Dic
• Costa RicaLug–Nov e Dic–Apr
• Ecuador e GalápagosFine giu–set
• Repubblica DominicanaDa metà gennaio a fine marzo

Marino Ballena, e perché il parco conta

Il parco è nato prima che il whale watching diventasse un'industria da queste parti, e per iniziativa dei pescatori più che per i turisti. La storia raccontata dallo stesso SINAC dice che l'idea venne dagli abitanti e dai piccoli pescatori di Bahía Ballena e Piñuelas, che vedevano i pescherecci commerciali di gamberi distruggere le loro reti e le loro zone di pesca.

Il primo decreto, il 19441-MIRENEM, arrivò il 14 dicembre 1989 e fu abrogato l'anno seguente; il parco venne legittimato il 9 giugno 1992 dal decreto esecutivo 21294-MIRENEM. Fu il primo parco nazionale marino del Costa Rica e dell'America Centrale, e la prima area protetta del paese creata esclusivamente per le risorse marine.

Quello che protegge è piccolo e preciso: 5.160 ettari marini e 171 ettari terrestri lungo 15 chilometri di costa, dalla foce del Río Morete a Punta Piñuela. Al suo interno ci sono Isla Ballena, gli scogli Tres Hermanas, Roca La Viuda, macchie di corallo, mangrovie e il tombolo di Punta Uvita che tutti chiamano la Coda di Balena.

Il nome è più vecchio della forma. Le balene erano il motivo.

Mese per mese

Luglio apre la stagione australe con l'arrivo delle prime megattere dall'Antartide. Agosto e settembre sono le settimane più forti per le madri con i piccoli nella baia, e anche la parte più piovosa della stagione verde: prenota la barca del mattino.

Ottobre porta il picco in acque più calme, e a fine novembre gli animali australi se ne stanno andando. Da dicembre a marzo c'è la stagione boreale, più tranquilla: meno balene, meno barche, clima da stagione secca e i prezzi migliori per dormire in zona.

Aprile si spegne piano. Maggio e giugno sono il vuoto tra le due, e gli operatori onesti te lo diranno.

1. Megattera (australe)
2. Megattera (boreale)
3. Tursiope
4. Stenella maculata
5. Globicefalo

PiccoBuonaPossibileChiuso

Due emisferi, una baia. La pagina del parco del SINAC elenca le megattere da nord da dicembre ad aprile e quelle da sud da luglio a novembre, con delfini residenti tutto l'anno: ecco perché il Costa Rica ha il calendario delle megattere più lungo di qualsiasi altro paese.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Megattera (australe)	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Chiuso
Megattera (boreale)	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Picco
Tursiope	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco
Stenella maculata	Buona	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Buona
Globicefalo	Possibile	Possibile	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Buona	Possibile	Possibile

Le barche

Quasi tutte le uscite da Uvita si fanno su una lancia aperta: da otto a quattordici posti, un fuoribordo, un tendalino se l'operatore si è preso il disturbo, e un imbarco con i piedi in acqua dalla spiaggia. È la barca giusta per questa costa: poco pescaggio, rapida ad arrivare su un avvistamento, e tutti hanno un posto al parapetto. È anche completamente esposta, il che a settembre conta più di quanto suggerisca la differenza di prezzo.

Le barche coperte costano pochi euro in più e nella stagione verde li valgono. Le giornate in catamarano da Quepos e Uvita uniscono il parco allo snorkeling a Isla Ballena e a una sosta in spiaggia: sono una bella giornata e un'uscita alle balene mediocre, perché la parte dedicata alle balene è una frazione dell'itinerario.

L'opzione più economica non è affatto una barca. Con il biglietto del parco da $6 puoi percorrere a piedi il banco di sabbia della Coda di Balena con la bassa marea e guardare i soffi al largo. Porta un binocolo e controlla la tabella delle maree affissa all'ingresso: il SINAC è chiaro, il tombolo si percorre solo nelle sei ore di acqua bassa.

Porti, e come raggiungerli

Uvita è a tre ore e mezza da San José per la Costanera Sur, e quel viaggio è il costo principale della gita. Ci sono autobus da San José a Uvita; da lì servono un taxi o un passaggio fino al settore da cui si parte, perché i quattro ingressi del parco sono distribuiti lungo 15 chilometri di strada.

Drake Bay e il Golfo Dulce sono l'alternativa, e un tipo diverso di viaggio: si raggiungono in barca da Sierpe o con una lunga guidata fino a Puerto Jiménez, con più specie d'altura, meno altre barche e molte meno partenze. Quepos è il compromesso comodo se sei già a Manuel Antonio.

Quanto costa la giornata

Uscita balene e delfini da Uvita3 h 30, bevande e spuntini	82,87 €
La barca più economica di Uvita3 ore, Bahía Ballena	79,99 €
Giornata a Marino BallenaGiornata intera, parco e snorkeling	80,25 €
Ingresso al parco, non residentiA persona, al giorno, tutti e quattro i settori	$6
Cittadini e residentiTariffa SINAC	₡1,000
Under 11 e visitatori anzianiTariffa SINAC	Gratis
Totale	≈ 90 € per adulto per un'uscita in barca più il biglietto del parco

I prezzi vengono controllati regolarmente. La maggior parte degli operatori di Uvita incassa la tariffa del parco SINAC insieme al biglietto della barca: controlla l'annuncio, perché in ogni caso si paga a persona e al giorno. Le tariffe del parco sono pubblicate dal SINAC in dollari USA e colón.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Uvita: tour con osservazione balene	76,63 € Più basso	3 h	★ 4.1 (6)	Vedi date
Uvita: Tour di avvistamento balene e delfini - Bahia Ballena	79,99 €	3 h	★ 4.2 (29)	Vedi date
Uvita: tour con osservazione balene nel Parco nazionale Marino Ballena	80,19 €	3 h	★ 3.9 (6)	Vedi date
Parco Nazionale Marino Ballena: Osservazione delle balene a Uvita	81 €	3 h	★ 4.1 (84)	Vedi date
Parco Nazionale Marino Ballena: Osservare balene e delfini	81,97 €	1 day	★ 4.5 (104)	Vedi date
Uvita Avvistamento di balene e delfini Parco Nazionale Marino Ballena	81,97 €	3 h	★ 4.0 (2)	Vedi date
Uvita: avvistamento di balene e delfini in barca con bevande e snack	84,65 €	3.5 h	★ 4.5 (766)	Vedi date
Uvita: osservazione delle balene nel Parco Nazionale Marino Ballena	84,65 €	3 h	★ 4.4 (2)	Vedi date

Regole e aspetti pratici del parco

Il parco fa pagare a persona e al giorno, e un biglietto copre tutti e quattro i settori: Uvita, Colonia, Ballena e Piñuela. Il SINAC indica l'apertura dalle 7 alle 16, con il settore Ballena dalle 8, ogni giorno dell'anno. Lo snorkeling vicino al tombolo e a Isla Ballena è consentito solo con maschera e boccaglio; le pinne non sono ammesse.

In acqua, i numeri vengono dal decreto esecutivo 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG, il regolamento che disciplina le attività legate ai cetacei nelle acque costaricane. Fissa a 100 m l'avvicinamento minimo alle balene e a qualsiasi cetaceo lungo più di 5 m, che raddoppia a 200 m mentre gli animali si nutrono o socializzano, e a 50 m dai delfini a motore acceso, 30 m una volta spento. Un animale solitario o una madre con il piccolo hanno diritto a 100 m e a non più di 15 minuti, o a 150 m nel caso di una balena. Solo due barche possono lavorare su un gruppo alla volta, con le altre a 200 m di distanza, e nessuno può restare con un gruppo per più di 30 minuti.

La velocità è limitata a 4 nodi (7 km/h) nelle aree di osservazione in presenza di cetacei, e il decreto aggiunge che una barca deve sempre muoversi più lentamente dell'animale più lento del gruppo. Nuotare o immergersi con i cetacei è vietato in assoluto, consentito solo con un permesso di ricerca del SINAC o dell'INCOPESCA. Anche gli operatori hanno bisogno di un permesso: del SINAC nelle acque protette, dell'INCOPESCA fuori.

In pratica, significa un capitano autorizzato, una guida a bordo e un biglietto del parco messo in conto. Se una barca corre tra un avvistamento e l'altro, si accalca su una madre con il piccolo o mette nuotatori in acqua vicino ai cetacei, sta violando il decreto, non piegando una linea guida.

Il SINAC coordina anche, con l'industria turistica locale, il Festival de Ballenas y Delfines, che secondo il suo ufficio stampa si tiene ogni settembre a Marino Ballena durante l'alta stagione degli avvistamenti. Se stai scegliendo una settimana nella stagione australe, è quella con più cose in programma a terra oltre che in mare.

Come leggere un annuncio per il Costa Rica

Gli annunci di questo gruppo sembrano quasi identici e non lo sono. Quattro cose li distinguono.

Prima la durata. Tre ore sono lo standard e coprono la baia e le acque sottocosta; tre ore e mezza o quattro ti portano più al largo verso Isla Ballena e la scarpata, dove stanno i globicefali e i branchi di delfini più grandi. Un annuncio da «giornata intera» è un itinerario parco-e-snorkeling con un segmento dedicato alle balene.

Seconda, la base delle valutazioni. La barca più frequentata di Uvita ha 4,5 su 746 valutazioni; parecchie altre stanno sotto le 30. Un 4,7 su 26 valutazioni e un 4 su 17 dicono molto meno di quanto suggerisca il numero in evidenza, quindi leggi le recensioni più recenti invece della media.

Terza, cosa è incluso. Bevande, spuntini, attrezzatura da snorkeling e biglietto del parco compaiono in alcuni annunci e non in altri, e la tariffa da $6 è a persona e al giorno che l'operatore se ne occupi o meno.

Quarta, l'orario di partenza. Le barche del mattino escono su un mare più piatto e con cieli più limpidi; quelle del pomeriggio nella stagione verde sono una scommessa con il meteo più che con le balene.

Com'è davvero la giornata

Ci si trova in spiaggia, non a un molo. La maggior parte delle lance di Uvita viene spinta via dalla sabbia o caricata da una rampa poco profonda a Playa Colonia o Playa Bahía, quindi aspettati i piedi bagnati e lascia in auto tutto ciò che non può prendere spruzzi.

Il tragitto è breve. Il settore marino del parco inizia subito al largo, e le barche di solito superano la Coda di Balena entro dieci minuti. Da lì l'equipaggio lavora la costa tra Punta Uvita e Isla Ballena, cercando i soffi e l'attività degli uccelli che segnala i delfini in caccia.

Le megattere in Costa Rica fanno per lo più tre cose: riposano, allattano e, nel caso dei maschi, scortano. Ne risulta un'osservazione più lenta e silenziosa rispetto a un'area di alimentazione come l'Alaska: lunghe soste in superficie, piccoli che si rotolano accanto alle madri, il salto occasionale più che uno spettacolo continuo. Significa anche che i capitani tengono le distanze e i motori al minimo, perché una madre con il piccolo sono gli animali più facili da disturbare.

La maggior parte delle uscite finisce con una sosta per lo snorkeling a ridosso di Isla Ballena o sulla scogliera accanto al tombolo. Ricorda che lì sono ammessi solo maschera e boccaglio; le pinne non sono consentite.

Porta crema solare che non danneggi i coralli, un cappello, una sacca stagna e più acqua di quanta pensi. Le lance aperte non hanno ombra degna di questo nome né bagno, e tre ore sotto il sole del Pacifico a nove gradi di latitudine nord non sono la stessa cosa di tre ore in qualsiasi posto più lontano dall'equatore.

Prenota la prima partenza della giornata. Le mattine su questa costa sono più calme e più limpide, la luce è migliore per le fotografie, e nella stagione verde il pomeriggio porta spesso una pioggia che su una barca aperta non piace a nessuno.

Informazioni ufficiali

Il Parco Nazionale Marino Ballena e il decreto sui cetacei

Istituzione

Decreto esecutivo 19441-MIRENEM del 14 dicembre 1989, abrogato nel 1990 e legittimato dal decreto esecutivo 21294-MIRENEM del 9 giugno 1992

Primo del suo genere

Primo parco nazionale marino del Costa Rica e dell'America Centrale, e prima area protetta creata esclusivamente per le risorse marine

Estensione

5.160 ettari marini e 171 ettari terrestri, lungo 15 km di costa dalla foce del Río Morete a Punta Piñuela

Settori

Quattro ingressi ufficiali: Uvita, Colonia, Ballena e Piñuela, tutti lungo la strada Costanera Sur

Ingresso

$6 per gli stranieri non residenti, ₡1,000 per cittadini e residenti; gratis sotto gli 11 anni e per i visitatori anziani; un biglietto copre tutti e quattro i settori, a persona e al giorno

Orari

Aperto tutti i giorni; il SINAC indica dalle 7 alle 16, con il settore Ballena dalle 8

Stagioni delle megattere

Popolazione boreale da dicembre ad aprile, popolazione australe da luglio a novembre, delfini residenti tutto l'anno

La Coda di Balena

Il tombolo si può percorrere a piedi solo nelle sei ore di bassa marea; lo snorkeling è consentito solo con maschera e boccaglio, le pinne non sono ammesse

Distanza di avvicinamento

Decreto esecutivo 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG: non meno di 100 m dalle balene e da qualsiasi cetaceo lungo più di 5 m, o 200 m mentre si nutrono o socializzano; 50 m dai delfini a motore acceso e 30 m a motore spento

Madri e piccoli

150 m da una balena con il piccolo e 100 m da un delfino solitario o da una madre con il piccolo, per non più di 15 minuti

Barche per gruppo

Massimo due imbarcazioni attorno a un gruppo di cetacei; ogni altra barca deve tenersi a 200 m

Tempo di osservazione

30 minuti al massimo con qualsiasi gruppo di cetacei

Velocità

4 nodi (7 km/h) nelle aree di osservazione in presenza di cetacei, e mai più veloci dell'animale più lento del gruppo

In acqua

Nuotare e immergersi con i cetacei è vietato in assoluto, salvo permesso di ricerca del SINAC o dell'INCOPESCA

Fonte: SINAC — Parque Nacional Marino Ballena. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Garanzia di avvistamento

Nessun operatore costaricano su questo feed pubblica una garanzia di avvistamento. Quello che compri è un'uscita nel parco con buone probabilità, non una promessa.

Cosa offrono gli annunci

Da tre a quattro ore nel parco marino con una guida, bevande e di solito una sosta per lo snorkeling. Condizioni di cancellazione, non voucher per un'altra uscita.

La vera rete di sicurezza

Il SINAC elenca tursiopi residenti nel parco in ogni mese. Un'uscita senza balene è di rado un'uscita senza fauna.

Il momento peggiore

Maggio e giugno, tra le due stagioni delle megattere. Le barche escono comunque; le balene sono per lo più altrove.

Meteo

La stagione verde va da metà aprile a metà dicembre. Le mattine di solito sono limpide e i pomeriggi no: prenota la partenza presto.

Le valutazioni delle barche di Uvita vanno da 4 a 4,7. Leggi le recensioni recenti di qualsiasi annuncio con meno di 100 valutazioni.

Dove si colloca

Il Costa Rica è il cardine del mondo delle megattere. La stessa popolazione che riempie Bahía Ballena a gennaio si nutre a luglio al largo della California e dell'Alaska, e gli animali che arrivano ad agosto vengono dall'Antartide. Nessun altro paese mette le due metà della specie sulla stessa costa.

Se ti interessa il lato caraibico della storia delle megattere, la pagina sulla Repubblica Dominicana copre le aree riproduttive di Samaná e del Silver Bank, che accolgono la popolazione dell'Atlantico settentrionale. Per l'animale in sé, parti dalla pagina sulla megattera; per la regione, l'hub America Latina mette il Costa Rica accanto alla Península Valdés argentina e all'Ecuador.

Il nostro verdetto

Uvita a settembre

Il cuore della stagione delle megattere australi, mare calmo al mattino, madri con i piccoli nella baia e la barca più frequentata e meglio recensita del paese a 82,87 €.

Evitalo se Maggio e giugno, che cadono tra i due passaggi delle megattere.

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