Walvissen kijken in Europa: IJsland, Noorwegen, Azoren, Madeira en Tenerife

Europa stopt de breedste variatie aan walvissen kijken in de kortste vluchten. Op één continent kun je een cruise van 90 minuten boeken naar grienden die er wonen, in zon op de breedtegraad van Afrika, een tocht van drie uur naar bultruggen onder de middernachtzon, en een arctische dag van twaalf uur waarin je in bijna-duisternis orka's door de haring volgt. De soortenlijst, de prijs en de kleding zijn in elk geval totaal anders.

• AkureyriHet hele jaar, piek mei–sep
• AzorenHet hele jaar, piek apr–okt
• Canarische EilandenHet hele jaar
• DalvíkHet hele jaar, piek mei–sep
• HauganesHet hele jaar, piek jun–aug
• HúsavíkMrt–nov, piek jun–aug
• IJslandApr–okt
• MadeiraHet hele jaar
• NoorwegenNov–jan (Tromsø) · het hele jaar (Andenes)
• ReykjavíkHet hele jaar, piek apr–okt
• Schotland & IerlandMei–okt

Elke speld is een pagina met vertrekhavens, boottypes, de officiële regels en actuele prijzen.

Twee kalenders, niet één

De Atlantische eilanden — de Azoren, Madeira en de Canarische Eilanden — liggen boven diep water binnen zicht van de havenmuur en hebben vaste populaties. Potvissen, Indische grienden en tuimelaars wonen daar in plaats van door te trekken, en daarom varen die boten in januari net zo vanzelfsprekend als in juli.

De noordelijke zeeën draaien op trek en voedsel. IJsland loopt in de lichte helft van het jaar vol met etende walvissen; Noord-Noorwegen loopt in de donkere helft vol met orka's en bultruggen, als de haring in scholen de fjorden in trekt. Schotland en Ierland zitten ertussenin, met dwergvinvissen bij de Hebriden van mei tot oktober en de beste kansen van juni tot september, volgens VisitScotland.

1. IJsland
2. Noorwegen
3. Azoren
4. Madeira
5. Canarische Eilanden
6. Schotland & Ierland

PiekGoedMogelijkDicht

Twee patronen overlappen elkaar. De Atlantische eilanden hebben walvissen die er wonen en draaien het hele jaar; de noordelijke zeeën draaien op trek en haring, en daarom piekt IJsland in juli en Noorwegen in het donker.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
IJsland	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Goed	Piek	Piek	Piek	Goed	Goed	Mogelijk	Dicht
Noorwegen	Piek	Goed	Mogelijk	Mogelijk	Goed	Goed	Goed	Goed	Mogelijk	Mogelijk	Piek	Piek
Azoren	Mogelijk	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Mogelijk
Madeira	Goed	Goed	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Goed	Goed
Canarische Eilanden	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek
Schotland & Ierland	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Dicht	Dicht

Regio voor regio

IJsland — de zomerstandaard

Visit Iceland geeft als seizoen maart tot november, met een piek in de zomer. Húsavík aan de Skjálfandi-baai is de specialistenhaven, met eikenhouten boten, schoeners en RIB's en de bultrug als hoofdact; de oude haven van Reykjavík vaart de tochten met het hoogste volume van het land, met als gebruikelijke lijst dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen, bultruggen en bruinvissen. Akureyri, Dalvík en Hauganes werken op de lange fjord Eyjafjörður. IJsland kent geen overheidsregels voor walvissen kijken. Wat er wel is, is de vrijwillige code van IceWhale, in februari 2015 door de leden ondertekend, en die is concreet: buiten 3.000 m vaart minderen en een uitkijk posten, bij het begin van een ontmoeting 300 m aanhouden en geleidelijk naderen op 5–6 mijl per uur met de hoofdschroef gestopt, en binnen 50 m de schroef helemaal stoppen tot elk dier uit de buurt is. Zie IJsland, Húsavík en Reykjavík.

Noorwegen — winterorka's, het hele jaar potvissen

Andenes op Vesterålen ligt naast de Bleik-kloof, en Visit Norway stelt dat potvissen het hele jaar langs de kust van Vesterålen te spotten zijn. De beroemde tochten zijn echter die in de winter: haring trekt rond midwinter bultruggen, orka's en gewone vinvissen naar het gebied rond Tromsø, de Lyngenfjord en Alta, met de grootste dagen vanuit Skjervøy op RIB's en catamarans. Reken op 8 tot 12 uur, waarvan twee of drie in de bus. Lees de titels goed als je Noorse aanbiedingen vergelijkt: de Noorwegen-groep van de partner mengt de walvissafari's uit Tromsø en Skjervøy met sightseeingcruises naar de Trollfjord vanuit Svolvær en een fjorddag in Bergen, waar helemaal geen walvissen bij horen. Zie Noorwegen en orka's.

De Azoren — de specialist in diep water

Negen eilanden op een Atlantische rug, met potvissen die er wonen, blauwe vinvissen en gewone vinvissen die in het voorjaar passeren, en de oude vigia-uitkijkposten die nog altijd vanaf de kliffen spotten en de boten per radio aansturen. Visit Azores beschrijft meer dan 20 soorten walvisachtigen in de archipel — ruwweg een derde van alle soorten walvisachtigen — en noemt de eilanden een van de grootste walvisreservaten ter wereld. São Miguel heeft het volume, Pico en Faial de specialisten. De Azoren zijn ook een aangewezen Whale Heritage Area binnen het programma van de World Cetacean Alliance. Zie de Azoren en potvissen.

Madeira — het hele jaar, een halfuur van het hotel

Funchal en Calheta varen met catamarans en RIB's naar potvissen, Indische grienden, tuimelaars en Brydevinvissen langs een kust waar de zeebodem vrijwel meteen wegvalt. Ook Madeira is een aangewezen Whale Heritage Area. De tochten zijn kort — twee tot drie uur — en de prijzen beginnen rond € 35. Zie Madeira.

Canarische Eilanden — de goedkoopste walvissen van Europa

De zeestraat tussen Tenerife en La Gomera herbergt een van de best bestudeerde vaste populaties Indische grienden ter wereld, bekeken vanuit Costa Adeje, Puerto Colón en Los Gigantes, met Gran Canaria, Fuerteventura en Lanzarote die hun eigen vloten toevoegen. Het water is tot in detail gereguleerd — zie het kader hieronder — en het Tenerife-La Gomera Marine Area is een aangewezen Whale Heritage Area. Reken op € 27,81 tot € 47 voor twee uur, vaak met een zwemstop. Zie de Canarische Eilanden.

Officiële informatie

Canarische Eilanden: het decreet over het observeren van walvisachtigen

Minimale afstand

Naderingsmanoeuvres tot binnen 60 m van de dieren zijn verboden

Drukte

Als er al twee boten zijn, mag geen enkel vaartuig binnen 100 m komen; bij drie mag niemand binnen 500 m komen

Tijd

Maximaal 30 minuten op minder dan 100 m

Snelheid

Niet meer dan 4 knopen binnen 500 m, of de snelheid van het langzaamste dier in de groep

Zwemmen

Zwemmen of duiken binnen 500 m van walvisachtigen is verboden, net als voedsel of afval in zee gooien

De vlag Barco Azul

Gemachtigde boten voeren een gele vlag van 80 x 50 cm met het embleem van de blauwe boot en de geldigheidsperiode van de vergunning

Bron: Decreto 178/2000, Boletín Oficial de Canarias. Van de officiële bron; controleer het voor vertrek nog eens.

De vlag zegt meer dan de marketing. Een boot die de gele vlag Barco Azul voert, heeft een vergunning; een boot zonder die vlag niet.

Schotland en Ierland — dwergvinvissen en geduld

VisitScotland plaatst dwergvinvissen rond de Hebriden van mei tot oktober, met juni tot september als het beste venster, en tuimelaars het hele jaar in de Moray Firth. Tobermory op Mull is de klassieke uitvalsbasis; West Cork en Dingle voegen in de herfst gewone vinvissen en bultruggen toe aan de zuidkust van Ierland. Waarnemingen zijn hier minder zeker dan waar ook op deze lijst, en de boten zeggen dat ook. Eén kanttekening bij het boeken: onze partner verkoopt geen enkele Schotse walvistocht — elke aanbieding in zijn groep Schotland en Ierland vertrekt vanuit Ierland, uit Baltimore, Kinsale, Dingle of Killary — dus een afvaart op de Hebriden boek je rechtstreeks bij de operator. Zie Schotland en Ierland en dwergvinvissen en gewone vinvissen.

Vier Europese tochten vergeleken

Prijzen worden regelmatig gecontroleerd, en we vergelijken alleen GetYourGuide. Engelstalige lezers zien prijzen in Amerikaanse dollars; Nederlandse, Duitse en Italiaanse lezers zien dezelfde tochten in euro's.

Wie waarheen moet

Een Europese "garantie" lezen

IJslandse en Noorse operators zetten een waarnemingsgarantie voorop, en Visit Norway merkt op dat veel operators een "100% whale guarantee" bieden in de vorm van een gratis nieuwe tocht op een andere dag. Dat is het patroon op het hele continent: een gratis tweede afvaart, niet je geld terug, en niets waard als je de volgende dag vertrekt. Op de Canarische Eilanden en Madeira, waar de walvissen er wonen, doen maar weinig operators de moeite om er een te adverteren — daar doen de kansen het werk. Niemand, waar dan ook, kan een dier beloven.

Er komen en wat je aantrekt

Reykjavík, Funchal, Ponta Delgada, Tenerife Zuid en Tromsø hebben allemaal rechtstreekse vluchten vanaf de Nederlandse, Duitse, Italiaanse en Britse luchthavens, en elke haven op deze pagina ligt op een korte transfer van haar vliegveld. De kledingregel is simpel: op de Atlantische eilanden neem je zonnebrand en een licht windjack mee; in IJsland een muts en handschoenen, ook in juli; in Noorwegen draag je het overlevingspak dat de operator je aanreikt, over alles wat je al aanhebt. De exacte steiger staat op je voucher.

Waar je verder kijkt

Zet het continent af tegen de rest van de wereld in de beste plekken om walvissen te kijken, check je maand in de seizoenskalender, of werk terug vanaf het dier: potvissen, orka's, bultruggen. Wil je eerst de boot kiezen, lees dan welke walvisboot je moet nemen. Reviews van Europese operators (in het Engels) zijn er van Elding, North Sailing, Futurismo en Whale Safari Andenes.