Walvissen kijken in IJsland: Reykjavík, Húsavík en het noorden

Walvissen kijken in IJsland werkt dankzij de geografie. Koud arctisch water ontmoet de warmere Noord-Atlantische Oceaan op een ondiep plat, het zomerdaglicht houdt nauwelijks op, en het resultaat is een planktonbloei die walvissen naar baaien trekt die je binnen een uur vanaf een pier bereikt. IceWhale, de vereniging van operators, telt 23 soorten walvisachtigen in IJslandse wateren en acht die regelmatig op tochten opduiken.

De praktische vraag is niet of er walvissen zijn. Het is welke haven. Vijf plaatsen verkopen tochten, en ze zijn niet inwisselbaar: Reykjavík is een baai met dwergvinvissen en dolfijnen waar je naartoe kunt lopen, het noorden is bultrugland, en het verschil in wat je ziet is groter dan het verschil in prijs. Tochten beginnen bij € 82 voor drie uur vanuit Húsavík.

• AkureyriHet hele jaar, piek mei–sep
• AzorenHet hele jaar, piek apr–okt
• Canarische EilandenHet hele jaar
• DalvíkHet hele jaar, piek mei–sep
• HauganesHet hele jaar, piek jun–aug
• HúsavíkMrt–nov, piek jun–aug
• IJslandApr–okt
• MadeiraHet hele jaar
• NoorwegenNov–jan (Tromsø) · het hele jaar (Andenes)
• ReykjavíkHet hele jaar, piek apr–okt
• Schotland & IerlandMei–okt

De walvissen die je realistisch kunt ontmoeten

Vergeet het aantal soorten. Zes dieren zijn goed voor vrijwel elke waarneming, en de kansen verschuiven sterk tussen het zuidwesten en het noorden.

Gewone vinvissen, noordse vinvissen en potvissen komen allemaal voor, maar IceWhale beschrijft ze als incidenteel in plaats van vast, en geen van drie is een reden om een haven te kiezen. Reuzenhaaien duiken in sommige zomers op in de Faxaflói. Elding noemt dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen, bruinvissen en bultruggen als de vier soorten die je voor Reykjavík kunt verwachten, met orka's, gewone vinvissen en noordse vinvissen als de verrassingen.

Zuidwest of noord: de keuze die ertoe doet

De Faxaflói, de baai voor Reykjavík, is een dwergvinvisbaai. De dieren zijn er van het voorjaar tot de herfst, ze zijn nieuwsgierig, ze komen naar een drijvende boot toe — en ze zijn tien meter lang, donker en weinig spectaculair aan de oppervlakte. Witsnuitdolfijnen zijn het betrouwbare tweede bedrijf, en in een goede winter trekken orka's langs de westkust binnen bereik van een langere tocht. Wat de Faxaflói niet in aantallen levert, zijn bultruggen, al merkt IceWhale op dat ze in de late winter steeds vaker in het zuiden worden gezien.

De Skjálfandi-baai bij Húsavík en Eyjafjörður bij Akureyri zijn bultrugwater. Dezelfde voedselrijkdom die van deze kust ooit een walvisvaardersgebied maakte, houdt nu een zomerpopulatie etend binnen een paar kilometer van de pier, en het zijn die shows waarvoor mensen boeken: sprongen, slaande staarten, en in een gelukkige week een blauwe vinvis op de buitenste gronden. Húsavík heeft zijn hele economie erop gebouwd, tot en met het walvismuseum aan de kade.

De prijs van naar het noorden gaan is een reisdag. De beloning is dat je naar dieren van 15 meter kijkt met een bergwand erachter in plaats van een skyline.

Wanneer gaan

1. Bultrug
2. Dwergvinvis
3. Witsnuitdolfijn
4. Blauwe vinvis
5. Orka (West-IJsland)

PiekGoedMogelijkDicht

Rond IJsland ontmoeten twee stromingen elkaar en het zomerdaglicht houdt vrijwel niet op, en daarom is het voedselseizoen kort, intens en noordelijk. IceWhale meldt op zomertochten een waarnemingssucces van 90% of hoger.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Bultrug	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Goed	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Mogelijk	Dicht
Dwergvinvis	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht	Dicht
Witsnuitdolfijn	Goed	Piek	Piek	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed
Blauwe vinvis	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht	Dicht	Dicht
Orka (West-IJsland)	Piek	Piek	Piek	Goed	Goed	Goed	Mogelijk	Dicht	Dicht	Dicht	Goed	Piek

Het seizoen is opgerekt. North Sailing vaart nu vanuit Húsavík van 1 maart tot 30 november en vanuit Árskógssandur in Eyjafjörður van februari tot half december; Elding vaart elke maand van het jaar vanuit Reykjavík. Wat in de winter verandert, is de frequentie en de betrouwbaarheid, niet de aanwezigheid van dieren: minder afvaarten, korter daglicht en een veel grotere kans dat de kapitein afgelast.

Als je maar één keer kunt reizen, mik dan op eind juni tot half augustus. Dan eten de bultruggen in het noorden het hardst, dan varen de middernachtzontochten, en dan zitten de papegaaiduikers nog op de eilanden.

Welke boot

De eikenhouten boten zijn het begrijpen waard. Het zijn echte vissersrompen, 50 tot 80 jaar oud, omgebouwd tot passagiersschepen: zwaar, traag, heel stabiel, met een verwarmd salon en een dek waar je omheen kunt lopen. Whale Watching Hauganes wijst op een bijeffect van het ontwerp — geen generatoren aan boord, dus de motoren kunnen helemaal uit terwijl de boot bij een walvis drijft.

RIB's ruilen comfort in voor bereik. Twaalf zitplaatsen, een drijfpak, geen toilet, en een zoekgebied dat twee tot drie keer zo groot is. Ze kennen ook beperkingen: de RIB-safari van Húsavík hanteert een minimumleeftijd van 8 jaar en een minimumlengte van 130 cm, en sluit passagiers met hart- of rugklachten en zwangere vrouwen uit. De express-RIB van Akureyri vereist dat passagiers 10 jaar of minstens 145 cm zijn.

Waar je vertrekt

De oude haven van Reykjavík is de makkelijke: Elding zit aan de Ægisgarður, Special Tours aan Geirsgata 11, en een kwartier na het verlaten van een hotel in het centrum kun je aan boord zijn. Al het andere is een rit of een vlucht. Akureyri heeft een binnenlandse luchthaven en werkt als basis voor het hele noorden — Hauganes en Árskógssandur liggen op ongeveer 30 minuten, Dalvík iets verder langs de kust van Tröllaskagi, en Húsavík een ochtend rijden naar het oosten.

Wat de dag kost

Wat de dag kost

Tocht van 3 uur op eikenhouten boot, HúsavíkGetYourGuide, per volwassene	€ 85
Cruise van 3 uur, ReykjavíkGetYourGuide, per volwassene	€ 89
RIB-safari van 2 uur, HúsavíkGetYourGuide, per volwassene	€ 149
Hotelpickup in ReykjavíkElding, optioneel, per volwassene	3.750 ISK
Walvismuseum Húsavík20% korting op vertoon van een boardingpas van North Sailing	Met korting
Totaal	≈ € 85–105 per volwassene

Prijzen worden regelmatig gecontroleerd. Kinderen van 7–15 betalen op IJslandse boten ongeveer de helft en kinderen onder de 7 varen meestal gratis — maar niet op de RIB's, die een minimumleeftijd hanteren.

Rechtstreeks boeken is in IJslandse kronen meestal iets goedkoper dan de partnerprijs in euro's. Volgens elding.is kost de Classic-tocht vanuit Reykjavík 14.500 ISK voor volwassenen en 7.250 ISK voor kinderen van 7–15, en kinderen onder de 7 varen gratis; de eikenhouten boten in Noord-IJsland zitten rond de 12.500–13.000 ISK. Wat je op GetYourGuide koopt, is beschikbaarheid en een annuleringstermijn in je eigen valuta, en dat weegt zwaarder dan een paar euro als je IJslandse reisschema één weersvoorspelling verwijderd is van een complete verschuiving.

Prijscheck · GetYourGuide

Live prijzen per persoon, regelmatig gecontroleerd. Van laag naar hoog.

Tour	Prijs	Duur	Beoordeling
Hauganes: walvisspotten in Noord-IJsland	€ 74,70 Laagste	2.5 u	★ 4.7 (262)	Bekijk data
Vanuit Dalvík: Arctisch walvisspotten in Noord-IJsland	€ 80	3 u	★ 4.7 (461)	Bekijk data
Húsavík: walvisspotten met verwarmde zitplaatsen binnen	€ 82	3 u	★ 4.6 (2.282)	Bekijk data
Húsavík: traditionele tour voor walvisspotten	€ 85	3 u	★ 4.6 (2.459)	Bekijk data
Húsavík: walvisspotten met gids	€ 86	3 u	★ 4.5 (3.095)	Bekijk data
Vanuit Reykjavik: excursie walvisspotten	€ 88	3.5 u	★ 4.2 (751)	Bekijk data

Wie wat moet kiezen

Het officiële standpunt: dat is er niet

Officiële informatie

De regels op het water in IJsland

Juridische status

Er bestaat in IJsland geen overheidsregulering van walvissen kijken. De gedragscode is vrijwillig en door de operators zelf geschreven.

Ondertekend

20 februari 2015, na een workshop van operators in Reykjavík, met inbreng van internationale specialisten.

Zoekzone

Buiten 3.000 m: vaart minderen, een aparte uitkijk posten, radiocontact houden, geen plotselinge veranderingen van snelheid of koers.

Naderingszone

Binnen 300 m: bij het begin van de ontmoeting 300 m aanhouden en geleidelijk naderen; hoofdschroef stoppen; maximaal 5–6 mijl per uur; nooit frontaal naderen; parallel bewegen.

Tijd bij één dier

Bij voorkeur niet meer dan 20–30 minuten per boot bij dezelfde walvisachtige.

Voorzichtigheidszone

Binnen 50 m: schroef stoppen als een walvisachtige het schip nadert, en niet opnieuw inschakelen tot elk dier ruim uit de buurt is.

Nooit

Walvisachtigen niet aanraken, er niet mee zwemmen en ze niet voeren; boeggolfrijden niet aanmoedigen.

Orka's

IceWhale heeft met de natuurbeschermingsgroep Orca Guardians gewerkt aan een soortspecifieke orkacode, gebaseerd op veldwerk voor de kust van Snæfellsnes.

Bron: IceWhale — code of conduct. Van de officiële bron; controleer het voor vertrek nog eens.

Dit is de eerlijke kop boven walvissen kijken in IJsland. Er is geen wet die een naderingsafstand vastlegt. De gedragscode is een vrijwillig document dat de operators zelf hebben geschreven en ondertekend, en Elding — een van de oprichters — zegt dat onomwonden op zijn eigen site. De code publiceert wel echte cijfers, in drie zones, en sommige bedrijven schrijven daar strengere huisregels bovenop: Elding publiceert een eigen code met een openingsafstand van 300 m, een verlaging tot 5–6 knopen binnen die ring en de regel dat er maar één schip tegelijk dicht bij een walvis is.

Wat dat voor jou betekent: kiezen voor een IceWhale-lid is het dichtst bij een standaard dat je hier kunt komen.

Wat "gegarandeerd" echt betekent

Zichtgarantie

IJslandse operators geven geen geld terug bij een tocht zonder walvissen. Je krijgt een gratis ticket voor een andere afvaart — en sommige publiceren het waarnemingspercentage dat dat zeldzaam maakt.

Elding

Geen restitutie als er geen walvissen of dolfijnen worden gezien. In plaats daarvan een gratis ticket voor de Classic-tocht vanuit Reykjavík of Akureyri, twee jaar geldig, alleen voor terugkerende passagiers, af te halen in het salon voordat je van boord gaat.

North Sailing

Publiceert een gemiddeld waarnemingspercentage van 97% vanuit Húsavík over drie decennia, en gratis annuleren tot 24 uur voor vertrek.

Arctic Sea Tours

Publiceert 98% waarnemingen het hele jaar door in Eyjafjörður en meer dan 99% in de zomer.

IceWhale

Meldt 90% of hoger succes op IJslandse zomertochten bij de aangesloten bedrijven.

Geen enkele operator, waar ook ter wereld, kan een waarneming beloven, en geen van deze clausules is een restitutie. Lees de annuleringsvoorwaarden op de aanbieding voordat je boekt.

Geen van deze is een restitutie. Lees de clausule als wat hij is — een tweede kans op een latere afvaart, wat iets waard is als je een week in IJsland bent en niets als je morgen naar huis vliegt.

Operators op dit water

Reykjavík wordt gedomineerd door Elding, een familiebedrijf dat in 2000 begon te varen en zichzelf de oorspronkelijke walvisoperator van de stad noemt; het vaart ook vanuit Akureyri, waar het in 2016 een catamaran voor 200 passagiers en twee RIB's met 12 zitplaatsen toevoegde. Special Tours werkt vanuit dezelfde oude haven met een combinatie van walvissen en papegaaiduikers en is gecertificeerd onder het IJslandse kwaliteitskeurmerk Vakinn, en Whale Safari is de RIB-specialist, 12 passagiers per boot, vanuit zowel Reykjavík als Akureyri (reviews in het Engels).

In Húsavík zijn de twee gevestigde namen North Sailing, dat sinds 1995 op de Skjálfandi-baai vaart en gerestaureerde schoeners plus de elektrische boot Andvari inzet, en het familiebedrijf van de haven met RIB's en eikenhouten boten, dat meer dan 160 jaar familiegeschiedenis in de baai claimt en de eerste RIB-walvistocht van IJsland voer. Verder naar het westen werkt Arctic Sea Tours sinds 2009 vanuit Dalvík en vaart Whale Watching Hauganes sinds 1993 vanuit Hauganes; IceWhale noemt het het oudste walvisbedrijf van het land — al dateert IceWhale de allereerste walvistocht van IJsland zelf op 1991.

Papegaaiduikers, de middernachtzon en de combinaties

De tocht met walvissen en papegaaiduikers is niet voor niets de meest geboekte combinatie in IJsland: de broedeilanden liggen in dezelfde baaien als de walvissen. De papegaaiduikerboot van Reykjavík duurt een uur, kost vanaf € 55 en vaart ruwweg van eind april tot half augustus. De RIB-safari van Húsavík doet in dezelfde periode een papegaaiduikereiland aan voordat hij koers zet naar de buitenbaai.

Middernachtzontochten zijn de andere seizoensextra. Vanaf half juni zetten de noordelijke havens een avondafvaart op het bord — Arctic Sea Tours vaart zijn middernachttocht van 20 mei tot 10 juli — en het licht tussen 21:00 en middernacht is het beste dat je het hele jaar voor foto's krijgt.

Praktische punten voordat je boekt

Plan een reservedag in. IJsland last tochten af om wind, niet om regen, en een afgelaste afvaart in Húsavík is alleen makkelijk naar de volgende ochtend te verplaatsen als je dan nog in Húsavík bent. Operators betalen volledig terug als zij zelf afgelasten; de voorwaarden van Elding zijn daar expliciet over, en ook over het omgekeerde — annuleer je zelf binnen 24 uur, dan betaal je het hele tarief.

Kleed je voor een zee die kouder is dan de voorspelling. Elke boot hier deelt een drijfoverall uit en de meeste ook regenjassen, maar die gaan over je eigen kleren heen in plaats van ze te vervangen: wollen onderlagen, een muts die niet wegwaait, handschoenen en schoenen die nat mogen worden. Op de RIB's is het pak verplicht en is er nergens beschutting.

Zeeziekte is het andere punt om over na te denken. Eyjafjörður is 60 km beschutte fjord en de Skjálfandi is een brede, beschutte baai, dus het noorden is milder dan de open deining voor Reykjanes; ben je er gevoelig voor, neem dan een uur voor vertrek een tablet en ga aan dek naar de horizon staan kijken in plaats van in het salon te zitten.

Tot slot komt op elke boot de walvisjacht ter sprake. IJsland staat de commerciële jacht op gewone vinvissen en dwergvinvissen nog steeds toe, en de walvisbedrijven zijn de hardnekkigste critici daarvan in eigen land — IceWhale voert samen met IFAW een campagne die erop wijst dat maar 2% van de IJslanders regelmatig walvisvlees eet en 98% nooit. De bemanning vertelt je erover; ernaar vragen is niet onbeleefd.

Ons oordeel

Ons oordeel

Húsavík op een eikenhouten boot, juni tot en met augustus

De Skjálfandi-baai brengt bultruggen binnen een uur van de pier, de boten zijn stabiel en verwarmd, en het gepubliceerde waarnemingspercentage is het beste van het land.

Sla over als Een afvaart vanuit Reykjavík in november als dit je enige kans is — de walvissen zijn er, maar het weer schrapt veel vertrekken.

Bekijk data in Húsavík vanaf € 85

Wil je een vergelijking met de rest van Europa, dan is Noorwegen de wintertegenhanger: orka's en bultruggen die van november tot januari de haring de fjorden in volgen, en het hele jaar potvissen voor Andenes. De rest van het continent — de Azoren, Madeira, de Canarische Eilanden, Schotland — staat uitgewerkt op de Europa-hub. Voor de walvissen zelf begin je bij bultruggen en de gids over dwergvinvissen en gewone vinvissen.