Walvissen kijken in Afrika: Zuid-Afrika, Mauritius, Madagaskar

Walvissen kijken in Afrika is geconcentreerd, seizoensgebonden en — in één baai — beter vanaf de kust dan vanaf een boot. De branche van het continent zit vrijwel volledig in Zuid-Afrika, waar zuidkapers tussen juni en november kalven in de ondiepe baaien van de West-Kaap, met een tweede, kleinere reeks bestemmingen langs de Indische Oceaan: Mozambique, Mauritius, Madagaskar en Réunion, allemaal gericht op de bultrugtrek van juli tot oktober.

• Mauritius & MadagaskarJul–nov, potvissen het hele jaar
• Zuid-AfrikaJun–nov

De landen die we behandelen

Het seizoen in één beeld

1. Zuid-Afrika — zuidkaper
2. Zuid-Afrika — bultrug
3. Zuid-Afrika — Brydevinvis
4. Mozambique — bultrug
5. Mauritius — bultrug
6. Madagaskar — bultrug

PiekGoedMogelijkDicht

Alles hier draait op de zuidelijke winter. Walvissen die in januari in de Zuidelijke Oceaan eten, trekken tussen juni en oktober naar het noorden om zich voor de kust van Afrika voort te planten.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Zuid-Afrika — zuidkaper	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Mogelijk	Dicht
Zuid-Afrika — bultrug	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht	Dicht
Zuid-Afrika — Brydevinvis	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed
Mozambique — bultrug	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht
Mauritius — bultrug	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Goed	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk
Madagaskar — bultrug	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht

Zuid-Afrika

De West-Kaap is het zwaartepunt. South African Tourism plaatst de zuidkapers voor Hermanus in Walker Bay van juni tot november — augustus en september zijn de piek, het makkelijkst in augustus, september en oktober, en in december zijn ze bijna allemaal weg — en meldt dat de walvisomroeper van het stadje tussen juni en december van 10 tot 16 uur werkt. Boven het water loopt een klifpad, en op de piek liggen de dieren urenlang binnen de brandingslijn. Niets anders op deze site biedt die combinatie gratis.

De boten doen er ook toe, want de wet trekt een harde grens. Onder de Threatened or Protected Marine Species Regulations valt onder het lastigvallen van een walvis ook het naderen met een vaartuig of vliegtuig tot binnen 300 m, dus iedereen blijft buiten die ring tenzij een vergunning anders bepaalt. Vergunningen voor het kijken naar walvissen en dolfijnen per boot worden door het Department of Forestry, Fisheries and the Environment verleend voor termijnen tot tien jaar, jaarlijks verlengd op basis van vergunningsvoorwaarden en een gedragscode met minimumafstanden en maximumsnelheden — en het is strafbaar voor een operator zonder vergunning om überhaupt met walvissen kijken te adverteren. Vraag naar de vergunning; een bonafide operator antwoordt meteen.

Zuid-Afrika heeft ook drie van de twaalf volledig aangewezen Whale Heritage Areas ter wereld — Algoa Bay, The Bluff en Plettenberg Bay — een aanduiding van de World Cetacean Alliance voor plekken waar walvissen kijken verantwoord wordt bedreven en de dieren deel uitmaken van het lokale leven.

Buiten Hermanus: Gansbaai en Kleinbaai (gedeeld met de haaienkooi-industrie), Plettenberg Bay en Knysna aan de Garden Route, en False Bay en de Atlantische kust bij Kaapstad, waar Brydevinvissen het hele jaar wonen en bultruggen in het voorjaar passeren. Alle details, havens en operatorreviews staan op Zuid-Afrika.

Mozambique

Ponta do Ouro, vlak over de Zuid-Afrikaanse grens, en de Bazaruto-archipel liggen allebei tussen juli en oktober op de bultrugtrek, en Ponta staat bekend om ontmoetingen met dolfijnen in het water. We hebben geen pagina voor Mozambique, omdat er geen gepland, boekbaar aanbod is van het soort dat deze site vergelijkt — tochten worden ter plekke via duiklodges geregeld. Reis je langs die kust, beschouw het dan als een extraatje bij een duikreis en niet als walvisbestemming op zich.

Mauritius en Réunion

Mauritius heeft twee troeven. Potvissen zijn een groot deel van het jaar aanwezig voor de westkust bij Tamarin — een van de zeer weinige plekken ter wereld waar de soort dicht onder de kust woont — en bultruggen passeren tussen juli en oktober. De boten vertrekken vanuit Black River en Tamarin, de meeste klein, de meeste met een combinatie van walvissen en dolfijnen.

Die combinatie is het probleem. De dolfijnzwemindustrie van het eiland stuurt bij zonsopgang veel rompen rond rustende groepen spinnerdolfijnen en tuimelaars, en het is de activiteit die door onderzoekers ter plaatse het vaakst wordt bekritiseerd. Als je in Black River iets boekt, boek dan de operator die het aantal deelnemers begrenst en afstand houdt, en lees de aanbieding goed: een tocht met de titel "swim with dolphins and whale watching" is vooral het eerste. Réunion vaart een kleiner, vergelijkbaar seizoen vanuit Saint-Gilles-les-Bains.

Madagaskar

Île Sainte-Marie, voor de oostkust, is de bultrugbestemming: het kanaal tussen het eiland en het vasteland loopt van juli tot september vol met bultruggen die zich voortplanten en kalven, en de kleine operators daar varen korte tochten vanuit Ambodifotatra. Het is een afgelegen, seizoensgebonden, weersafhankelijke reis — en in een goede week het dichtst dat de westelijke Indische Oceaan bij Hervey Bay komt. Mauritius en Madagaskar delen een pagina: Mauritius en Madagaskar.

Hoe je een Afrikaanse walvisreis plant

Drie beslissingen dekken het grootste deel.

Kies de kust vóór het land. De West-Kaap is een zuidkaperbestemming: koud water, kalfbaaien, kijken vanaf de kust, een boot van twee uur. De kant van de Indische Oceaan — Mozambique, Mauritius, Madagaskar, Réunion — is een bultrugbestemming met warm water, kleinere boten en een korter venster. Ze zijn niet inwisselbaar, en de soort die je wilt zien, moet de vlucht bepalen.

Bouw rond de piek, niet rond de randen. Het Zuid-Afrikaanse seizoen is lang genoeg om vergevingsgezind te zijn, maar het verschil tussen juli en september in Walker Bay is het verschil tussen walvissen ergens in de baai en walvissen onder het pad. In de Indische Oceaan is het venster nog krapper: augustus is de veiligste maand voor bultruggen bij Sainte-Marie en Tamarin.

Plan voor het weer, niet voor de walvissen. De winter aan de Kaapse kust brengt noordwestelijke fronten die boten aan de kant houden; de walvissen blijven, de afvaarten niet. Gun jezelf twee of drie dagen in de streek in plaats van één geboekte ochtend, en houd het klifpad achter de hand. Operators boeken een weersannulering meestal om, maar ze kunnen geen kalme zee maken op de ene dag dat jij er bent.

Een praktische opmerking over combineren: Hermanus, Gansbaai en Kaapstad liggen over de weg binnen twee uur van elkaar, en de haaienkooiboten vanuit Kleinbaai varen in hetzelfde seizoen. Plettenberg Bay en Knysna liggen vier tot vijf uur verder naar het oosten aan de Garden Route, wat ze eerder een stop op een langere rit maakt dan een dagtocht.

Wat het kost

De Zuid-Afrikaanse prijzen zijn de overzichtelijkste van het continent: ongeveer € 84 voor twee uur in Hermanus, € 67 in Plettenberg Bay, € 125 in Gansbaai, en € 65 tot € 213 voor een hele dag vanuit Kaapstad, afhankelijk van of de boottocht is inbegrepen. Madagaskar wordt ter plaatse verkocht. Mauritius zit tussen € 55 en € 110 voor een halve dag op een speedboot, maar lees die titels goed: elke Mauritiaanse aanbieding die onze partner voert, draait om dolfijnen, en de kaart van € 110 hierboven is een dolfijnzwemtocht met walvissen kijken erbij, en niet andersom. Prijzen worden regelmatig gecontroleerd aan de hand van de live feed.

Wie wat moet boeken

Nu het meest geboekt in Zuid-Afrika

Ons oordeel

Ons oordeel

Walker Bay, augustus of september

De kalfpiek van een herstelde populatie in een baai met een wandelpad erlangs — de hoogste verhouding tussen walvis en moeite van deze hele site.

Sla over als Een dolfijnzwempakket dat op Mauritius als walvissen kijken wordt verkocht; het is een andere, veel drukkere activiteit.

Bekijk data in Hermanus vanaf € 84,60

Afrika is voor walvissen een continent met één seizoen, en dat seizoen is kort. Kun je je data kiezen, neem dan de West-Kaap eind augustus: zuidkapers op hun piek, de eerste passerende bultruggen, Brydevinvissen die er wonen, en een baai die je vanaf een bankje kunt bekijken. Ligt je reis vast in de Indische Oceaan, mik dan op juli tot september en ga naar Sainte-Marie in plaats van naar een dolfijnzwemboeking. De soorten achter deze tochten staan op noordkapers en zuidkapers en bultruggen; voor het volgende continent, zie Azië.