Walvissen spotten wereldwijd: waar, wanneer en wat het kost

Walvistochten worden op elke oceaan verkocht en de folders zien er allemaal hetzelfde uit. Wat verschilt, is wat niemand afdrukt: of de walvissen er zijn in de maand waarin jij vrij bent, of ze er permanent leven of alleen langstrekken, en of de boot twee kilometer of tachtig moet varen om ze te vinden. Deze site is een atlas gebouwd rond die drie vragen.

Elke plek die we behandelen heeft een speld op de kaart hieronder, en elke speld leidt naar dezelfde paginastructuur: welke walvissen je realistisch gezien kunt tegenkomen en wanneer, welke boten varen, waar ze vertrekken, wat een dag kost, wat de zichtgarantie echt inhoudt en wat de lokale regels zeggen over hoe dicht een boot mag naderen.

• AkureyriHet hele jaar, piek mei–sep
• AlaskaMei–sep
• Argentinië & PatagoniëJun–dec
• AzorenHet hele jaar, piek apr–okt
• CaliforniëHet hele jaar
• CanadaMrt–nov
• Canarische EilandenHet hele jaar
• Cape Cod & New EnglandApr–okt
• Costa RicaJul–nov & dec–apr
• DalvíkHet hele jaar, piek mei–sep
• Dana PointHet hele jaar
• Dominicaanse RepubliekHalf jan tot eind mrt
• Ecuador & GalápagosEind jun–sep
• HauganesHet hele jaar, piek jun–aug
• HawaïNov–apr
• HúsavíkMrt–nov, piek jun–aug
• IJslandApr–okt
• JapanJan–apr en mei–okt
• Long BeachHet hele jaar
• MadeiraHet hele jaar
• Mauritius & MadagaskarJul–nov, potvissen het hele jaar
• Mexico & BajaDec–apr
• MontereyHet hele jaar
• New South WalesMei–nov
• Newport BeachHet hele jaar
• Nieuw-ZeelandHet hele jaar
• NoorwegenNov–jan (Tromsø) · het hele jaar (Andenes)
• Pacific NorthwestApr–okt
• Québec (stad)Mei–okt
• QueenslandJun–nov
• ReykjavíkHet hele jaar, piek apr–okt
• San DiegoHet hele jaar
• San FranciscoHet hele jaar
• Santa BarbaraHet hele jaar
• Santa CruzHet hele jaar
• Schotland & IerlandMei–okt
• Sri LankaNov–apr zuid, mei–okt oost
• TadoussacMei–okt
• VancouverApr–okt
• Victoria & Zuid-AustraliëJun–okt
• Victoria, BCMrt–nov, zodiacs het hele jaar
• West-AustraliëMei–dec
• Zuid-AfrikaJun–nov

Hoe je deze atlas leest

Werk in deze volgorde en je verspilt geen vlucht. Eerst de plek: kies het water, niet het land. Dan de walvissen: een residente populatie wint het van een trek, want residenten zijn er in elke maand en trekkers zes weken. Dan het seizoen: controleer de maand, niet de naam van het seizoen, want een "zomerseizoen" kan vier goede weken aan weerszijden van een piek betekenen. Dan de boot: de romp bepaalt of je van de dag geniet. De prijs als laatste, want het verschil tussen een goede en een slechte tocht zit zelden in het tarief.

Het seizoenswiel op elke plekpagina scoort twaalf maanden van dicht tot piek. De veldgidskaarten schalen het silhouet van elke walvis naar zijn echte lengte. Cijfers komen van officiële bronnen — reservaten, visserijdiensten, zeeparken en toerismebureaus — en worden op de pagina vermeld.

De wereld in zes regio's

Noord-Amerika heeft de langste kustlijn met betrouwbaar walvissen spotten ter wereld. Grijze walvissen trekken tussen winter en lente langs de hele kust van Californië; blauwe vinvissen en bultruggen eten in de zomer boven de onderzeese canyon bij Monterey; bultruggen vullen Stellwagen Bank voor Cape Cod en de fjorden van Alaska; orka's jagen in de Salish Sea in de Pacific Northwest; en Hawaï verandert in de winter in een kraamkamer voor bultruggen. Canada is een land met drie aparte walviskusten, en Mexico heeft de lagunes van Baja met grijze walvissen.

Europa valt uiteen in drie ritmes. Alleen zomer: IJsland van lente tot herfst, en Schotland en Ierland vanaf late lente. Alleen winter: Noorwegen, waar orka's en bultruggen in de poolnacht de haring volgen tot in de fjorden bij Tromsø. Het hele jaar: Madeira en de Canarische Eilanden, waar grienden en tuimelaars residente populaties hebben binnen zichtafstand van de hotels, en de Azoren, waar meer dan 20 soorten walvisachtigen zijn geregistreerd en de boten in elke maand uitvaren.

Australië en Oceanië draait om één enorme pendeltocht: bultruggen zwemmen tussen herfst en lente langs beide Australische kusten op en neer. Queensland heeft het kalme, beschutte water van Hervey Bay, waar de walvissen op weg naar het zuiden blijven hangen; New South Wales ziet ze langs Sydney stromen; Victoria en Zuid-Australië krijgen zuidkapers dicht genoeg om ze vanaf het strand te bekijken; West-Australië heeft het langste seizoen van allemaal. Nieuw-Zeeland heeft de enige plek op aarde waar reusachtige potvissen het hele jaar door een paar kilometer van een klein stadje leven.

Afrika betekent eerst Zuid-Afrika: zuidkapers in Walker Bay bij Hermanus, gratis te zien vanaf een klifpad of vanaf een boot met vergunning, met Plettenberg Bay en Gansbaai aan weerszijden. Mauritius en Madagaskar voegen daar potvissen bij Tamarin en een paarseizoen van bultruggen bij Île Sainte-Marie aan toe.

Azië is dunner bezaaid, maar heeft één echte kop: blauwe vinvissen, het grootste dier dat ooit heeft geleefd, worden vanaf kleine boten gezien voor de kust van Sri Lanka — Mirissa aan de zuidkust in de noordelijke winter, Trincomalee aan de oostkust in de noordelijke zomer. Japan heeft bultruggen bij Okinawa, orka's bij Hokkaido en potvissen bij de Ogasawara-eilanden.

Latijns-Amerika is waar de twee halfronden elkaar overlappen: Costa Rica krijgt in verschillende helften van het jaar bultruggen uit het noorden én uit het zuiden. Argentinië heeft zuidkapers in de baaien van het schiereiland Valdés en orka's die in de branding op zeeleeuwen jagen, de Dominicaanse Republiek de paargronden van Samaná, en Ecuador de bultruggen bij Puerto López.

Twee halfronden, zes maanden uit elkaar

De meeste grote walvissen doen hetzelfde volgens tegengestelde dienstregelingen: ze eten in koud, voedselrijk water in de zomer van hun eigen halfrond en zwemmen dan naar de tropen om te paren in de winter van hun eigen halfrond. Daarom zijn de twee ringen hieronder bijna spiegelbeelden, en daarom is er geen maand waarin de wereld dicht is.

1. Noordelijk halfrond
2. Zuidelijk halfrond

PiekGoedMogelijkDicht

Twee eetseizoenen, zes maanden uit elkaar. Walvissen brengen de warme maanden etend door op hoge breedtegraden en de koude maanden parend in de tropen, dus ergens op de wereld is het altijd hoogseizoen.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Noordelijk halfrond	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Goed	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Mogelijk
Zuidelijk halfrond	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk

Een noordelijke winter is dus geen verloren zaak: het is hoogseizoen voor parende bultruggen op Hawaï, in Baja California en Samaná, en orkaseizoen rond Tromsø. De seizoenskalender zet dit maand voor maand uiteen.

Hoe je een zichtgarantie leest

Niemand kan een wild dier beloven. Wat aanbieders onder het woord "garantie" verkopen is een regeling, en de regelingen verschillen meer dan de marketing.

De meeste zijn een gratis tweede tocht: vindt de tocht niets, dan vaar je een andere dag gratis nog eens uit. Dat is veel waard als je een week in de stad bent en niets als je morgen naar huis vliegt. Een minderheid biedt geld terug, en die zegt dat precies. Whale Watch Kaikōura bijvoorbeeld antwoordt op "Am I guaranteed to see a whale?" met "NO", publiceert een "over a 90% success rate" en stelt dat als je tocht geen walvis ziet "we will refund 80% of your fare" — en het bedrijf definieert in zijn voorwaarden wat een "whale" is, het soort detail dat een discussie op de kade beslist.

Controleer drie dingen voordat je boekt: wat als waarneming telt, of de compensatie een terugbetaling of een nieuwe tocht is, en hoe lang je de tijd hebt om die te gebruiken. Wij citeren de gepubliceerde clausule op elke plekpagina en elke aanbiederreview (reviews in het Engels) in plaats van haar te parafraseren.

Regels, afstanden en de boot waarop je staat

Naderingsafstanden zijn op de meeste plekken die we behandelen wettelijk vastgelegd, en het is niet overal dezelfde wet. NOAA Fisheries verbiedt het naderen tot binnen 500 yards van een noordkaper en eist 100 yards afstand tot bultruggen op Hawaï. Fisheries and Oceans Canada eist 400 meter afstand tot bedreigde walvissen zoals beloega's in het Saguenay–St. Lawrence Marine Park, en een Interim Order houdt vaartuigen 1.000 meter bij Southern Resident-orka's in het zuiden van British Columbia vandaan.

Een bemanning die afstand houdt en de motor uitzet is niet lui; dat is het verschil tussen een aanbieder met vergunning en een die zijn vergunning verliest. Elke plekpagina heeft de lokale regel in een kader met bronvermelding.

Weet je al waar je bent en wil je weten wat binnen rijafstand ligt, dan sorteert de bij-mij-in-de-buurt-zoeker elke haven op de kaart op afstand.

Waarom we één platform vergelijken

Wij vergelijken alleen live prijzen van GetYourGuide. Eén feed betekent één valuta, één annuleringsstandaard en één reviewbasis, zodat de cijfers in een vergelijkingstabel echt vergelijkbaar zijn in plaats van de marketing van vier platforms naast elkaar. Waar een plek geen aanbieding heeft — de lagunekampen van Baja, het grootste deel van West-Australië — zeggen we dat en sturen we je door naar de site van de aanbieder zelf. Onze review van het platform zelf staat op GetYourGuide, en aanbieders zoals Elding in Reykjavík en Whale Watch Kaikoura beoordelen we apart.

Engelse pagina's tonen Amerikaanse dollars; de Duitse, Italiaanse en Nederlandse versies tonen euro's uit dezelfde feed op dezelfde dag. Reviews blijven in elke taal Engels, omdat daar de formulering van een garantie het meest telt en vertaling die vertroebelt.

Begin bij de ranglijst als je nog geen plek hebt gekozen, bij de seizoenskalender als je data vastliggen, en bij de veldgids als je voor één walvis komt.