Whale Watching in Monterey: der Canyon, die Boote und die ganzjährige Saison

Whale Watching in Monterey verdankt fast alles einem einzigen Stück Unterwassergeologie. Der Monterey Submarine Canyon beginnt nahe der Küste bei Moss Landing und fällt schnell ab: MBARI beziffert seine Wände auf bis zu 1.700 Meter Höhe, seinen Hauptkanal auf über 470 Kilometer Länge und 12 Kilometer an der breitesten Stelle, und er endet unterhalb von 4.000 Metern in der Tiefsee-Ebene. In seinen Ausmaßen ist er mit dem Grand Canyon vergleichbar, und er liegt eine kurze Bootsfahrt von einem städtischen Anleger entfernt.

Das ist aus einem einfachen Grund wichtig. Tiefes Wasser bedeutet Auftrieb, Auftrieb bedeutet Krill und Schwarmfische, und die Wale, die davon leben, müssen nicht weit hinausziehen, um sie zu finden. Ein Boot, das vom Old Fisherman's Wharf ablegt, ist in unter einer halben Stunde über ernsthafter Tiefe, und deshalb dauern die Touren hier zweieinhalb bis vier Stunden statt der Ganztagesfahrten, die andere Tiefwasserziele brauchen.

Das Ergebnis ist die längste Artenliste an der kalifornischen Küste. Buckelwale fressen hier von Ende März bis Anfang Dezember. Blauwale kommen im Juni und bleiben bis in den Oktober. Grauwale ziehen im Winter und Frühjahr durch. Bigg's Orcas jagen sie. Und nichts davon ist versprochen — die Bucht hat schwache Tage wie überall sonst.

Welche Wale, und wann

1. Buckelwal
2. Blauwal
3. Grauwal
4. Bigg's Orca
5. Delfine

HochsaisonGutMöglichAus

Auftrieb entlang der Canyonkante konzentriert Krill und Schwarmfische; deshalb ist der Sommer die Fresssaison und deshalb leert sich die Bucht im Winter nie ganz.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Buckelwal	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich
Blauwal	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus
Grauwal	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Gut
Bigg's Orca	Möglich	Möglich	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Möglich	Möglich	Gut	Gut	Gut	Möglich
Delfine	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison

Monterey Bay Whale Watch, das seit 1992 ganzjährig Touren vom Wharf aus anbietet, beschreibt die Buckelwalsaison als Ende März bis Anfang Dezember, wobei einzelne Tiere die Wanderung nach Mexiko auslassen und in der Bucht überwintern. Blauwale sind hier ein Juni-bis-Oktober-Tier, gebunden an das Krillvorkommen. Grauwale ziehen von Dezember bis Mai durch, mit Spitzenzahlen zwischen Mitte Januar und Mitte März.

Die Orca-Saison sollte man verstehen, bevor man bucht. Bigg's Orcas (Transients) jagen Meeressäuger und ziehen in Gruppen von zwei bis sechs Tieren. März bis Mai ist die Hochphase in der Bucht, weil dann Grauwalmütter mit Kälbern nach Norden ziehen. September bis November ist das zweite Fenster. Sie können in jedem Monat auftauchen, und kein ehrlicher Anbieter verkauft Ihnen eine Tour mit dem Versprechen auf sie.

Grauwale verändern im Winter den Charakter der Bucht. NOAA Fisheries zählt ihre Wanderung zu den längsten aller Säugetiere, rund 10.000 Meilen (etwa 16.000 km) hin und zurück zwischen der Beringsee und der Baja California, und Beobachter an Land zählen die südwärts ziehenden Tiere vor der zentralkalifornischen Küste in den meisten Jahren seit 1967. Südwärts ziehende Wale passieren Monterey ab Dezember. Der Weg nach Norden im Frühjahr ist der, der Mütter und Kälber nah an die Küste bringt — und die Orcas, die sie jagen.

Der Canyon tut noch etwas, das Sie eher spüren als sehen. Weil das tiefe Wasser nahe beginnt, kann sich die Artenmischung auf einer einzigen Tour innerhalb von anderthalb Kilometern ändern: Delfine über dem Schelf, Buckelwale entlang der Canyonkante und gelegentlich ein Blauwal weiter draußen. Zwei Boote, die eine Stunde nacheinander ablegen, können völlig verschiedene Tage haben.

Die Boote

Die Flotte hier ist klein, und alles sind Einrumpfboote — keine Zodiacs, keine Katamarane mit Unterwasserkuppeln. Die eigentliche Wahl liegt zwischen einer langen Tour auf einem großen Schiff mit beheizter Kabine und einer kürzeren, günstigeren Fahrt. Im Juli und August reicht die kurze Tour meist. Im Februar, wenn die Grauwale entlang der Küste verteilt sind und die Dünung steht, verdient sich die zusätzliche Stunde ihr Geld.

Wo Sie einsteigen

Monterey liegt zwei Autostunden von San Francisco oder San Jose entfernt, über den Highway 1 oder den Highway 101. Am Old Fisherman's Wharf gibt es gebührenpflichtige Parkplätze in Sichtweite der Boote, und der Küstenweg von der Cannery Row bringt Sie zu Fuß oder mit dem Rad hin. Moss Landing, 25 Minuten nördlich über den Highway 1, ist die Alternative in der Mitte der Bucht — das 28-Sitzer-Boot von Blue Ocean und die beiden großen von Sea Goddess legen im selben Hafen an der Sandholdt Road ab; Santa Cruz deckt das Nordende derselben Bucht ab und hat eine eigene Seite — beachten Sie, dass Stagnaro im Hafen einsteigt, nicht am Municipal Wharf.

Kleiden Sie sich für ein anderes Klima als das auf dem Parkplatz. Die Monterey Bay ist kalt und oft neblig, selbst wenn die Stadt in der Sonne liegt, und der Wind auf einem offenen Deck bei 10 Knoten findet jede Lücke in Ihrer Kleidung. Eine winddichte Schicht, eine Mütze und geschlossene Schuhe sind das Minimum.

Einen Tag daraus machen

Die meisten Besucher verbinden das Boot mit dem Rest der Uferpromenade. Das Monterey Bay Aquarium liegt am Ende der Cannery Row, 15 Gehminuten vom Wharf, und passt gut als Nachmittag nach einer Vormittagstour — dasselbe Schutzgebietswasser, von der anderen Seite des Glases. Der Küstenweg führt vom Wharf um die Bucht nach Pacific Grove und Point Piños, dem besten Abschnitt für Beobachtungen vom Ufer in der Grauwalsaison.

Wenn Sie von San Francisco herunterfahren, ist der Highway 1 über Half Moon Bay und Santa Cruz langsamer als der Highway 101, führt Sie aber an Año Nuevo und Santa Cruz vorbei. Von Los Angeles herauf fügt Big Sur zwei Stunden und sehr viel Küste hinzu. So oder so: Buchen Sie ein Vormittagsboot und gönnen Sie sich eine Nacht in der Stadt, statt an einem Tag hin und zurück zu fahren.

Was der Tag kostet

Was der Tag kostet

Tour in der Monterey Bay, 3–4 StundenGetYourGuide, pro Person	65,42 €
Delfin- und Waltour, 3 StundenDie günstigere lange Variante	54,08 €
Tour mit Meeresführer, 2,5 StundenKürzere Fahrt	61,06 €
Parken am WharfGebührenpflichtige Parkplätze in Sichtweite der Boote	Extra
Warme KleidungAuf der Bucht ist es 10–15 °C kälter als auf dem Parkplatz	Mitbringen
Gesamt	≈ 65 €

Partnerpreise stammen aus dem GetYourGuide-Feed und werden regelmäßig geprüft. Aufpreise fürs Oberdeck berechnen einige Anbieter separat.

Touren in Monterey im Vergleich

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Monterey: Monterey Bay Delfin- und Walbeobachtungstour mit dem Boot	55,24 € Günstigste	3 Std.	★ 4.7 (2.269)	Termine prüfen
Monterey: Walbeobachtungstour mit einem Meeresführer	62,37 €	2.5 Std.	★ 4.6 (504)	Termine prüfen
Monterey: Walbeobachtungstour	64,11 €	2.5 Std.	★ 4.5 (204)	Termine prüfen
Monterey Bay: Whale Watching Tour	66,83 €	4 Std.	★ 4.8 (2.499)	Termine prüfen
Monterey: Private Whale Watching/Sailing Tour für 6 Personen	846,45 €	3.5 Std.	★ 4.9 (5)	Termine prüfen

Der Abstand zwischen der dreistündigen Tour für 54,08 € und dem Aushängeschild für 65,42 € ist so klein, dass die Anzahl der Bewertungen für Sie entscheiden sollte. Der private Segelcharter wird pro Boot statt pro Person berechnet, lohnt sich also nur für eine Gruppe von fünf oder sechs.

Wer was wählen sollte

Wie man ein Angebot aus Monterey liest

Drei Details auf der Buchungsseite lohnen den Blick, bevor Sie sich zwischen zwei ähnlichen Touren entscheiden. Erstens die angegebene Dauer: Ein Angebot mit „3–4 Stunden“ bedeutet, dass der Kapitän draußen bleiben darf, wenn etwas passiert — genau das wollen Sie. Zweitens, ob ein Platz auf dem Oberdeck extra kostet — mehrere Anbieter am Wharf verlangen einen Aufpreis für die beste Sicht. Drittens die Stornofrist, denn Touren in Monterey werden häufiger wetterbedingt abgesagt als in Südkalifornien.

Die Anzahl der Bewertungen ist hier ein besseres Signal als die Sternebewertung. 4,8 bei mehr als 2.000 Bewertungen sagt Ihnen, dass der Betrieb über alle Jahreszeiten hinweg beständig ist; 4,9 bei fünf Bewertungen sagt fast nichts.

Was die Regeln sagen

Die Monterey Bay liegt in einem der größten Meeresschutzgebiete der USA, und der bundesweite Marine Mammal Protection Act gilt für jedes Boot auf dem Wasser.

Offizielle Informationen

Monterey Bay National Marine Sanctuary

Ausgewiesen

18. September 1992 nach dem National Marine Sanctuaries Act

Größe

6.094 Quadratmeilen (rund 15.800 km²) Ozean entlang 276 Meilen (444 km) Küste, im Schnitt 30 Meilen (48 km) vor der Küste

Tiefe

Bis in bekannte Tiefen von 12.743 Fuß — mehr als 3.800 Meter

Meeressäuger

Mindestens 36 nachgewiesene Arten, dazu 180 See- und Küstenvogelarten

Beobachtungsabstand

Das Schutzgebiet bittet Boote, „alle größeren Wale aus sicherer Entfernung von mindestens 300 Fuß (100 Yards)“ zu beobachten und das Schiff sofort zu stoppen, wenn ein Wal näher als 300 Fuß kommt

Beobachtungsdauer

„Beobachtungszeit auf 30 Minuten oder weniger begrenzen“

Quelle: NOAA — Monterey Bay National Marine Sanctuary. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Die NOAA nennt das Schutzgebiet wegen der Dichte des Lebens darin die „Serengeti des Meeres“, und derselbe Auftrieb, der die Wale ernährt, versorgt auch die Kelpwälder, Seeotter und Seevogelkolonien, an denen Sie auf dem Weg hinaus vorbeikommen. Kapitäne sollen 100 Yards (rund 90 m) Abstand zu Großwalen halten, die Zeit bei einer Gruppe auf etwa 30 Minuten begrenzen und Verfolgen, Einkreisen oder frontales Annähern vermeiden. Ein Wal, der von sich aus zum Boot kommt, ist ein anderer Fall — der Motor geht in den Leerlauf, und Sie warten.

Was „garantiert“ hier bedeutet

Sichtungsgarantie

Jeder Anbieter in der Monterey Bay begleicht eine Fahrt ohne Sichtung mit einer weiteren Fahrt, nie mit Geld. Der Unterschied liegt darin, was als Sichtung zählt.

Blue Ocean Whale Watch

'Whale sightings guaranteed or your next trip is free' — Walsichtung garantiert oder die nächste Fahrt ist kostenlos; beansprucht 'over a 99% chance of seeing whales' in jedem Monat (blueoceanwhalewatch.com)

Sea Goddess

'Guaranteed whale or dolphin sighting or your next trip is FREE!' — Wal- oder Delfinsichtung garantiert oder die nächste Fahrt ist kostenlos; ausgezahlt als unbefristeter Gutschein, Delfine genügen (seagoddesswhalewatch.com)

Princess Monterey

Keine Garantie: 'While we can't guarantee a whale sighting every trip… we will issue a rain check for another trip at a future date' — man stellt einen Gutschein für eine spätere Fahrt aus (montereywhalewatching.com)

Was eine Garantie nicht ist

Nie eine Erstattung, und sie deckt nie die Anfahrt aus San Francisco

Lesen Sie die Storno- und Sichtungsbedingungen im Angebot selbst. Kein Anbieter irgendwo kann einen wilden Wal versprechen.

Anbieter auf diesem Wasser

Princess Monterey betreibt die beiden größten Schiffe der Bucht: die 110 Fuß lange Princess Monterey und die 100 Fuß lange Atlantis Monterey, beide mit beheizten Innenkabinen, großen Fenstern, Toiletten und Snackbar, beide von der US-Küstenwache geprüft und zertifiziert (Rezensionen auf Englisch). Es ist die Standardwahl für alle, die ein stabiles Deck und einen Sitzplatz drinnen wollen.

Blue Ocean fährt mit einem deutlich kleineren Boot von Moss Landing aus und ist der Anbieter, der eine Sichtungsgarantie veröffentlicht — eine kostenlose nächste Fahrt, keine Erstattung. Sea Goddess betreibt die beiden größten Boote an derselben Adresse in Moss Landing, 7881 Sandholdt Road, und ist dort der einzige Anbieter mit einem Angebot auf der Plattform; trotz des „Monterey“ im Angebotstitel legt er nicht am Wharf ab. Monterey Bay Whale Watch, seit 1992 in Biologenhand, ist der andere alteingesessene Betrieb und startet am 84 Fisherman's Wharf.

Zwei weitere Namen stehen hinter den Angeboten statt davor. Die 3–4-Stunden-Tour mit den meisten Bewertungen auf dieser Seite ist die von Discovery Whale Watch, und die dreistündige Delfin- und Waltour für 54,08 € ist die von Chris' Fishing and Whale Watching; beide legen am Old Fisherman's Wharf ab.

Für welches Sie sich auch entscheiden: Das Boot zählt hier weniger als der Monat. Für den Rest des Bundesstaats vergleicht die Kalifornien-Übersicht alle acht Häfen nebeneinander.

Unser Fazit

Unser Urteil

Die 3–4-Stunden-Tour in der Monterey Bay, im September

Der Spätsommer bringt Buckelwale, Blauwale und den letzten Krill ins selbe Wasser, und das lange Boot hat die Reichweite, um die Canyonkante richtig abzusuchen. Es ist außerdem mit großem Abstand die bestbewertete Tour in der Bucht.

Lieber nicht, wenn Eine kurze Nachmittagstour im Juni, wenn der Wind steht und die Blauwale oft noch nicht angekommen sind.

Termine prüfen ab 66,83 €