Whale Watching in Santa Cruz: Buckelwale am oberen Ende der Monterey Bay

Whale Watching in Santa Cruz ist Whale Watching in der Monterey Bay vom ruhigen Ende aus. Die Bucht ist ein einziges Gewässer mit einem gewaltigen Merkmal in der Mitte — einem Unterwasser-Canyon, den die NOAA mit 12.743 Fuß vermisst, mehr als 3.800 Meter tief — und Santa Cruz liegt an seinem Nordrand. Die Wale, die die Menschen auf den Wharf von Monterey locken, sind in derselben Bucht, oft am selben Tag, erreichbar von einem Hafen mit einem Bruchteil des Betriebs.

Der Haken ist kommerziell, nicht biologisch. GetYourGuide führt keine Abfahrten ab Santa Cruz, die buchbaren Touren auf dieser Seite starten also in Monterey oder Moss Landing, dreißig bis fünfundvierzig Minuten die Küste hinunter. In Santa Cruz selbst zu buchen bedeutet, direkt zum Anbieter zu gehen. Die Preise auf dieser Seite werden regelmäßig geprüft.

Welche Wale, und wann

1. Buckelwal
2. Grauwal
3. Blauwal
4. Orca

HochsaisonGutMöglichAus

Die Monterey Bay läuft mit Auftrieb. Frühjahrswind treibt kaltes, nährstoffreiches Wasser den Canyon hinauf, Krill und Sardellen folgen, und die Wale folgen ihnen ab etwa April.

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez
Buckelwal	Aus	Aus	Möglich	Gut	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus
Grauwal	Hochsaison	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut
Blauwal	Aus	Aus	Aus	Aus	Aus	Möglich	Gut	Hochsaison	Hochsaison	Gut	Möglich	Aus
Orca	Aus	Aus	Möglich	Hochsaison	Hochsaison	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Möglich	Aus	Aus

Der Motor ist der Auftrieb. Frühjahrswind entlang der kalifornischen Küste zieht Oberflächenwasser nach draußen, kaltes, nährstoffreiches Wasser steigt die Canyonwände hinauf, um es zu ersetzen, und innerhalb von Wochen gibt es Krill und dann Sardellen. Buckelwale kommen hinter diesem Futter her und bleiben, bis es dünner wird, was in einem guten Jahr April bis November bedeutet, mit den stärksten Monaten von Juli bis Oktober.

Der Winter gehört dem Grauwal. Stagnaro Charters gibt an, dass zwischen Dezember und April über 20.000 Grauwale durch die Gewässer der Monterey Bay ziehen. Diese Zahl liegt ganz am oberen Ende der jüngsten NOAA-Bestandsschätzung für die gesamte Population des östlichen Nordpazifiks, die die Behörde nach einem Massensterben über fünf Winter mit rund 15.930 bis 20.530 Tieren angibt. Nehmen Sie die Anbieterzahl als Obergrenze, nicht als Versprechen.

Das Frühjahr bringt das meistdiskutierte Ereignis der Bucht. Durchziehende Orcas kommen im April und Mai herein, wenn nordwärts ziehende Grauwale Kälber am Canyonkopf vorbeiführen, und Jagden werden hier regelmäßig beobachtet. Es ist kein planbares Ereignis, und kein Anbieter wird es Ihnen als solches verkaufen.

Wo die Wale tatsächlich sind

Die Monterey Bay ist keine gleichmäßige Schüssel. Der Canyonkopf liegt Moss Landing am nächsten, in der Mitte der Bucht, und das tiefe Wasser fächert sich von dort nach Westen auf. Diese Geometrie entscheidet über Ihre Tour.

Ein Boot ab Santa Cruz fährt südöstlich entlang des Nordrands, über einen Schelf, der zum Strand hin flacher wird, und dann hinaus zur tiefen Kante. Im Spätsommer ist dieser Schelf der Ort, an dem die Sardellen stehen, weshalb Buckelwale im September und Oktober manchmal wenige Kilometer vor dem West Cliff Drive fressen.

Ein Boot ab Moss Landing ist in zwanzig Minuten über 100 Metern Wasser und bald darauf über mehreren hundert. Es ist die kürzeste Fahrt zu Blauwalen und zu Rundkopfdelfinen, die sich das ganze Jahr über den Canyonwänden aufhalten.

Ein Boot ab Monterey arbeitet den Südrand und die Carmel-Seite ab, die ihre eigenen Ansammlungen hat und der verlässliche Ort für Seeotter auf dem Weg aus dem Hafen ist.

Keines davon ist an jedem Tag die richtige Antwort. Entscheidend ist, wo in dieser Woche das Futter steht, und jede Crew, die ihr Geld wert ist, sagt Ihnen ehrlich, ob sie die Gegenseite der Bucht abgefahren ist.

Die Boote

Santa Cruz fährt mittelgroße Charterboote statt der großen Mehrdeck-Cruiser Südkaliforniens. Stagnaro Charters, der alteingesessene Name der Stadt, betreibt die 60 Fuß lange Velocity und die 56 Fuß lange Legacy aus dem Small Craft Harbor. Die Familie Stagnaro ist in Santa Cruz, seit sich Cottardo Stagnaro 1879 dort niederließ, was dem Namen über ein Jahrhundert an dieser Uferfront gibt — etwas, das man auf einem Whale-Watching-Anleger selten findet.

Auf der anderen Seite der Bucht fahren die Flotten von Monterey und Moss Landing ein ähnliches Format in ähnlicher Länge, drei bis vier Stunden, und das sind die Touren mit Livepreisen und kostenloser Stornierung.

Kajaks verdienen eine Warnung statt einer Empfehlung. Elkhorn Slough bei Moss Landing ist einer der besten Paddelplätze Kaliforniens für Otter, Robben und Vögel, und Buckelwale kommen manchmal tatsächlich bis in die Hafeneinfahrt. Ein Kajak ist keine Plattform fürs Whale Watching: Sie können nichts abhängen, und die Verantwortung, Abstand zu halten, liegt bei Ihnen.

Wonach Sie Ausschau halten

Buckelwale kündigen sich mit einem buschigen Blas von etwa drei Metern Höhe an, dann eine kleine Rückenflosse auf einem gebuckelten Rücken, und — wenn der Tauchgang ein tiefer ist — die Fluke, die frei angehoben wird und ihre schwarz-weiße Unterseite zeigt. Diese Unterseite ist ein individueller Fingerabdruck, der von Forschern entlang der ganzen Küste katalogisiert wird.

Grauwale sind niedriger und geschäftiger: ein kurzer herzförmiger Blas, gar keine Rückenflosse, aber eine Reihe von Höckern entlang der Wirbelsäule, und ein Körper voller Seepocken. Sie ziehen, statt zu verweilen, die Etikette ist also eine andere — das Boot fährt parallel und lässt sie passieren.

Blauwale sind die seltensten und die auffälligsten, wenn sie erscheinen. Ein Blas doppelt so hoch wie der eines Buckelwals, ein Rücken, der sich immer weiter abrollt, und eine Rückenflosse, so klein und so weit hinten, dass Erstbeobachter annehmen, sie hätten sie verpasst.

Rundkopfdelfine sind die örtliche Kuriosität: hellgrau, stumpfköpfig und übersät mit weißen Narben von Tintenfischen und voneinander, in Gruppen von zwanzig oder mehr über dem Canyon.

Von wo Sie ablegen

Drei Dinge gilt es richtig zu machen. Erstens: Die Walboote legen im Small Craft Harbor östlich des Strands ab — nicht am Municipal Wharf, der ein eigenes Bauwerk ist und derzeit mit einem wegen Reparaturen gesperrten Abschnitt betrieben wird. Zweitens: „Santa Cruz“ in einem Tourtitel bedeutet manchmal Moss Landing oder Monterey; prüfen Sie das, bevor Sie losfahren. Drittens: Moss Landing ist die kürzeste Fahrt zum Canyonkopf, was an Tagen zählt, an denen die Wale die tiefe Kante abarbeiten.

Was der Tag kostet

Was der Tag kostet

Waltour in der BuchtGetYourGuide, Monterey-Seite, pro Person	54,08 €
Sprit und ParkenSanta Cruz nach Monterey und zurück	25 $ pro Auto
Kleidung in Schichten, Tabletten gegen SeekrankheitPro Person	15 $
Sanctuary Exploration Center35 Pacific Avenue, Santa Cruz	kostenlos
Gesamt	≈ 90 $ pro Person

Einstieg in Santa Cruz spart die Fahrt, bedeutet aber Direktbuchung beim Anbieter. Einstieg in Monterey oder Moss Landing kostet eine Stunde Straße und bringt einen Livepreis und kostenlose Stornierung. Nebenkosten vor Ort in US-Dollar.

Preisvergleich · GetYourGuide

Live-Preise pro Person, regelmäßig geprüft. Sortiert nach dem günstigsten.

Tour	Preis	Dauer	Bewertung
Morro Bay: Whale Watching mit Lost Isle Adventures	61,39 € Günstigste	3 Std.	★ 4.8 (101)	Termine prüfen
Morro Bay: WALBEOBACHTUNG IN MORRO BAY mit Sub Sea Tours	61,48 €	3 Std.	★ 4.9 (45)	Termine prüfen
Das große Bootsabenteuer mit Delfinen und Walen in Los Angeles	195 €	2 Std.	—	Termine prüfen

Die Monterey Bay liegt für kalifornische Verhältnisse im mittleren Preissegment: drei bis vier Stunden auf dem Wasser für 54,08 € bis 65,42 €, gegenüber 41,87 € für zweieinhalb Stunden in Long Beach und 125 $ für die lange Fahrt zu den Channel Islands ab Santa Barbara (Direktpreis in US-Dollar). Sie zahlen für Zeit über tiefem Wasser, und das ist hier das Richtige, wofür man zahlt.

Wer was wählen sollte

Die Tour richtig timen

Buchen Sie vormittags. Die Bucht ist um acht meist spiegelglatt und um zwei kabbelig, wenn der thermische Wind durch die Lücke in der Küstenkette hereinkommt. Der Herbst — September und Oktober — hat sowohl die besten Walzahlen als auch die ruhigste See, weil der Auftriebswind des Frühjahrs nachgelassen hat und die Winterdünung noch nicht begonnen hat.

Ziehen Sie sich für zehn Grad kälter als in der Stadt an. Santa Cruz kann am Strand warm sein und fünf Kilometer vor der Küste im Nebel richtig kalt, was an dieser Küste ein normaler Sommermorgen ist.

Das Schutzgebiet, in dem Sie fahren

Offizielle Informationen

Monterey Bay National Marine Sanctuary

Fläche

6.094 Quadratmeilen (rund 15.800 km²) Ozean mit 276 Meilen (444 km) Küste

Ausdehnung

Von Rocky Point in Marin, nördlich von San Francisco, südwärts bis Cambria

Tiefe

Bis 12.743 Fuß — mehr als 3.800 Meter, in einem der größten Unterwasser-Canyons Nordamerikas

Ausgewiesen

1992

Besucherzentrum

Sanctuary Exploration Center, 35 Pacific Avenue, Santa Cruz — Eintritt frei, Mittwoch bis Sonntag

Beobachtungsabstand

Die NOAA empfiehlt 100 Yards Abstand zu Großwalen; in Kalifornien ist das eine Empfehlung, keine Straftat

Quelle: NOAA — Monterey Bay National Marine Sanctuary. Aus der offiziellen Quelle; vor der Reise noch einmal prüfen.

Das Sanctuary Exploration Center ist vor oder nach dem Boot dreißig Minuten wert. Es ist das eigene Besucherzentrum der NOAA für das Schutzgebiet, es liegt an der 35 Pacific Avenue in Santa Cruz in Gehweite des Strands, der Eintritt ist frei, und es erklärt den Canyon, der die ganze Bucht antreibt, besser, als es jeder Decksmann in der verfügbaren Zeit könnte.

Anbieter auf diesem Wasser

Stagnaro Charters ist der Name von Santa Cruz, mit der längsten örtlichen Geschichte und den einzigen regelmäßigen Einstiegen am Nordrand (Rezension auf Englisch). Blue Ocean fährt kleine Boote aus Moss Landing, näher am Canyonkopf als alle anderen, und Sea Goddess betreibt die beiden großen aus demselben Hafen an der Sandholdt Road — die eine Tour ab Moss Landing, die Sie auf der Plattform buchen können, trotz des Wortes „Monterey“ im Titel. Princess Monterey ist die Großboot-Option auf der Südseite, mit der größten Kapazität und den meisten Abfahrten.

Sichtungsgarantie

Niemand auf der Monterey Bay garantiert einen Wal. Mehrere Anbieter bieten eine kostenlose Wiederholungsfahrt, und die örtliche Gepflogenheit ist großzügig, weil die Chancen gut sind.

Stagnaro Charters

Veröffentlicht auf der eigenen Website keine Sichtungsgarantie. Fragen Sie bei der Buchung, was bei einer Fahrt ohne Sichtung passiert.

GetYourGuide-Angebote

Tragen die Stornobedingungen der Plattform, kein Sichtungsversprechen. Lesen Sie den Wortlaut des Angebots selbst.

Realistische Chancen

Zwischen Juli und Oktober ist eine Fahrt ohne Buckelwal auf dieser Bucht ungewöhnlich. Im Mai und November ist sie eine reale Möglichkeit.

Kein Anbieter kann eine Sichtung versprechen, und keiner sollte einer hinterherjagen, um sie zu liefern.

Unser Urteil

Ende September am Nordrand der Bucht

Sardellenschwärme drücken Buckelwale dicht unter Land, und das Wasser ist am flachsten, bevor die Winterdünung kommt.

Lieber nicht, wenn Eine „Santa Cruz“-Waltour blind zu buchen — prüfen Sie, ob sie tatsächlich in Santa Cruz, Moss Landing oder Monterey ablegt.

Termine für die Monterey Bay prüfen ab 66,83 €

Wenn Sie zwischen den beiden Rändern wählen, lautet die ehrliche Antwort, dass es den Walen egal ist. Monterey hat mehr Boote, mehr Abfahrten und jede Tour online buchbar; Santa Cruz hat kürzere Warteschlangen, einen echten örtlichen Anbieter und das eigene Besucherzentrum des Schutzgebiets an der Hauptstraße. Lesen Sie die Monterey-Seite für die Südseite, die Kalifornien-Übersicht für die ganze Wanderroute und Buckelwale dafür, was die Sommertiere da unten eigentlich tun.