Whale watching a Santa Cruz: megattere in cima a Monterey Bay

Il whale watching a Santa Cruz è il whale watching di Monterey Bay dal lato tranquillo. La baia è un unico specchio d'acqua con un'enorme struttura nel mezzo — un canyon sottomarino che la NOAA misura fino a 12.743 piedi, più di 3.800 metri — e Santa Cruz sta sul suo bordo settentrionale. Le balene che attirano la folla sul molo di Monterey sono nella stessa baia, spesso lo stesso giorno, raggiunte da un porto con una frazione del traffico.

L'inghippo è commerciale, non biologico. GetYourGuide non elenca partenze da Santa Cruz, quindi le uscite prenotabili in questa pagina partono da Monterey o Moss Landing, da trenta a quarantacinque minuti lungo la costa. Prenotare a Santa Cruz stessa significa rivolgersi direttamente all'operatore. I prezzi in questa pagina sono verificati regolarmente.

Quali balene, e quando

1. Megattera
2. Balena grigia
3. Balenottera azzurra
4. Orca

PiccoBuonaPossibileChiuso

Monterey Bay va a risalita d'acqua profonda. Il vento primaverile spinge su per il canyon acqua fredda e ricca di nutrienti, seguono krill e acciughe, e le balene li seguono da aprile in poi, più o meno.

	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic
Megattera	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Buona	Picco	Picco	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso
Balena grigia	Picco	Picco	Picco	Buona	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona
Balenottera azzurra	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Chiuso	Possibile	Buona	Picco	Picco	Buona	Possibile	Chiuso
Orca	Chiuso	Chiuso	Possibile	Picco	Picco	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Possibile	Chiuso	Chiuso

Il motore è la risalita d'acqua profonda. Il vento primaverile lungo la costa californiana trascina l'acqua di superficie al largo, acqua fredda e ricca di nutrienti risale lungo le pareti del canyon per sostituirla, e nel giro di settimane c'è il krill e poi le acciughe. Le megattere arrivano dietro quel cibo e restano finché non si dirada, il che in un anno buono significa da aprile a novembre, con i mesi più forti da luglio a ottobre.

L'inverno è il turno della balena grigia. Stagnaro Charters dichiara che oltre 20.000 balene grigie attraversano le acque di Monterey Bay tra dicembre e aprile. Quella cifra sta proprio in cima alla stima di abbondanza più recente della NOAA per l'intera popolazione del Pacifico nord-orientale, che l'agenzia indica in circa 15.930–20.530 animali dopo un evento di mortalità durato cinque inverni. Prendi il numero dell'operatore come un limite superiore, non come una promessa.

La primavera porta l'evento più discusso della baia. Le orche transienti entrano ad aprile e maggio, quando le balene grigie in risalita portano i piccoli oltre la testa del canyon, e qui la predazione si osserva con regolarità. Non è un evento programmato e nessun operatore te lo venderà come tale.

Dove sono davvero le balene

Monterey Bay non è una conca uniforme. La testa del canyon sta più vicina a Moss Landing, a metà baia, e da lì l'acqua profonda si apre a ventaglio verso ovest. Quella geometria decide la tua uscita.

Una barca che parte da Santa Cruz corre verso sud-est lungo il bordo nord, sopra una piattaforma che si fa bassa verso la spiaggia, poi fuori fino al bordo profondo. A fine estate quella piattaforma è dove stanno le acciughe, ed è per questo che a settembre e ottobre le megattere a volte si nutrono a un paio di chilometri da West Cliff Drive.

Una barca che parte da Moss Landing è su 100 metri d'acqua in venti minuti e su diverse centinaia poco dopo. È il percorso più breve verso le balenottere azzurre e i grampi, che stanno sopra le pareti del canyon tutto l'anno.

Una barca che parte da Monterey lavora il bordo sud e il lato di Carmel, che ha le sue aggregazioni ed è il posto affidabile per le lontre marine all'uscita dal porto.

Nessuna di queste è la risposta giusta ogni giorno. A decidere è dove sta il pesce foraggio quella settimana, e qualsiasi equipaggio degno del biglietto ti dirà onestamente se ha lavorato l'altro lato della baia.

Le barche

Santa Cruz usa barche charter di media grandezza, non le grandi motonavi a più ponti della California meridionale. Stagnaro Charters, il nome storico della città, lavora con la Velocity da 60 piedi e la Legacy da 56 piedi dallo Small Craft Harbor. La famiglia Stagnaro è a Santa Cruz da quando Cottardo Stagnaro vi si stabilì nel 1879, il che dà al nome oltre un secolo su questo lungomare: una cosa insolita da trovare su un molo da whale watching.

Dall'altra parte della baia le flotte di Monterey e Moss Landing offrono un formato simile con durata simile, da tre a quattro ore, e quelle sono le uscite con prezzi live e cancellazione gratuita.

I kayak meritano un avvertimento, non una raccomandazione. L'Elkhorn Slough a Moss Landing è uno dei posti migliori della California per pagaiare tra lontre, foche e uccelli, e le megattere a volte entrano davvero nell'imboccatura del porto. Un kayak non è una piattaforma per il whale watching: non puoi scappare da niente, e la responsabilità di tenerti alla larga è tua.

Cosa stai cercando

Le megattere si annunciano con un soffio cespuglioso alto circa tre metri, poi una piccola pinna dorsale su un dorso gibboso e, se l'immersione è profonda, la coda sollevata con la faccia inferiore bianca e nera in vista. Quella faccia inferiore è un'impronta digitale individuale, catalogata dai ricercatori lungo tutta la costa.

Le balene grigie sono più basse e più indaffarate: un soffio breve a forma di cuore, nessuna pinna dorsale ma una fila di gobbe lungo la spina, e un corpo incrostato di cirripedi. Viaggiano invece di sostare, quindi l'etichetta è diversa: la barca si mette in parallelo e le lascia passare.

Le balenottere azzurre sono le più rare e le più evidenti quando compaiono. Un soffio alto il doppio di quello di una megattera, un dorso che continua a srotolarsi e una pinna dorsale così piccola e così arretrata che chi guarda per la prima volta pensa di essersela persa.

I grampi sono la stranezza locale: grigio chiaro, testa tozza e coperti di cicatrici bianche lasciate dai calamari e dai loro simili, sospesi sopra il canyon in gruppi di venti o più.

Da dove si salpa

Tre cose da non sbagliare. Primo, le barche per le balene imbarcano allo Small Craft Harbor, a est della spiaggia, non al Municipal Wharf, che è una struttura separata e ha una sezione chiusa per lavori. Secondo, "Santa Cruz" nel titolo di un tour a volte significa Moss Landing o Monterey; controlla prima di metterti in macchina. Terzo, Moss Landing è il percorso più breve verso la testa del canyon, e conta nei giorni in cui le balene lavorano il bordo profondo.

Quanto costa la giornata

Quanto costa la giornata

Uscita alle balene nella baiaGetYourGuide, lato Monterey, a persona	54,08 €
Carburante e parcheggioDa Santa Cruz a Monterey e ritorno	$25 per auto
Strati, pastiglie contro il mal di mareA persona	$15
Sanctuary Exploration Center35 Pacific Avenue, Santa Cruz	gratis
Totale	≈ $90 a persona

Imbarcarsi a Santa Cruz risparmia il viaggio in auto ma significa prenotare in diretta con l'operatore. Imbarcarsi a Monterey o Moss Landing costa un'ora di strada e compra un prezzo live e la cancellazione gratuita. Le spese sul posto sono in dollari USA.

Confronto prezzi · GetYourGuide

Prezzi live a persona, verificati regolarmente. Dal più basso.

Tour	Prezzo	Durata	Valutazione
Baia di Morro: osservazione balene con Lost Isle Adventures	61,39 € Più basso	3 h	★ 4.8 (101)	Vedi date
Morro Bay: AVVISTAMENTO DELLE BALENE A MORRO BAY con Sub Sea Tours	61,48 €	3 h	★ 4.9 (45)	Vedi date
La grande avventura in barca con delfini e balene a Los Angeles	195 €	2 h	—	Vedi date

Monterey Bay ha prezzi medi per gli standard californiani: da tre a quattro ore in acqua per 54,08–65,42 €, contro 41,87 € per due ore e mezza a Long Beach e $125 per la lunga traversata alle Channel Islands da Santa Barbara. Paghi il tempo sopra l'acqua profonda, che qui è la cosa giusta da pagare.

Chi dovrebbe scegliere cosa

Scegliere l'orario

Prenota il mattino. La baia è di solito un olio alle otto e increspata alle due, quando il vento termico entra dal varco nella catena costiera. L'autunno — settembre e ottobre — ha sia i numeri migliori di balene sia il mare più calmo, perché il vento primaverile della risalita è caduto e l'onda lunga invernale non è ancora cominciata.

Vestiti per una decina di gradi Fahrenheit (5–6 °C) in meno che in città. A Santa Cruz può fare caldo in spiaggia e davvero freddo a tre miglia dalla costa nella nebbia, che è una normale condizione delle mattine estive su questa costa.

Il santuario in cui navighi

Informazioni ufficiali

Monterey Bay National Marine Sanctuary

Area

6.094 miglia quadrate (circa 15.800 km²) di oceano, con 276 miglia (444 km) di costa

Estensione

Da Rocky Point, nella contea di Marin a nord di San Francisco, fino a Cambria a sud

Profondità

Fino a 12.743 piedi, più di 3.800 metri, dentro uno dei più grandi canyon sottomarini del Nord America

Istituito

1992

Centro visitatori

Sanctuary Exploration Center, 35 Pacific Avenue, Santa Cruz: ingresso gratuito, da mercoledì a domenica

Distanza di osservazione

La NOAA raccomanda di restare a 100 iarde (circa 90 m) dalle grandi balene; in California è un'indicazione, non un reato

Fonte: NOAA — Monterey Bay National Marine Sanctuary. Dalla fonte ufficiale; ricontrolla prima di partire.

Il Sanctuary Exploration Center vale trenta minuti prima o dopo la barca. È il centro visitatori della NOAA per il santuario, sta al 35 di Pacific Avenue a Santa Cruz, a piedi dalla spiaggia, l'ingresso è gratuito e spiega il canyon che fa funzionare l'intera baia meglio di quanto possa fare qualsiasi marinaio nel tempo a disposizione.

Gli operatori su questo mare

Stagnaro Charters (recensione in inglese) è il nome di Santa Cruz, con la storia locale più lunga e gli unici imbarchi regolari sul bordo nord. Blue Ocean fa uscire barche piccole da Moss Landing, più vicino di chiunque alla testa del canyon, e Sea Goddess gestisce le due grandi dallo stesso porto di Sandholdt Road: l'unica uscita da Moss Landing che puoi prenotare sulla piattaforma, nonostante la parola "Monterey" nel titolo. Princess Monterey è l'opzione con la barca grande sul lato sud, con la capienza maggiore e il maggior numero di partenze.

Garanzia di avvistamento

Nessuno in Monterey Bay garantisce una balena. Diversi operatori offrono un'altra uscita gratis, e la consuetudine locale è generosa perché le probabilità sono buone.

Stagnaro Charters

Non pubblica alcuna garanzia di avvistamento sul proprio sito. Chiedi al momento della prenotazione cosa succede in caso di uscita a vuoto.

Annunci GetYourGuide

Portano le condizioni di cancellazione della piattaforma, non una promessa di avvistamento. Leggi la formulazione dell'annuncio stesso.

Probabilità realistiche

Tra luglio e ottobre un'uscita senza megattere su questa baia è insolita. A maggio e novembre è una possibilità concreta.

Nessun operatore può promettere un avvistamento, e nessuno dovrebbe inseguirne uno per consegnartelo.

Il nostro verdetto

Fine settembre sul bordo nord della baia

I banchi di acciughe spingono le megattere vicino a riva e l'acqua è al suo massimo di piatto prima che arrivi l'onda lunga invernale.

Evitalo se Prenotare un tour alle balene 'Santa Cruz' a scatola chiusa: controlla se parte davvero da Santa Cruz, da Moss Landing o da Monterey.

Vedi le date in Monterey Bay da 66,83 €

Se stai scegliendo tra i due bordi, la risposta onesta è che alle balene non importa. Monterey ha più barche, più partenze e ogni uscita prenotabile online; Santa Cruz ha code più corte, un vero operatore locale e il centro visitatori del santuario sulla via principale. Leggi la pagina di Monterey per il lato sud, la panoramica della California per l'intera autostrada della migrazione e le megattere per capire cosa fanno davvero gli animali estivi là sotto.