Walvissen kijken in Hawaï: bultruggen bij Maui, Oahu, Kona en Kauai

Walvissen kijken in Hawaï is de minst ingewikkelde versie van de activiteit die er bestaat. De walvissen komen naar een warm, ondiep, beschut bekken tussen vier eilanden; de boten liggen al twee mijl verderop afgemeerd; en de tocht is in negentig minuten voorbij. Het sanctuary van NOAA geeft het seizoen op als november tot en met april, met de piek van januari tot en met maart. De prijzen op deze pagina beginnen bij € 43,57 voor een catamaran van twee uur vanaf Maalaea en worden regelmatig gecontroleerd.

Eén soort draagt de hele show. Bultruggen komen vanuit de voedselgebieden bij Alaska om te paren, te kalven en te zogen, en zolang ze hier zijn eten ze vrijwel niets. Dat ene feit bepaalt alles wat je te zien krijgt: geen foerageren met uitvallen, geen bellennetten, maar moeders die in 30 meter water stilliggen met een pasgeboren kalf naast zich, en groepen mannetjes die elkaar over de oppervlakte wegduwen in wat biologen een competitiegroep noemen.

• AlaskaMei–sep
• CaliforniëHet hele jaar
• CanadaMrt–nov
• Cape Cod & New EnglandApr–okt
• Dana PointHet hele jaar
• HawaïNov–apr
• Long BeachHet hele jaar
• Mexico & BajaDec–apr
• MontereyHet hele jaar
• Newport BeachHet hele jaar
• Pacific NorthwestApr–okt
• Québec (stad)Mei–okt
• San DiegoHet hele jaar
• San FranciscoHet hele jaar
• Santa BarbaraHet hele jaar
• Santa CruzHet hele jaar
• TadoussacMei–okt
• VancouverApr–okt
• Victoria, BCMrt–nov, zodiacs het hele jaar

Welke walvissen je kunt tegenkomen, en wanneer

De eerlijke lijst is kort. Bultruggen in de winter, spinnerdolfijnen op elke dag van het jaar, grienden langs de diepe randen, en een dun staartje zeldzaamheden waarop geen enkele tocht van twee uur verkocht zou moeten worden.

1. Bultrug
2. Spinnerdolfijn
3. Griend

PiekGoedMogelijkDicht

Het sanctuary van NOAA stelt dat bultruggen doorgaans van november tot en met april worden gezien, met een piek van januari tot en met maart. Niets anders in de Hawaïaanse wateren volgt een kalender.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Bultrug	Piek	Piek	Piek	Goed	Mogelijk	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed
Spinnerdolfijn	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed
Griend	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk

Er is hier geen truc met het tussenseizoen. Een tocht op 20 november en een tocht op 20 februari zijn verschillende producten voor dezelfde prijs. Eind november en april zijn echt — de walvissen zijn er — maar je moet er misschien voor werken. Van half januari tot half maart is het probleem op Maui kiezen naar welke walvis je kijkt.

Aan de randen telt de ochtend meer dan de maand. De passaatwinden van Hawaï nemen in de loop van de dag toe; begin van de middag staat er op de zeestraat tussen Maui en Lanai een korte, harde golfslag die blazen verbergt en een tocht van twee uur verandert in een uithoudingsproef. Boek de eerste afvaart en je krijgt vlakker water, beter licht en, op Maui, de minste boten rond dezelfde dieren.

De boten, en het verschil ertussen

Vier formats dekken de eilanden, en de keuze doet er meer toe dan het logo van de operator.

Motorcatamarans zijn niet voor niets de standaard: twee rompen door een korte golfslag, schaduw over het grootste deel van het dek, een toilet en een natuurgids met een microfoon. Rafts ruilen dat allemaal in voor dekhoogte. Een meter boven het water zitten verandert een bultrug van een rug in de verte in een dier met textuur, en het betekent ook spatwater, zon en een harde vaart waar oudere ruggen en zwangere vrouwen over moeten nadenken.

Zeilcatamarans vanuit Kaanapali vertrekken vanaf het strand — je waadt naar de boot — en varen eenmaal vrij onder zeil. Het is de stille optie en de fotografenoptie bij vlakke ochtendcondities, en de traagste als de walvissen drie mijl verderop zitten.

Waar je vertrekt

Maui draagt het grootste deel van het verkeer, en de geografie van het eiland verklaart waarom: het bekken Maui Nui tussen Maui, Lanai, Molokai en Kahoolawe is ondiep, beschut tegen de passaat en het dichtst bevolkte stuk bultrugwater van de hele noordelijke Stille Oceaan. De exacte steiger staat op je voucher.

Er komen is naar Hawaïaanse maatstaven eenvoudig. Maalaea ligt aan de snelweg tussen de luchthaven van Kahului en Kihei, ongeveer 25 minuten van de terminal, met betaald parkeren bij de haven. Mala Boat Ramp en Kaanapali liggen 45 tot 50 minuten verder, aan de weg naar West-Maui. Op Oahu is Kewalo Basin tien minuten rijden vanaf Waikiki. Op Hawaii Island ligt Honokohau Harbor net ten noorden van Kailua-Kona.

Voor West-Maui geldt een kanttekening. De Division of Boating and Ocean Recreation van Hawaï heeft Lahaina Small Boat Harbor alleen weer opengesteld voor een beperkte groep commerciële operators, bij daglicht, zolang de reparaties na de brand doorgaan. Tot dat klaar is, controleer je waar je tocht vanuit West-Maui daadwerkelijk vertrekt in plaats van uit te gaan van Lahaina.

Eiland voor eiland

Maui is voor de meeste mensen het antwoord, en het scheelt niet weinig. Boten vanuit Maalaea en West-Maui zitten binnen een kwartier in bultrugwater, het bekken is het grootste deel van de ochtend beschut tegen de passaatdeining, en de keuze aan boottypen is de breedste van de staat. Het is ook het drukst: reken op een februariochtend op meerdere rompen in het zicht van dezelfde walvis.

Oahu past bij iedereen die toch al in Honolulu is. Boten vertrekken vanuit Kewalo Basin en Waikiki, het water wordt voor de zuidkust snel diep, en de standaardtocht duurt negentig minuten — het kortste walvisproduct van de eilanden. De walvisdichtheid is lager dan in Maui Nui, en daarom hebben meer aanbiedingen op Oahu een garantie voor een herhaalvaart.

Hawaii Island ruilt aantallen in voor diepte. De kust van Kona heeft duizenden meters water binnen een paar kilometer van de haven, dus tochten vanuit Honokohau combineren winterbultruggen met residente grienden, gevlekte dolfijnen en de incidentele diepduikende zeldzaamheid. Tochten duren langer, rond de tweeëneenhalf uur, en kosten meer.

Kauai heeft de walvissen en de minste boten. Vertrekken vanuit Port Allen aan de zuidkant zijn weersafhankelijk en de noordkust is 's winters bij deining gesloten voor toerboten. Het is de rustigste plek van de staat om naar een bultrug te kijken en de minst betrouwbare om je planning op te bouwen.

Molokai en Lanai hebben vrijwel geen commerciële vloot, maar ze vormen twee wanden van het bekken waar de kalveren worden geboren — de meeste tochten vanaf Maui kijken er recht op uit.

Wat de dag kost

Wat de dag kost

Catamaran van 2 uur vanaf MaalaeaGetYourGuide, per persoon	€ 43,57
Huurauto per dag, MauiGebruikelijk luchthaventarief	$60–90
Parkeren bij de havenMaalaea, per auto	$5–10
Rifvriendelijke zonnebrand en waterPer persoon	$15
Totaal	≈ $90 per persoon

Twee volwassenen die een auto delen komen uit rond de $90 per persoon (bijkomende kosten ter plaatse in Amerikaanse dollars). Ruil de catamaran in voor een raft en tel er zo'n € 20 bij op; ruil hem in voor Papawai Point en betaal helemaal niets.

Prijscheck · GetYourGuide

Live prijzen per persoon, regelmatig gecontroleerd. Van laag naar hoog.

Tour	Prijs	Duur	Beoordeling
Maui: Walvisspotten met korting in Ka'anapali - Boot instappen vanaf het strand	€ 81,58 Laagste	2 u	★ 4.9 (33)	Bekijk data
Maui: Milieuvriendelijke tour walvisspotten vanuit de haven van Ma'alaea	€ 83,73	2 u	★ 4.6 (203)	Bekijk data
Maui: begeleide tour om walvissen of dolfijnen te spotten op een ecoraft	€ 86	5 u	★ 4.6 (54)	Bekijk data
Maui: boottocht met walvisspotten in Ka'anapali op een luxe zeilboot	€ 100,82	2 u	★ 4.8 (170)	Bekijk data
Zuid-Maui: kajak- en snorkeltour met walvisspotten in Kihei	€ 105,89	3 u	★ 4.7 (93)	Bekijk data
Maui: boot voor walvisspotten in Kaanapali met open bar en eten	€ 148,83	2.5 u	★ 5.0 (7)	Bekijk data

De spreiding is groot omdat je verschillende dingen koopt. Onder de € 50 koop je een plek van twee uur op een grote catamaran vanaf Maalaea of Waikiki. Rond de € 65 tot € 100 koop je een kleine groep, een raft of een zeilboot. Boven de € 150 koop je meestal snorkelen, lunch en een waterglijbaan met walvissen als bonus — dat zijn dagtochten die langs walvissen varen, geen walvistochten.

Wie kiest wat

De regels, en waarom je kapitein afstand houdt

Hawaï heeft de strengste routinematig gehandhaafde naderingsregel voor walvissen van de Verenigde Staten, en het is een wet, geen richtlijn.

Officiële informatie

Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary

Naderingslimiet

100 yards (90 m) op of in het water — zwemmers, paddleboards, kajaks, vaartuigen en drones zonder onderscheid

Vanuit de lucht

1.000 voet (300 m) voor elk luchtvaartuig, drones inbegrepen

Waar het geldt

Het hele jaar, in alle Hawaïaanse wateren tot 200 zeemijl uit de kust — niet alleen binnen het sanctuary

Spinnerdolfijnen

Federale wetgeving verbiedt met ze te zwemmen of binnen 50 yards (46 m) te blijven

Sanctuary-wateren

Penguin Bank, Maui Nui (Maui, Lanai, Molokai, Kahoolawe), Kauai en Niihau, Hawaii Island en Oahu

Bron: NOAA — sanctuary regulations. Van de officiële bron; controleer het voor vertrek nog eens.

Lees de eerste regel nog eens: die geldt voor jou net zo goed als voor de boot. Peddel met een kajak binnen 100 yards van een bultrug en jij hebt de overtreding begaan, niet de schipper. De regel geldt ook voor drones — 1.000 voet verticaal — wat de meest voorkomende manier is waarop bezoekers hem overtreden zonder het te beseffen.

Spinnerdolfijnen hebben hun eigen federale regel. Met ze zwemmen, of binnen 50 yards blijven, is verboden, omdat de baaien waarin ze overdag rusten de enige slaap zijn die ze krijgen. Excursies die adverteren met zwemmen met wilde spinnerdolfijnen in Hawaï verkopen iets wat niet legaal is.

Niets hiervan verhindert dat de walvissen jou benaderen. Een moeder en kalf die ervoor kiezen om naast een drijvende boot boven te komen, doen iets wat de bemanning moet toestaan en niet mag uitlokken.

Kijken vanaf het land, voor niets

Hawaï is een van de weinige plekken waar de kustoptie echt kan concurreren. De eilanden lopen steil af, dus walvissen passeren binnen een paar honderd meter van kapen waar je naartoe kunt rijden. Papawai Point aan de kustweg van Maui kijkt recht het kalverbekken in; Makena en het kustpad van Wailea werken in hetzelfde water verder naar het zuiden; Makapuu Lookout op de oostpunt van Oahu bestrijkt de zeestraat richting Molokai.

NOAA heeft zijn eigen versie hiervan. De Sanctuary Ocean Count van het sanctuary zet op de laatste zaterdag van januari, februari en maart vrijwilligers op vaste kustlocaties op Oahu, Kauai, Molokai en Hawaii Island, waar ze walvissen tellen en gedrag aan de oppervlakte vanaf land registreren. Het is gratis, het staat open voor bezoekers, en het is de goedkoopste manier om een ochtend door te brengen met mensen die weten waar ze naar kijken.

Wat je vanaf de kust niet krijgt, is schaal. Een blaas op twee kilometer vertelt je dat er een walvis is; het laat je geen kalf zien dat over de kop van zijn moeder rolt, of het kielzog van vier mannetjes die langs de boeg jagen. Dat is wat het kaartje koopt.

Wat 'gegarandeerd' echt oplevert

Zichtgarantie

Hawaï is de enige plek waar 'whales guaranteed' bijna eerlijk is — en nog steeds levert het je een gratis tweede tocht op, nooit een terugbetaling.

Aanbiedingen op Oahu verkocht als 'whales guaranteed'

Gratis opnieuw varen als de tocht geen walvissen ziet. Lees de eigen formulering van de aanbieding voordat je boekt.

Ultimate Whale Watch & Snorkel

Adverteert met 'Guaranteed Whale Sightings!' en stelt duidelijk dat de federale afstandsregels gelden en dat de walvissen zelf de boot benaderen, niet andersom (ultimatewhalewatch.com).

Iedereen, in het hoogseizoen

Tussen januari en maart is een lege tocht bij Maui ongewoon. In november en april is het heel gewoon.

Geen enkele operator kan een waarneming beloven, en geen enkele mag er een najagen. Een garantie is een planningsbelofte, geen biologiebelofte.

Operators op dit water

Twee namen dragen het grootste deel van de reputatie (reviews in het Engels). Pacific Whale Foundation is een 501(c)(3)-non-profit die in 1980 op Maui werd opgericht, en haar tochten onder de naam PacWhale Eco-Adventures financieren de onderzoeks- en educatiekant van de organisatie — het dichtst dat je op de eilanden komt bij een walvistocht waarbij het kaartje nog iets doet nadat je van boord bent. Ultimate Whale Watch & Snorkel vaart het tegenovergestelde product: kleine rafts in reddingsbootstijl vanaf Mala Boat Ramp, één tot twee uur, laag op het water, en open over het feit dat de federale afstandsregels bepalen hoe dicht iemand komt.

Op Oahu en Big Island zijn de vloten minder onderscheidend en komt de keuze neer op vertrektijd en bootgrootte. Ochtendafvaarten verslaan middagafvaarten vrijwel overal in Hawaï: de passaatwinden nemen in de loop van de dag toe, en een tocht om 7 uur 's ochtends vanaf Maalaea is een andere zee dan een om 2 uur 's middags.

Wil je de andere helft van het jaar van deze dieren zien, dan foerageren dezelfde bultruggen van de noordelijke Stille Oceaan van mei tot september in Alaska, waar het gedrag foerageren met bellennetten is in plaats van paringsvertoon. De soortpagina over bultruggen zet de twee helften naast elkaar, en de seizoenskalender laat zien welke maand bij welke oceaan past.

Ons oordeel

Maalaea Harbor, Maui, in februari

De kortste tocht naar het dichtst bevolkte bultrugwater van de noordelijke Stille Oceaan, op de boot met de meeste reviews achter zich.

Sla over als Dolfijnzwem-excursies die als walvistochten worden verkocht — zwemmen met spinnerdolfijnen is in Hawaï in strijd met de federale wet.

Bekijk data voor Maalaea vanaf € 83,73

Hawaï geeft je niet het soortenaantal van de Azoren of de schaal van een foerageerfestijn bij Monterey. Het geeft je iets smallers en zekerders: één dier, van dichtbij, terwijl het de interessantste dingen doet die het het hele jaar doet, twintig minuten van een huurauto. Vergelijk het met Californië als je variatie wilt, en met de beste plekken wereldwijd als je beslist waar ter wereld je de winter doorbrengt.