Walvissen kijken in Mexico en Baja California: lagunes, Cabo en de Golf

Mexico heeft drie aparte walvisseizoenen en verkoopt ze als één. Bultruggen komen in december aan bij Los Cabos en de Bahía de Banderas om zich voort te planten en te kalven, en blijven tot april. Grijze walvissen vullen tussen januari en maart de Pacifische lagunes van Baja California Sur, aan het verre eind van de langste trek van welk zoogdier ook. En in de Golf van Californië foerageren blauwe en gewone vinvissen tot het eind van de winter, de grootste dieren op de planeet in een zee die smal genoeg is om beide oevers te zien.

Walvissen kijken in Mexico hangt dus volledig af van welke van die drie je wilt. De goedkoopste tocht in deze feed is € 39,45 in Puerto Vallarta; de klassieke boot vanuit Cabo kost € 77,37 tot € 87,81 voor twee uur; en de lagunetochten — die mensen zich de rest van hun leven herinneren — worden helemaal niet via platforms verkocht.

• AlaskaMei–sep
• CaliforniëHet hele jaar
• CanadaMrt–nov
• Cape Cod & New EnglandApr–okt
• Dana PointHet hele jaar
• HawaïNov–apr
• Long BeachHet hele jaar
• Mexico & BajaDec–apr
• MontereyHet hele jaar
• Newport BeachHet hele jaar
• Pacific NorthwestApr–okt
• Québec (stad)Mei–okt
• San DiegoHet hele jaar
• San FranciscoHet hele jaar
• Santa BarbaraHet hele jaar
• Santa CruzHet hele jaar
• TadoussacMei–okt
• VancouverApr–okt
• Victoria, BCMrt–nov, zodiacs het hele jaar

De lagunes

Drie ondiepe lagunes aan de Pacifische kust van Baja California Sur doen iets wat geen enkele andere walvisplek doet: grijze walvissen benaderen kleine boten, herhaaldelijk en op eigen initiatief, vaak met een kalf ernaast.

Mexico heeft ze vroeg beschermd. Laguna Ojo de Liebre werd op 14 januari 1972 uitgeroepen tot toevluchtsoord voor walvissen en kalveren, en Laguna San Ignacio volgde op 16 juli 1979. Het decreet voor het biosfeerreservaat El Vizcaíno, gepubliceerd op 30 november 1988, bracht het hele lagunesysteem — Manuela, Guerrero Negro, Ojo de Liebre en San Ignacio — onder één beschermd gebied, en in december 1993 erkende UNESCO het complex Ojo de Liebre en San Ignacio als Werelderfgoed.

Wat er op het water gebeurt, is strikt begrensd. NOM-131-SEMARNAT-2010 verbiedt zwemmen met walvissen, verbiedt kajaks en opblaasboten als kijkplatform en vereist dat alleen kleine boten in water van minder dan 10 meter diep varen. Benadert een walvis het bootje, dan is de regel expliciet: houd de motor draaiend in vrijloop, wacht tot het dier zich terugtrekt en vaar dan langzaam weg. Elke foto die je ooit zag van een hand op de kop van een grijze walvis, is gemaakt omdat de walvis naar de boot zwom.

Er komen is de prijs. Magdalena Bay bereik je via Puerto López Mateos of Puerto San Carlos, ongeveer drie uur vanuit La Paz. San Ignacio is een langere rit vanuit Guerrero Negro en wordt meestal verkocht als meerdaags kamppakket. Geen van beide is een resortexcursie.

1. Bultrug
2. Grijze walvis (lagunes)
3. Blauwe vinvis (Golf)
4. Gewone vinvis (Golf)
5. Gewone dolfijn

PiekGoedMogelijkDicht

Alles hier is winter. De walvissen komen naar het zuiden om zich voort te planten en te kalven in warm, beschut water, en vertrekken dan weer — in mei is de Pacifische kant leeg en houdt de Golf alleen zijn residenten over.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Bultrug	Piek	Piek	Piek	Goed	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk	Goed
Grijze walvis (lagunes)	Piek	Piek	Piek	Goed	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Mogelijk
Blauwe vinvis (Golf)	Mogelijk	Goed	Piek	Piek	Mogelijk	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht	Dicht
Gewone vinvis (Golf)	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Goed	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Mogelijk	Goed
Gewone dolfijn	Goed	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Piek	Goed	Goed	Goed	Goed	Piek

Maand voor maand

December opent het bultrugseizoen aan beide kusten. De aantallen zijn nog aan het opbouwen, de prijzen zijn lager dan in de piek, en de eerste grijze walvissen komen net aan in de lagunes. Het is de maand voor een goede deal en gematigde kansen.

Januari is wanneer alles tegelijk loopt: bultruggen bij Cabo en de Bahía de Banderas, grijze walvissen die de lagunes binnentrekken, blauwe vinvissen die zich in de Golf beginnen te laten zien. Het is ook wanneer de Mexicaanse schoolvakanties eindigen en het internationale seizoen begint, dus boek vooruit.

Februari is de piek en de maand om te kiezen als je er één krijgt. De lagunes zitten vol moeders met pasgeboren kalveren, het vriendelijke-walvisgedrag is op zijn frequentst, de blauwe vinvissen zijn in de Golf, en de bultruggen van Cabo zijn op volle sterkte. Maart heeft bijna dat alles, met iets kalmere zee.

April is de uitloop. Bultruggen trekken naar het noorden, de lagunes lopen leeg, en tegen het eind van de maand is de Pacifische kant stil. Van mei tot november is walvissen kijken in Baja gewone vinvissen en dolfijnen in de Golf, en verder niet veel.

Los Cabos en de kust van het vasteland

Cabo San Lucas is waar de meeste bezoekers in Mexico daadwerkelijk walvissen gaan kijken, en het product is eerlijk over wat het is: een tocht van twee uur langs El Arco bij Land's End en verder langs de Pacifische kant of de kant van de Zee van Cortez, op zoek naar bultruggen.

Het werkt omdat de geografie smal is. Walvissen die langs de kaap trekken, passeren dicht onder de kust, dus een korte tocht bestrijkt productief water. De beoordelingen in de feed weerspiegelen dat — de tocht met kleine boot en foto's inbegrepen staat op 4,9 uit 318 beoordelingen voor € 84,96, en de versie inclusief vervoer op 4,9 uit 195 voor € 77,37.

Puerto Vallarta is het alternatief op het vasteland, en het goedkopere. De Bahía de Banderas is een belangrijke bultrugkraamkamer, tochten beginnen bij € 39,45, en de luxe jachtcruises lopen op tot € 96,08. De beoordelingen aan de budgetkant liggen merkbaar lager dan in Cabo, dus lees wat er daadwerkelijk is inbegrepen voordat je alleen op prijs boekt.

La Paz en Loreto zijn de opties in de Golf. Beide zijn rustiger, beide zijn beter voor blauwe en gewone vinvissen dan voor bultruggen, en beide draaien meer om de hele wildlijst van de Zee van Cortez — superscholen dolfijnen, zeeleeuwen, en de walvishaaien waar La Paz beter om bekendstaat.

De boten

De Mexicaanse walvisvloot valt netjes uiteen in twee. De lagunes en de Golf varen met panga's — open bootjes met buitenboordmotor, zes tot tien zitplaatsen, geen schaduw en geen toilet. Ze zijn laag, stil en wendbaar, en precies daarom komen grijze walvissen naar ze toe, en het zijn de enige boten die de wet toelaat in water van minder dan 10 meter diep.

Los Cabos en Puerto Vallarta varen met kajuitboten en catamarans. Schaduw, een toilet, koude drankjes, een fotograaf aan boord en twee tot tweeënhalf uur op zee. Op een gezinstocht is de catamaran de kleine meerprijs waard: meer dek, minder spatwater, en een stabiel platform als de Pacifische kant 's middags ruw wordt.

De luxe kant van de Bahía de Banderas verkoopt walvissen kijken binnen een jachtcruise. Het is een prettig dagje uit; het is geen tocht waarbij de natuur vooropstaat, en het walvisdeel is kort.

Havens, en hoe je er komt

Cabo San Lucas is de makkelijke: de marina is te voet bereikbaar vanaf het grootste deel van de hotelstrook, en de aanbiedingen inclusief vervoer halen je voor € 77,37 bij de deur op. San José del Cabo ligt 30 minuten verder naar het oosten en de meeste tochten van daaruit varen terug naar hetzelfde water.

Vertrekken vanuit Puerto Vallarta gaan vanaf Marina Vallarta en Nuevo Vallarta; check welke, want op een slechte verkeersdag liggen ze 20 minuten uit elkaar.

De lagunehavens vragen planning. Puerto López Mateos en Puerto San Carlos aan Magdalena Bay liggen ongeveer drie uur over de weg vanuit La Paz, en de tochten boek je het best voor de ochtend, vóór de middagwind. Laguna San Ignacio ligt nog verder en wordt meestal verkocht als kamppakket van twee of drie nachten vanuit Guerrero Negro of het stadje San Ignacio. Geen van beide is iets om als dagtocht vanuit Los Cabos te proberen.

Wat de dag kost

Boottocht walvissen kijken Cabo2 uur, foto's inbegrepen	€ 84,96
Los Cabos met vervoer2 u 30, ophalen bij het hotel	€ 77,37
Catamaran Cabo2 uur	€ 87,81
Puerto Vallarta, goedkoopste boot3 u 30 met snorkelen	€ 39,45
Pangatochten in de lagunesTer plekke geboekt of als meerdaags pakket	Niet in de feed
Verrekijker en zonbeschermingZelf meenemen	€ 0
Totaal	≈ € 78 per persoon voor een tocht vanuit Los Cabos

Prijzen worden regelmatig gecontroleerd. Lagunetochten bij San Ignacio en Magdalena Bay worden ter plekke en als meerdaagse pakketten verkocht in plaats van via het platform, dus zie de prijzen van Cabo en Vallarta als de vergelijkbare.

Prijscheck · GetYourGuide

Live prijzen per persoon, regelmatig gecontroleerd. Van laag naar hoog.

Tour	Prijs	Duur	Beoordeling
San José del Cabo: walvisspotten	€ 98,55 Laagste	2 u	★ 4.8 (18)	Bekijk data
Oceaansafari: zeeleeuwen, dolfijnen, mobula's, orka's en walvissen	€ 147,83	5 u	★ 5.0 (4)	Bekijk data

De regels, en waarom ze ongewoon specifiek zijn

De Mexicaanse walvisnorm is een van de meest gedetailleerde ter wereld, en het loont om hem te lezen voordat je een boot kiest, want een legale tocht ziet er anders uit dan een illegale.

Afstanden zijn vastgesteld per soort en per bootlengte. Bij grijze walvissen en bultruggen moet een boot onder 10 meter 60 meter afstand houden en een grotere boot 80 meter. Bij blauwe en gewone vinvissen zijn de cijfers 100 en 120 meter. Elke boot die op zijn beurt wacht, moet op 240 meter blijven.

Slechts vier boten mogen rond één walvis of groep zijn, maximaal 30 minuten. Binnen een observatiegebied is de snelheidslimiet minder dan 5 knopen, terug naar 2 knopen als een boot binnenvaart, en geen enkele boot mag sneller varen dan de langzaamste walvis in de groep. Sonar en echoloden mogen niet worden gebruikt om walvissen te vinden.

Vergunde operators dragen een zichtbaar embleem dat bij de vergunning wordt uitgegeven, en PROFEPA — de federale milieuhandhavingsdienst — voert tijdens het seizoen inspecties uit. Als een boot walvissen opjaagt, tussen waarnemingen door raast of passagiers het water in laat, vaart hij niet legaal, wat de brochure ook zegt.

Officiële informatie

De Mexicaanse walviswet: NOM-131-SEMARNAT-2010

Wie mag varen

Alleen dienstverleners met een vergunning van SEMARNAT. Vergunde boten dragen een zichtbaar herkenningsembleem dat bij de vergunning wordt uitgegeven

Minimumafstand

60 m voor boten onder 10 m, 80 m voor grotere boten — grijze walvis, bultrug, dwergvinvis, noordse vinvis, Brydevinvis, potvis en Noord-Pacifische noordkaper

Blauwe en gewone vinvissen

100 m voor boten onder 10 m, 120 m voor grotere boten

Wachtafstand

240 m van de walvis of groep voor elke boot die op zijn beurt wacht

Boten per walvis

Maximaal vier vaartuigen tegelijk rond één walvis of groep

Tijdslimiet

Maximaal 30 minuten bij dezelfde walvis of groep

Snelheid

Minder dan 5 knopen (9 km/u) binnen een observatiegebied, terug naar 2 knopen (4 km/u) bij het binnenvaren, en nooit sneller dan de langzaamste walvis in de groep

Verboden

Zwemmen, duiken, vissen, jetski's, kajaks, kano's, opblaasbare peddelboten, ultralights en helikopters als platform om walvissen te kijken; walvissen voeren; tussen moeder en kalf komen; sonar of echoloden om walvissen te vinden

Seizoenen en zones

SEMARNAT publiceert de observatiegebieden, de beperkte zones en het seizoen voor elk ervan uiterlijk op de laatste werkdag van september in de Diario Oficial

Bron: PROFEPA — NOM-131-SEMARNAT-2010 (Diario Oficial). Van de officiële bron; controleer het voor vertrek nog eens.

Zichtgarantie

Geen enkele Mexicaanse operator in deze feed publiceert een waarnemingsgarantie — en onder de wet zou geen van hen sowieso nabijheid kunnen beloven.

Wat de aanbiedingen zeggen

Aanbiedingen in Los Cabos verkopen op waarnemingspercentages in het seizoen, niet op een schriftelijke garantie. Lees de annuleringsvoorwaarden in plaats van te zoeken naar een herhaalclausule.

Waarom de kansen toch goed zijn

Tussen december en april bevaren de boten van Cabo een smalle strook water waar bultruggen geconcentreerd zijn. Lege tochten bestaan, maar zijn in de piek niet de norm.

Het wettelijke plafond

NOM-131 beperkt de nadering tot 60–80 m voor bultruggen en grijze walvissen, 100–120 m voor blauwe en gewone vinvissen, met maximaal vier boten en maximaal 30 minuten.

De lagune-uitzondering

Komt een grijze walvis naar het bootje, dan moet de bemanning de motor in vrijloop houden en wachten tot hij vertrekt. De walvis beslist; de boot dicht het gat nooit.

Buiten het seizoen boeken, vóór half december of na half april, is de enige betrouwbare manier om niets te zien.

Goed kiezen

Drie praktische filters. Ten eerste, seizoen: boek tussen eind december en begin april, en vermijd de randweken als de walvissen het hele doel van de reis zijn. Ten tweede, boot: een kajuitboot met schaduw en toilet is op een tocht van twee uur vanuit Cabo de ongeveer € 9 extra boven een kale panga waard, en is veel beter met kinderen. Ten derde, wat er verder in het ticket zit — snorkelen, een open bar of een zonsondergang zijn allemaal prima, maar ze verkorten de walvistijd.

Negeer alles wat aanbiedt om je aan de Pacifische kust met een walvis het water in te laten. Dat is illegaal onder NOM-131 en een reden om ergens anders te boeken.

Negeer ook de aanname dat een duurdere boot meer walvissen ziet. In Cabo bevaren de aanbiedingen van € 77,37 en € 136,07 dezelfde smalle strook water onder dezelfde afstandsregels; het verschil zit in de romp, de bar en het aantal mensen aan de reling.

Voor dezelfde grijze walvissen aan het noordelijke eind van hun route, zie de pagina over grijze walvissen en de Californië-pagina — de dieren die in februari in San Ignacio worden gefotografeerd, passeren weken later Monterey en Depoe Bay. De bultrugpagina beschrijft de cyclus van voortplanting naar foerageren die Cabo met Alaska verbindt, en de pagina over blauwe vinvissen zet de Golf van Californië naast Sri Lanka en Monterey.

Ons oordeel

Laguna San Ignacio of Magdalena Bay in februari

Het is de enige walvisontmoeting ter wereld waarbij het dier betrouwbaar zelf het contact begint, in een lagunesysteem dat door UNESCO is erkend en sinds de jaren zeventig beschermd is.

Sla over als Elke aanbieding 'zwemmen met dolfijnen' in Cancún die een bredere zoekopdracht oplevert — dat zijn tickets voor een faciliteit met dieren in gevangenschap, geen natuurtochten, en geen ervan staat in de Mexicaanse walvisfeed op deze pagina.

Bekijk data in Cabo vanaf € 98,55